Шум они подняли знатный, но в коридоре по-прежнему царило гробовое молчание — никто так и не удосужился выглянуть из комнаты, чтобы разузнать, в чем дело.
Еще вечером здесь яблоку негде было упасть, а теперь всё будто вымерло.
Хэ Цюньцин и сам не понимал: то ли с постояльцами стряслась какая-то беда, то ли каждый здесь привык руководствоваться принципом «моя хата с краю» и попросту игнорировал происходящее снаружи.
Хэ Цюньцин массировал ноющие мышцы рук, предаваясь невеселым мыслям. Из-за затянувшегося затишья датчик движения над головой сработал на отключение, и лампа погасла без всякого предупреждения.
Мрак мгновенно раздвинул границы пространства, сделав его пугающе бездонным.
Хэ Цюньцин и без того сидел на ледяном полу, от которого уже сводило ягодицы, а стоило погаснуть свету, как по позвоночнику пополз пронизывающий холод. После недавней встряски горло перехватило спазмом, и он на автомате пару раз хлопнул в ладоши.
Местный акустический датчик оказался на редкость бестолковым. Свет так и не зажегся, зато сухой хлопок улетел вглубь коридора, отозвавшись там странным эхом. Хэ Цюньцину показалось, будто во мраке ему кто-то подыграл и хлопнул в ответ.
По спине пробежал липкий пот. Хэ Цюньцин шумно сглотнул и уже собрался прокашляться, чтобы заставить капризный светильник ожить.
Как вдруг его плечи прижало к полу чем-то ледяным и абсолютно бесшумным.
Парень вздрогнул. Не сиди он в такой неудобной позе на полу, взлетел бы на пару метров от испуга.
— И чего мы хлопаем? Ты что, маленький?
Голос над самым ухом звучал искренне озадаченно. Хэ Цюньцин замер, дожидаясь, пока уляжется бешено заколотившееся сердце и опустится поднявшийся дыбом пушок на руках. Кое-как взяв себя в руки, он выдавил:
— Не смей... пугать меня так больше. У меня слабое сердце.
— Подумаешь, просто коснулся, а ты уже дышать забыл, — хмыкнул Цзян Тибай. В его интонациях сквозило неподдельное любопытство. — Хотя только что ты вел себя совсем иначе. Когда ты летел на нас, страхом там и не пахло. Честно говоря, мне даже стало немного жаль того парня, который катил мою койку.
В кромешной тьме Хэ Цюньцин не видел лица собеседника, но за те несколько раз, что они пересекались, он успел составить о нем определенное представление.
Пусть сейчас Цзян Тибай и говорил с предельной серьезностью, без тени издевки, Хэ Цюньцин готов был дать зуб: этот тип расплылся в своей фирменной, невыносимо раздражающей ухмылке.
— Наверное, я просто боюсь не так, как все, — буркнул Хэ Цюньцин. — Обычные люди от страха цепенеют или бегут, а из-за моего страха кто-нибудь обычно оказывается в травматологии.
С этими словами он бесцеремонно сбросил ледяную руку со своего плеча.
— Эй, полегче, я вообще-то стоять сам не могу, — страдальчески вздохнул Цзян Тибай. — Помоги подняться. И не суди меня так предвзято, Новичок Си. Я вовсе не пытался тебя напугать. Я просто хотел сказать, чтобы ты не суетился.
В следующую секунду темноту прорезал мощный луч белого света, выхватив из темноты даже мельчайшие пятна плесени у плинтуса.
— У меня есть фонарь.
Зажмурившись от ударившего по глазам луча, Хэ Цюньцин лишь безмолвно замер.
Цзян Тибай не скрывал торжествующей улыбки. Сжалившись над ослепленным напарником, он снисходительно пояснил:
— Туалеты тут общие, в коридоре, а датчики света работают через раз. Вот я и одолжил фонарик у местных актеров. Понятно, что нормальная молодежь сейчас фонарями не пользуется, но здешние ребята носят их с собой постоянно, еще и запасные держат.
Хэ Цюньцин сам не понял, какой черт дернул его за язык спросить:
— А почему нынешняя молодежь ими не пользуется?
