Готовый перевод Shan Lan Ke Yi He Wan / Генеральша и искусница любви: Уроки нежности: Глава 14

Но… она покачала головой, повернулась, вошла в каюту и обнаружила, что среди всех не проснулась только Цзян Минси, а остальные уже пришли в себя и теперь пили чай, отдыхая и облегчая похмелье.

Цзян Минжун, протрезвев, не увидел Янь Инъин и догадался, что та уже ушла. Убедившись, что она действительно сдержала слово — хоть он и лишился одного предприятия, зато теперь этот лисий хвост больше никогда не попадется ему на глаза, — он решил, что понес не такие уж большие убытки.

Увидев входящую снаружи Шэнь Юэ, он спросил:

— Невестка, куда это вы ходили?

— ПобуIла на свежем воздухе, немного выветрила запах вина.

Шэнь Юэ подошла к Цзян Минси и попыталась привести его в чувство:

— Брат Цзян, брат Цзян!

Не дождавшись никакой реакции, она поневоле нахмурилась:

— У этого вина и впрямь послевкусие на редкость сильное.

Цзян Минжун, сделав вид, что помогает, приподнял Цзян Минси и произнес:

— Братец пьян, я просто отведу его домой. Сегодня мы отлично повеселились, но время уже позднее, сестрица Шаньлань, на этом пока и закончим, в другой раз соберемся снова.

— Хорошо-хорошо, в другой раз соберемся.

В ответ на слова собеседника Вэй Шаньлань тоже пришла в себя; протрезвев, она обнаружила, что Янь Инъин исчезла, но все молчаливо решили больше о ней не упоминать. Увидев, что лодка причалила к берегу, она первой вывела Лю Кэи из каюты.

Ву Мин подошел, чтобы встретить их: после выпивки ехать верхом было неудобно, и Вэй Шаньлань подумала, что вернется, а потом пришлет слугу за лошадью, после чего вместе с Лю Кэи села в экипаж.

Заметив, что Вэй Шаньлань тоже зашла внутрь, Лю Кэи поспешно пододвинула ей несколько мягких подушек, приглашая сесть поудобнее.

Вэй Шаньлань, глядя на эти суетливые движения девушки, усмехнулась:

— С чего это ты вдруг такая услужливая? Чего добиваешься?

Раз уж у нее была к человеку просьба, полагалось проявить заботу и услужить. Еще на лодке Лю Кэи то и дело думала о Янь Инъин, и теперь, когда они остались вдвоем, а Генерал уже протрезвела, можно было наконец обо всем нормально поговорить.

Вэй Шаньлань ведь так прямо и не ответила ей, простит ли она сестрицу Янь, а отсутствие точного ответа не давало девушке покоя.

— Что вы намерены делать с сестрицей Янь, Генерал?

Из переписки с Цзян Минжуном Вэй Шаньлань знала, что Цзян Минси познакомился с Янь Инъин, когда спасал красавицу в беде. Однако, сопоставив это с прежними слухами о ней, можно было понять: такая женщина вряд ли нуждается в том, чтобы мужчины спасали ее.

Только из событий на лодке стало ясно, какова была истинная цель Янь Инъин — она вознамерилась заполучить принадлежавший семье Цзян Минлоу в Ючжоу.

Но имущество клана Цзян обычно не продавали чужакам просто так, поэтому она хитростью внедрилась изнутри. И хотя оставалось неясным, зачем ей понадобилось это предприятие, в дальнейшем достаточно было просто приставить к ней соглядатеев — эта женщина в любом случае не смогла бы заварить большую кашу.

Однако отношение Лю Кэи, так сильно переживавшей за другого человека, ее задело. Подумав об этом, Вэй Шаньлань спросила:

— Почему Янь Инъин — твоя благодетельница?

Лю Кэи заглянула в ее пытливый взгляд: Вэй Шаньлань была не тем человеком, которого легко обмануть, да и самой ей не хотелось многое скрывать от нее. Поразмыслив как следует, она все же поведала те покрытые пылью воспоминания.

— Моя родная мать в молодости ошиблась в человеке и доверилась негодяю. Родив меня, она думала, что сможет занять какое-то положение рядом с моим биологическим отцом, но не удостоилась даже статуса наложницы, живущей в отдельном доме.

Но мать не желала сдаваться и не верила, что ее возлюбленный может быть столь бессердечным, поэтому силой втолкнула меня, крошечную, в дом отца и потребовала, чтобы меня признали законной наследницей рода. Для него же я была лишь ублюдком.

Как бы мать ни цеплялась за него, поняв, что растопить сердце отца невозможно, она всю накопившуюся злость вымещала на мне, проявляя крайнюю черствость. В конце концов она бросила меня на попечение бабушки, а не вынеся внешних сплетен и молвы, ушла совсем, оставив меня коротать век с бабушкой вдвоем. Жили мы в нищете, и стоило мне немного подрасти, как дяди задумали продать меня.

Я не пожелала быть проданной куда попало и сбежала. Случайно я встретила гулявшую на воле сестрицу Янь. Пожалев меня, она приютила меня. Хоть она и привела меня в бордель, она всегда держала меня при себе, наставляла во всем, учила разбираться в людях и делах мира, обучала искусству благовоний и каллиграфии, изменила мой замкнутый и закомплексованный характер и ограждала от бед, пока я благополучно не выросла.

Поэтому для меня сестрица Янь — и спасительница, и родной человек.

Услышав рассказ о ее прошлом, Вэй Шаньлань невольно нахмурилась, в глубине ее глаз мелькнуло сочувствие, и она произнесла:

— Ладно, это дело я могу оставить без последствий.

Лю Кэи еще не успела вымолвить слова с просьбой о снисхождении, а Вэй Шаньлань уже сама предложила это и согласилась так легко. Сердце девушки радостно ёкнуло, она с улыбкой прижалась к сидевшей рядом женщине и лучезарно рассмеялась:

— Спасибо, Генерал! Почему вы такая хорошая? Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

Видя ослепительную улыбку Лю Кэи, Вэй Шаньлань немного расслабилась, уголки ее губ тоже приподнялись, и она спросила:

— И как же ты хочешь отблагодарить меня?

Она сказала это просто так: если подумать о настоящей благодарности, Лю Кэи и вправду не знала, что полезного может сделать для нее, ведь у Вэй Шаньлань, казалось, и так всё было. Поразмыслив, девушка спросила:

— Разве у Генерала есть то, чего хочется, или что-то, что нужно сделать мне?

Вэй Шаньлань немного подумала и поинтересовалась:

— Где ты живешь в Дунду?

Какой неожиданный вопрос! Лю Кэи не понимала, какой смысл для собеседницы узнавать, где ее жилье, но всё же честно ответила:

— В одном переулке в западной части Дунду.

— Отведи меня туда, погуляем.

Лю Кэи удивленно протянула:

— А? Генерал, с чего это вам вдруг захотелось в мой дом?

Вэй Шаньлань бросила на нее косой взгляд и нарочно произнесла:

— Чтобы ты вместе с Янь Инъин не сбежала так, что потом никого не сыщешь.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

В каюте раздался звонкий смех. Лю Кэи не поняла, почему слова Вэй Шаньлань так попали в точку, и рассмеялась во весь рот, схватившись за живот.

— Чего ты смеешься?

Группка белых зубов и совершенно не сдержанный смех Лю Кэи заставили Вэй Шаньлань протянуть руку и легонько ущипнуть ее за миловидное личико — ей показалось, что кожа на ощупь очень приятная.

Лю Кэи наклонила голову, глядя на говорившую с ней горделивую женщину, и произнесла чуть лукавым тоном:

— Генерал, выходит, мы теперь становимся подругами, да?

Вэй Шаньлань чуть прищурила глаза и протяжно, с ленцой ответила:

— Нет.

Лю Кэи надула губы, подумав про себя, что ни за что не верит словам Вэй Шаньлань: уж кто-кто, а эта гордячка славилась твердым нравом при мягком сердце. От этой мысли она снова принялась беззастенчиво подшучивать над ней, и в непрерывных разговорах и веселой возне экипаж доставил их обратно в город.

Ву Мин по указанию Лю Кэи правил лошадьми. Миновав оживленные улицы, они свернули к выходу из глубокого тихого переулка и остановились. С наступлением ночи этот переулок резко контрастировал с шумными улицами снаружи.

Лю Кэи первой вышла из повозки. Вымощенная каменными плитами мостовая переулка слабо мерцала в лунном свете, и она повела Вэй Шаньлань вглубь. Время от времени в тишине раздавался чей-то собачий лай, но она, казалось, вовсе не обращала на это внимания и продолжала идти вперед.

Наконец они дошли до небольшого двора в самом тупике переулка. Достав ключ, девушка отворила калитку. Перед глазами предстал крошечный дворик: в лунном свете было видно, как ограду и цветочную перголу густо оплели лианы, среди которых тут и там белели редкие цветки синего лотоса.

— Добро пожаловать в мой скромный дом! Если Генерал когда-нибудь соскучится по мне, можете приходить сюда в любое время.

С этими словами Лю Кэи, привычным движением миновав темноту, вошла в комнату и зажгла масляную лампу.

Комнату залило мягким янтарным сиянием, осветив стоявшую там утварь. Вэй Шаньлань молча следовала за девушкой, оглядываясь по сторонам. Очутившись в этом дворике, она почему-то почувствовала в сердце странное умиротворение и покой.

Прямо у своего шкафа Лю Кэи достала два комплекта ночной одежды и произнесла:

— Как же давно я здесь не была, так соскучилась по своему гнездышку! Генерал, не хотите ли остаться на ночь, поспать со мной вместе и оценить мою постель? Она ужасно удобная.

— …

Услышав это, Вэй Шаньлань какое-то время молчала. Она невольно дала волю воображению, и ее взгляд стал сложным.

Уставившись на улыбающуюся, словно цветок, женщину, она протянула с интонацией в голосе:

— Ты уверена?

— Если Генерал не хочет ютиться со мной на одной кровати, тогда можете чуть позже отправиться домой. А я в Резиденцию генерала не вернусь — сегодня мне хочется полежать на собственной постельке.

Пережив столько всего, Лю Кэи теперь и вправду воспринимала Вэй Шаньлань как подругу, поэтому и говорить стала более непринужденно.

Та была уже вторым человеком, от которого она почувствовала искреннюю заботу и тепло. Это напомнило ей и о привязанности Янь Инъин, и о тех временах, когда она сама часто льнула к сестрице Янь, подолгу беседуя с ней при свечах ночи напролет. Вот почему ей внезапно захотелось общаться и с Вэй Шаньлань точно так же, и она пригласила ее.

Впрочем, было вполне естественно, если бы столь высокая и влиятельная особа вроде Генерала побрезговала ее убогой обителью, подумала Лю Кэи, улыбнулась и запихнула второй комплект ночной одежды обратно в шкаф.

Но Вэй Шаньлань все же не выдержала. Подойдя к Лю Кэи и забрав у нее из рук ночную одежду, она тихо спросила:

— Где здесь можно умыться?

Увидев, что та снова попыталась изобразить внешнюю сдержанность, а потом всё равно пришла поближе, Лю Кэи про себя усмехнулась и ответила:

— Генерал, переодевайтесь пока, а я пойду приготовлю всё для умывания.

Это был первый раз, когда кто-то пришел к ней в гости. Хоть время уже было позднее, Лю Кэи хотела от всей души угостить Вэй Шаньлань и проявить гостеприимство, сделав всё самой, чтобы та не пошевелила и пальцем. Позже она даже помогла Вэй Шаньлань распустить волосы и тщательно их расчесала. Приведя себя в порядок и умывшись, они легли вдвоем, полуприкрытые одеялом, на кровать.

Глава 14. Резкая перемена в отношениях

Ночь сгустилась, и комната при свете свечей казалась еще более уединенной и тихой. Прислонившись к изголовью кровати, Лю Кэи размышляла, о чем бы интересном поговорить с Вэй Шаньлань.

На книжной полке стояла необычайно толстая книга — это был дневник ручной работы с засушенными цветами, который она сделала сама.

Сняв ее с полки, Лю Кэи раскрыла книгу на ладони. На грубых бумажных страницах были зажаты разноцветные лепестки: на первой странице красовалась композиция из засушенных цветов сакуры, груши и форзиции, а рядом были аккуратно выписаны дата и ее тогдашние мысли.

Кончиками пальцев она легко касалась истончившихся до предела лепестков: время унесло часть их красок, но она всё еще помнила, какими живыми и прекрасными те были когда-то. Вспоминая прошлое, Лю Кэи заговорила:

— Раньше, когда я видела красивые цветы, мне казалось, что это такое чудо, и так хотелось сохранить их! Так у меня и появилась привычка собирать цветы и делать засушенные композиции. Теперь открываешь книгу: цветы хоть и изменили цвет, но в них сохранилась совсем другая красота, неподвластная времени.

Слушая бормотание сидевшей рядом девушки, Вэй Шаньлань опустила взгляд на раскрытый перед ними альбом. Цветы на страницах по-прежнему сохраняли форму распустившихся бутонов, запечатлев свою первозданную красоту, а рядом шла аккуратная строчка мелким почерком:

Среди лепестков грушевого дерева тучи рассеиваются от тоски.

http://bllate.org/book/36657/4558864