Есть по утрам свежую выпечку — сплошное удовольствие. Будь то суп-баоцзы, соевое молоко или жареные палочки из теста, всё это позволяло Шэнь Лэ хоть на время забыть о тревогах.
Глядя на исходившие паром бамбуковые пароварки, Шэнь Лэ обратилась к Линь Ижань:
— Я и не думала, что после экзаменов мне еще довесться поболтать с нашей старостой.
Линь Ижань посмотрела на нее совершенно невозмутимо и спросила:
— Ты после экзаменов собралась на другую планету?
— Да нет же. Ты обычно такая холодная, я думала, тебе вообще не нравится общаться с людьми.
Шэнь Лэ могла поручиться: если бы в школе Линь Ижань улыбалась так же, как вчера вечером, то в рейтинге лучших альф она определенно заняла бы первое место.
Какая жалость — все прошлое осталось лишь в воспоминаниях да забавных разговорах, ведь обе они оказались омегами, и тут уж ничего не попишешь, судьба-злодейка.
— Ваши баоцзы.
Продавец подал Шэнь Лэ заказ, и на его лице сияла широкая, с трудом сдерживаемая улыбка.
Шэнь Лэ часто захаживала в эту лавку. Говорили, что у хозяина наконец-то пришла в дом невестка, да к тому же носит под сердцем ребенка — неудивительно, что он так радовался.
Протянув булочки Линь Ижань, Шэнь Лэ произнесла:
— Воссоединение семьи, мир и покой в доме — у хозяина большая радость.
Руки у нее были очень белыми, на кончиках длинных изящных пальцев красовались аккуратные, ухоженные ногти без пестрого лака.
Линь Ижань приняла из ее рук баоцзы:
— Разве это не в порядке вещей?
— Ой, ты совсем оторвана от земной жизни. Когда у семьи все спокойно и все в сборе — это уже чудесно.
Отец Шэнь Лэ был очень занят и раньше днями напролет пропадал в больнице, почти не появляясь дома, поэтому в детстве она дорожила каждым мгновением, проведенным с ним.
— Семья… — У Линь Ижань не было особого представления о семейном тепле, сколько она себя помнила, ей приходилось идти по жизни в одиночку.
Мать из семьи Линь временами заглядывала в квартиру этажом ниже, но почти каждый ее визит сводился к тому, чтобы хвастаться перед матерью Шэнь Лэ успехами дочери. Табеля с оценками, грамоты за победы в олимпиадах, интервью на телевидении — поводом для разговора становилось абсолютно всё.
И каждый раз в такие моменты Шэнь Лэ с мрачным видом тащила Ду Инь домой, похожая на маленького тигрёнка, который потерпел поражение, но ни за что не хотел сдаваться.
— Вкусно? — спросила она.
Линь Ижань кивнула.
Шэнь Лэ улыбнулась:
— Ты же еще даже не попробовала.
Она знала, что задала вопрос слишком быстро, но никак не ожидала, что Линь Ижань закивает еще быстрее.
Они перекусили булочками и выпили по пиале супа с вонтонами.
Шэнь Лэ вчера не переодевалась, да и от одежды теперь слегка пахло едой. Человек с врожденной склонностью к чистоплотности, она быстро начала брезгливой к самой себе.
Не привлекая внимания, она отодвинулась от Линь Ижань на шаг и спросила:
— Староста, куда ты собираешься идти после?
Вот так просто взять и вытащить человека на улицу — было даже немного неловко.
— Планов нет.
На самом деле планы были, но это не имело значения. Линь Ижань изначально не собиралась жить по указке своего так называемого отца.
Поразмыслив, Шэнь Лэ сказала:
— Я ведь всю ночь не возвращалась домой, может, я сначала пойду домой?
И дело было вовсе не в том, чтобы бросить союзника после переправы через реку — просто она физически не выносила этот запах еды от собственной одежды. Линь Ижань стояла рядом такая безупречная и сияющая, в то время как на собственной рубашке Шэнь Лэ все еще виднелись следы высохших слез.
— Я провожу тебя, — обронила Линь Ижань.
Шэнь Лэ хотела сказать, что не стоит, в конце концов, она уже взрослая, но ей было неудобно отвергать проявление заботы.
Уж выдалась редкая возможность перекинуться с этой девчонкой хоть парочкой слов, второй такой шанс предоставится нескоро.
Они шли плечом к плечу в сторону Жилого комплекса Цинхэ. Шэнь Лэ никогда бы и не подумала, что когда-нибудь сможет мирно беседовать с Линь Ижань.
Семья Шэнь переехала сюда, когда ей было всего четыре года: транспортное сообщение отличное, а до любой школы рукой подать.
Вскоре после этого на верхний этаж въехала Линь Ижань.
В детстве через глазок входной двери она то и дело замечала эту красивую девочку. Мать говорила, что они с ней связаны удивительной судьбой: родились в один и тот же год, месяц и день, причем Линь Ижань появилась на свет всего на несколько часов раньше.
Позднее жизнь доказала, что судьба действительно свела их неслучайно: с детского сада и начальной школы до средней и старшей они учились в одних и тех же заведениях, да еще и вечно попадали в один класс.
