Готовый перевод Shan Lan Ke Yi He Wan / Генеральша и искусница любви: Уроки нежности: Глава 11

Тогда ей стоило постараться ещё немного. Ради этого она была готова приложить усилия — чтобы прямолинейный генерал, с которой они не были друзьями, но которая всё же проявляла о ней заботу, смогла успешно построить любовные отношения и обрести счастье.

— Ладно-ладно, мы не друзья. Но если ты будешь вести себя так же со своим возлюбленным — только молча делать всё за спиной, не желая сказать доброго слова, и вечно смотреть на него с холодным выражением лица, — разве не боишься, что твой избранник неправильно тебя поймет, или же не оценит твоих стараний, возненавидит тебя и сбежит?

Произнося это, Лю Кэи внимательно наблюдала за сидевшей перед ней девушкой и заметила, как та внезапно умолкла. Она просто молча вела лошадь, и лишь спустя довольно долгое время послышался её ответ:

— Тогда что же мне делать?

Услышав такой ответ от Вэй Шаньлань, Лю Кэи поняла: та действительно признавала, что у неё есть возлюбленный. Раз она затронула её сокровенные мысли, неужели та хочет измениться? Выходило так, как и говорила Госпожа Вэй: на самом деле генерал Вэй тоже испытывала чувства к молодому господину Цзяну, просто совершенно не умела их выражать.

Поистине, никто не знает дочь лучше, чем мать, размышляла про себя Лю Кэи. Бросив взгляд на ехавшего чуть впереди и указывавшего дорогу Цзян Минжуна, она решила хорошенько подумать, что именно сказать Вэй Шаньлань, чтобы та быстро освоила навыки общения и они смогли сблизиться.

Она предложила:

— Я считаю, что генералу обязательно нужно научиться выражать свои мысли более прямо. Если даже нормальное общение даётся с трудом, как вообще можно достичь взаимности сердец?

— Что-то ещё?

Услышав голос Вэй Шаньлань и заметив, что та выглядит готовой внимать наставлениям, а также вспомнив их самые первые встречи, Лю Кэи на мгновение почувствовала себя невероятно умиротворённой.

Если генерал Вэй действительно прислушается к её словам и избавится от своей надменности, ядовитого языка и склонности действовать на своё усмотрение, она сможет со спокойной совестью отойти от дел.

— Генерал, вы можете быть помягче, проявить немного уязвимости и говорить побольше приятных слов.

— И запомните фразу: женщинам, которые умеют капризничать и просить о помощи, живётся лучше всего. Это действительно очень полезный совет.

— Мои слова — чистая правда. Генералу достаточно усвоить хотя бы самую малую их часть, и ручаюсь, этого хватит на всю жизнь.

Сказав это, Лю Кэи решила ещё раз перепроверить свои догадки и сгорающим от любопытства тоном спросила:

— Генерал, а у вас и правда есть возлюбленный?

Вэй Шаньлань помолчала несколько мгновений и всё же ответила:

— ...Есть.

Лю Кэи уже собиралась уточнить, не о молодом господине ли идет речь, как вдруг Цзян Минжун громко крикнул:

— Сестра Шаньлань, мы почти у пристани!

В тот миг, когда Вэй Шаньлань поддалась порыву и прямо ответила на слова Лю Кэи, её сердце бешено заколотилось, но в то же время на душе стало удивительно легко. Услышав оклик Цзян Минжуна, она тут же пришпорила коня и поскакала вперёд, опережая остальных, боясь, что собеседница заметит её странное состояние.

Поскольку они передвигались верхом, им нужно было сначала найти у пристани постоялый двор, чтобы пристроить лошадей, и только потом отправляться на корабль. Поэтому Ву Мин довёз Лю Кэи до пристани на повозке.

Не зная точно, какой именно из кораблей им нужен, она могла лишь стоять на месте и ждать возвращения Вэй Шаньлань и остальных. Перед её глазами кипела жизнь: на пристани толпился народ, стоял шум и гам.

На ряби бирюзовых волн покачивалось три-четыре роскошно украшенных прогулочных судка. Навесы на одном из них колыхались на ветру, и на мгновение в просвете между занавесями показалось изящное личико. Эта улыбающаяся физиономия в точности совпала с тем образом, что хранился в памяти Лю Кэи, отчего та от неожиданности широко распахнула глаза.

— Девушка Лю, наше судно — вон то, самое крайнее слева.

Голос Цзян Минжуна прозвучал прямо над ухом, возвращая её к реальности. Оглянувшись и увидев приближающихся Вэй Шаньлань с остальными, Лю Кэи кивнула:

— Хорошо, благодарю молодого господина Цзяна за заботу.

Тихонько следуя позади этой парочки, Лю Кэи внешне выглядела совершенно спокойной, однако в её душе бушевали настоящие бури.

Внутри судно оказалось просторным и светлым, устланным мягкими подушками. На чайном столике посреди каюты были расставлены фрукты и вино. Женщина в персиково-розовом платье с золотым шитьем и широкими рукавами полулежала, прислонившись к какому-то мужчине и прикармливая его вином. Заметив входящих, она лишь слегка приподнялась.

Войдя в каюту и увидев женщину рядом с Цзян Минси, Цзян Минжун испытал смесь изумления и шока, а в его глазах тут же вспыхнуло глубокое отвращение. Он гневно бросил:

— Что ты здесь делаешь?

Янь Инъин подняла взгляд на тех, кто шёл за Цзян Минжуном. На дне её глаз мелькнуло легкое недоумение, но на лице застыло всё то же беспечное выражение. Она произнесла:

— Разумеется, раз Чжао-лан соскучился по мне, ваша покорная служанка и смогла здесь появиться.

Цзян Минси поднялся со своего места, подошёл к младшему брату и похлопал его по плечу, привычным тоном пытаясь сгладить углы:

— Присутствие Янь-эр ничему не помешает. Весенняя прогулка удается на славу только тогда, когда народу много и царит оживление. Шаньлань пришла? А эта барышня рядом с ней — наверняка девушка Лю?

Взгляд Лю Кэи на мгновение замер. Украдкой покосившись на Вэй Шаньлань и убедившись, что та, судя по всему, не узнала Янь Инъин, она мысленно с облегчением выдохнула и с улыбкой произнесла:

— Приветствую старшего молодого господина Цзяна. Прошу прощения за то, что сегодня мы стесним вас своим присутствием.

Цзян Минси приветливо ответил:

— Что за слова! Раз пришли — значит, все свои, не нужно церемоний. Садитесь скорее за столы, пусть лодочник отчаливает, поплывем вместе по реке Юаньхэ любоваться пейзажами.

Говоря это, Цзян Минси за плечи усадил Цзян Минжуна на скамью, успокаивая его и нашептывая утешения. Зная взрывной характер брата, он старался сесть между ними, образуя преграду и по возможности не давая тому разразиться бранью в адрес Янь Инъин.

Судя по всему, Цзян Минси тайком, за спиной у Цзян Минжуна, посадил Янь Инъин на корабль. Вэй Шаньлань уже получала письма от своего двоюродного брата касательно дел этой компании, так что была в общих чертах осведомлена о происходящем. Вот только она никак не ожидала, что Цзян Минси окажется куда сильнее привязан к этой девице, чем описывалось в посланиях.

Вэй Шаньлань первой усадила Лю Кэи за стол, а затем обратилась к сидевшей неподалёку и хранившей молчание Шэнь Юэ:

— Старшая невестка, мы не виделись уже столько времени. Надеюсь, вы здоровы?

Шэнь Юэ сидела с прямой осанкой, являя собой воплощение благородной девицы из знатного рода. Происходящее вокруг не потревожило гладь её душевного спокойствия.

Чуть улыбнувшись, она ответила:

— Всё в порядке, Шаньлань. Вы с девушкой Лю можете просто расслабиться и отдыхать. Мушмула на столе очень свежая, отведайте.

На столе красовалась только что сорванная мушмула: на ветвях ещё зеленели листочки, а ярко-желтая кожица была покрыта легким пушком. Сочные цвета так и манили, выдавая безупречную свежесть плодов.

Подхватив слова Шэнь Юэ, Лю Кэи протянула руку, взяла один плод и с улыбкой заметила:

— Я заметила эту мушмулу ещё с порога. С виду она невероятно спелая и сочная.

Очищая фрукт от кожицы, она втайне думала о том, насколько же госпожа Шэнь умеет держать лицо. Истинная благородная девица из влиятельного клана! Семейная поездка, а её муж втайне притащил с собой наложницу. Любая другая закатила бы грандиозный скандал, а она мало того что сохраняет невозмутимость, так ещё и гостеприимно потчует гостей.

Шэнь Юэ повернулась к другой девушке:

— Шаньлань, неужели ты не хочешь попробовать?

Вэй Шаньлань села, но её взгляд был прикован к рукам Лю Кэи, которая как раз очищала мушмулу. На нежных кончиках пальцев осталось немало сока; в груди генерала шевельнулся странный трепет, однако вслух она произнесла совершенно другое:

— Ешьте сами, я не люблю возиться с кожурой.

Все устроились на местах. Корабль отчалил, и окружающий шума постепенно стих, сменившись плеском речной воды и далёким щебетаньем птиц.

Погода стояла мягкая, веял лёгкий ветерок. Стоило поднять глаза, как пейзажи по оба берега реки представали в виде разворачивающегося свитка живописи, сменяя друг друга и не давая оторвать глаз от этой красоты.

Любуясь видами за окном, Вэй Шаньлань внезапно почувствовала прохладное прикосновение к губам. Опустив взгляд, она увидела, что Лю Кэи протягивает ей очищенную мушмулу. Та лукаво сощурила красивые глаза и с улыбкой произнесла:

— Генерал, эта мушмула и правда очень сладкая, отведайте скорее.

Вэй Шаньлань бессознательно подчинилась и приоткрыла рот. Медленно пережёвывая угощение, она то и дело слегка касалась губами кончиков чужих пальцев, и в этот момент неосторожно уронила каплю сладкого сока.

Заметив это, Лю Кэи тут же потянулась за платком, чтобы вытереть уголок рта Вэй Шаньлань, и тихонько рассмеялась:

— Генерал, ну как же вы умудрились испачкаться? Ну как, вкусно?

— Угу.

В сердце Вэй Шаньлань всколыхнулся какой-то смутный порыв. В голове яркой вспышкой пронеслось воспоминание о том, как её зубы касались чужих пальцев, и от этого наваждения она так испугалась и растерялась, что тут же отвернулась в сторону, изо всех сил пытаясь прогнать неуместные мысли.

Схватив стоявшую рядом чашку чая, она сделала небольшой глоток, сикось-накось пытаясь вернуть душевное равновесие.

Сидевшая с краю Янь Инъин несколько раз задумчиво покрутила в пальцах винный бокал. Её взгляд блуждал туда-сюда между двумя девушками, словно выискивая что-то. Вдруг в её глазах мелькнула озорная искорка, и она произнесла:

— Не сыграть ли нам всем в какую-нибудь игру? Просто сидеть и глазеть на пейзажи со временем становится скучновато.

Услышав это, Цзян Минси ожидаемо откликнулся первым:

— И во что же Янь-эр хочет сыграть?

Заметив, что остальные хранят молчание, Янь Инъин ничуть не смутилась — это никак не помешало ее дальнейшим планам.

Она сняла с правого уха серёжку, зажала её в ладони и объявила:

— Давайте сыграем в прятки с крючком. В первом раунде я буду прячущей, в угадывании участвовать не стану. Когда я скажу закрыть глаза, все зажмурятся, а я передам серёжку кому-то из вас. Тот, у кого она окажется, должен будет сделать всё возможное, чтобы не выдать себя.

— По команде открыть глаза все смогут посмотреть друг на друга. Тот, кто угадает, у кого находится крючок, освобождается от выпивки, а кто ошибётся — должен будет сам наказать себя тремя чарками, ясно? А затем начнётся следующий раунд, и тот, у кого нашли серёжку, станет новым ведущим.

Заметив, что, говоря это, Янь Инъин упорно смотрит прямо на неё, Лю Кэи мгновенно всё поняла. Озарение пришло вовремя, и она тотчас поддержала инициативу:

— Звучит очень весело, и правила совсем несложные. Отличная игра для большой компании.

Видя, что у Вэй Шаньлань совершенно бесстрастное лицо и опасаясь, что та откажется, Лю Кэи протянула руку, мягко потянула её за рукав и капризно произнесла:

— Генерал, давайте тоже сыграем! Если сидеть здесь без дела столько времени, мы просто соскучимся.

Взглянув на маленькую ручку, сжимавшую её рукав, Вэй Шаньлань на мгновение задумалась, а затем повернулась к Шэнь Юэ:

— Старшая невестка, вы присоединитесь?

Шэнь Юэ слегка кивнула. Видя, что большинство согласно участвовать, она не хотела портить всеобщее настроение своим отказом.

Оставался лишь Цзян Минжун. Заметив, что все взгляды устремились на него, Цзян Минси протянул руку и ласково потрепал младшего брата по волосам, уговаривая его мягким тоном:

— Рюн-эр, давай тоже сыграем. Раз уж выдалась такая редкая поездка, не порть людям праздник.

Хотя Цзян Минжун и питал сильнейшее отвращение к любым затеям Янь Инъин, но раз уж все вокруг дали согласие, да и ласковое поглаживание по голове помогло на время укротить раздражение, он хмыкнул и процедил:

— Ладно уж.

Убедившись, что возражений больше нет, Янь Инъин тут же позвала служанку и велела выставить перед гостями десять кувшинов вина.

— Это вино называется Ланьин, — пояснила она. — Оно оставляет во рту легкий цветочный аромат орхидеи, а послевкусие очень мягкое и сладкое, как раз отлично подходит для дам.

— Раз всё готово, давайте начнем нашу игру! Прошу всех закрыть глаза и, чур, не подглядывать.

Цзян Минси зажмурился и со смешком произнес:

— Янь-эр может не волноваться, здесь никто не станет жульничать.

Убедившись, что все плотно закрыли глаза, Янь Инъин окинула компанию взглядом, немного подумала, поднялась с места и подошла к человеку, сиявшему дальше всех от неё, после чего незаметно вложила серёжку той в руку.

Девушка, получившая вещицу, слегка вздрогнула, но под плотно сомкнутыми веками скрыла своё изумление.

http://bllate.org/book/36657/4558861