Готовый перевод Shan Lan Ke Yi He Wan / Генеральша и искусница любви: Уроки нежности: Глава 9

Госпожа Ян кивнула и произнесла:

— Теперь остается лишь дождаться результатов допроса разбойников, который ведет генерал Вэй.

Как говорится, вспомнишь Цао Цао — Цао Цао и явится: в дверях неожиданно появилась неторопливо шагавшая фигура. Это была сама Вэй Шаньлань. Встретив взгляды собравшихся, она подошла ближе и произнесла:

— Приветствую матушку и госпожу Ян.

— Генерал Вэй вернулась. Есть ли какие-то новости о разбойниках?

Госпожа Ян пожаловала сюда не только для того, чтобы выразить благодарность, но и чтобы первой узнать подробности о бандитах и выяснить, кому понадобилось похищать ее сына.

Вэй Шаньлань бросила взгляд искоса на Лю Кэи и, заметив, что та опустила глаза и молча стоит в стороне, словно стараясь не привлекать к себе внимания, немного подумала и ответила:

— Все трое покончили с собой из страха перед наказанием, никакой другой информации выведать не удалось.

— И что же теперь делать? — в тревоге воскликнула госпожа Ян. — Даже не знаю, похитили ли они моего мальчика ради выкупа или за ними кто-то стоит.

Но раз все преступники мертвы, любые зацепки оборвались, и продолжать расследование, разумеется, не представлялось возможным.

Услышав, что все трое покончили с собой, Лю Кэи первой мыслью сочла, что здесь что-то не так. У мужчины, которого она ранила кинжалом, попросту не было сил на самоубийство — он, пожалуй, едва ли дожил бы до следующего дня. В то, что покончили с собой двое других, еще можно было поверить.

Она приподняла веки и украдкой бросила взгляд на суровую и холодную женщину. Впрочем, была ли правда в словах Вэй Шаньлань или ложь, не имело никакого значения: на первый взгляд это дело никак с ней не связано.

— Отправляясь куда-либо в ближайшие дни, госпожа, берите с собой побольше слуг и не оставайтесь в одиночестве, — только и смогла посоветовать Вэй Шаньлань.

Госпожа Ян чувствовала тревогу в сердце, но иного выхода не было, поэтому она покорно кивнула:

— Что ж, пока останется так. Благодарю генерала Вэй за заботу, я приготовила кое-какие подарки и надеюсь, вы их примете.

Госпожа Ян взмахнула рукой, собираясь приказать служанке вынести дары.

Вэй Шаньлань отказалась:

— Не нужно, это всего лишь мой долг. Передайте также господину Чану, что разбойники сами свели счёты с жизнью и расследовать больше нечего. Выходя на прогулки в эти дни, будьте осторожны.

Госпожа Ян знала, что генерал Вэй отличается прямым характером, не любит пустых формальностей и не станет принимать подарки силой, но неумение отблагодарить за такую услугу не давало покоя ей и ее мужу.

Поразмыслив, она произнесла:

— Раз уж генерал Вэй не любит подобные мирские вещи, то... Крестьяне из нашего поместья обнаружили естественный горячий источник. У нас были планы отправиться туда весной искупаться, все уже было подготовлено, но из-за случившегося ехать далеко пока не стоит. Не желает ли генерал Вэй заглянуть туда и искупаться в источнике?

Вэй Шаньлань уже собиралась снова отказаться, но ее чуткий слух уловил, как Лю Кэи тихонько заговорила в стороне с Чан Лином:

— У вашего рода даже есть свой горячий источник?

— Его обнаружили совсем недавно, я и сам там еще не бывал.

Слова, уже готовые сорваться с губ, внезапно приняли совсем иной оборот. Вэй Шаньлань изменила решение:

— Можно. Давайте через неделю. Благодарю вас, госпожа Ян.

— Конечно, никаких проблем, людям, занимающимся боевыми искусствами, полезно купаться в горячих источниках.

Увидев, что та согласилась, госпожа Ян искренне обрадовалась — это позволило бы выплатить долг благодарности.

Госпожа Вэй, напротив, несколько удивилась. Ее дочь совсем не производила впечатление человека, интересующегося горячими источниками; раньше она всегда отвечала прямым отказом, ленилась заводить знакомства и просто уходила, оставляя старую мать разгребать последствия.

Она недоверчиво поинтересовалась:

— Лань-эр, тебя что-то беспокоит со здоровьем, раз ты вдруг захотела поехать на горячие источники?

Вэй Шаньлань заметила обращенный на нее взгляд Лю Кэи, чуть отвела глаза в сторону и невнятно бросила:

— Ничего серьезного.

Хотя госпожа Вэй часто строго отчитывала дочь, она глубоко заботилась о ней и первой заметила, что поведение Вэй Шаньлань отличается от обычного. Охваченная тревогой, она предложила:

— Давай лекарь Ху осмотрит тебя, как ты на это смотришь?

— Не нужно. Если все в порядке, я пойду к себе в двор.

Не желая продолжать этот разговор, Вэй Шаньлань поднялась и удалилась. Госпожа Ян, вежливо пообщавшись напоследок с госпожой Вэй, тоже попрощалась и ушла вместе с Чан Лином.

Убедившись, что все разошлись, госпожа Вэй почувствовала усталость. Тяжело вздохнув, она обратилась к стоявшей рядом Лю Кэи:

— Девушка Лю, последнее время вы проводите рядом с моей дочерью больше всего времени. Будьте добры, понаблюдайте, действительно ли у Лань-эр что-то не так со здоровьем, и если это так, пожалуйста, сообщите мне.

Лю Кэи видела, что у Вэй Шаньлань крепкое телосложение, и та ни капли не походила на больную. Подумав, что это обычная родительская тревога от избытка заботы — ведь нет ничего сильнее родительского сердца — она кивнула в знак согласия.

Вернувшись в кабинет, она обнаружила там Вэй Шаньлань. Та сидела за письменным столом и погруженно разглядывала лежавшую перед ней книжицу легкого чтения.

— Генерал пришла за книгами?

Увидев возвращение Лю Кэи, Вэй Шаньлань запечатлела на дне глаз бурлящий водоворот смутных эмоций. Не пряча взгляд, она посмотрела на девушку, словно собираясь о чем-то спросить, но лишь произнесла:

— Интересные сказки?

Лю Кэи подумала, что Вэй Шаньлань пришла выразить недовольство и попрекнуть ее за то, что она без спросу копается в чужих книгах. Быстро подойдя ближе, она виновато улыбнулась и принялась объяснять:

— Я думала, что мне придется провести весь день в кабинете, отдыхая, вот и взяла пару легких историй время скоротать. Если я чем-то потревожила генерала, прошу простить за невольную дерзость.

Вэй Шаньлань лишь повторила свой вопрос:

— Тебе интересно?

Удивленная столь странным расспросом, Лю Кэи взглянула на раскрытую книгу на столе и ответила:

— Про маленькую лисицу и барышню? Название занятное, сюжет неожиданно очень чистый, но автор пишет отлично, а линии чувств между героями прописаны тонко. Мне очень нравится. Не думала, что генерал читает подобные романы, я была уверена, что вы зачитываетесь только военными трактатами.

Услышав это, Вэй Шаньлань тронула уголки губ легкой улыбкой. Привычным движением вытащив с разных полок несколько томиков, она положила их на стол и сказала:

— Эти тоже неплохие. Отдыхай как следует в ближайшие дни, хватит времени скоротать часы.

Лю Кэи моргнула, пораженная тем, что Вэй Шаньлань заявилась сюда ради того, чтобы посоветовать ей чтиво. Разве все это не шло вразрез с ее ожиданиями?

Следом прозвучал новый вопрос:

— Синяк на спине все еще болит?

— Почти нет. Ся Юэ намазала меня мазью, кажется, она очень помогает.

— Вот и хорошо.

Заметив, что Лю Кэи упорно продолжает пялиться на нее, Вэй Шаньлань почувствовала легкое смущение. Отводя взгляд в сторону и поворачиваясь полубоком, чтобы скрыться от ее глаз, она попыталась усмирить бешено колотящееся в груди сердце и произнесла:

— Что такое? Хочешь мне что-то сказать?

— Разве у генерала нет других слов для меня?

— Пока нет.

Не в силах разгадать истинный смысл нынешнего визита и всех этих странных выходок Вэй Шаньлань, Лю Кэи вспомнила слова, сказанные той в гостиной. Вместо того чтобы строить догадки и гадать, было проще спросить напрямую.

— Генерал, те трое мужчин действительно покончили с собой из страха перед наказанием? Или двое? Или никто из них?

Вэй Шаньлань собиралась замять это дело, но раз Лю Кэи сама заговорила об этом, она знала ее необыкновенный ум и догадывалась, что та станет ломать голову. Открыв рот, она выложила всю правду:

— Мужчина со шрамом на лице испустил дух еще прошлой ночью. Остальные двое во время допроса раскусили яд, спрятанный под языком, и действительно умерли. Расследовать больше нечего, так что не имеет особого значения, двое из них покончили с собой или трое.

— Я знаю, что того парня со шрамом ранила ты. Наверное, шпилькой? На ней наверняка было много обезболивающего или яда. Я изучала твое прошлое, так что прекрасно понимаю: не будь у тебя средств защиты, ты бы не дожила до сегодняшнего дня.

— Я очень рада, что ты умеешь за себя постоять. И раз ты не хочешь ввязываться в это дело дальше, я улажу все ради тебя, можешь не тревожиться.

Вэй Шаньлань знала, что та не столь хрупка, какой кажется на первый взгляд, но радовалась ее способности защитить себя. От услышанных слов разум Лю Кэи на мгновение замер, а ее обычно столь послушный и быстрый язык словно одеревенел — открыв рот, она не смогла вымолвить ни звука.

Стоявшая к ней вполоборота женщина под лучами тусклого светильника казалась с ее точеными чертами лица еще более очаровательной. Лю Кэи не различала ее выражения, но в ее собственное доселе спокойное озеро чувств словно бросили камень, поднявший круги ряби, которая еще долго не могла утихнуть.

Спустя долгое время собрав мысли воедино, она догадалась, что за этим происшещением кроется скрытая тайна. Прежде ей вовсе не хотелось быть втянутой, и она планировала держаться в стороне, но после слов Вэй Шаньлань ее охчтили сомнения. Поразмыслив, она все же решила высказать то, что пряталось на самом дне ее сердца:

— Благодарю вас, генерал. Тогда позвольте рассказать вам еще кое-что: те трое мужчин, хоть и были одеты как простые ханьцы, на самом деле — выходцы из Сюньдяня.

— Выходцы из Сюньдяня?

Услышав это известие, Вэй Шаньлань изумленно изменилась в лице и задумалась:

— Если подумать, с прошлого года уплата дани Сюньдянем постоянно откладывается, в этом действительно есть что-то странное. Но как ты поняла, что перед тобой сюньдяньцы?

Лю Кэи ответила:

— Между собой они говорили на сюньдяньском языке. Когда тот мужчина со шрамом остался сторожить меня в одиночку, я заговорила с ним по-сюньдяньски, чем и усыпила его бдительность.

— Ты даже знаешь сюньдяньский язык? — удивилась Вэй Шаньлань.

Лю Кэи лукаво склонила голову набок:

— Генерал, я же говорила, во мне таится еще немало навыков, которые вам еще предстоит открыть.

— Тогда почему бы тебе не научиться ездить верхом?

— Генерал, неужели это тот самый благородный навык, который доступен такой деревенской женщине, как я?

— Теперь тебе это доступно. Я могу научить тебя.

Заметив серьезное выражение на лице Вэй Шаньлань, Лю Кэи вспомнила вчерашние крики и вопли верхом на лошади и вмиг сообразила: та вовсе не учить ее собралась, а издеваться задумала.

— Генерал, благодарю за доброту, но я не хочу разбиться насмерть.

Сделав вид, будто ничего не понимает, Вэй Шаньлань с улыбкой бросила:

— Как только окрепнешь после отдыха, сразу и начнем учиться верховой езде.

Видя, что Вэй Шаньлань ничуть не слушает ее возражений и настроена крайне решительно, Лю Кэи не оставалось ничего иного, как обойти ее сзади, прижаться щекой и пустить в ход ласку:

— Генерал, я ведь правда не хочу учиться ездить верхом, давайте не будем, а?

Мягкое, теплое ощущение вдоль позвоночника пронзило сердце насквозь. Нежная кожа ее щеки едва заметно терлась о лицо Вэй Шаньлань. Та резко вздрогнула и замерла на месте, не двигаясь и не произнося ни слова. Заметив, что собеседница снова умолкла, Лю Кэи в недоумении склонила голову набок, заглядывая ей в лицо — их дыхание сблизилось еще сильнее, незримо сплетаясь воедино.

Вэй Шаньлань почувствовала, как ее уши постепенно охватывает жар. Испуганная до крайности, она вскочила на ноги и, не оглядываясь, широкими шагами вылетела из кабинета, оставив позади лишь брошенное на ходу:

— Ладно.

Глядя на беглянку, убежавшую так, будто спасалась от погони, Лю Кэи растерянно хлопала глазами.

Что это с ней вдруг случилось?

Глава 9. Забота

В приемной резиденции генерала появился новый гость — утонченный и элегантный молодой человек, чинно восседавший на стуле из грушевого дерева и с изыском попивающий чай.

http://bllate.org/book/36657/4558859