К счастью, мутации подверглись только глаза. Гу Чжао почти полностью протиснулся внутрь: одной рукой он опирался на спинку переднего сиденья, а другой обнимал Хэ Бая за талию.
Если смотреть снаружи, помимо некоторой двусмысленности позы, никаких других отклонений было практически не заметно.
Не говоря уже о том, что Гу Чжао давно подался вперед и плотно захлопнул дверцу машины.
Хотя Хэ Бай не до конца постиг мастерство своего учителя — потомственного даоса в двести девяносто восьмом поколении, чья репутация не вызывала никаких сомнений, — с самого первого взгляда на Гу Чжао он по каждому слову и поступку этого человека безошибочно понял, что тот не является человеком.
Но это определенно не было проделками каких-нибудь призраков, любящих пугать живых людей.
Стоит заметить, что обычные призраки не имеют плотской формы, она бывает только у сквернородных духов.
Утверждать, будто в него вселился призрак, тоже было бы натянуто, ведь сам Гу Чжао едва ли мог сойти за нормального живого человека.
Тем не менее, подобное существо, способное после заражения нормально принимать человеческий облик, он видел впервые.
Говорят, любопытство сгубило кошку, и к людям это относится в той же мере, не говоря уже о том, что он отдал этому человеку не только себя, но и свое сердце.
Тогда у барной стойки, с первого взгляда раскусив маскировку некоего человека, стоявшего неподалеку от него и курившего у входа, Хэ Бай вовсе не стал сразу же выкладывать всё начистоту: сначала он тайком проследовал за ним и понаблюдал добрую часть дня, так что даже знал наверняка, где тот живет и какой у него номер квартиры.
Хэ Бай понимал, что поначалу его поступки по отношению к Гу Чжао были не слишком-то моральными, но ничего не мог поделать с зависимостью, к тому же теперь он всерьез подозревал, что Гу Чжао намеренно позволил ему себя выследить.
Главным образом потому, что лицо этого человека казалось Хэ Баю до боли, невыносимо знакомым — он был поразительно похож на одного его знакомого, который когда-то умер, поэтому Хэ Бай не смог сдержаться.
В то время Гу Чжао жил на втором этаже в обособленном жилом комплексе. Снаружи комплекс выглядел довольно обветшалым, но зато содержался в чистоте.
Когда у вахтера на проходной Хэ Бай навел справки и узнал, что на втором этаже пустует несколько комнат, он без колебаний выложил деньги за аренду одной из них. Он заплатил всего за два месяца и отделался от Домовладелицы предлогом, что у него совершенно нет денег и он собирается пожить здесь лишь временно.
Немногие из тех, кто снимал здесь жилье, действительно располагали средствами, иначе они бы не променяли более просторные и ухоженные районы в центре города на эти окраины.
Домовладелица этому объяснению поверила.
Однако, передавая ключи, она все же не удержалась и поделилась с ним слухами о том, что в квартире по соседству с его новой комнатой заводится нечисть.
— Вообще-то я не верю во всяких богов и призраков, — говорила Домовладелица. — Но порой люди, жившие в той соседней квартире, вечно творили какие-то непостижимые вещи, от которых просто ум за разум заходит.Сказав это, он приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, согнулся в три погибели и на цыпочках прикрыл дверь. Повернувшись, он заговорил гораздо тише, выглядя крайне виноватым, словно пойманный с поличным воришка.
— Но угадай что? — живо и красочно описал он. — Каждую ночь, особенно около часа или двух ночи, из-за стены неизменно доносится какое-то скрипучее чавканье. И конечно… это еще не все. По словам прежних жильцов со второго этажа, съехавших всего несколько дней назад, этому чавканью обычно предшествует стук кухонного ножа, разделывающего мясо на разделочной доске.
— Звучит вполне обычно, верно? Но так происходит изо дня в день. Соседи вечно видят, как тот красивый мужчина, живущий за стенкой, приносит с рынка огромные пакеты с окровавленными кусками мяса самых разных видов, однако еще никто и никогда не чувствовал, чтобы из его комнаты доносился хоть какой-то запах готовящегося мяса.
— Этот человек не держит никаких хищных питомцев, да и по общему впечатлению ведет обособленный образ жизни. Если не принимать во внимание все вышеперечисленное, он вроде бы и неплохой в общении человек, легко одаряющий других улыбкой, только вот… улыбается он как-то чересчур правильно, словно пришелец из другого мира.
— Я помню, у одного из жильцов с нашего этажа был девятилетний ребенок — непоседа, который вечно любил тайком шнырять по чужим квартирам. И вот однажды, когда он попытался приоткрыть дверь соседа и шмыгнуть внутрь поиграть, то, заглянув в щель, отчего-то пришел в ужасный испуг и сделал несколько шагов назад. Не заметив ступеньки позади себя, он кубарем полетел вниз.
— Когда я просматривал записи с камер наблюдения, то заметил, что в тот самый момент, когда ребенок попытался приоткрыть дверь, картинка на экране вдруг заискрилась и зашуршала. А когда качество изображения восстановилось, ребенок уже лежал в луже крови у подножия лестницы на первом этаже.
Домовладелица хлопнула в ладоши и произнесла:
— Ну не странно ли?
Хэ Бай еще не успел ответить, как увидел, что приоткрытая за спиной домовладелицы дверь легко отворилась.
— Мясо будешь?
Герой их разговора стоял на пороге, покачивая перед их глазами только что купленным набором кусков бедра в прозрачном пакете.
— Очень свежее, хочешь попробовать?
Выражение его лица оставалось неизменно отстраненным. Неизвестно, слышал ли он то, о чем они только что судачили, но стоило его взгляду упасть на Хэ Бая, как Хэ Бай отчетливо почувствовал, что уголки губ мужчины приподнялись, пусть эта дуга и была едва заметной.
Домовладелица:…
Домовладелица вздрогнула от испуга и чуть было не подскочила на месте.
— Да я ж твою мать… Призрак! Ой-ой-ой!
Это можно было считать их первым вполне официальным знакомством с Гу Чжао. Прошло уже немало времени, и спустя два года Хэ Бай уже с трудом припоминал все подробности того, как именно они в конце концов сошлись.Губы внезапно обдало обжигающим жаром, а в лицо пахнуло горячим дыханием, вмиг возвращая Хэ Баю мысли в реальность.
Гу Чжао неизвестно когда вернулся к обычному облику, и сейчас, склонившись над ним, преданно и сосредоточенно целовался, даже высунув язык, чтобы по капле слизать кровь с его губ.
На самом деле его язык был чуть длиннее, чем у обычных людей, но гордиться тут было нечем — в конце концов, он был чудовищем.
Вдоль его позвоночника извивались и затаились восемь похожих на осьминожек щупалец. Сейчас, по мере того как поцелуй становился всё страстнее, щупальца на спине непрерывно извивались и скреблись, угрожая вот-вот порвать кожу и вырваться наружу.
И Хэ Бай прекрасно знал об этом всём.
Потому что какое-то назойливое отродье никак не могло устоять перед искушением, и уже в самый первый раз, едва дойдя до середины, от возбуждения показало свою истинную суть.
Настоящий эталон изящного мерзавца.
Пока они со смаком целовались, Хэ Бай не забывал небрежно шлёпать по пальцам, норовившим забраться в опасные места.
Наконец поцелуй завершился. Гу Чжао с легким сожалением отстранился, не забыв при этом разгладить воротник рубашки, помятый во время поцелуев, и теперь выглядел вполне себе прилично.
В завершение Гу Чжао снова склонился к Хэ Баю и принюхался, после чего нахмурился и выдал:
— Почему от тебя так воняет?
Он уловил исходивший от Хэ Бая чужой запах слизи, который никак не принадлежал ему самому.
Это открытие привело его в крайнее бешенство, он чуть было не утратил человеческий облик.
Хэ Бай парировал:
— Раз так воняет, чего же ты всё равно полез целуться? Видимо, не так уж сильно и брезгуешь.
Гу Чжао серьезно ответил:
— От тебя не воняет. Воняет от той твари, что посмела оставить на тебе свой запах.
Пока он говорил, его зубы издавали зловещий скрежет.
— Серьезно? — Хэ Бай не удержался и опустил голову, чтобы принюхаться. — Я ведь тогда четыре раза подряд в душу ходил, неужели запах так до конца и не выветрился?
Но его возлюбленный, судя по всему, был куда больше озабочен совсем другим.
— Кто это?
Подумаешь, кто-то оставил запах на теле — для Хэ Бая это не было ничем из ряда вон выходящим, но в глазах одержимого ревностью парня всё выглядело совсем иначе.
Гу Чжао мог истолковать это лишь как то, что эта тварь бросает ему вызов и открыто демонстрирует пренебрежение, пусть даже всё вышло случайно.
И всё же, несмотря ни на что, он продолжал свято верить, что любимый не способен на любую форму измены.
Гу Чжао самодовольно подумал: Хэ Бай любит его, любит безумно, он наверняка не посмеет наставить ему рога.
И тут он услышал ответ Хэ Бая:
— Её зовут Юй Кеэр.
Гу Чжао: !!!
Он же просто спросил между делом, надеясь воспользоваться моментом и выпросить у Хэ Бая награду…
И в результате… там и правда, чёрт побери, объявилась соперница?!
Глава 9
— Какая еще соперница, в любви третьим лишним называют только того, кого не любят.
Гу Чжао помрачнел и умолк.
Слухи об отеле, в котором Хэ Бай останавливался прошлой ночью, без труда нашлись в интернете.
У дверей допросной Сюэ Найсинь прервала его крики как раз тогда, когда он еще не успел дочитать страницу, и теперь в памяти оставались лишь отрывки.
Самый популярный пост был опубликован пятнадцать лет назад и давно утонул среди бесчисленных рекламных объявлений и других тем; найти его без точного поиска по ключевым словам было практически невозможно.
В глаза бросился броский заголовок: известная кинозвезда Юй Кеэр среди ночи предалась бурным утехам в формате трио в отеле и в итоге была замучена до смерти кнутами, вымоченными в соленой воде.
С того самого дня в отеле одно за другим стали происходить убийства.
Чем больше людей погибало, тем меньше желающих оставалось ночевать в этой гостинице, а уж тем более устраивать там банкеты. В некоторых отелях целыми декадами не было ни единого заказа, а если кто-то и заезжался, то это были в основном зеленые юнцы, приехавшие из других мест. Не пробыв там и двух суток после того, как местные дедушки и бабушки просвещали их насчет дурной славы отеля, они, даже не дожидаясь возврата денег за проживание, тут же поджимали хвосты и сбегали.
Хозяин гостиницы, понимая, что дело прогорело, просто-напросто за бесценок перепродал отель другому владельцу.
Второй хозяин, рассудив, что гостиница расположена в самом центре, да еще и досталась по сумасшедшей скидке, закрыл глаза на дурную славу, тут же охотно подписал контракт и стремглав выложил деньги за покупку.
Он оказался немного сообразительнее и даже догадался пригласить даосского жреца, чтобы тот установил алтарь, провел обряд и изгнал злых духов. Задумка была неплоха, да только вот даос оказался непрофессионалом: не успел он даже призрака поймать, как та тварь сама одурманила его и подчинила себе его тело. Стоило жрецу потерять контроль над плотью, как его голова на шее сделала жуткий оборот в триста шестьдесят градусов со звуком хруста, и он замертво рухнул прямо в комнате.
Отель так в итоге и не продали, потому что владелец, наблюдавший за всем этим от начала и до конца, сошел с ума от ужаса.
Так пролетело с десяток лет, отель постепенно опустел, и теперь заглядывали туда разве что бездомные, да и то большинство случайных прохожих бросали на него лишь испуганный взгляд издалека, почти не решаясь соваться внутрь.
Лишь изредка, в самые редкие моменты, за серыми стеклами гостиничных окон мелькала пара прильнувших к стеклу глаз, встречаясь взглядом с бредущим внизу случайным прохожеи.
Но пыль на стеклах лежала такая толстая, что никто не мог разглядеть, что же там прячется, и люди, лишь буркнув про себя чёрт побери, торопливо шагали дальше.
http://bllate.org/book/36654/4558633
Готово:
