Готовый перевод The Beautiful and Terrifying Monsters of Minghu Maru / Прекрасные и чудовищные: Шепот древних богов: Глава 12

Мужской помощник посмотрел налево, посмотрел направо, но не заметил ничего особенного.

Его коллега-женщина, похоже, что-то поняла и предложила:

— Отсюда видна вершина горы, мы уже совсем близко. Поднимемся наверх, сначала где-нибудь передохнем и пообедаем.

Цяо Чиюй наконец пришел в себя, развернулся, держа в руках карту, и с усердным энтузиазмом подхватил:

— Верно, все, должно быть, проголодались. Мы уже преодолели больше половины пути, а судя по топографической карте, на вершине есть ровный участок, там удастся нормально отдохнуть.

Он уже обдумал всё: если заводить тот разговор, то лучше всего сделать это, когда они соберутся все вчетвером.

Нельзя из-за собственных дел заставлять остальных ждать на горной тропе.

Доберамся до вершины, устроим привал, перекусим — это и будет самый подходящий момент.

Четверо путников снова собрались и тронулись в путь.

Хотя оставшаяся горная тропинка заросла еще гуще и подниматься по ней стало труднее, к счастью, все проявили куда большую осторожность и постепенно привыкли к обстановке на тропе, так что обошлось без каких-либо происшествий.

Все шли по горной тропе, то и дело заглядывая сквозь просветы в листве.

Было видно, как тусклый солнечный свет разливается по горам, а воздух явно стал теплее, чем ранним утром.

Кое-где на земле попадались влажные и грязные участки — судя по всему, из-за частых на острове ливней тропинку размыло в те часы, когда их здесь не было.

Наконец солнце оказалось прямо над головой, и путники взобрались на самую макушку этого холма.

Как и показывала топографическая карта молодого человека, на вершине горы обнаружилась ровная площадка, смещенная в сторону морского обрыва.

Поляна со всех сторон окружалась высокими древними деревьями, и казалось, что сюда уже несколько десятилетий почти не ступала нога постороннего человека.

Преодолев последний отрезок тропы, шедший впереди Инь Фэн раздвинул кусты и ступил на ровную землю.

Вокруг площадки буйно разрослись трава по колено и незнакомые дикие цветы и ягоды.

Над головой раскинулся зеленый шатер листвы.

Глядя вдаль сквозь просветы между деревьями, можно было прямо отсюда разглядеть крутой каменный утес.

О прибрежные скалы с шумом билась лазурная вода, обнажая огромные участки покрытых мхом темно-зеленых каменных стен.

В лесной воздух незаметно вплетался странный цветочный аромат, приносимый близким, обдающим лицо влажным морским бризом.

Инь Фэн вспомнил о том, что приготовил, и, словно заразившись чувствами юноши, неожиданно для себя ощутил легкое волнение.

Немного помедлив, он повернул голову и окликнул тех, кто поднимался по тропе:

— Мы на вершине. Осторожнее, под ногами трава и насекомые.

На горной тропе Цяо Чиюй как раз карабкался вверх, цепляясь за древнюю лиану, когда услышал зов Инь Фэна.

Он инстинктивно поднял голову, собираясь ответить, и увидел, как фигура в белоснежной ветровке протягивает к нему правую руку.

Выражение лица Инь Фэна было совершенно обычным — казалось, он делал самую естественную вещь на свете, безмятежно и мягко ожидая, пока юноша вложит свою руку в его ладонь.

Только в памяти самого Цяо Чиюя мгновенно всплыло то, как совсем недавно на горной тропе он рухнул в объятия этого существа.

Как его тогда надежно защитили, крепко прижали за руку, не дав шелохнуться ни на дюйм.

Это был всего лишь... несчастный случай.

Это ничего не значит. Даже если этот человек протягивает ему руку, защищает от травм и не обращает внимания на его жалкий вид — это всё равно ничего не значит.

Просто проявление дружелюбия, не более того. Сейчас всё точно так же.

Справившись с волнением, молодой человек поднял взгляд на пробивающиеся сквозь листву лучи заходящего солнца и протянул руку к фигуре с золотыми глазами.

Глава 9

Взойдя на ровную площадку на вершине горы, четверо путников осторожно осмотрели окрестности.

Не считая неестественно высоких и густых деревьев, никаких странностей они в конце концов не обнаружили.

Двое спутников в черной походной одежде расчистили небольшой пятачок, сгребли в сторону сухие листья и усеянные по земле незнакомые дикие ягоды, а затем принялись доставать из рюкзаков походное снаряжение.

Помимо самых необходимых водонепроницаемых ковриков и портативных горелок, они захватили с собой легкие складные стулья.

На такой чересчур заросла травой поляне сидеть на ковриках было невозможно, если только не искать торчащие камни и корни деревьев, поэтому для отдыха годились лишь складные стулья.

Инь Фэн снял со спины туристический рюкзак и привычным движением разложил два складных стула с серебристым каркасом. Он поставил их на очищенной ровной траве, позади того места, где стоял юноша.

Затем он достал заранее заготовленный ланч-бокс с сэндвичами и термальный стакан с горячим чаем, слегка склонил голову и с легкой улыбкой произвел:

— Давайте пообедаем.

Столкнувшись взглядом с этими золотыми глазами, услышав мягкие, прозвучавшие с улыбкой слова, Цяо Чиюй от неловкости едва не зашагал с той же ноги и, ощущая себя жутко скованно, подошел и принял ланч-бокс.

Он совершенно не привык, чтобы о нем так заботились — это чувствовалось так, будто его погрузили в теплую воду, лишив опоры под ногами.

И тем более непривычно было принимать такую заботу от человека, который так много для него значил.

В коробочке аккуратно нарезанные ломтики тостов с начинкой из зелени, жареного яйца и ломтиков какого-то незнакомого фрукта образовали четыре сэндвича, завернутых в форелевую фольгу.

Когда он открыл коробку, от еды все еще исходило тепло.

Цяо Чиюй поднял глаза на остальных: оба помощника, похоже, были готовы к перекусу и уже достали крупные брикеты сухого пайка в вакуумной упаковке, налили питьевую воду в кружки из нержавеющей стали и зажгли горелку, чтобы все это вскипятить.

И только перед ним и Инь Фэном лежали по коробочке красивых фруктовых сэндвичей.

Инь Фэн налил горячий чай из двухслойной чашки и протянул юноше.

Цяо Чиюй вспомнил сегодняшний рассвет, когда после пробуждения в домике он увидел на лесной полянке у подножия холма одинокую фигуру человека, занятого поджариванием тостов.

Неужели уже тогда этот человек готовил еду на двоих и даже думал о том, чтобы пригласить его?

Юноша резко опустил голову, вцепившись пальцами в края ланч-бокса так сильно, что костяшки побелели.

Наконец, с дрожью в голосе, глухо произвел:

— Другая сторона морского утеса — небезопасное место. Можем ли мы... не подходить туда слишком близко?

Двое помощников в походной форме, занятых разогревом пайков, услышав это, удивленно подняли головы и посмотрели в их сторону.

Они выполняли работу за деньги и не собирались вмешиваться в личные отношения нанимателя, однако этот остров они предварительно изучили.

Да и старое нераскрытое дело о сынке богача действительно имело место быть, они это проверили.

Но всех подробностей они, конечно, не знали.

Оба спутника перевели взгляд на Инь Фэна, не понимая, как реагировать на слова юноши, и в их глазах читался немой вопрос.

Инь Фэн отрешенно смотрел на чашку в своих руках; сквозь клубящийся пар в водной глади отражались его покачивающиеся золотистые зрачки.

Эти явно необычные глаза, которые при любых обстоятельствах никак не могли принадлежать обычному человеку.

Юноша не взял чашку, поэтому ему пришлось вернуть горячий чай в собственные руки.

Лесная тень будто стала еще гуще, солнце на мгновение скрылось за кронами деревьев, и пестрые лесные ягоды вместе с порывом ветра покатились вглубь какого-то дупла.

Его голос среди царившей в лесу тишины казался неестественно пустым и монотонным.

Подняв взгляд на юношу, он медленно произнул:

— Тебе что-то известно о каких-то дурных вещах, раз ты так говоришь?

Цяо Чиюй не уловил странных пауз и чеканных интонаций в голосе Инь Фэна. Набравшись храбрости, он поднял голову:

— Хоть у меня и нет доказательств того, что в том месте обязательно таится какая-то угроза, но... я видел такую «штуку» в Институте исследования загрязнений в глубоких горах. А в истории с нераскрытым делом у того морского утеса ощущается нечто очень знакомое.

В его походном рюкзаке лежали небольшой пистолет и двенадцать патронов.

Даже если эта игрушечная вещица обладала эффективностью против зараженных тварей разве что на уровне шумовой гранаты...

Этого бы хватило хотя бы ненадолго отвлечь их внимание и выиграть время для побега остальным.

И тогда им не пришлось бы...

Лицо Цяо Чиюя слегка побледнело, голос упал, и по спине пробежали холодные мурашки.

Вдруг легкое теплое касание коснулось его сжатых кончиков пальцев.

В поле его зрения ворвался ароматный парок от горячего чая, пахнущий травами и цветами, а вместе с ним — неизменная, красивая, словно изваяние, мягкая улыбка Инь Фэна.

Тот тихо произнес:

— Не бойся. Все это... останется очень, очень далеко.

Пока этого не желают сами люди.

Глава 10

Глядя на эту легкую улыбку, Цяо Чиюй почувствовал, как дышать стало чуточку легче.

Окутавший его аромат полевых трав и горячий пар согрели его озябшие пальцы.

Он машинально взял маленькую чашечку, и к нему постепенно возвращался здоровый цвет лица.

Шум ветра в кронах, плеск волн и птичьи трели, шелест сухих листьев — все звуки вернулись на эту ровную лужайку, разогнав давящее оцепенение.

В ушах Цяо Чиюя все еще звучали те мягкие утешительные слова. Быстро моргнув ресницами, он неловко пробормотал:

— Спасибо... Наверное, я слишком сильно нервничаю, всё вовсе не обязательно должно закончиться наихудшим образом.

Инь Фэн посмотрел на чашку с травяным чаем, которую юноша поднес к губам и начал понемногу пить, не выказывая при этом ни малейшего отвращения или неприязни.

Рядом с серебристым каркасом его складного стула из травы тихо пробились и зацвели крошечные синие цветы, извиваясь и уходя вглубь чащи.

Молодой человек маленькими глотками допивал чай, исподлобья бросая робкие взгляды на спутника, а затем, сделав глубокий вдоз, вновь заговорил о странных слухах, услышанных им в том прибрежном городке.

Этот остров одиноко стоял посреди моря, далеко за пределами самых отдаленных федеральных земель, и долгое время оставался необитаемым.

Если на нем к тому же случались не поддающиеся объяснению происшествия или нераскрытые дела, то вокруг них неизбежно возникали жуткие легенды, обрастающие все более мрачными и пугающими подробностями.

Именно поэтому поначалу Цяо Чиюй не придал особого значения тому предупреждению.

Когда юноша закончил рассказывать всю эту историю с самого начала, оба помощника в черной походной одежде кивнули и согласились:

— Действительно, вполне естественно, что у тебя возникли подозрения на этот счет. Тогдашнее происшествие унесло несколько жизней, но о нем почти ничего не писали в новостях — напротив, всё покрылось густым туманом этого острова.

http://bllate.org/book/36670/4559834