Шэнь Лэ обернулась: к ней, катя чемодан, направлялась Тао Ин.
— Как ты оказалась в Юйбэе? — Шэнь Лэ была удивлена, ведь Тао Ин об этом ни словом не обмолвилась.
Тао Ин отмахнулась:
— И не спрашивай. Я вообще-то собиралась стать учителем, но мама встала в позу. Она боялась, что меня, такую одинокую, все будут обижать, вот и заставила подавать документы в тот же вуз, что и ты.
— И ты послушалась? — Шэнь Лэ с интересом посмотрела на подругу.
Тао Ин горько усмехнулась:
— Пришлось уважить стариков. К тому же, неплохо, что мы будем вместе. Ты небось и не знаешь, но многие наши школьные поклонницы тоже подали документы в Юйбэй ради тебя. Так что я просто следую веяниям времени.
— Ради меня?
— Ну да, — кивнула Тао Ин. — Ты же у нас Солнышко Яочэна. Разве может быть проблемой перебраться в Северный город, если ты здесь?
Сказав это, она достала из сумки свой терминал:
— Глянь, сколько постов. В комментариях одни твои фанатки.
На экране красовался заголовок «Рассвет в Северном городе», а под ним — целая армия верных почитательниц. Шэнь Лэ не ожидала, что даже после отъезда её влияние останется таким сильным, и уж точно не думала, что Тао Ин обзаведется терминалом.
В Империи подобная вещь была не у каждого. В армии терминал был обязательным атрибутом, а среди гражданских ими владели в основном элита различных сфер или богатые наследники. К тому же, почти все пользователи уже прошли процесс вторичного пола.
— Где ты его взяла? — спросила Шэнь Лэ.
Тао Ин едва заметно улыбнулась:
— Отец дал. Сказал, чтобы связывалась с ним через эту штуку, если что-то случится, мол, здесь сигнал лучше.
— Только ради сигнала? — Шэнь Лэ покачала головой: расточительство чистой воды.
— Хочешь, попрошу маму достать тебе такой же? — предложила Тао Ин.
— Обойдусь, — отмахнулась Шэнь Лэ. У неё не было никаких государственных тайн, а обычный смартфон её вполне устраивал.
Хотя, несмотря на такие слова, Шэнь Лэ еще раз украдкой взглянула на терминал в руках подруги. Неужели эта вещь и правда настолько удобна? Задумавшись об этом, она почувствовала, как на неё навалилась тоска — невыносимая, тягучая скука.
Обе девушки — настоящие красавицы, статные и привлекательные, — стояли посреди улицы, приковывая к себе взгляды прохожих. Шэнь Лэ кожей чувствовала, как на неё смотрят десятки глаз. В первый же день лучше не привлекать лишнего внимания.
— Ты иди, ищи, где устроиться, а мне еще нужно вернуться и обустроить общежитие, — сказала Шэнь Лэ, заметив, что Тао Ин всё еще стоит с чемоданом.
Тао Ин хотела было что-то сказать, вспомнив нечто важное, но Шэнь Лэ уже скрылась из виду. Не зря её называли чемпионкой по бегу на длинные дистанции. Впрочем, то, о чем хотела предупредить Тао Ин, Шэнь Лэ и сама узнает уже завтра.
Шэнь Лэ просидела дома два месяца, тренируясь лишь по настроению, поэтому рельефный пресс, едва наметившийся на животе, снова стал абсолютно плоским. Хорошо хоть, что режим питания не сбился, и она не набрала лишнего веса.
На следующий день состоялось собрание первокурсников. Руководство вуза потребовало, чтобы все студенты были в установленной форме. Рубашки, короткие юбки, аккуратно завязанные галстуки — одежда подчеркивала достоинства фигуры, а фигура делала наряд еще краше. Узкая талия Шэнь Лэ заставляла сердца окружающих биться чаще.
Собрание проходило в актовом зале. Один декан сменял другого, выступая с длинными речами, и уже через полчаса Шэнь Лэ начала клевать носом. Многие девушки вокруг тоже отвлеклись, листая ленты соцсетей в поисках сплетен.
Так продолжалось до тех пор, пока до её слуха не донесся холодный, отстраненный голос. В этом голосе сквозило высокомерие, смешанное с холодком аскетизма и недосягаемости. Порой то, что больше всего отталкивает, сильнее всего манит к себе.
Шэнь Лэ подняла голову и встретилась взглядом с парой знакомых глаз.