Цзян Тибай явно не ожидал такого вопроса и на секунду лишился дара речи. Он долго и пристально разглядывал Хэ Цюньцина, прежде чем выдавить:
— Да потому что у актеров этого театра шесть дней в неделю мобильники лежат в сейфе у руководителя труппы...
Хэ Цюньцин нахмурился. Вообще-то он имел в виду совсем другое — обычных людей за пределами этого дурдома, у которых есть смартфоны с фонариками. Но не успел он возразить, как Цзян Тибай тяжело вздохнул.
— Не забивай голову. Просто запомни: это чертовски важная зацепка.
«Серьезно?»
«Отобранные телефоны — важная улика? Это указывает на маниакальную страсть Го Цина к тотальному контролю? На его армейские замашки?»
«Или дело в самих танцорах? Они ведь все взрослые люди, так с какой стати проявляют такую рабскую покорность?»
Хэ Цюньцин терялся в догадках. Всё это пахло какой-то дичью. Но додумать мысль ему не дали — Цзян Тибай снова бесцеремонно навалился на его плечо. Парень невольно вздрогнул от того, насколько ледяным было это прикосновение.
— Выручай, Новичок Си, — заканючил Цзян Тибай, симулируя крайнюю степень истощения. — В долгу не останусь, поделюсь опытом. — Он запнулся, будто прикидывая объем своих знаний, и театрально насупился. — Правда, умею я слишком много... Боюсь, жизни не хватит, чтобы всему тебя научить. Так что лучше начать прямо сейчас.
С этими словами Цзян Тибай попытался опереться на ноги. В луче фонарика Хэ Цюньцин разглядел выступившую у него на лбу испарину.
Похоже, хотя бы в плане физической немощи тот не врал.
Хэ Цюньцин вздохнул, перехватил ледяное запястье, лежащее на его плече, и рывком помог бедолаге подняться.
Цзян Тибай оказался на полголовы выше, но запястье у него было на удивление тонким, так что обхватить его пальцами не составило труда.
— Спасибо, Си-Си, — растроганно прошептал Цзян Тибай. — Ты просто святой человек.
Хэ Цюньцин внутренне поморщился от этого фамильярного «Си-Си». Он прекрасно помнил, как днем назвал другого игрока «хорошим человеком», и тот отреагировал так, словно его кровно оскорбили.
Теперь, когда на нем мертвым грузом висел этот наглец, Хэ Цюньцин наконец-то понял чувства того несчастного. Помолчав секунду, он процедил:
— Заткнись лучше.
— Какая экспрессия! Схватываешь на лету. Сразу видно — мастер своего дела учил.
—... Отвести тебя в комнату? — Хэ Цюньцин поспешил сменить тему.
— Кое о чем я не успел тебе сказать, — вкрадчиво произнес Цзян Тибай. — Когда зажегся фонарь, я заметил, что прямо мимо тебя кто-то проскользнул.
—... — Хэ Цюньцин сглотнул внезапно подступивший к горлу ком. Голос прозвучал хрипло. — Кто-то прошел?
— И очень быстро, — зловеще подтвердил Цзян Тибай. — В мгновение ока скатился по лестнице. Я даже не успел разобрать, человек это был или... тварь какая-то.
Хэ Цюньцин застыл на месте как вкопанный. Цзян Тибай осторожно высвободил запястье и похлопал его по плечу:
— В подземельях при таких странностях нормальные игроки всегда идут по следу. И ты в этом плане молодец, сработал на опережение. Выскочил из комнаты, спас меня, сам цел остался. Сидел бы взаперти — кто знает, какая чертовщина к тебе бы нагрянула. Раз уж мы все равно здесь, давай спустимся и глянем, куда оно делось.
Хэ Цюньцин спорить не стал, но мысленно пообещал себе:
«Ладно, хрен с тобой, пойдем посмотрим. Но если я из-за тебя сдохну, то первым делом утяну на тот свет твою тушу. Не благодари»
Он потащил Цзян Тибая к лестничному пролету. По тому, как тот внезапно притих, Хэ Цюньцин догадался, что напарнику сейчас несладко. Эту молчаливую, упрямую борьбу с болью он слишком хорошо знал по собственному опыту.
— Ты же говорил, что просто не можешь ни есть, ни пить. Откуда такие мучения?
— А какому существу, по-твоему, не нужна ни еда, ни вода? — слабо улыбнулся тот.
На языке вертелось «трупу», но Хэ Цюньцину чертовски не хотелось произносить это вслух, поэтому он предпочел промолчать.
— Ну вот, опять играешь в молчанку, — притворно вздохнул Цзян Тибай. — Сам же спросил. Ладно, объяснять долго. Придется читать лекцию про Главного Бога, систему обмена ставок и кучу сопутствующей нудятины. Сейчас для этого явно неподходящий момент. Короче, считай, что парень, которого ты сейчас держишь, технически мертв. Этого пока достаточно.
Хэ Цюньцин резко остановился. В давящем безмолвии ему действительно показалось, будто от прижимающегося к нему Цзян Тибая не исходит ни капли тепла — ни единого намека на жизнь.
— Да ладно тебе, расслабься, я пошутил.
«Сволочь...» — Хэ Цюньцин аж заскрипел зубами от злости.
Впрочем, доля правды в этих бреднях была: чужое запястье оставалось ледяным, как его ни сжимай, а кожа на руке казалась влажной и скользкой. Цзян Тибай наваливался на него всей тяжестью, словно мокрый от дождя валун — неподъемный, холодный и безжизненный.
Только вот его подвешенный язык по-прежнему работал без сбоев.
Лучше бы и впрямь окочурился.
Хэ Цюньцин пропустил его реплику мимо ушей и упрямо зашагал дальше, но Цзян Тибай тут же жалобно заскулил:
— Потише ты! Какая нежная недотрога... Ладно-ладно, признаюсь: перед тем как меня уложили на эту проклятую койку, мне знатно прилетело по голове. Видишь, кровь запеклась? А когда я с нее свалился, то еще и спину потянул. Ну чего ты так на меня смотришь? Мне правда хреново. Чувствую себя так, будто меня пополам сложили.
— Замолчи, ради всего святого, иначе я...
— Иначе что? — вкрадчиво перебил Цзян Тибай. — Тоже решишь сложить меня пополам?
— Нет, — буркнул Хэ Цюньцин. — Просто сброшу тебя в пролет.
«Что за глупости лезут в голову...»
Мысли Хэ Цюньцина принимали куда более дикий оборот, чем все ужасы этого заброшенного здания. Он вовремя прикусил язык, решив больше не поддерживать этот дурацкий разговор, иначе этот шут его точно доконает.
Хэ Цюньцин посветил вниз.
Проклятая больничная койка валялась на лестничной площадке кверху колесами, застыв без движения.
Оценив ноющую тяжесть на своем плече, парень предложил:
— Раз уж никто не выбежал на этот грохот, может, вернем колесницу в строй? Поставим на ноги да покатим дальше. И мне легче, и тебе кататься веселее.
— Растешь на глазах, — ошарашенно пробормотал Цзян Тибай. — Надо же, какая гениальная мысль. И как я сам не додумался?
— Угу.
Спустившись на полпролета, они поравнялись с перевернутой койкой. Хэ Цюньцин осторожно пнул раму носком ботинка.
— Слушай, может, не надо? — попытался пойти на попятную Цзян Тибай. — Слишком много возни...
Хэ Цюньцин придал ноге чуть больше ускорения, и одно из колес с металлическим лязгом покатилось по ступеням.
Цзян Тибай благоразумно заткнулся.
Впрочем, воспользоваться транспортом им было не суждено. В следующее мгновение Цзян Тибай почувствовал, как земля уходит у него из-под ног — парень бесцеремонно закинул его себе на спину.
— Действительно, слишком много возни, — вздохнул запыхавшийся Хэ Цюньцин и уверенно потащил ношу вниз. — Свети под ноги, не ленись.
У Цзян Тибая на секунду перехватило дыхание.
