Готовый перевод Shan Lan Ke Yi He Wan / Генеральша и искусница любви: Уроки нежности: Глава 10

Госпожа Вэй сидела на главном месте, во взгляде её сквозило непрекрытое восхищение и нежность к молодому человеку. Улыбаясь так, что глаза превратились в полумесяцы, она произнесла:

— Сдается мне, Цзян Минжун снова знатно подрос.

Цзян Минжун опустил чашку с чаем и с улыбкой ответил:

— Ттушка, да куда ж мне расти, я ведь уже взрослый.

— А я вижу, что подрос. Похоже, в Ючжоу тебя кормят на убой, раз ты даже возвращаться не хотел.

— Что вы, я ведь примчался к вам при первой же возможности, как только выдалось свободное время. Кстати, а Вэй Шаньлань всё ещё занята?

Сидевшая сбоку Лю Кэи никак не могла взять в толк, почему её тоже пригласили. Здесь собрались кровные родственники госпожи Вэй, и какова же её роль в этой компании? Вклиниваться в разговор она считала неуместным, поэтому молча пила чай и лакомилась сладостями. Услышав, как гость заговорил о Вэй Шаньлань, она вспомнила, что и сама не видела ту уже несколько дней — Ся Юэ лишь обмолвилась, что та уходит спозаранку и возвращается затемно, словом, её и след простыл.

Стоило госпоже Вэй вспомнить дочь, как у неё тут же начинала болеть голова. Она вздохнула:

— Чем она может быть занята? Только и знает, что прячется от моих нравоучений. Впрочем, я уже велела слугам разыскать её, скоро вернется.

Цзян Минжун не смел развивать эту тему перед госпожой Вэй. Переведя взгляд на сидевшую поодаль Лю Кэи и припомнив дошедшие до него слухи, он с удивлением понял, что те оказались правдой. Он поинтересовался:

— Девушка Лю, как вы ладите с сестрой Шаньлань?

Почувствовав, что обращаются к ней, Лю Кэи немного подумала и честно ответила:

— Генерал — замечательный человек, мы ладим вполне мирно.

Госпожа Вэй заметила:

— Это лишь потому, что у девушки Лю на редкость мягкий нрав. Я-то знаю характер своей дочери, и только благодаря терпению окружающих с ней вообще можно ужиться.

Цзян Минжун поспешил заступиться за двоюродную сестру:

— Ттушка, сестра Шаньлань на самом деле очень хорошая.

— Какая же она хорошая, — отмахнулась госпожа Вэй. — Перестарок уже настоящий. Если она не изменит свой норовистый нрав, кто сможет её вытерпеть? Кто осмелится взять её в жены?

Заметив, что госпожа Вэй снова заводит шарманку с жалобами на Вэй Шаньлань, Цзян Минжун поспешил перевести тему:

— У взрослых всегда хватает забот, Ттушка. На этот раз, возвращаясь в Дунду, я преследовал еще одну цель: мой старший брат с женой дома едва не сгрызли друг друга, вот я и подумал привезти их сюда развеяться.

Услышав это, госпожа Вэй ожидаемо переключила внимание:

— Что случилось между Си-эром и этой женщиной по фамилии Шэнь?

При этих словах на лице Цзян Минжуна промелькнуло отвращение:

— Брат спас какую-то вертихвостку и мало того что сделал её наложницей, так эта девица еще и покоя не знает. Целыми днями только и делает, что плетет интриги и стравливает всех подряд, в доме житья никому не осталось.

Для мужчин из знатных семей было в порядке вещей заводить наложниц и увлечения на стороне, но позволять любовнице ущемлять законную жену считалось постыдным нарушением устоев. Госпожа Вэй не выносила подобного больше всего. На её лице проступило недовольство:

— Чем старше Си-эр становится, тем сильнее глупеет.

— Старший брат просто потерял голову на миг. Я подумал, что если вывезти их с невесткой развеяться, да подальше от этой мутной воды с наложницей, они смогут спокойно пообщаться, починить трещину в супружеских отношениях, а заодно мы все вместе навестим сестру Шаньлань.

Госпожа Вэй кивнула, мысленно похвалив племянника за чуткость, заботу о семье и тонкий уклад ума. Тут она вспомнила, что Цзян Минжуну в этом году исполняется уже двадцать пять, а он всё не женится и в беспутстве замечен не был. Наполовину в шутку, наполовину намекая, она произнесла:

— А ты, Цзян-жун, сам тянешь с женитьбой. Неужто и впрямь собрался сойтись с Лань-эр?

В этих словах крылся двойной смысл. Госпожа Вэй и раньше не раз намекала ему на нечто подобное, но он неизменно пропускал её слова мимо ушей. Впрочем, чтобы не казаться совсем уж неучтивым со старшими, Цзян Минжун отшутился:

— Тут еще нужно посмотреть, согласится ли сама сестра Шаньлань.