Линь Ижань. Человек, исчезнувший на два месяца, внезапно объявился на собрании первокурсников Юйбэя, да еще и в качестве представителя нового потока. Вот уж неожиданность.
Вокруг зашептались, обсуждая славные подвиги Линь Ижань. Шэнь Лэ, будучи свидетелем многих из них, уже успела наслушаться достаточно.
Она повернулась к соседке по ряду:
— Прости, не подскажешь, когда закончится это собрание?
Утром она почти ничего не ела и теперь была не на шутку голодна.
Девушка покраснела:
— До… до полудня должно закончиться.
— Спасибо. — Шэнь Лэ выпрямилась и снова уставилась на сцену.
На Линь Ижань был строгий костюм, а брючный крой выгодно подчеркивал стройные длинные ноги. Она казалась еще худее, чем раньше, и будто бы даже чуть выше. С таким ростом вряд ли кто-то из альф осмелится открыто заглядываться на неё.
На улице всё еще стоял сентябрь, и Шэнь Лэ недоумевала: неужели ей не жарко в такой закрытой одежде? Она склонила голову набок и прислушалась к словам Линь Ижань. У той был приятный голос — что в обычной жизни, что во время выступлений. Шэнь Лэ никогда не любила слушать лекции, но голос Линь Ижань был исключением.
Лишь к одиннадцати часам дня последний докладчик закончил свою речь. Шэнь Лэ была так голодна, что едва держалась на ногах.
Большинство студентов потянулось к выходу, но тут со сцены спустилась высокая фигура. Многие инстинктивно расступились перед властным альфой, лишь Шэнь Лэ продолжала сидеть на месте, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Что с этими людьми? Линь Ижань — это просто человек, а не дикий зверь.
— Пообедаем вместе? — Линь Ижань подошла к ней. Её голос звучал как прежде, но с легким оттенком тепла.
— Я?.. — Шэнь Лэ не была уверена, к ней ли обращаются.
Линь Ижань посмотрела на неё:
— Здесь есть кто-то еще?
И правда, вокруг было пусто — все разбежались, стоило Линь Ижань приблизиться.
— Пойдем куда-нибудь поесть, — предложила Линь Ижань.
— Хорошо.
Шэнь Лэ терпеть не могла студенческую столовую — у неё не хватало терпения выстаивать очереди за едой.
Они направились к гастрономической улице у западных ворот кампуса. Эта улочка за Юйбэем была знаменита своими популярными заведениями, где готовили вполне прилично. Вчера вечером Шэнь Лэ как раз ужинала здесь.
Они зашли в небольшое кафе. Линь Ижань передала меню Шэнь Лэ, и та наугад заказала несколько блюд.
— Староста, как ты вдруг оказалась в Юйбэе? — Шэнь Лэ привыкла называть её старостой. Каждый раз, когда это слово слетало с губ, она вспоминала, как Линь Ижань лично приходила собирать домашнее задание.
Линь Ижань не стала вдаваться в подробности. Она задумчиво разглядывала столовые приборы:
— Решила сменить обстановку.
Шэнь Лэ лишь хмыкнула про себя. Жизнь богатых, должно быть, так скучна и однообразна.
Шэнь Лэ прочистила горло:
— Ты звала меня в парк, но сама так и не пришла. Почему?
Это был не упрек, скорее, проявление заботы. В конце концов, Линь Ижань ушла, не попрощавшись, и исчезла на целых два месяца.
— Дома возникли дела.
Линь Ижань помрачнела, словно вспомнив что-то неприятное. Она не хотела вспоминать, как прошли эти два месяца.
— Прости… — Шэнь Лэ не хотела расспрашивать. Она не стала говорить, что прождала её тогда допоздна — такие признания звучали бы жалко, как у брошенной жены.
Официантка, тоже студентка Юйбэя, увидев Линь Ижань и Шэнь Лэ, воскликнула:
— О, вы ведь первокурсницы, да?
Шэнь Лэ кивнула.
Девушка улыбнулась:
— Меня зовут Сун Лин, я со второго курса. Вы обе выглядите как альфы, Юйбэй в этом году набирает всё более талантливых студентов.
Шэнь Лэ промолчала, лишь улыбнулась в ответ. У неё была лучезарная улыбка: когда она улыбалась, в глазах словно загорались звезды, способные развеять любую печаль.
Линь Ижань смотрела на неё — на то, как Шэнь Лэ улыбается Сун Лин.
http://bllate.org/book/36668/4559589
Готово:
