— Еще чего, — фыркнул Нин Вэйюй.
Хотя тот только что проплыл круг, ладонь Инь Шана оставалась теплой. Прижатая к прохладной коже Нин Вэйюя, она казалась почти обжигающей.
Нин Вэйюй сделал шаг назад, высвобождая лодыжку из его хватки.
— Плыви куда плыл и не трогай меня.
Отступая назад, Нин Вэйюй рефлекторно напрягся, чтобы удержать равновесие, отчего плавный изгиб его талии очертился еще резче — изящно и безупречно.
«Такая узкая... Кажется, ее можно обхватить одной рукой».
Инь Шан на мгновение замер. Медленно отведя взгляд от его талии, он послушно развернулся и поплыл к противоположному краю бассейна.
Нин Вэйюй поднялся на ноги и небрежно скользнул взглядом по своей ноге. Там, где ее сжимали пальцы Инь Шана, остался бледный след, отчетливо заметный на светлой, почти фарфоровой коже.
Он посмотрел в сторону Инь Шана.
Тот уже выбрался из воды и с бесстрастным видом вытирал мокрые волосы полотенцем. Половина класса украдкой косилась на его лицо и атлетичную фигуру, но подойти никто не решался — слишком уж холодным, угрюмым и отстраненным казался юноша. Лишь один парень в аляповатых радужных очках без умолку что-то ему доказывал, не смущаясь полным отсутствием ответа.
Нин Вэйюй понаблюдал за этой сценой еще пару секунд и, потеряв интерес, пошел прочь.
Стоило ему отвернуться, как Инь Шан, до этого безучастно сушивший волосы, резко вскинул голову, безошибочно выхватив взглядом удаляющуюся фигуру Нин Вэйюя.
—... Так что результаты следующего ежемесячного экзамена пойдут в зачет при распределении по классам, они весят целых пятьдесят процентов... Инь Шан, ты куда вообще смотришь?
Цзоу Мин поправил свои вычурные очки и сощурился, пытаясь проследить за его взглядом.
— А, это Нин Вэйюй? М-да... Что ни говори, а парень чертовски хорош собой. И сложен просто отлично.
Инь Шан мельком глянул на Цзоу Мина, перебросил полотенце через плечо и сделал пару шагов в сторону раздевалки, как бы невзначай загораживая ему обзор.
— Угу.
Этот капризный молодой господин и вправду был невероятно красив.
***
После урока плавания Нин Вэйюй не видел Инь Шана несколько дней.
Хотя по сюжету академия Элсерон считалась элитной и привилегированной, будни учеников выпускного класса все равно оставались напряженными и загруженными под завязку.
В пятницу вечером Нин Вэйюй, вольготно откинувшись на мягкую подушку-валик, совершенно открыто листал ленту в беззвучном режиме прямо посреди урока самостоятельной подготовки.
На парте перед ним лежало несколько раскрытых сборников по физике. В полях для ответов синели лишь краткие конечные цифры — результаты быстрых вычислений в уме. Впрочем, любой случайный наблюдатель решил бы, что это каракули заядлого двоечника, которому лень даже списать решение из решебника.
Полистав от скуки новостную ленту, он зашел в групповой чат со своими шестерками и лениво набрал:
[Нин: Кто тут?]
В ту же секунду экран взорвался десятком уведомлений — банда наперебой спешила отозваться на призыв босса. Пальцы Нин Вэйюя быстро запорхали по клавиатуре.
[Нин: Сидите в телефонах на самоподготовке? Я разве не велел всем зубрить? Опять хотите меня опозорить?]
[Нин: Все, кто ответил, делают двойной объем домашней работы. В понедельник жду фотоотчет.]
Экран на мгновение замер. Горе-помощники, так радостно строчившие ответы, разом выпали в осадок: «???»
Босс изменился. Это что еще за ловля на живца?!
Губы Нин Вэйюя дрогнули в довольной усмешке. Он закрыл мессенджер и запустил простенькую головоломку «три в ряд». Пока игра загружалась, вверху экрана всплыло рекламное уведомление:
«Новая дорама с участием восходящей звезды Цзи Цзяньшэна скоро на экранах! Ждем с нетерпением!»
Если верить сюжету оригинального романа, съемки предыдущего проекта Цзи Цзяньшэна завершились еще в прошлом месяце. Этот несносный трудоголик обычно переходил из одного проекта в другой практически без пауз, а значит, совсем скоро должен был приехать на новую съемочную площадку.
В следующей картине ему предназначалась главная роль, но позже объявится наглый мажор с тугим кошельком, который выкупит себе это место, чем изрядно потреплет Цзи Цзяньшэну нервы.
Нин Вэйюй скользнул пальцем по экрану, уничтожая очередную комбинацию разноцветных плиток.
«Надо будет выкроить время, выбраться из академии и уладить это недоразумение».
***
Звонок, возвестивший об окончании занятий, заставил Нин Вэйюя отложить телефон.
В дверях класса тут же показалась вихрастая голова одного из его подопечных. С несчастным и побитым видом парень пролепетал:
— Босс...
— Чего тебе?
— Куньцзы говорит, у него там в общежитии, на этаже, какая-то заварушка намечается. В соседней комнате скандалят.
— И какое мне до этого дело? — Нин Вэйюй даже не поднял глаз от очередной партии в «три в ряд».
Шестерка понурился еще сильнее — судя по всему, он как раз входил в число тех бедолаг, кому на выходных предстояло перелопатить двойную порцию физики.
— Но... босс, вы же вроде как приглядывали за Инь Шаном? А конфликт как раз в его комнате.
Палец Нин Вэйюя дрогнул. Он промахнулся мимо нужной плитки, и на экране высветилась надпись о проигрыше. Парень даже не взглянул на результат — просто заблокировал телефон и небрежно сунул его в карман брюк.
— Пошли. Посмотрим, кто там у нас такой бессмертный выискался.
Жилой комплекс академии Элсерон занимал огромную ухоженную территорию, но корпуса десятых и одиннадцатых классов разделяла широкая полоса парка. Занятия у десятиклассников заканчивались на полчаса раньше, поэтому сейчас в их общежитии вовсю кипела жизнь: горели окна, а из коридоров доносился привычный гул голосов.
—... С какого хера Сяо Вэй призналась именно тебе?! Да кто ты вообще такой, чтобы вечно ходить с этой своей кислой миной?!
— Думаешь, раз занял первое место на потоке, то тебе все можно? Нищеброд паршивый! Да у твоей семейки за всю жизнь не наберется столько денег, сколько у моих предков на карманные расходы! Ха! Ну давай, посмотрю я, как ты завалишься спать на мокрой постели!.. Кх... ы-ых!
Дверь комнаты была приоткрыта, и визгливая ругань вместе с каким-то странным, испуганным хрипом отчетливо разносились по коридору.
Нин Вэйюй парой холодных взглядов разогнал собравшихся у порога любопытных зевак, после чего уверенным ударом ноги распахнул дверь и вошел внутрь, тут же заперев ее за собой.
Сцена внутри выглядела скверно. Инь Шан стоял спиной ко входу, так что его лица было не разглядеть. Зато его оппонент — какой-то взъерошенный парень — внезапно осекся на полуслове. Он пялился на Инь Шана с диким, животным ужасом, по его бледному лицу крупными каплями катился холодный пот, а сам он тяжело и хрипло дышал.
Сложив руки на груди, Нин Вэйюй неторопливо, с ледяным выражением лица подошел ближе.
Инь Шан слегка дернул ухом на звук шагов и отвел давящий, пугающий взгляд от своего обидчика. Только тогда задира смог сделать полноценный вдох, шумно и судорожно хватая ртом воздух, словно его только что выпустили из тисков.
— Что тут происходит? — спросил Нин Вэйюй, встав плечом к плечу с Инь Шаном.
Не успел тот ответить, как пришедший в себя парень снова взвизгнул, пятясь назад:
— Ты... ты что сейчас со мной сделал, ублюдок?!
Инь Шан проигнорировал его выпад. Повернув голову к Нин Вэйюю, он равнодушно бросил:
— Ничего особенного. Просто кое-кто бьется в истерике от собственного бессилия.
В его голосе сквозило откровенное раздражение и скука.
— Да ты!..
Нин Вэйюй перевел взгляд на кровать Инь Шана. Она разительно отличалась от его собственной — мягкой, застеленной пушистым пледом и заваленной подушками. На узком матрасе Инь Шана лежало лишь старенькое, аккуратно заправленное, но слишком тонкое одеяло. Сейчас оно было насквозь мокрым. Вода залила и простыню, и подушку, с которой до сих пор на пол уныло падали крупные капли.
Спать здесь сегодня было физически невозможно.
Внутри у Нин Вэйюя мгновенно вспыхнула глухая ярость. Он решительно заслонил собой Инь Шана и смерил зачинщика презрительным взглядом:
— Сам ни на что не способен, а винишь других?
— Ты еще кто такой?! Какого хера лезешь не в свое дело?!
Нин Вэйюй посмотрел на него свысока, в его глазах читалось неприкрытое, режущее высокомерие:
— Очень даже мое. Просто терпеть не могу ничтожеств вроде тебя. Захотелось поучить тебя уму-разуму — проблемы?
Парень побагровел от злости и дернулся было вперед с кулаками, но пережитый мгновение назад ужас все еще давал о себе знать — его колени и руки предательски дрожали, не позволяя сделать и шага.
Инь Шан же с той самой секунды, как Нин Вэйюй переступил порог, смотрел только на него. На брызжущего слюной придурка он больше не обратил ни малейшего внимания.
— Кто тут устраивает драку?! А ну-ка живо в дежурную часть!
Грозный выкрик прервал затянувшуюся немую сцену. В комнату торопливо вошел невысокий пожилой мужчина в сопровождении молодого преподавателя.
Зачинщик злобно уставился на Инь Шана:
— Ах ты сученыш, жаловаться побежал?!
— Это я их вызвал, — лениво перебил его Нин Вэйюй. — Много чести — марать об тебя руки.
Вошедшим стариком оказался не кто иной, как дежурный завуч, славившийся своей железной дисциплиной и крутым нравом.
Заметив, что тот собирается прямо здесь прочесть длинную лекцию о вреде драк, Нин Вэйюй нетерпеливо поморщился:
— Учитель, уводите его скорее на комиссию. А с Инь Шаном я сам разберусь, найду, где ему переночевать. Не беспокойтесь.
Завуч только рот приоткрыл от такой наглости. Надо же, сопляк командует им в их же школе!
Тем не менее, проворчав пару дежурных наставлений, он смерил виновника строгим взглядом и поволок его за собой в учительскую.
Благодаря быстрому вмешательству Нин Вэйюя балаган прекратился за пару минут. Инь Шан даже бровью пошевелить не успел.
Окинув взглядом скудно обставленную, почти пустую комнату и залитую водой постель, Нин Вэйюй раздраженно хмыкнул:
— Да ты тоже хорош. Дал какому-то слабаку испортить свои вещи. Руки отсохли помешать ему? И где теперь дрыхнуть собираешься?
Прозвучало это как типичная издевка.
Инь Шан посмотрел в его ясные, искрящиеся раздражением глаза. Он не стал объяснять, что этот идиот подкараулил момент и действовал исподтишка, так что предотвратить пакость было трудно.
— Угу.
— Что «угу»? Оглох? За мной, — Нин Вэйюй слегка толкнул его в плечо.
Инь Шан удивленно приподнял бровь:
—?