Но Линь Ижань была не особо разговорчива, так что и Шэнь Лэ не лезла к ней нарочно.
Лишь в старшей школе проснулось какое-то дурацкое соперничество, да такое, что остановиться уже было невозможно. В свое время, чтобы обогнать Линь Ижань в беге на длинную дистанцию, она упорно тренировалась целых три месяца. И ведь победила тогда, правда, сразу после пересечения финишной черты ее тут же унесли в медпункт.
Грозный вид испарился быстрее, чем за три секунды, но ничего страшного — финишную черту она перешла, а значит, результат аннулировать не будут.
Ду Инь баловала Шэнь Лэ с самого детства. Хоть вчера дочь и старалась не показывать свои чувства, мать прекрасно знала, что на душе у той скребли кошки.
Этого ребенка она лелеяла все восемнадцать лет, растила как альфу, и теперь, когда та внезапно оказалась омегой, сердце ее разрывалось от боли сильнее, чем у кого бы то ни было. И вовсе не из-за того, что у нее стало на одного ребенка-альфу меньше, которым можно гордиться, а оттого, что она корила себя за упущение: не сумела вовремя настроить Шэнь Лэ на правильный лад.
Если бы в том давнем заключении значилось черным по белому омега, она бы непременно постаралась сделать детство Шэнь Лэ еще более счастливым.
— Мама, я дома.
У порога послышался звук открывающейся двери. Ду Инь очнулась от своих мыслей, собираясь уже встать и налить воды, но, подняв глаза, неожиданно увидела за спиной дочери Линь Ижань.
— Ижань? — Это застало ее врасплох, чрезвычайно врасплох. Шэнь Лэ вечно пикировалась с Линь Ижань, словно кошка с собакой, с чего бы ей вдруг приводить ее домой?
Шэнь Лэ тут же сказала:
— Я сначала пойду приму душ и переоденусь, мам, угости старосту какими-нибудь фруктами, ладно?
— Конечно. — Да уж не то что фруктами угостить Линь Ижань — ради хорошего настроения дочери она была готова притащить в дом целую фруктовую лавку.
Бросив на ходу короткое слово Линь Ижань, Шэнь Лэ скрылась в своей комнате, чтобы освежиться.
Отражение в зеркале выглядело чуть тоньше обычного: изнурительные тренировки по физической подготовке привели к тому, что ее от природы ровный и крепкий живот украсили едва наметившиеся кубики пресса.
Зачем теперь вообще нужны кубики пресса, если она стала омегой, — с долей самобичевания подумала Шэнь Лэ. Но, поразмыслив чуть дольше, решила, что забрасывать себя нельзя: рельефный пресс безумно приятен на ощупь, и от своих целей она отказываться не собиралась.
Быстро ополоснувшись, Шэнь Лэ завернулась в банное полотенце и вышла, намереваясь переодеться, но у самого порога наткнулась на погруженную в мрачные думы Ду Инь, сидевшую на стуце.
— Мам, ты меня напугала. Я же еще без одежды, чего ты тут сидишь? — Шэнь Лэ поспешно прикрыла дверь ванной и принялась рыться в шкафу в поисках вещей.
Внимательно глядя на нее, Ду Инь озадаченно произнесла:
— А мне кажется, эта девочка, Линь Ижань, очень даже неплохая.
— К чему это ты… — Одежды в гардеробе было полно, и Шэнь Лэ никак не могла решить, что именно надеть.
Ду Инь продолжила:
— Раз уж ты теперь омега, почему бы тебе не присмотреться к ней? Вы знаете друг друга с пеленок, я бы за тебя хоть была спокойна.
Шэнь Лэ:
— …
Серьезно? А у мамы, оказывается, просто потрясающая способность к адаптации. Сама она еще даже не думала о поисках второй половины, а Ду Инь уже вовсю положила глаз на Линь Ижань.
— Мам, Линь Ижань она…
Ду Инь перебила ее:
— По-моему, она чудесная: и лицом вышла, и учится блестяще, и семья приличная. Раньше-то вы друг с другом лаялись, потому что конкурировали постоянно, но теперь все иначе: ты омега, а она альфа…
— Мама! — громко окликнула ее Шэнь Лэ, зажала матери рот рукой и понизила голос: — Прекрати. Мы с ней абсолютно невозможны.
С чего бы двум омегам быть вместе?
Ду Инь не унималась:
— А я считаю, вы прекрасная пара. Ты же ночевала у нее вчера?
— Ну да, староста просто приютила одноклассницу на ночь, позаботилась обо мне. — Шэнь Лэ вовсе не хотела портить Линь Ижань репутацию.
— По-моему, вы идеально подходите друг другу. Выросли вместе, знаете друг друга от и до, она наверняка станет о тебе заботиться, — не уступала Ду Инь.
Шэнь Лэ упрямо помотала головой:
— Совсем не подходим.
Тут Ду Инь совсем всполошилась:
— Да что тут неподходящего? Вы же истинные подруги детства, знаете друг друга как облупленные, по-моему, вы просто созданы друг для друга.
http://bllate.org/book/36668/4559587
Готово:
