Готовый перевод The Beautiful and Terrifying Monsters of Minghu Maru / Прекрасные и чудовищные: Шепот древних богов: Глава 10

Глядя сквозь широкую щель деревянного ящика, можно было смутно разглядеть на стеклянных бутылках и баночках разноцветные этикетки: кулинарные пряности, оливковое масло, томатный соус, персиковые цукаты и многое другое.

Цяо Чиюй озарил лицо радостной улыбкой, слегка опустил взгляд, вышел за дверь и поблагодарил:

— Конечно можно, огромное спасибо, что вы начали хлопотать с самого утра, мне здесь совершенно не трудно. Этот ящик с едой и специями — он вчера вечером упоминал, что хочет оставить его мне?

Кончики пальцев юноши незаметно переплелись; даже если никто не произнес вслух, кто именно этот он, ошибиться было просто некому.

Пожилой мужчина в строгом деловом костюме держал в руках другой деревянный ящик и, услышав это, озадаченно замер, после чего естественно ответил:

— Нет, это только что, когда работодатель поджаривал ломтики тостового хлеба, он вспомнил, что у вас здесь, возможно, всё еще не хватает кое-каких приправ. Он только что ушел отсюда и стучал в дверь, желая узнать, не хотите ли вы позавтракать вместе.

Цяо Чиюй широко распахнул темно-серые глаза и повернулся к лесной тропинке.

Отсюда виднелась лишь сплошная зелень, и никаких человеческих фигур различить было нельзя.

Но он торопливо расспросил человека в черном костюме о том, где тот находится, прикрыл дверь хижины и шагнул на лесную тропу.

Перед кирпичным домиком, увитым зеленью и цветущими лианами, толстые, изогнутые стебли оплетали деревянный ящик, слегка покачивая нежно-зелеными побегами на прощание.

На лесной поляне, откуда виднелось море.

Половина походной палатки была раскрыта, закрывая бо́льшую часть солнечного света.

С той стороны, что была обращена к морю, рядом с железным мангалом клубился легкий дымок, уносимый ветром в далёкое небо.

Фигура в темно-зеленом свитере, надевшая неуклюжие пекарские рукавицы, стояла на коленях перед мангалом, старательно регулируя жар в печи, как вдруг почувствовала, что перед ней падает тень.

Глава 7

— Доброе утро, я скоро закончу готовить. Не хочешь ли позавтракать с нами?

Высокая фигура с золотыми глазами, прекрасными, словно изваяние, подняла голову и улыбнулась юноше.

Сердце Цяо Чиюй заколотилось, а взгляд скользнул со складных стола и стульев под палаткой к краю мангала, где лежали только что поджаренные, источающие аромат ломтики тостов.

Сладкий запах сливочного масла витал в окружающем воздухе.

Вокруг мангала и палатки несколько знакомых людей в черных костюмах то сидели, то стояли, разбирая продукты и подсчитывая готовые напитки.

То головокружительное ощущение нереальности снова подступило к ногам.

Цяо Чиюй постарался совладать со своим слегка неестественным голосом и, глядя прямо в эти золотые глаза, поблагодарил:

— Спасибо за продукты, что ты прислал к хижине, я просто не расслышал стук в дверь и слова снаружи, а должен был прийти на помощь гораздо раньше. Позволь и мне тоже помочь в приготовлении завтрака.

Фигура в темно-зеленом свитере поднялась на ноги, на мгновение засомневалась и, наконец, выбрала на стоявшем неподалеку складном столе круглый нож для масла и бутылочку с джемом.

Аккуратно вложив эти вещи в обе руки юноши, непостижимое и странное существо, назвавшееся для себя Инь Фэн, склонило голову набок, медленно озарилось яркой и красивой улыбкой и произнесло:

— Тогда не мог бы ты намазать все ломтики тостов джемом?

В прозрачной бутылке с утолщенным дном полупрозрачный алый джем смешивался с манящим, необычным оттенком, а в самой массе в качестве ароматизатора виднелись редкие размокшие лепестки цветов.

Его движения не несли в себе никакого скрытого подтекста: он лишь осторожно отвел лезвие ножа подальше от пальцев юноши, да к тому же через плотные пекарские рукавицы вообще почти не касался их.

И всё же Цяо Чиюй слегка затаил дыхание, чуть крепче сжал в руках баночку с джемом и ответил:

— Угу.

Не прошло и мгновения, как подготовительные работы подошли к концу.

Легкий аромат кофе и фруктов поплыл вокруг палатки.

Остальные люди поблизости тоже закончили свои дела и, разобрав еду, принялись за завтрак.

Движения этих людей в черных костюмах большую часть времени выглядели выученными. Сегодня утром у дверей хижины пожилой мужчина в черном костюме, переносивший деревянные ящики, тоже казался точь-в-точь дворецким из старого фильма.

Однако иногда, когда они садились побеседовать друг с другом или завтракали, от них веяло некоторой неуклюжестью и непринужденностью.

Цяо Чиюй сидел за складным столом, сжимая в руках поданный человеком в черном костюме нержавеющий стакан с горячим кофе, и с любопытством снова посмотрел в ту сторону.

По другую сторону складного стола человеческое тело с золотыми глазами нанизало на вилку намазанный джемом тост, тоже посмотрело на своих «двойников» и, обдумывая заготовленные заранее слова, заговорило:

— Они — помощники, которые прибыли вместе со мной, чтобы помочь в измерении географических и климатических условий этого острова.

Назвав себя Инь Фэн, он после долгих раздумий и тщательных поисков выбрал нынешнюю личину, чтобы не повторить прошлую ошибку, когда он сам себя заставил споткнуться.

Он перелистал весь раздел редких книг в библиотеке Федерального бюро, прежде чем отыскать столь благовидное и разумное объяснение.

Цяо Чиюй слегка замер, вспомнив, как прошлым вечером под рокот лопастей на пустой вертолетной площадке этот человек назвал ему свое имя и причину высадки на остров.

Он сказал ему, что его зовут Инь Фэн.

Что он — представитель… торговца, который путешествует повсюду в поисках подходящих морских островов для строительства курортных отелей.

Такое объяснение звучало настолько гладко и логично, что ему безумно хотелось в это поверить, хотя он и не знал, как поступить.

Он поднял взгляд из клубящегося кофейного тумана, с легкой хрипотцой в голосе и улыбкой произнес:

— Если я могу хоть в чем-то помочь, пожалуйста, говори прямо! По крайней мере, на этом заброшенном острове я всё еще могу ориентироваться по карте местности в большинстве мест.

Произнеся эти слова, Цяо Чиюй почувствовал, что в душе у него осталось не так уж много уверенности.

Он с самоиронией подумал, что находится на острове всего несколько дней, и на самом деле тому человеку, пожалуй, вовсе не нужен никакой проводник, да и история с курортным отелем была лишь брошенной невзначай фразой.

Лишь неукротимая одержимость заставила его принять всё за чистую монету и вообразить, будто собеседник прибыл ради него.

Фигура с золотыми глазами повернула голову и пристально уставилась на юношу, словно не в силах сообразить, почему вокруг человека вновь сгустился этот туманный, трудноразличимый розовато-лиловый оттенок.

Он почувствовал, как в груди словно бы тоже слегка кольнуло — совсем не больно, но это заставило его подсознательно захотеть что-то сделать.

Вспомнив о том, как тщательно готовился заранее, он наконец снова тепло улыбнулся.

Словно завлекающий путников голос сирены, Инь Фэн посмотрел в темно-серые глаза юноши и бодро произнес:

— Я узнал, что этот остров на самом деле десять лет назад частично продавали под частную собственность. Сын какого-то эксцентричного миллиардера выкупил половину острова, но из-за строительной аварии дело в итоге заглохло. Говорят, это было на морском утесе по другую сторону холма.

В старых человеческих фильмах всегда так говорят.

Прогулки и свидания в живописных местах способны усилить зарождение романтических чувств.

Он решил, что их отношения столкнулись с небольшими трудностями — можно сказать, не имеют… абсолютно никакого прогресса, и виной тому наверняка неподходящее место.

Ни вокзал, ни вестибюль небольшой гостиницы никак нельзя было назвать обладающими подходящими пейзажами.

В этот раз место, которое он подготовил заранее, определенно должно было оказаться другим.

Цяо Чиюй был поражен: в выражении лица Инь Фэна читались крайняя увлеченность и жажда исследований.

В его затуманенных любовной лихорадкой мыслях наконец всплыл обрывок воспоминания.

В прибрежном городке, когда он заказывал в лавке еду и припасы, пожилой смотритель, сидевший у входа и куривший водную трубку, бросил на него мрачный косой взгляд и что-то пробормотал.

Цяо Чиюй с большим трудом разобрал несколько слов на диалекте: смотритель говорил:

— …Не ходи к морскому утесу… по ту сторону что-то есть…

Тогда он не придал этому значения.

Неужели речь шла как раз о той строительной аварии на частной земле или о какой-то таинственной «странности» за ней, из-за чего смотритель и предостерег его?

Он резко поднялся на ноги, пальцы крепко сжали край стакана, и он произнес:

— Е-если вы собираетесь к морскому утесу, пожалуйста, позвольте мне пойти с вами, у меня неплохое альпинистское снаряжение.

Сказав это, он почувствовал, что его губы слегка подрагивают, а суставы пальцев онемели от чрезмерного усилия.

Если и впрямь, как говорил тот смотритель, по ту сторону морского утеса таится какая-то странная опасность, сможет ли он защитить человека перед ним?

Цяо Чиюй опустил голову, сердце в груди бешено колотилось, и вдруг он услышал раздавшийся у складного стола радостный и полный улыбки голос этого человека:

— Правда? Я так рад. Вообще-то мы планировали отправиться в путь сегодня после полудня, но раз тебе удобно, то можно в любое время.

Он поднял голову и увидел на этом прекрасном, как изваяние, лице ни тени беспокойства или сомнений.

Быть может, на другой стороне морского утеса вовсе нет никаких чудовищ.

Это он сам из-за своего прошлого «происшествия» придавал всему слишком много значения.

Юноша легко выдохнул, посмотрел на человека с золотыми глазами за складным столом, повернулся и с улыбкой сказал:

— Как только я соберу одежду для восхождения и рюкзак, до полудня мы сможем выйти.

Инь Фэн слегка приоткрыл рот, словно собираясь сказать что-то еще.

Но, опустив взгляд на стол перед местом юноши — на тост, съеденный подчистую, и едва тронутый кофе, — он задумался.

Подобные причины в духе того, что кофе не по вкусу людям… он смутно чувствовал, что дело было вовсе не в этом, раз собеседник почти не притронулся к напитку.

Судя по туманному ореолу вокруг юноши, что-то было сокрыто, тщательно оберегаемо и никому не ведомо.

Впервые он испытал чувство под названием «любопытство» и захотел узнать, что же там кроется.

Внутри квадратного здания станции наблюдения.

Цяо Чиюй отыскал в сваленных в углу свертках выданную институтом карту рельефа острова и снаряжение для альпинизма.

Поскольку была включена лишь одна полоса холодных белых ламп, исполинские механизмы в дальнем конце зала полускрывались в мрачной тени, словно спящие стальные свирепые звери.

За предыдущие несколько дней он уже привел в порядок объекты вокруг станции наблюдения, а также обеспечил подачу воды и электричества.

http://bllate.org/book/36670/4559832