Готовый перевод Transmigrated as a Couple / Стать супругами: Мой лучший друг внезапно передумал: Глава 14

Глава 13

Даже когда работы на собственных полях временно затихли, Сяо Юэньхэн всё равно вставал затемно, взваливал на плечо мотыгу и отправлялся помогать дяде Эрху. Дядя Эрху обрабатывал не только четыре му собственной земли, у него было еще десять му середняцкого наделя, да вдобавок он арендовал еще десять му у других людей. В пору высадки рассады и летней страды наваливались всей большой семьей — чего уж там говорить, даже близкие родственники сходились на помощь, так что в иные дни в поле трудилось больше десятка человек.

Сяо Юэньхэн вызвался помогать дяде Эрху по собственной воле. По правде говоря, какой из него был помощник? Просто профан, которому хотелось побольше узнать о том, как возделывать землю. Дядя Эрху это прекрасно понимал, а потому отказываться не стал.

— Ты вернешься обедать домой? — спросил Линь Су.

— Дядя Эрху, скорее всего, оставит меня у себя, не хочешь пойти со мной? — ответил Сяо Юэньхэн.

— У меня нет твоей толстокожости, — заявил Линь Су. — Если тетя Эрху сама не позовет меня к столу, смотри у меня, чтобы духу твоего там не было, понял?

Раз уж Сяо Юэньхэн не вернется к полудню, он сможет спокойно разобраться со всеми делами на одном дыхании, не отвлекаясь на готовку. Линь Су мысленно похвалил себя: больше всего на свете он ненавидел бросать дело на половине и переключаться на что-то другое. Линь Су достал бамбуковую корзинку и мотыгу — семена овощей, оставленные в кухне, уже проклюнулись и дали ростки, так что сегодня он собирался посадить их все до единого.

Зарыв семена в землю, Линь Су принес воды и обильно их полил. Хоть он и занимался огородом, до конца разобраться, где какие семена, Линь Су пока не мог — оставалось только дождаться, пока они взойдут, и уже тогда посмотреть, удастся ли ему всё опознать.

Закончив с огородом и вернувшись домой, Линь Су как раз застал самый разгар полуденного солнышка. Он вскипятил воды, с наслаждением отмылся до скрипа, а затем сладко вздремнул после обеда. Проснувшись и почувствовав легкий голод, он отправился на кухню и испек себе лепешку с дикими травами. Жуя лепешку и греясь в лучах солнца, Линь Су подумал, как было бы здорово смастерить во дворе подвесное кресло.

Свои нехитрые пожитки Линь Су перестирал у колодца. Развесив белье сушиться, он отправился к подножию горы и набрал целую массу мелких красных ягод — если не сорвать их сейчас, через пару дней они уже осыплются.

Наполнив мелкие ягоды с самых верхушек доверху в целую корзинку, он принес их домой, высыпал в деревянный таз и хорошенько промыл, получив добрая пол-таза. Одному ему такое количество съесть было точно не по силам, а Сяо Юэньхэн к подобным кислякам был равнодушен. Замочив ягоды в чистой воде, Линь Су принялся шарить по кухонным шкафчикам.

Белый сахар нынче был на вес золота. И хотя здешние места находились неподалеку от центров сахароварения и цена на него не кусалась до безумия, простому люду транжирить его было не по карману. Сяо Юэньхэн рассказывал об этом, когда разбирал вещи после поездки в город. Именно поэтому он купил всего полпакета белого сахара, чтобы Линь Су мог разводить его в воде, когда прихватит живот, а всё остальное составляли две увесистые «кирпичицы» самого дешевого желтого сахара.

Прихватив брусок желчного сахара, то есть бурого, Линь Су отрезал два куска, растер и растопил их в горячей воде. Когда сахар полностью разошелся, он погрузил в сладкую воду вымытые красные ягоды. Разождя очаг в печи, Линь Су не стал делать сильный огонь, подкладывая по одному полену за раз, водрузил на нее железный котел и, убедившись, что тот чист и не имеет посторонних запахов, высыпал в него ягоды вместе с сиропом.

Красные ягоды сами по себе были мелкими, так что Линь Су даже не стал их помешивать, оставив томиться как есть. Когда некогда прозрачные ягодки превратились в густую липкую массу, испускающую глухие булькающие пузыри, Линь Су загасил огонь и сдвинул котел в сторону остывать. Обмакнув палочку, он попробовал капельку на язык.

Хотя привкус бурого сахара оставался довольно сильным, кисло-сладкое лакомство вышло на славу. Ополоснув две фарфоровые баночки, Линь Су разложил по ним варенье: одну оставил себе, а вторую решил отнести в дом Сяо Эрху.

Бросив взгляд на небо, Линь Су решил, что до ужина еще далеко, и, прихватив баночку, направился к Сяо Эрху. Дома оказалась лишь Хуанюр. Линь Су протянул ей баночку с вареньем, и та, попробовав ложечку, не удержалась от похвалы:

— Ну до чего же у тебя руки золотые! Обычные дикие ягоды, а под твоим началом выглядят точь-в-точь как изысканные подношения для духов.

Линь Су рассмеялся:

— Не преувеличивай, разве то, что я тут настряпал на скорую руку, сравнится с настоящими дарами.

Хуанюр усмехнулась, но тут же снова зачерпнула ложку варенья в рот:

— Вкусно, очень вкусно! По мне так даже свиные рулеты, что продаются в городе у семьи Чжу для жертвоприношений, и то уступают этому чуду.

— Что ты понимаешь, разве доведется тебе когда-нибудь увидеть и попробовать настоящие редкие яства для обрядов? А этот твой дом Чжу просто прикрывается именем подношений, чтобы сбывать всякую повседневную снедь, — ответил Линь Су.

Пока он шел сюда, Хуанюр сидела под навесом и вышивала, и теперь Линь Су взял в руки ее пяльцы, с любопытством разглядывая работу.

Заметив его пристальный взгляд, Хуанюр спросила:

— Брат Су умеет вышивать?

Линь Су хмыкнул:

— Только техника стежков у меня, кажется, немного отличается от твоей.

Хуанюр хлопнула себя по лбу:

— Брат Су, ну ты меня просто в краску вгоняешь, совсем житья не даешь.

Не поняв ее замешательства, Линь Су уставился на девушку, и Хуанюр пояснила:

— Больше всего на свете я ненавижу рукоделие. В нашей деревне найдется ли хоть одна девчонка, которая не вышивала бы всякую мелочь на продажу, чтобы подзаработать для семьи? На мое горе, руки у меня выдались деревянные. Матушка еще успокаивала, мол, ладно уж, вышьешь себе приданое — и хватит, но старший брат вечно ворчит, говорит, даже если ограничиться приданым, всё равно придется докупать пару хороших вышитых вещиц для приличного вида. Стыдоба-то какая, чуть со смеху не померла.

Линь Су приподнял пяльцы:

— По-моему, очень даже неплохо. Ты просто предъявляешь к себе слишком высокие требования.

— Брось меня утешать, — надула губки Хуанюр. — Где мы находимся? На юге! А чего на юге точно хватает, так это мастериц на все руки. И раз уж теперь даже мужчина умеет вышивать, я посрамила свой род дальше некуда.

— Ты же еще не видела моих работ, может, я вышиваю хуже некуда? — возразил Линь Су.

— Не умеешь, — покачала головой Хуанюр. — У меня такое предчувствие, брат Су: за что бы ты ни взялся — либо не берешься вовсе, либо делаешь безупречно.

Линь Су рассмеялся:

— Ты высокого о мне мнения.

— Матушка о тебе тоже высокого мнения, а брат Хэн твердит, что в тебе вообще нет изъянов, — лукаво прищурилась Хуанюр.

— Хватит меня подкалывать, — отмахнулся Линь Су. — Лучше расскажи, что за история с вышивкой в помощь семье? Я послушаю, может, мне тоже стоит немного подзаработать.

— Да всё просто: вышиваешь узор и сдаешь в городскую лавку тканей, а иногда берешь заказы на сторону — вышиваешь людям нарядные вещи или шьешь одежду, — объяснила Хуанюр.

— Шить одежду я точно не умею, — поморщился Линь Су.

— О, давай так! Я научу тебя шитью, а ты меня — вышиванию. Будем коротать время вдвоем, и мне не придется тосковать над этими нитками, — обрадовалась Хуанюр.

— Едва ли это удобно, всё-таки между мужчинами и женщинами должна быть разница, — Линь Су вроде бы и прельстило предложение, но в то же время в памяти всплывали строгие правила древней морали о разделении полов.

— Ты же суженый брата Хэна, почитай — моя невестка, чего тебе бояться? К тому же мы не собираемся запираться в комнате, посидим здесь, на открытом дворе, ворота настежь распахнуты. Разве в деревне обращают внимание на такие глупости? — бойко отмахнулась девушка.

Линь Су улыбнулся:

— Сначала спроси разрешения у тетушки. К тому же у меня дома дел по горло, разве я могу целыми днями пропадать в твоем дворике? Ладно, мне пора домой.

— Ой, погоди! Матушка вот-вот вернется, оставайся ужинать, — попыталась удержать его Хуанюр.

— Не нужно, я как раз пойду. Раз Сяо Юэньхэн сегодня не ужинает дома, я смогу тайком побаловать себя чем-нибудь вкусненьким — только чур ему ни слова, — подмигнул Линь Су.

Покинув дом Сяо Эрху, Линь Су дорогой размышлял, насколько осуществима эта идея. Если бы не нужда в деньгах, со вздохом подумал он, стал бы взрослый мужик трепать себе нервы с иголкой и нитками — Сяо Юэньхэн ведь со смеху помер бы.

Вернувшись домой, Линь Су не стал искать швейные принадлежности — да и искать было нечего, теперь он прекрасно знал всё имущество в доме. Вместо этого он достал бумагу, которую прежний хозяин берег пуще глаза и использовал для походов в нужник, — осталось ее совсем по́лно, всего несколько тонюсеньких листков. Линь Су озадачился: если он и впрямь начнет зарабатывать, ему даже думать не хотелось о том, каково это — подтираться бамбуковыми щепками.

Вытянув один лист бумаги и подобрав в углу кухни уголек, он сточил его о стену до формы грифеля и решил сначала набросать узор. Завтра он покажет его Хуанюр, и если затея выгорит, тогда уже можно будет раскошелиться на нитки и иглы. Прикинув листок с углем в руке, Линь Су пришел к выводу, что для отдельной вышивки узор не должен быть слишком сложным, но и черен в своей простоте — не годится. Птицы, цветы, рыбы — что лучше? Поразмыслив так и эдак, он в конце концов остановился на круглой ветке цветущей сливы, переплетающейся в кольцо. И не слишком заморочно, и при удачном подборе цветов будет выглядеть живо, а круг и обвивающие ветви символизируют хорошее начало. Разве древние не любили знаки с благоприятным смыслом?

Рисовал Линь Су быстро и без долгих колебаний: задумав образ, он сразу перенес его на бумагу. Набросав контуры и проработав мелкие детали, он закончил работу еще до наступления темноты и зажжения лампы. Довольный Линь Су поднял рисунок к затухающему закатному свету, решив утром на свежую голову окинуть его взглядом на предмет возможных правок.

Сяо Юэньхэн вернулся домой как раз перед тем, как окончательно стемнело. Заметив в его руках сверток, Линь Су поинтересовался, что он там несет. Сяо Юэньхэн ответил, что это гостинец от тетушки Эрху: сегодня они покупали мясо и готовили большую миску свинины с горчичной зеленью, так что тетя настояла, чтобы он прихватил порцию домой.

— Ну ты и совестливый, мало того что накормили, так еще и с собой завернули! И сколько же ты сегодня дел переделал у дяди Эрху? — поддразнил его Линь Су. — Я еще не ужинал, будешь с нами... то есть со мной?

Опасаясь, что из вежливости в чужом доме Сяо Юэньхэн поел впроголодь, Линь Су намеренно отодвинул время ужина попозже.

— Пожалуй, в меня еще влезет парочка кусков, — с улыбкой отозвался Сяо Юэньхэн, глядя на Линь Су. — А это блюдо тетя Эрху передала взамен на твою баночку варенья — та штука оказалась очень вкусной.

— Хочешь еще? Дома осталось, — предложил Линь Су. — Всего-то лесные ягоды, ничего ценного... Ого, сколько же мяса тетушка положила!

Сняв крышку с принесенного Сяо Юэньхэном горшочка, Линь Су обнаружил сверху плотный слой жирной свиной грудинки, от которой у него непроизвольно потекли слюнки.

— Это всё тебе, смотри у меня, съешь всё до конца, — с нажимом произнес Сяо Юэньхэн.

Не обращая на него внимания, Линь Су отложил в пиалу несколько кусков мяса на завтрак — Сяо Юэньхэну предстоял тяжелый физический труд, ему требовалось питаться поплотнее. Если в подростковом возрасте недоедать, потом локти кусать будешь, не дай бог в роста не доберешь.

— Су-Су, мы тут сегодня с дядей Эрху потолковали насчет наших суходольных полей, — заговорил Сяо Юэньхэн, умывая лицо и ноги у колодца. — Расширим их на три му прямо у наших границ: посадим му батата, пол-му арахиса, пол-му сои, треть му гаоляна и две трети му кукурузы.

Из кухни донеслось неопределенное мычание Линь Су. Сяо Юэньхэн продолжил объяснения:

— Гаолян пойдет главным образом на рисовое вино, на нас двоих трети му хватит за глаза. Кукуруза и батат пойдут как основные злаки, из арахиса и сои выжмем масло — к моменту сбора урожая обычно приезжают маслоделы, эти культуры ценятся высоко. Жалко, в этом году уже поздно, иначе стоило бы еще му хлопчатника занять.

— Зачем столько всего понасажали, сколько ушло на покупку семян? — выглянул из кухни Линь Су.

— Так семена-то уже куплены, — с невозтимим видом ответил Сяо Юэньхэн.

Линь Су уставился на него во все глаза:

— Когда это ты успел?

— Да когда в прошлый раз в город ездил, ты же видел, сколько мешков я приволок, — невинно хлопал глазами тот.

Линь Су опешил:

— Ты еще поле толком не распахал, а уже закупился семенами?

— А разве мы не собирались сажать? — удивился Сяо Юэньхэн.

— Ха-ха-ха, — безмолвно рассмеялся Линь Су. — Садись за стол.

http://bllate.org/book/36650/4558121