Какое-то время они двигались в полном молчании. Спустившись на первый этаж, Хэ Цюньцин остановился перевести дух. Он скосил глаза назад, вслушиваясь в тихое, ровное дыхание у своего уха, и лишь убедившись, что пассажир еще дышит, продолжил путь.
Уж очень не хотелось, чтобы этот тип затих насовсем, а потом устроил ему классическое восстание зловещих мертвецов в духе старых гонконгских ужастиков.
— Си-Си? — раздался сонный, слегка охрипший голос прямо над ухом.
— Что еще? — тяжело отдуваясь, спросил Хэ Цюньцин.
— Может, повернем обратно?
—...
— Знаешь, идея с лестничным пролетом мне нравится все больше, — мрачно отозвался Хэ Цюньцин.
— Какая кровожадная молодежь пошла...
«Молодежь?»
Эта реплика заставила Хэ Цюньцина ухмыльнуться — абсурдность ситуации начинала его забавлять.
Цзян Тибай, в ком, видимо, внезапно проснулась совесть, удивленно приподнял бровь и примирительно добавил:
— Ладно-ладно. Мне вроде полегчало. Давай спущусь, попробую сам поковылять.
Хэ Цюньцин тут же замер и затаил дыхание. Голос его стал угрожающе тихим:
— Если выяснится, что ты всё это время притворялся...
— Да бог с тобой, какое притворялся! — взвыл тот от боли при попытке шевельнуться. — Ай-ай, спина... Ладно, забудь, сам я далеко не уйду. Я же о тебе заботился, думал, надорвешься. Ну никакого доверия к людям! Эй, погоди, Си-Си, глянь туда. В репетиционном загородном зале горит свет.
К этому моменту они как раз миновали холл общежития. Висевший за спиной Цзян Тибай дотянулся до ручки и толкнул со скрипом распахнувшуюся тяжелую дверь наружу. Стоило им спуститься с крыльца, как Хэ Цюньцин, проигнорировав все попытки напарника уцепиться за его куртку, бесцеремонно сгрузил ношу на землю.
Почувствовав долгожданную свободу, парень запрокинул голову и жадно глотнул свежий ночной воздух.
Да уж, этот тип выжимал из него все соки.
Немного придя в себя, он обнаружил, что Цзян Тибай разглядывает его с лукавой усмешкой. Только сейчас Хэ Цюньцин заметил, что на том нет ни казенной робы телеканала, ни аккредитации на груди. Рядом с ним сам Хэ Цюньцин в своей униформе выглядел как образцово-показательный дурачок.
Поймав его взгляд, Цзян Тибай тут же наставительно заметил:
— А ты свою одежку береги. И днем, и ночью носи, не вздумай снимать. Не бери с меня пример.
Вспомнив, что этот сумасшедший еще недавно настойчиво искал способ умереть, Хэ Цюньцин решил, что совет дельный. А значит, круглый дурак здесь явно не он.
Окна репетиционного зала, мимо которого они проходили на закате, действительно тускло светились. Подойдя ближе, они увидели, что стеклянные вставки на дверях наглухо завешены плотной тканью — очевидно, чтобы скрыть присутствие внутри.
Из-за дверей доносилась едва слышная, вкрадчивая мелодия.
Хэ Цюньцин переглянулся с напарником и уже потянулся к ручке, но Цзян Тибай вовремя перехватил его руку. Жестом приказав следовать за ним, он увлек парня в обход здания, пока они не наткнулись на неприметную пожарную дверь.
Цзян Тибай выудил из кармана тонкую шпильку-невидимку и уверенно принялся ковыряться в замочной скважине.
Хэ Цюньцин сразу узнал заколку — точно такие же красовались на головах здешних танцовщиц. Способность этого проныры находить полезные вещи в самых неожиданных местах поражала.
«С момента запуска игры прошло всего несколько часов, а у него в арсенале уже и фонарь, и отмычки. Тоже мне, суицидник... Да он цепляется за жизнь активнее любого из нас»
Пока Хэ Цюньцин предавался этим мыслям, Цзян Тибай закончил возиться с замком, выпрямился и бесшумно приоткрыл дверь.
http://bllate.org/book/36656/4709574
Готово:
