Готовый перевод Shan Lan Ke Yi He Wan / Генеральша и искусница любви: Уроки нежности: Глава 4

Беседа продолжалась, и Вэй Шаньлань, глядя на Лю Кэи со скрытым смыслом, странно улыбнулась:

— Действительно, выдающаяся глава среди янчжоуских куртизанок.

— Я ведь тоже давненько не видела сестрицу Янь, никак не ожидала, что она способна на такое.

Заметив странное выражение на лице собеседницы, Лю Кэи мгновенно сориентировалась, изобразила на лице удивление и внутренне насторожилась, пытаясь уловить скрытый подтекст слов Вэй Шаньлань.

Она с наигранным вздохом пояснила:

— В детстве моя семья бедствовала, и сестрица Янь приютила меня. Я несколько лет провела её личной служанкой, оставаясь чистой девушкой до самого совершеннолетия, после чего она отпустила меня на все четыре стороны. Подумать только, что в следующий раз я услышу о ней вот такое.

Способность преподнести столь драгоценную восточную жемчужину выдавала их необычайно близкие отношения. Однако короткое объяснение собеседницы приоткрыло часть её прошлого, вызвав жалость, предельно чётко очертило характер их связи и прозвучало совершенно разумно, не позволяя дурным поступкам Янь Инъин бросить тень на саму Лю Кэи. Какая же она небывало проницательная!

В глазах Вэй Шаньлань мелькнуло проблеск одобрения, которого она сама даже не заметила. Она-то рассчитывала уцепиться за слабые места девчонки, а та отреагировала с молниеносной быстротой. Эта маленькая обманщица и впрямь не промах.

Тогда Вэй Шаньлань зашла издалека и перевела разговор на другую тему.

— Ты родом из Янчжоу, зачем понадобилось ехать в Дунду?

— Годы идут, а я круглая сирота. В маленьком городе трудно прокормиться, другое дело — императорская столица, она куда терпимее и охотнее принимает таких простых людей, как мы. Взять хотя бы вас, генерал, вы тоже относитесь ко мне с исключительной мягкостью.

Из-за недавнего инцидента Лю Кэи решила воспользоваться моментом и разжалобить суровую генеральшу, уповая на пробуждение её милосердия, при этом не забывая льстиво заискивать.

Увы, собеседница на это не купилась. Вэй Шаньлань осталась совершенно равнодушна и с уколами сарказма ответила:

— А у тебя, надо сказать, неплохо развита самокритика.

Послушать эту женщину — так её слова на каждом шагу норовят застрять в горле, ни капли обаяния, мысленно выругалась Лю Кэи, но внешне сохранила невозмутимую улыбку:

— Ещё бы! Генерал, судя по тому, куда направляется наша повозка, мы едем в Резиденцию великой принцессы?

— Ну и что с того?

— Если вы собрались повидаться с великой принцессой, то в этот час её уже не застать. Вчера она говорила мне, что сегодня спозаранку отправляется в Янчжоу.

Опять Янчжоу, да что ж эта женщина так резво бегает! Вэй Шаньлань казалось, что в нынешнем году она просто в восе с Янчжоу находится. Настроение мгновенно испортилось, и она помрачнела. Снаружи донёсся её приказ:

— Ву Мин, разворачивайся, едем в резиденцию.

— Раз уж мы выбрались, давайте просто погуляем!

Лю Кэи неожиданно подалась вбок и прижалась к груди сидевшей рядом женщины. Её мягкие пряди скользнули по чужой шее, а мимолётное касание нежной кожи заставило девушку внутренне вздрогнуть. Вэй Шаньлань замерла, словно пригвоздированная к месту, боясь пошевелиться.

Ситуация перевернулась в одно мгновение. Вэй Шаньлань не ожидала от Лю Кэи столь дерзкого поступка, и это напрочь сбило её с толку.

В тесном пространстве кареты она отчётливо ощущала и вес прислонившегося к её плечу тела, и лёгкий цветочный аромат, исходивший от спутницы. Ей хотелось оттолкнуть девушку, но руки не слушались. Неведанное прежде чувство вихрем ворвалось в её сердце, заставив Вэй Шаньлань в полном смятении мыслей выронить:

— Куда ты хочешь поехать?

Секунду спустя Вэй Шаньлань пришла в себя и, осознав, что именно произнесла, горько пожалела об этом. Но она знала: слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.

Услышав согласие, Лю Кэи испытала одновременно удивление и тайную радость. Она хотела как можно скорее сократить дистанцию с Вэй Шаньлань и отбить у неё желание прогнать себя. Понимая, что поступает несколько вольно, она всё же решилась попытаться сблизиться с генеральшей, заранее приготовившись к тому, что её просто оттолкнут и бросят холодное нельзя.

Однако, раз уж Вэй Шаньлань общалась с такой жизнерадостной и открытой особой, как великая принцесса, Лю Кэи предполагала, что ей должны нравиться люди с противоположным характером. И точно! Перед ней оказалась типичная цундэрэ с твёрдым языком и мягким сердцем. Грех упускать шанс, надо действовать смелее!

При этой мысле Лю Кэи не удержалась и лукаво улыбнулась. Сияя задорными глазами, она подняла голову и произнесла:

— Генерал, давайте заглянем в Цзиньифан, посмотрим платья, м?

Чем дольше женщина оставалась в её объятиях, тем острее Вэй Шаньлань чувствовала, как мягкие прядки волос едва уловимо щекочут ей сердце. Через тонкую ткань одежды тепло чужого тела постепенно передавалось её собственной коже, и в затуманенном сознании мелькнула мысль: кажется, никто уже очень давно не был с ней так близок.

Не дождавшись ответа, когда в тишине раздавался лишь стук колёс и цокот конских копыт, Лю Кэи удивилась и уже собиралась приподняться, как прямо над ухом услышала краткое согласие:

— Хорошо.

— Генерал, вы так добры! Значит, едем в Цзиньифан.

Добившись своего, Лю Кэи осыпала спутницу любезностями и со счастливым вздохом снова прильнула к ней.

Струны души Вэй Шаньлань снова затрепетали от похвалы этой женщины, но внешне она сохранила полную невозмутимость и отрывисто скомандовала:

— Ву Мин, езжай в Цзиньифан.

Услышав приказ, возница развернул повозку и направился к новому пункту назначения, а в карете вновь воцарилась тишина.

Пережив этот эпизод, Лю Кэи наконец-то подобрала ключ к общению с Вэй Шаньлань: оказывается, та совершенно не умела противостоять проявлениям женской ласки.

Находя поведение генеральши по-своему милым, она почувствовала, как на душе отлегло. Тем временем мерная тряска продолжалась, и от непрерывной качки Лю Кэи стало не по себе. Она не слишком жаловала поездки в экипажах, и стоило путешествию затянуться, как её начинало укачивать. Обычно в таких случаях она предпочитала закрыть глаза и подремать.

Сейчас же, прильнув к Вэй Шаньлань, она ощущала такой комфорт, что двигаться совершенно расхотелось. Мягким, чуть убаюкивающим голосом она попросила:

— Генерал, от долгой дороги мне немного нездоровится. Можно я побуду у вас на плече и немного отдохну? Как приедем в Цзиньифан, разбудите меня, хорошо?

— Мм.

Получив разрешение, Лю Кэи тут же смежила веки. Её дыхание стало ровным и спокойным — казалось, в объятиях Вэй Шаньлань она обрела долгожданное умиротворение.

Глядя на заснувшую на её груди девушку, Вэй Шаньлань подумала: неужели та и впрямь доверяет ей настолько безоговорочно?

Ощущая тепло чужого тела, она с удивлением заметила, как странно и часто забилось её сердце. Следом из глубины души поднялась сладкая волна, сопровождаемая безымянным трепетом. Это застало Вэй Шаньлань врасплох, но вместе с тем пробудило странное, ни с чем не сравнимое волнение.

Она опустила взгляд на спящую. Жемчужная шпилька в её волосах по-прежнему мягко мерцала в тусклом полумраке кареты.

Биения их сердец безмолвно сплетались воедино, и в этот самый миг связь между ними неуловимо менялась.

Глава 4. Похищение

В полудрёме назойливое, изнуряющее покачивание прекратилось. Ощутив, что экипаж замедляет ход, Лю Кэи не спала крепко, а лишь слегка задремала. Раскрыв глаза, она спросила:

— Генерал, приехали?

— Мм.

Получив подтверждение, Лю Кэи торопливо выпрямилась и сама выпрыгнула наружу, совершенно упустив из виду растерянность спутницы и те перемены в отношении к ней, что исподволь произошли за это время.

Подняв голову, она уставилась на вывеску с тремя крупными золочёными иероглифами:

Цзиньифан.

Заслышав позади звуки выходящего из повозки человека, она обернулась и поинтересовалась:

— Генерал, а вы часто носите платья?

— Не особо.

Вэй Шаньлань и впрямь не жаловала женские наряды, а потому особой страсти к походам по лавкам не испытывала. Стоило им немного отдалиться друг от друга, как на душе у неё потеплело, но, окинув взглядом толпу снующих туда-сюда людей у входа в Цзиньифан, она слегка нахмурилась:

— Здесь столько народу, судя по всему, торговля идёт бойко. Слишком людно, выбирать платья неудобно. Может, зайдём в другое место?

— Ничего страшного, осмотримся не спеша! Это очень известная лавка, платья здесь изысканные, уверяю, генерал, вы не пожалеете, что заглянули.

Вэй Шаньлань обладала тонкими чертами лица и яркой, волевой красотой. Хотя строгие парадные одежды тоже делали её облик привлекательным и статным, в ней всё же недоставало женственности, и при общении с мужчинами многие тушевались перед её властной статью.

Желая придать Вэй Шаньлань чуть больше мягкого очарования, Лю Кэи ломала голову над тем, как уговорить её примерить платья и немного принарядиться, чтобы стать ещё краше.

Говоря это, она не задумываясь ухватила стоявшую рядом Вэй Шаньлань за руку и потащила внутрь Цзиньифана.

Сама того не ведая, этим жестом она вновь перевернула с ног на голову едва успокоившееся сердце генеральши. Столь прямое прикосновение кожей к коже заставило ту почувствовать себя не в своей тарелке. Сначала ей захотелось высвободить руку, но мягкое тепло чужих пальцев почему-то приятно защемило в груди.

Все слова застряли на языке, и Вэй Шаньлань уставилась на их соединённые руки. Пальцы Лю Кэи были длинными и белыми, совсем не похожими на её собственные, отмеченные чёткими суставами руки — казалось, они были тоньше и несоразмерно мягче.

Внутри лавки пестрело бесчисленное множество нарядов: от изысканных шёлковых тканей до мягкого хлопкового ситца, от роскошных длинных юбок до простых повседневных одеяний — глаза разбегались от пестрящих на вешалках рядов.

Взгляд Лю Кэи скользил по вешалкам, пока среди буйства красок её не привлекло нежно-голубое платье. Отпустив руку Вэй Шаньлань, она подошла ближе, огладила ткань, оценивая качество материала, и внимательно всмотрелась в тонкий узор вышивки.

Мысленно представив это платье на Вэй Шаньлань, Лю Кэи решила, что оно должно сидеть на ней прекрасно. Она сняла наряд с вешалки, обернулась и спросила:

— Генерал, как вам такое платье?

Вэй Шаньлань всё ещё думала о том, как девушка внезапно выпустила её руку, и от внезапной пустоты на ладони ей показалось, будто она что-то потеряла. Услышав вопрос, она подняла глаза на наряд в руках спутницы и беспристрастно оценила:

— Нормально.

— Тогда, может, примерите, генерал?

Вэй Шаньлань думала, что Лю Кэи выбирает платье для себя, а оказалось — для неё. Слегка опешив, она отказалась:

— Не стоит, я не люблю носить платья.

Прижимая платье к груди, Лю Кэи подбежала к Вэй Шаньлань и, моргая глазами, уставилась на неё:

— Ну примерьте же, генерал! Мне кажется, в этом платье вы будете просто неотразимы. Разве не в этом суть походов по лавкам для девушек — выбирать друг другу наряды, примерять их и гасдать, кому что лучше идёт? В этом же вся прелесть!

— Не портите настроение, генерал! Чуть позже я хочу, чтобы вы тоже помогли мне выбрать пару платьев.

Заметив вокруг и впрямь немало парочек гуляющих подруг, которые о чём-то шептались или стояли в очереди на примерку с сияющими от радости и предвкушения лицами, Вэй Шаньлань поняла, что в такой атмосфере ей сложно продолжать упорствовать. Встретившись взглядом с этими сияющими глазками, она обречённо вздохнула:

— Ладно уж.

http://bllate.org/book/36657/4558854