Сидевшая рядом Лю Кэи от удивления округлила рот. Неужели этот молодой господин Цзян питает слабость к генералу Вэй?

Но, вспомнив суровый нрав Вэй Шаньлань, она подумала, что путь к её сердцу для молодого господина Цзяна окажется ох каким непростым.

— Что до Лань-эр, то я… — госпожа Вэй осекретила на полуслове, заметив в дверях знакомый силуэт. Вернулась отсутствовавшая несколько дней Вэй Шаньлань.

Цзян Минжун вскочил со стула и поспешил встретить любимую кузину:

— Сестра Шаньлань, ты вернулась! Сколько же мы не виделись, как твои дела в последнее время?

Войдя в комнату, Вэй Шаньлань бросила взгляд на Лю Кэи. Та всё еще держала в изящных, похожих на луковки пальчиках половинку пирожного. На ней было платье цвета лунной беды из тончайшего шелка, расшитое нежно-розовыми бабочками, что придавало ей необыкновенно хрупкий и миловидный вид. Заметив вошедшую, Лю Кэи даже не подумала отложить угощение и неторопливо дожевала последний кусочек макового лакомства.

Вдоволь насмотревшись на неё, Вэй Шаньлань перевела взгляд на спешившего к ней навстречу юношу:

— Всё хорошо. С чего это вдруг тебя занесло в Дунду?

Цзян Минжун тут же ответил:

— Весна в самом разцвете, прекрасная пора для прогулок и любования пейзажами. Я приехал вместе с братом и его женой, мы собираемся покататься на лодке по реке Юаньхэ. Они уже в пути, а я специально заехал за тобой, чтобы собраться всем вместе.

Не успела Вэй Шаньлань ответить, как госпожа Вэй выпалила за неё:

— Раз уж Цзян-жун с родней добрались сюда, Лань-эр, прояви гостеприимство, составь им компанию, поразвлекись как следует.

Цзян Минжун вспомнил, что в комнате есть еще один гость, и добавил:

— Девушка Лю, вы тоже поезжайте с нами.

Лю Кэи никак не ожидала, что это коснется и её, поэтому вежливо отказалась:

— Развего пристало мне, постороннему человеку, навязываться на такие сборища?

Цзян Минжун с лукавой улыбкой и задорным подмигиванием протянул:

— Ничего страшного. К тому же я слышал, что девушка Лю весьма проницательна в делах сердечных. Было бы просто замечательно, если по ходу дела вы поможете нам наладить отношения между моим старшим братом и его женой.

Госпожа Вэй тотчас поддержала его:

— Девушка Лю, поезжайте непременно. Молодым людям положено собираться вместе и веселиться.

Раз уж всё зашло так далеко, Лю Кэи оставалось лишь произнести:

— В таком случае эта скромная девица не смеет отказаться от столь любезного приглашения.

Видя, как они вдвоем за пару фраз всё решили за неё, Вэй Шаньлань не стала больше высказывать своё мнение и бросила:

— Тогда собирайтесь, выступаем.

С этими словами она развернулась и широким шагом первой покинула гостиную.

Заметив, что главная виновница согласилась и уже уходит, Цзян Минжун поспешил следом:

— А что нам собираться? Поедем верхом, как есть!

Лю Кэи мысленно добавила про себя: «Прошу прощения, но для меня, пожалуй, стоило бы подготовить карету».

Проводив взглядом удаляющуюся пару, госпожа Вэй словно о чём-то вспомнила. Она повернулась к Лю Кэи и доверительным тоном произмолвила:

— Девушка Лю, я очень высоко ценю Цзян-жуна. Лань-эр на словах отмахивается, но вы же видите, как они близки. Моя дочь из тех, кто прячет истинные чувства за жесткими словами, так она запросто может упустить собственное счастье.

Поэтому я прошу вас в этой поездке: поговорите с Лань-эр, постарайтесь свести их вместе. Цзян-жун — парень надежный, если она упустит его, лучшего жениха уже не сыщет.

«Вот оно что, — подумала про себя Лю Кэи. — Не зря госпожа Вэй так активно уговаривала меня присоединиться. Оказывается, дело вовсе не в прогулке — от меня ждут конкретной работы!» Впрочем, она и так бездельничала целую неделю, пора бы и потрудиться. Вслух же она ответила:

— Я понимаю вас, Старшая госпожа, и сделаю всё от меня зависящее.

Госпожа Вэй снова вздохнула:

— Между мной и Лань-эр всё еще лежит стена недомолвок, вам, молодым, проще найти общий язык. И всё же пусть эта поездка принесет всем радость, постарайтесь лишний раз не злить её.

В конце концов в её словах звучала всё та же материнская забота о дочернем покое. У Лю Кэи от этого на душе стало немного тепло, и она с улыбкой кивнула в знак согласия.

Выйдя наружу, Лю Кэи увидела, что Вэй Шаньлань и остальные уже держат наготове оседланных коней. Зоркий глаз девушки сразу заметил перемены в стоявшей рядом карете: обода её колес были аккуратно обиты слоем плотной кожи.

— Генерал, а почему вы вдруг велели сменить колеса на новые? — удивилась она.

— Захотелось — вот и сменила. Садитесь в карету, до реки Юаньхэ путь неблизкий.

Бросив это, Вэй Шаньлань легко вскочила в седло. Лю Кэи понимала, что её неспешное передвижение в повозке неизбежно задержит остальных, и чувствовала себя немного неловко. У неё накопилось столько вопросов, которыми хотелось поделиться, но сперва всё же стоило забраться внутрь.

Оказавшись в салончике, Лю Кэи с удивлением отметила, что сиденья стали необычайно мягкими и толстыми, а вокруг разложили множество диванных подушек. Ву Мин вел лошадей уже довольно долго, но качки почти не ощущалось. В её голове мгновенно всплыли чьи-то слова, и, осознав, чьих это рук дело, она почувствовала приятное тепло в груди. Девица приподняла занавеску на окне.

Вэй Шаньлань уверенно и прямо держалась в седле. На ней был синий парчовый халат с круглым воротом, украшенный узорами из облаков и журавлей, а золотой пояс с драгоценными камнями подчеркивал её стройную талию. Резкие черты лица под лучами солнца казались тронутыми легким золотистым сиянием, отчего она выглядела еще более статной и мужественной.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Вэй Шаньлань обернулась и увидела выглядывающую из окошка Лю Кэи. Подъехав на лошади ближе, она спросила:

— Что такое?

Лю Кэи расплылась в улыбке:

— Ничего особенного. Просто я несколько дней не видела генерала и теперь думаю, что вы стали еще красивее и привлекательнее.

Вэй Шаньлань слегка приподняла брови от таких слов и переспросила:

— Вот как?

— Именно так! Вы очаровали меня до такой степени, что глаз не отвести, так и хочется смотреть только на генерала.

— Ну так смотри, раз хочется.

Вэй Шаньлань явно не умела справляться с подобными сахарными речами Лю Кэи. Убедившись, что та едет с комфортом и у неё хватает сил на шуточки, она уже собиралась тронуть коня с места.

— Поговорите со мной, генерал. Я ведь столько дней с вами не болтала!

Женские интонации, в которых проскальзывали капризные нотки, заставили Вэй Шаньлань на секунду замереть. Уравняв ход своего коня с каретой, она бросила:

— О чём ты хочешь поговорить?

— Генерал, вы в эти дни ездили расследовать дело в Сюньдянь?

— Да.

— И есть какие-то результаты?

— Пока нет.

— До чего же вы холодно со мной разговариваете, генерал! А ведь вы такая мягкая и заботливая... Спасибо, что велели постелить толстые матрасы и переделать карету, вы просто чудо.

Лю Кэи искренне поблагодарила девушку, вспоминая их недавнее общение: на деле заботу о ней проявляла как раз Вэй Шаньлань, только язык у неё по-прежнему оставался тверже камня.

— Пустяки.

Заметив, что Лю Кэи всё заметила и прямо выразила благодарность, Вэй Шаньлань испытала радость, но в то же время смутилась. Она слегка подала коня вперед, отвернувшись, но всё же не стала удаляться слишком далеко.

Лю Кэи со смешком посмотрела на эту горделивую и упрямую девчонку:

— Генерал, вам нужно научиться открыто выражать свои чувства. Если прятать мысли за запечатанными губами, так и до беды недалеко.

— Какая еще беда?

Вспомнив наставления госпожи Вэй перед выходом, Лю Кэи продолжила:

— Если бы я оказалась человеком легкомысленным и не заметила вашей заботы, видя лишь вашу холодность и резкие слова, то наверняка обиделась бы, возненавидела вас и стала во всём подозревать. Разве мы тогда стали бы друзьями?

— Мы изначально и не были друзьями.

Брошенная фраза «мы изначально и не были друзьями» заставила Лю Кэи замереть. Улыбка едва не сошла с её лица, а в груди заворочалась тоска. Но, поразмыслив о том, почему она вообще здесь оказалась, девушка сделала несколько глубоких вдохов, справилась с эмоциями и с облегчением улыбнулась — ведь они и впрямь никогда не были друзьями.

http://bllate.org/book/36657/4558860