— Чего застыл? Идем ко мне в комнату.
И тут же брякнул первое, что пришло на ум:
— На улице собачий холод. Пойдешь со мной — будешь мне постель согревать.
Договорив, Нин Вэйюй сам опешил от собственной наглости. Серьезно? Он действительно только что это ляпнул?
Странно... Стоило делу коснуться Инь Шана, как вся его хваленая брезгливость и тяга к стерильной чистоте испарялись без следа. Впрочем, к тому белому щенку он испытывал точно такую же необъяснимую слабость.
Инь Шан несколько секунд молча изучал его лицо, а затем, к вящему удивлению всех присутствующих, послушно зашагал следом.
Толпа зевак в коридоре, проводив взглядом упирающегося хулигана и конвоирующих его учителей, теперь во все глаза пялилась на Инь Шана, идущего за Нин Вэйюем. У всех без исключения от удивления отвисли челюсти.
До самого корпуса они шли в полном молчании.
Лишь оказавшись в комнате Нин Вэйюя, Инь Шан наконец подал голос. Вглядываясь в бездонные глаза молодого господина, он тихо спросил:
— Зачем?
Этот вопрос давно не давал ему покоя.
Зачем Нин Вэйюй раз за разом вступается за него?
Те гнусные издевательства, что происходили полгода назад, прекратились раз и навсегда. Теперь этот невыносимый капризный юноша только притворялся негодяем, но за каждым его эксцентричным поступком скрывалась неловкая забота.
Да и в облике маленького волчонка Инь Шан видел его настоящего. Взбалмошный, изнеженный, порой вредный... но удивительно мягкий и теплый внутри.
Услышав вопрос, Нин Вэйюй на секунду замешкался, но быстро вернул себе прежний независимый вид. Гордо вскинув подбородок, он надменно произнес:
— Просто... ты парень вроде неглупый. Можешь стать моим приближенным. — И тут же с нажимом добавил: — А своим людям я лично пополняю карты на питание! Ну так что, согласен?
Он стоял перед ним — яркий, дерзкий, ослепительно красивый. И... чертовски милый в этой своей нелепой попытке казаться грозным боссом.
Инь Шан на мгновение прикрыл глаза.
Месяц сомнений, подозрений и внутренней борьбы наконец разрешился простым и ясным ответом. Нин Вэйюй не был мерзавцем. Он был просто упрямым, колючим, но безумно очаровательным созданием, которое отчаянно прятало свою доброту за маской высокомерия.
А значит... то странное влечение и непреодолимое желание защищать этого изнеженного мальчишку больше не казались предательством по отношению к самому себе.
Инь Шан поднял взгляд и, будто поддавшись какому-то наваждению, едва заметно кивнул:
— Хорошо.
Стоило ему произнести это слово, как в сознании Нин Вэйюя раздался звонкий системный сигнал:
[Система: Динь! Прогресс выполнения миссии достиг 100%. Поздравляем, хост успешно завершил первый этап основного сюжета.]
«О, уже всё?» — мысленно удивился Нин Вэйюй.
[Награда за первый этап:]
[- 10 000 системных очков (можно использовать в магазине)]
[- Повышение уровня свободы персонажа до 20%. Внимание: обнаружено достижение скрытого условия! Активирован дополнительный бонус, уровень свободы персонажа увеличен до 50%.]
[- Дополнительная награда: Временный бафф «Улучшение внешности».]
[- Внимание: показатель привлекательности хоста находится на пиковом значении и не подлежит улучшению. Награда автоматически заменена на бафф «Голос Сирены» с активным навыком «Очарование Бездны».]
[Все награды будут начислены в течение одного рабочего дня. Желаем вам приятного времяпрепровождения!]
Нин Вэйюй, собиравшийся было поторопить Инь Шана, так и застыл на месте под непрекращающийся трезвон системных уведомлений в голове.
http://bllate.org/book/36665/4845670
Готово:
