В условиях бушующих тайных течений двое смогли сбросить оковы и крепко прибрать власть к своим рукам.
Мэн Сычэн был отозван в столицу, но произошедшее там оставило у него лишь горький привкус недоумения. Брак, изначально предназначавшийся двоюродному брату, перешел к нему. Невеста была дочерью некоего высокопоставленного чиновника, и отец Мэн Сычэна, Мэн Юлян, был на седьмом небе от счастья, настойчиво требуя, чтобы сын на предстоящем банкете во что бы то ни стало завоевал расположение девушки.
Мэн Сычэн проигнорировал слова отца. Он сидел в углу банкетного зала, прислонившись к стене и прикрыв глаза, погруженный в собственные мысли. Он размышлял, стоит ли написать Сун Ситао, но… стоило ему сделать первый шаг, как он понимал, что уже не сможет остановиться. Ему хотелось бы разговаривать с ним каждый день, а чат с Сун Ситао в мессенджере он непременно закрепил бы вверху списка.
Мэн Чэчжу подсел к нему и искренне посоветовал:
— У тебя никого нет, почему бы не попробовать?
В их сотрудничестве было место и соперничеству: каждый сам решал, сколько власти сможет ухватить. Брак по расчету обеспечил бы Мэн Сычэну блестящее будущее.
Мэн Сычэн ответил:
— Не буду пробовать.
— Твой второй дядя хоть и проматывал жизнь в удовольствиях последние десять лет, но амбиций ему не занимать, — заметил Мэн Чэчжу.
Только вот его способности не соответствовали его амбициям, а амбиции не давали покоя. Теперь, когда появился Мэн Сычэн, разве он не стал для второго дяди спасательным кругом?
Мэн Сычэн лишь коротко бросил:
— Я знаю.
После банкета Мэн Сычэн поехал в одной машине с родителями. Мужчина и женщина средних лет спустя столько лет наконец обрели общую цель и вместе рисовали картины прекрасного будущего.
— Госпожа Ли определенно положила глаз на нашего Сычэна.
— Хе-хе, после этого мой старший брат будет вынужден вести себя с нами учтиво.
— Как вспомнишь лицо брата, когда всплыла история о том, как Мэн Чэчжу развлекается с мужчинами, — ха-ха-ха, есть справедливость на свете! Даже небеса не могли смотреть, как эта парочка отца и сына прибрала всю власть к рукам!
Мэн Сычэн, до этого хранивший молчание, холодно произнес:
— Угомонитесь.
Мэн Юлян удивился:
— Что ты сказал?
— Я не буду заключать этот брак, — отрезал Мэн Сычэн.
Мэн Юлян, похоже, не верил, что в мире есть люди, способные устоять перед таким соблазном.
— Почему? — он выдвинул ничем не обоснованное предположение: — Ты решил пойти по стопам своего кузена и играть с мужчинами?
Сейчас был не самый подходящий момент, но Мэн Сычэну было лень даже оправдываться. Внезапная тишина в машине разозлила Мэн Юляна, до этого шутившего:
— Живо вон из машины!
Автомобиль резко затормозил. Мэн Сычэн, не желая оставаться там ни секунды, толкнул дверь и вышел. Когда сын, высокий и статный, встал снаружи, Мэн Юлян вдруг понял, что перед ним больше не хрупкий подросток. Его кулаки могли свалить взрослого мужчину, притворная семейная любовь давно перестала на него действовать, и он полностью вышел из-под контроля — совсем как тогда, при выборе специальности.
Мэн Юлян, до этого пребывавший в приподнятом настроении, пришел в ярость. Он боялся этого сильного, взрослого сына, такого сына он не хотел.
— Хорошо! Прекрасно! — на обычно привлекательном лице Мэн Юляна проступила жестокость. — Мэн Сычэн! Ты женишься, даже если придется! Я сломаю тебе ноги, но притащу тебя туда насильно!
Видя, что Мэн Сычэн, не оглядываясь, идет вдоль обочины, Мэн Юлян вдавил педаль газа и под крики жены Су Пин направил машину прямо на сына! Он проучит его!
— Ты сошел с ума?!
Последнее, что запомнил Мэн Сычэн — ослепительный свет и искаженное злобой лицо.
*
Палата интенсивной терапии.
Мэн Чэчжу сказал:
— Врачи говорят, что у тебя травма головы. Ты помнишь наш план? Если помнишь, моргни.
Мэн Сычэн, подключенный к кислородной маске, взглянул на него и равнодушно отвел взгляд. Лицо Мэн Чэчжу помрачнело: судя по всему, кузен ничего не помнит. А раз не помнит, то и относится ко всем с подозрением. Сейчас ему нужно было его убедить.
Три дня спустя Мэн Чэчжу, стиснув зубы, изложил свою версию правды, их план и текущий прогресс. Мэн Сычэн сидел, опираясь на изголовье кровати, с забинтованной головой. От потери крови лицо его было бледным, а в глазах не было ни капли тепла.
— У меня нет никакой истинной любви, зачем мне с тобой сотрудничать?
Ему было всего двадцать, он не был так нетерпелив, как Мэн Чэчжу. Пройдет еще несколько лет, и хватит ли у деда сил контролировать его?
— ... — человек, у которого нет слабых мест, всегда ведет себя дерзко. Мэн Чэчжу пристально смотрел на него. Действительно ли у того нет слабых мест или он скрывает их безупречно?
По правде говоря, за эти два года он наводил справки: личная жизнь Мэн Сычэна была абсолютно пуста, и Мэн Чэчжу не смог найти никаких зацепок. Говорили, что после аварии его тетя Су Пин вызывала скорую, а его дядя дошел до безумия, используя палец потерявшего сознание Мэн Сычэна, чтобы разблокировать телефон и перерыть всё в поисках «любовника» сына.
Но так ничего и не нашел. Если у Мэн Сычэна и был возлюбленный, то он хранил тайну лучше любого шпиона.
Мэн Сычэн сказал:
— Я могу поверить тебе.
Мэн Чэчжу спросил:
— О?
— Отправь виновника аварии в тюрьму.
Мэн Чэчжу скрестил руки на груди, разглядывая его. Старик, конечно, был невысокого мнения об умственных способностях младшего сына, но все же это был его родной ребенок. Разве можно пускать в ход закон в таких семейных делах? Мэн Сычэн хотел, чтобы он сыграл роль злодея и вступил в конфликт со стариком, фактически порвав с ним отношения. Какой же он умный.
— Ладно. Вероятно, видеорегистратор еще не почистили.
...
Когда Сун Ситао вернулся в университет, электричество уже дали. Он три дня просидел в общежитии, прежде чем время помогло стереть румянец с его лица.
Забыл. Почти всё забыл.
Он был полон уверенности и собирался сходить в супермаркет, чтобы купить гору закусок и вознаградить себя. В конце концов, забывать что-то — дело утомительное.
Выйдя из ворот общежития и ожидая зеленого света на переходе, он увидел, как мимо с воем пронеслась машина скорой помощи. На повороте этой улицы была больница, и Сун Ситао не впервые видел скорые, но впервые этот звук показался ему таким тревожным.
Возможно, из-за внезапности.
Он постоял немного, загорелся зеленый свет, он перешел дорогу, взял напрокат велосипед и поехал в крупный супермаркет в двух километрах отсюда.
В отделе свежих фруктов выбор персиков был куда богаче, чем в школьной лавке, которая закупала то, что подешевле. Сун Ситао низко склонился, выбирая плоды. Ему часто говорили, что у него такая хорошая кожа, что стоит ущипнуть за щеку — и польется персиковый сок, поэтому он любил твердые персики, чтобы они хрустели, а легкая кислинка его не смущала.
Еще он любил пушистые персики, поэтому его ник в сети был Персик.
Однако после того, как он один раз участвовал в автограф-сессии вместе с Ши Лю, фанаты, даже несмотря на его маску и кепку, начали «просвечивать» его кожу рентгеновским взглядом, подшучивая: «Что это за персик без пушка на ногах?», «Надо пожаловаться в управление по защите прав потребителей, что медовый персик притворяется обычным!».
Все потому, что автограф-сессия проходила летом, и он был в шортах и футболке, так что все узнали, что у него нет волос на ногах! Даже в маске было видно по его блестящим глазам, что Сун Ситао — красавец-отличник, что лишь подзадоривало фанатов.
