Готовый перевод Forced Marriage to the Ice Queen, Then I Faked My Death / Сбежать от ледяного бессмертного: инсценировка смерти после брака: Глава 11

Когда щупальца начали вторую атаку, сколько бы они ни бились о барьер, прорваться внутрь они уже не могли.

— Спасибо вам, даою! Спасибо вам, даою! — Спасшиеся от гибели культиваторы собрались внизу посреди главного зала, задрав головы к стоявшей наверху Инь Цинцы и Хань Шисюю, и наперебой благодарили их.

Один высокий худой культиватор вытер со лба холодный пот и выплюнул ругательство:

— Я же знал, что эти сучки выжили не просто так, это и правда паршивая забегаловка! Они ведь опоили нас, чтобы скормить монстрам...

Сильная боль оборвала его слова на полуслове. Он опустил голову и увидел, что сквозь его грудь насквозь проросло щупальце. Ошеломленно вытаращив глаза, он рухнул ничком на пол. Из-под его тела потекла кровь, а на спине торчал обломок щупальца — его кончик подстерег мужчину и пронзил его, когда тот потерял бдительность.

Культиваторы смертельно испугались, с трудом вскинули мечи и искромсали валявшиеся на полу кончики щупалец в мелкие клочья, забрызгав лица кровью вперемешку с какой-то непонятной жидкостью. Покончив с последним щупальцем, они обессиленно опустились на пол среди учиненного разгрома их вырвало.

Инь Цинцы прикрыл нос и рот рукавом и произнес:

— Погляжу я на вас, культиваторы не из слабых, так с чего же вы потеряли бдительность и позволили какой-то кучке беззащитных девиц опоить себя? Да так, что оказались в столь жалком положении.

Какой-то культиватор почесал в затылке и ответил:

— Если бы вино было отравлено, мы бы непременно заметили, к тому же они и сами пили... Странно, когда это они успели подмешать яд?

Сидевший рядом с ним молодой культиватор внезапно покраснел и дотронулся до губ. Заметив это, Инь Цинцы мгновенно всё понял и вздохнул:

— Вот оно что. Девчонки намазали яд, подавляющий культивацию, прямо у вас на губах. Господа, похоть до добра не доводит.

Культиваторы молча опустили головы, готовые сквозь землю провалиться.

До чего же забавна человеческая природа, подумал Инь Цинцы. Интересно, если бы эти заклинатели заранее узнали, что выход находится прямо за дверью, согласились ли они вообще напиваться в лоне нежности?

Инь Цинцы поддвинулся ближе к Хань Шисюю и спросил:

— А Владыке Бессмертных подсыпали яд?

Буцзяньюэ покоился в ножнах Хань Шисюя, скрыв свое леденящее сияние. Инь Цинцы уставился на тонкие губы Хань Шисюя, изобразил на лице озарение и протянул:

— Какой же ты бесчувственный чурбан.

Хань Шисюй ответил:

— Цель той девушки была совсем иной.

— Совсем иной? — переспросил Инь Цинцы. — Чего же она добивалась?

Хань Шисюй промолчал.

Инь Цинцы придвинулся вплотную, пытаясь рассмотреть малейшие изменения на его лице в надежде отыскать хоть какую-то зацепку, но после долгих наблюдений пришел к выводу: каменное лицо — это болезнь, и ее надо лечить.

Инь Цинцы махнул рукой и проговорил:

— Если подумать, даже как-то обидно. Я никому из девиц не приглянулся.

Хань Шисюй бросил:

— Ты разочарован.

Обида Инь Цинцы была сильна невероятно:

— Как же не разочароваться... Взял и заключил брачный союз с мужиком...

Настоящий мужчина умеет как сгибаться, так и распрямляться. За выполнение задания дадут целых пятьсот очков, на них можно будет купить уйму полезных материалов.

А как только удастся выбраться из Секретного Царства, он тут же соберет армию марионеток и вернет себе былое блестящее звание Владыки Всех Демонов.

Заметив, что Хань Шисюй остановился, Инь Цинцы проследил за его взглядом вниз и увидел, как культиваторы занимаются телами погибших товарищей. Конечно же, он прекрасно понимал, что задумал Хань Шисюй. Желая сэкономить время и побыстрее закончить задание, ему пришлось пустить в ход красноречие:

— Отыщем правду как можно скорее и разрушим эту ложную иллюзию — глядишь, удастся помешать им превратиться в оживших мертвецов.

С этими словами Инь Цинцы ступил на лестницу, ведущую на чердак, и вскоре за спиной послышались шаги.

Добравшись до самого верха, они уперлись в плотно закрытую деревянную дверь, на которой висел железный замок. Осмотрев его, Инь Цинцы понял, что перед ним самый обычный замок, и слегка отступил в сторону. Шдший позади Хань Шисюй по молчаливому согласию призвал Буцзяньюэ и рассек замок одним ударом. Однако казалось, что Буцзяньюэ вовсе не жалует подобные пустяковые поручения: клинок сделал несколько кругов вокруг Инь Цинцы и лишь после этого неохотно вернулся в ножны.

Инь Цинцы усмехнулся:

— Ты интереснее своего хозяина.

Буцзяньюэ оскорбился еще сильнее и задрожал за спиной Хань Шисюя, выражая протест.

Инь Цинцы добавил:

— Я же похвалил тебя, сказав, что ты лучше хозяина, чего ты злишься?

Освежающий холодок снега и льда окутал Инь Цинцы. Стоявший на ступеньку ниже Хань Шисюй протянул руку поверх его плеча и толкнул дверь чердака.

В лицо пахнуло могильным холодом. Чердак зиял чернотой, словно разверстая пасть бездны, готовящаяся пожрать всё на свете.

Инь Цинцы вынырнул из-за плеча Хань Шисюя, достал из Мешка Цянькунь огниво и бросил внутрь. Пламя растворилось во тьме, не оставив и следа. Тогда он извлек меж двух пальцев талисман освещения, про себя прочел заклинание, зажег его и кинул в темноту, наконец-то озарив пространство.

Стоило им с Хань Шисюем плечом к плечу переступить порог, как дверь чердака за спиной со скрипом захлопнулась.

Талисман завис в воздухе перед ними, разгоняя мрак и освещая обстановку на чердаке. В поле зрения попал огромный гробовой масив высотой в пол-аршина, крышка которого была приоткрыта. Инь Цинцы толкнул ее, и в взметнувшемся облаке пыли крышка откинулась. Внутри гроба под наклоном покоился тяжелый бронзовый меч, чей клинок обвивали бесчисленные нити душ, уходившие высоко вверх.

— Массив Подавления Душ? — Инь Цинцы поднял голову вслед за нитями и действительно увидел, как под балкой роятся бесчисленные человеческие души. Их силуэты едва угадывались, они были опутаны по рукам и ногам нитями душ и плотно сбились в кучу. Завидев Хань Шисюя и Инь Цинцы, они принялись толкаться и издавать пронзительные, жалобные вопли.

— Спасите меня... Умоляю, спасите...

Хань Шисюй еще ничего не предпринял, но Инь Цинцы уже остановил его:

— Владыка Бессмертных, мы еще во всем не разобрались, так что спасать их рано.

Обойдя гроб спереди, Инь Цинцы вниметельно присмотрелся к тяжелому бронзовому мечу. Около дюйма в толщину и пол-ладони в ширину, меч выглядел невероятно тяжелым, на его поверхности угадывались узоры, напоминающие цветы реки Ванчуань, а на гарде красовались два иероглифа: Миндао.

— Меч из мира мертвых? Как занятно, — протянул Инь Цинцы. — Давай так: ты допрашиваешь призраков, а я расспрашиваю Дух меча. Идет?

Хань Шисюй ответил:

— Духи мертвых могут лгать, а меч — нет.

— Выходит, в этом состязании я неизбежно затмлю тебя своей славой. — Инь Цинцы тронул пальцем висок и задумался: — Погоди-ка, твои слова звучат так знакомо, где-то я это уже слышал?

Хань Шисюй посмотрел на него. В бледно-голубых зрачках отражался свет талисмана:

— Когда мы учились в Учебной Академии Духовного Озера, ты лично произнес это.

Инь Цинцы попытался отыскать в памяти этот момент. В юности он был юным господином клана Инь, стоявшего во главе всех сект, и после поступления в Учебную Академию Духовного Озера продолжал вести себя надменно и заносчиво. Он изрыгал бесчисленные безумные угрозы, так что вполне мог заявить подобное лишь ради показухи.

— Я больше не пользуюсь мечом, так что давно забыл об этом. — Инь Цинцы махнул рукой, поспешно открещиваясь от своего незрелого прошлого, и произнес: — Начинаем.

Хань Шисюй сложил пальцы вместе, формируя печать. Его белые волосы и рукава мантии затрепетали на ветру, и он призвал жетон. Жетон завис в воздухе, источая слабое таинственное сияние в свете осветительного талисмана. Всмотревшись внимательнее, Инь Цинцы воскликнул:

— Жетон Владыки Призраков и Преисподней? Стоит ли палить из пушки по воробьям...

Жетон Владыки Призраков и Преисподней служил повелителю подземного мира для допроса духов, и во всех шести мирах их насчитывалось всего два. После того как Бессмертные Секты усмирили катастрофу Бога Демонов, Мир Людей, подземный мир и мир демонов признали верховенство Бессмертных Сектовых, и владыка преисподней поднес один из этих жетонов в дар Хань Шисюю в знак покорности. Перед лицом этого жетона духи обязаны правдиво отвечать на вопросы обладателя, а в случае отказа их души ждало полное уничтожение.

Про себя Инь Цинцы подумал, что Хань Шисюй и впрямь соревнуется с ним исподтишка — ради того, чтобы не дать затмить себя, он даже пустил в ход жетон Владыки Призраков и Преисподней.

— Не похоже на твой обычный стиль, — заметил Инь Цинцы. — Разве ты не святой, для которого все живые существа равны? Вечно строишь из себя благородного мужа, бросаешься спасать хоть демонов, хоть чудовищ, да и бродячим душам норовишь помочь переродиться.

Хань Шисюй ответил:

— Тех, кто творит добро, я спасаю.

— Ну а таких великих злодеев, как я, спасешь? — поинтересовался Инь Цинцы.

Хань Шисюй слегка приоткрыл губы, собираясь ответить, но указательный палец Инь Цинцы замер всего в дюйме от его рта. Уголки губ Инь Цинцы искривились в насмешливой улыбке:

— Тсс... Сосредоточься на допросе духов.

Легко развернувшись, Инь Цинцы сложил пальцы когтем, обвив их марионеточными нитями. Под звенящий звук кончики нитей обвились вокруг тела тяжелого меча, переплетясь с нитями душ. Серебристый свет вспыхнул, и тончайшие марионеточные нити передали волю Духа меча прямо в сознание Инь Цинцы, где промелькнули обрывки его воспоминаний. Эти воспоминания оказались на редкость разрозненными и этого было катастрофически мало. Бросив взгляд на Хань Шисюя — тот с закрытыми глазами переносил плач призраков, а на лбу его выступил пот, так что ему было явно не до чужих дел, — Инь Цинцы без колебаний укусил себя за палец. Капля крови упала на марионеточную нить, скатилась вниз и впиталась в тело меча. Под гудение клинка Инь Цинцы наконец удалось сложить разрозненные осколки воспоминаний в единую картину.

Спустя примерно время сгорания одной палочки благовоний Инь Цинцы убрал нити. Заметив, что Хань Шисюй еще не закончил, он зевнул, поднял голову и посмотрел на сбившихся в кучу под балкой призраков, мысленно надеясь, что кто-нибудь из них лопнет от лжи — тогда ему хоть удастся посмотреть на фейерверк.

Вот только эти призраки слишком дорожили своими жизнями. Фейерверка Инь Цинцы так и не дождался, оставшись крайне разочарован.

Свечение жетона Владыки Призраков и Преисподней постепенно угасло, и он опустился на ладонь Хань Шисюя.

Инь Цинцы спросил:

— Ну как?

Хань Шисюй ответил:

— Река за пределами Башни Пьянящих Снов называется Рекой Расколотых Душ и служит единственным выходом с первого уровня Секретного Царства Гуйюй. До появления девицы Яньэр эти духи обитали в Реке Расколотых Душ, нападая на проходящих мимо культиваторов и спасаясь от естественных врагов.

— Выходит, их естественные враги — это те щупальца? — уточнил Инь Цинцы.

Хань Шисюй не стал отрицать:

— Чудовища питаются душами и без крайней нужды не трогают живых людей. Девица Яньэр — вовсе не человек, она демоница. Завладев чужой оболочкой, она собрала вокруг себя выживших в Секретном Царстве девушек, заставила их прислуживать проходящим мимо культиваторам, а у какого-то мага-призрака стащила тайную технику. С ее помощью она заперла призраков на чердаке Башни Пьянящих Снов, чтобы приманивать ими монстров. После наступления часа крысы монстры приползают сюда, пытаясь пробраться на чердак и сожрать души, но двери заперты наглухо, а древесина, из которой построена башня, обладает свойством подавлять чудовищ, не пуская их внутрь. Обезумев от голода, монстры переключаются на спящих культиваторов и пожирают их души. К тому моменту девушки уже давным-давно скрываются. А когда наступает рассвет, девица Яньэр возвращается в Башню Пьянящих Снов, чтобы забрать сокровища, оставшиеся от тел погибших культиваторов. Больше всего она обожает чудодейственные пилюли в надежде, что, проглотив их, она станет больше похожа на человека.

Инь Цинцы хмыкнул:

— И это всё?

Хань Шисюй кивнул:

— Да.

Инь Цинцы улыбнулся:

— В этом раунде я победил наверняка.

http://bllate.org/book/36645/4557456