Готовый перевод Shan Lan Ke Yi He Wan / Генеральша и искусница любви: Уроки нежности: Глава 6

Лю Кэи увидела, что рухнувшее перед ней высокое тело уже не шевелится. Она мгновенно вскочила на ноги, крепко сжав в руке окровавленную жемчужную шпильку, и окинула всё вокруг настороженным взглядом.

Кончик её шпильки был намного острее обычного, к тому же день за днём она вымачивала украшение в сильном снадобье, способном мгновенно погрузить человека в глубокий сон. Убедившись, что мужчина окончательно потерял сознание, она повернулась и принялась развязывать Молодого господина Чана, лежавшего в дальнем углу.

Яростно тряхнув его, она заставила парня прийти в себя и стала настойчиво звать:

— Чан Лин, Чан Лин, очнись!

Чан Лин полусонно открыл глаза и увидел перед собой растрёпанную женщину, которая с мрачным выражением лица пристально смотрела на него. Вокруг всё было чужим — и незнакомая обстановка, и незнакомые люди, а рядом в луже крови лежал ещё один мужчина. От этого зрелища он испуганно закричал:

— Ты кто такая? Почему я здесь?

— Заткнись. Я та, кто тебя спасает. Хочешь жить — следуй за мной.

Убедившись, что парень пришёл в себя, Лю Кэи вытерла кровь со шпильки о валявшееся в стороне верхнее платье, снова вонзила украшение в волосы и вдруг, словно что-то вспомнив, подняла одежду. Подойдя к лежащему мужчине, она пошарила у него в рукавах, вытащила кресало, подожгла халат и бросила его прямо за пределы дома.

Пламя разгоралось всё быстрее, но ей казалось, что этого недостаточно. Она вернулась, сорвала с верхней части тела бесчувственного мужчины всю одежду и бросила её в самый центр огня, наблюдая, как языки пламени взмывают вверх и отражаются алыми отблесками в её зрачках.

Чан Лин молча наблюдал за действиями женщины, и в его памяти начали всплывать обрывки воспоминаний: как какой-то незнакомец заманил его разговорами в тихий переулок, а дальше он уже ничего не помнил. А тот человек, что лежал на полу, и был тем самым обманщиком. Сопоставив это с её словами, парень понял: она действительно пришла его спасать.

Глядя на расползающиеся по полу багровые лужи, он спросил:

— Ты убила его?

— Ещё нет, он просто потерял сознание. Но если мы сейчас же не уйдём, мертвецами станем мы сами.

Огонь уже пожирал обрушившиеся балки и стропила, издавая непрерывный треск. Не раздумывая больше ни секунды, Лю Кэи схватила Чан Лина за руку и бросилась к выходу. Пробираясь сквозь дикие заросли и колючие кусты, они бежали до тех пор, пока позади окончательно не скрылись ни зарево, ни густой дым. Убедившись, что они оторвались от опасного места, беглецы немного перевели дух.

Заметив, что Чан Лин задыхается от бега, Лю Кэи и сама тяжело дышала, но, помня о его избалованном происхождении, произнесла:

— Передохнём немного и двинемся дальше.

Чан Лин и впрямь был домашним неженкой, совершенно не привыкшим к подобным испытаниям. Его внезапно сорвали с места и заставили бежать без права на возражение, но теперь, когда они наконец остановились, он возмущённо выпалил:

— Почему мы всё ещё убегаем? Тот мужчина ведь потерял сознание, да и никто нас больше не преследует.

Лю Кэи бросила на него суровый взгляд:

— Кто тебе сказал, что за нами никто не погонится? Ты видел лишь одного из них, но неподалёку оставались его сообщники. Увидев пожар, они немедленно бросятся назад.

Услышав о сообщниках, Чан Лин испуганно замер, а затем, вспомнив странные действия женщины, недоумённо спросил:

— Если это так, зачем ты вообще устроила пожар? Разве мы не могли просто сбежать тихонько?

— Где-то поблизости бродит ещё одна шайка, и я не знаю, враги они или друзья, но нас точно кто-то ищет. Пожар поднимет шум и привлечёт внимание всех подряд.

Услышав это, Чан Лин осознал, что их положение незавидно и отдыхать некогда. Тут до него дошло последнее слово женщины — спасать.

На его лице проступило недовольство:

— Тогда зачем ты оставила этому негодяю жизнь?

Парню было от силы лет двенадцать-тринадцать, но о человеческой жизни он рассуждал так, будто речь шла о какой-то ненужной вещь — мол, выбросил и забыл. Его явное раздражение тем, что она пощадила врага, неприятно задело Лю Кэи.

Она холодно и жёстко ответила:

— Тот мужчина связан кровными узами с двумя другими. Если оставить его в живых, пока они будут возиться со спасением товарища, у нас появится драгоценное время на побег. Если бы мы прикончили его на месте, оставшиеся двое бросились бы за нами в яростную погоню. По-твоему, мы смогли бы от них удрать?

Чан Лин мгновенно всё понял. Он внезапно осознал, насколько этот женский ум был расчётлив и прозорлив, и проникся к своей спутнице глубоким уважением. Поэтому, как только их дыхание выровнялось, он безропотно подчинился её указаниям и послушно продолжил путь.

Однако они понятия не имели, где находятся и как далеко до столицы, оставалось только бежать вперёд и вперёд.

Тем временем Вэй Шаньлань действовала быстро и решительно. Её тайные стражники вовремя заметили, что при выезде через Западные ворота одна из повозок прошла без тщательного досмотра — её пропустили стражники. Почувствовав неладное, они, следуя приказу, не стали поднимать шум и выдавать себя, а лишь тихонько увязались следом, одновременно отправив весточку госпоже.

Пожар, устроенный Лю Кэи, действительно сыграл свою роль. Двое других бандитов, намеревавшихся покончить с преследователями, на полпути заметили зарево и спешно повернули назад, что в свою очередь привело к месту происшествия скакавшую во весь опор Вэй Шаньлань.

Прибыв к полыхающему полуразрушенному дому, она увидела, как её стражники скрестили мечи с мужчиной, носившем серебряное кольцо. В этот момент из огненной завесы вышел другой головорез с широким тесаком наперевес, нёсший на спине полуголого товарища.

— Генерал!

Заметив прибытие Вэй Шаньлань, стражник первым опустил меч, отступил к ней и доложил:

— Мы преследовали их всю дорогу. Главными подозреваемыми являются эти трое мужчин. По пути нас обнаружили, и те двое, что стоят здесь, попытались от нас избавиться. Но когда они увидели пожар, то сразу бросились сюда. К моменту нашего прибытия бандит со шрамом на лбу уже был без сознания и лежал в огне — судя по всему, на него совершили нападение, хотя по неизвестной причине с него сорвали всю одежду. Других людей мы здесь не обнаружили.

Увидев Вэй Шаньлань, мужчина с серебряным кольцом мгновенно помрачнел: он прекрасно знал её происхождение и методы. Заметив выходящего брата, он поспешно отступил на шаг и спросил:

— Как там третий?

— Жив ещё. Женщина и ребёнок исчезли. Старший, уходим отсюда, не будем с ними связываться.

Мужчина с тесаком, тащивший на себе товарища, ясно видел, что ситуация складывается не в их пользу, и решил, что отступление — лучший выход. Переговариваясь между собой, они перешли на чистый ханьский язык, чтобы не выдать свои личности.

Услышав слова о женщине и ребёнке, Вэй Шаньлань догадалась, что речь шла о Лю Кэи и Молодом господне Чане. В отблесках бушующего пламени её глаза мгновенно стали хищными и жёсткими. Не желая тратить время на пустопорожние разговоры, она обнажила меч и бросилась на врагов, выкрикнув:

— Думаете, уйти так просто?

Следом за ней в атаку ринулись стражники. Боевой стиль Вэй Шаньлань отличался бешеной яростью и неумолимой точностью, отражать её выпады было тяжело. Наёмник с тесаком, вынужденный тащить раненого подельника, и вовсе оказался скован в движениях. В конце концов они не смогли выстоять, потерпели поражение и были повержены.

Вэй Шаньлань приказала стражникам связать всех троих и обездвижить. Её взгляд был прикован к полуголому мужчине: заметив на его шее небрежно обмотанную полоску ткани, она помрачнела, подошла ближе и сорвала её, обнажив рану, явно оставленную от укола острым предметом.

В этот миг Вэй Шаньлань, словно что-то сопоставив в уме, нахмурилась, а в её глазах промелькнула сложная смесь эмоций. Посмотрев на мрачные лесные заросли, она поджала губы в глубоком раздумье, а услышав приближение отряда подкрепления, велела части воинов остаться охранять пленников, а остальным приказала прочесать лес.

Среди верхушек деревьев то и дело раздавалось глухое воркование. Окружавшие их деревья становились всё выше и мощнее, а переплетённые ветви почти полностью закрывали небо. Беглецы не только не смогли выбраться из леса, но и заходили всё глубже в чащу.

Почувствовав неладное, Лю Кэи остановилась. Оглядевшись по сторонам, она произнесла:

— Хватит идти. Если продолжим углубляться в лес, боюсь, мы столкнёмся с хищниками.

Чан Лин тревожно спросил:

— Но что, если кто-то погонится за нами по пятам?

— Мы не знаем ни местности, ни дороги. Так мы забрідём только в самую глушь, а ночные звери куда страшнее людей.

Поразмыслив немного, Лю Кэи перевела взгляд на толстое дерево, росшее впереди. Подойдя к нему, она обошла ствол кругом, жестом подманила Чан Лина и спросила:

— Умеешь лазать по деревьям?

Чан Лин прямолинейно ответил:

— Нет.

— Как это — даже лазать по деревьям не умеешь?

Ощутив в её голосе скрытое презрение, Чан Лин тут же вспыхнул и оскорблённо бросил:

— С какой стати мне уметь заниматься столь грубыми вещами?

— Подойди сюда, я научу. Эту ночь мы переждём на дереве: если кто-то нас преследует или появятся звери, сверху нас будет труднее заметить. Так безопаснее.

Понимая, что перед ней изнеженный юный господин и ждать от него особых талантов не приходится, Лю Кэи прикинула рост Чан Лина и расстояние до ближайшей ветки. Недолго думая, она наклонилась, обхватила мальчика руками и решительно приподняла его вверх.

Внезапно оказавшись в воздухе да ещё и в объятиях женщины, Чан Лин от неожиданности окостенел, а его язык заплёлся:

— Эй… эй, ты что творишь?!

Заметив, как густо покраснел парень, Лю Кэи мысленно усмехнулась: малолетний глупый мальчишка, а туда же — капризы разводит.

— Твоего роста не хватает, чтобы достать до ветки, — пояснила она. — Я подсажу тебя, а ты ухватись за неё и подтянись на руках. Давай попробуй.

Чан Лин наконец сообразил, что она собирается обучить его лазанию. При всей своей неохоте он понимал, что положение не позволяет капризничать. Пересилив неловкость, он вытянул руки и ухватился за толстый сук, слушая указания женщины снизу:

— Напряги руки, упрись ногами в ствол и используй опору, чтобы взобраться!

С помощью подпорки снизу и толковых подсказок Чан Лин кое-как забрался наверх. Убедившись, что мальчик крепко встал на ветку, Лю Кэи слегка оттолкнулась ногами от земли, легко ухватилась за ствол и в мгновение ока взлетела наверх. Теперь, когда оба оказались на дереве, действовать стало куда проще.

Лю Кэи продолжала подавать пример и руководить процессом:

— Ставь ноги на выступы и трещины в коре, опирайся на них и карабкайся вверх, помогая себе руками.

Её движения были быстрыми и уверенными. Время от времени она оборачивалась, проверяя безопасность Чан Лина, пока они наконец не добрались до широкой и крепкой развилки. Места здесь было достаточно, чтобы присесть и отдохнуть, к тому же они находились на порядочной высоте, так что заметить их было непросто.

Поняв, что больше не нужно бежать, Чан Лин расслабился. Искоса взглянув на устроившуюся рядом с ним у ствола Лю Кэи, он заметил, что её некогда прекрасное лицо выглядело измождённым, брови были нахмурены, а в волосах застряло множество листьев и травинок. Внешне она походила на слабую женщину, но действовала при этом невероятно решительно и расчетливо. При этом он совершенно не знал, кто она такая.

— Ты кто? И зачем меня спасла?

Услышав этот вопрос, Лю Кэи подумала о том, что сегодня она действительно вляпалась в неприятности, но зато спасла человеку жизнь — считай, заработала крупицу благой кармы.

— Я виделась с Госпожой Ян всего пару раз, — ответила она через паузу. — А в это похищение вляпалась случайно. Спасая тебя, я спасала и себя тоже. Если нам удастся благополучно дожить до утра, постарайся никому не говорить, что это я тебя вытащила.

http://bllate.org/book/36657/4558856