[Манга «Поверхностные монархи и подданные» выходит уже два года, если в следующей главе они не переспят, это будет уже невежливо.]
[Когда же учитель Персик превратится в Желтый Персик? Ребенок правда хочет запрыгнуть в этот вагон.]
Сун Ситао взял кучу персиков, мельком глянул на желтые персики: нет, нет, он не превращался в желтый персик.
...
Сун Ситао точно рассчитал рацион: как только пакет с едой закончится, начнутся летние каникулы, и он сразу купит билет домой.
Его младшая сестра Сун Яньли с детства проявляла способности к учебе, поэтому мама быстро пристроила ее на дополнительные занятия танцами, надеясь, что та сможет поступить в вуз по творческой специальности.
Цзян Мэнли и Сун Го были потомственными врачами, но, к несчастью, ни сын, ни дочь не тяготели к наукам: сами они учить не могли, а другие не справлялись.
Цзян Мэнли спросила Сун Ситао:
— Тот отличник, который занимался с тобой в выпускном классе, можешь пригласить его заниматься с твоей сестрой? Мама заплатит.
Цзян Мэнли до сих пор не могла забыть его, испытывая безмерную благодарность. Что же это был за человек такой, что один стоил целой квартиры в престижном районе?
Сун Ситао ответил:
— Я свяжусь с ним и спрошу.
Он был уверен, что отличник за три года наверняка преуспел и не нуждается в деньгах, но это был отличный повод встретиться! Если он вернется на каникулы, можно будет пригласить его на чай.
Аватар по-прежнему был серым. Ожидания Сун Ситао угасли наполовину. Он тщательно отредактировал сообщение и отправил его, но, как и ожидалось, оно кануло в Лету.
Этот временный номер, вероятно, был заброшен. Сун Ситао почувствовало легкое сожаление — возможно, по самому аккаунту. Он немного поглазел в экран и оплатил для аккаунта отличника десять лет VIP-статуса.
Кто теперь скажет, что он ничего не стоит? Ценность вещам придаем мы сами. Сун Ситао тихо хихикнул. Хорошо, что он начал зарабатывать сам, а то на родительские деньги он бы не рискнул тратить на такие бессмысленные вещи. Если отличнику когда-нибудь понадобится этот аккаунт, он вспомнит о нем и — неважно, сколько пройдет времени — получит сообщение, которое он отправил сегодня.
Два месяца каникул пролетели за рисованием и сопровождением сестры на занятия. Сун Яньли после каждого урока требовала курицу и чай с молоком, иначе десятиминутная дорога казалась ей непреодолимой.
Палило солнце, Сун Ситао, боясь обгореть, раскрыл зонтик:
— Твой учитель танцев велел меньше есть закуски, ты говорила, что будешь есть в июле, но не в августе, а сейчас уже август.
Десятилетняя Сун Яньли жалобно заныла. Если бы асфальт не был таким горячим, она бы прямо тут упала на колени:
— Брат, братик...
У Сун Ситао болела голова от её отсутствия самоконтроля. Чай с молоком был вкусным, но пить его каждый день было вредно для уровня сахара в крови. Он сменил тактику:
— Ты разве не видела новости об отравлениях? Летом еда легко портится, съешь — и получишь расстройство желудка. Уличная еда небезопасна, милая, давай пойдем домой и поедим там.
Сун Яньли быстро нырнула в магазин жареной курицы:
— Сегодня поедим, это последний раз на этой неделе!
Сун Ситао промолчал: на календаре была суббота.
В самый жаркий час дня на улице почти никого не было, лишь курьеры носились туда-сюда, а работники магазина в кухне метались, не покладая рук.
Подали «семейное ведро» жареной курицы, Сун Яньли натянула перчатки и с аппетитом принялась за еду. Сун Ситао было слишком жарко, чтобы хотеть есть. Входя из раскаленной улицы в помещение с кондиционером, он вдохнул застоявшийся запах прогорклого масла, который давно пропитал магазин. Сначала он не придал этому значения, но вдруг почувствовал горечь в горле, а желудок внезапно сжался.
http://bllate.org/book/36658/4558933
Готово:
