Готовый перевод Forced Marriage to the Ice Queen, Then I Faked My Death / Сбежать от ледяного бессмертного: инсценировка смерти после брака: Глава 6

Любопытство Инь Цинцы было разбужено.

— А ведь у юного господина глаза незрячие, иначе почему они завязаны? — громко крикнула одна из девушек с расписной лодки.

Инь Цинцы улыбнулся кончиком цветка, а ветер взметнул краешек Талисманного шёлка, заставив его скользнуть по лицу.

Он стоял на маленькой лодке в алых одеждах, которые трепал ветер, прямой и статный, и без того похожий на ожившую картину; эта улыбка сияла столь ослепительно, что щеки девушек на расписной лодке порозовели.

Он произнёс:

— Верно, у меня глазная болезнь, я ничего не вижу.

Затем последовал легкий вздох, заставивший сердца дев затрепетать, словно их зацепило крюком.

— Какая жалость, — промолвили они.

— Но ничего страшного, юный господин может подняться к нам и потрогать наши лица — тогда ты узнаешь, как мы выглядим. Выбери ту девушку, которая тебе больше всего по душе, и позволь ей разогнать твою печаль, как тебе такое?

— Это… — Инь Цинцы, обманувший девушек, чувствовал себя не в своей тарелке, и при этих словах на его лице проступило редкое выражение неловкости. Он слегка кашлянул и сказал: — Простите, девушки, я спешу по пути в одно место, оно называется Башня Пьянящих Снов. Разве это не Башня Пьянящих Снов?

С расписной лодки донесся дружный свист и недовольный гул.

— Юный господин, не стану скрывать: Башня Пьянящих Снов — хоть и рукой подать, да заперта наглухо, тебе здесь не рады.

Инь Цинцы спросил:

— Почему это мне не рады?

— Видишь ли, юный господин, если бы ты отвечал условиям для входа в Башню Пьянящих Снов, то уже давно оказался бы внутри. С чего бы тебе тогда садиться в лодчонку на Реке Душ?

— Как ни близко Башня Пьянящих Снов, для тех, кого она не выбрала, она всё равно что мираж: видишь, да не потрогаешь! Раз уж Башня Пьянящих Снов тебя не выбрала, ты вполне можешь сесть в эту лодку и покинуть это Секретное Царство, считай, прошёл испытание.

Но почему Хань Шисюй не похож на него?

Инь Цинцы поинтересовался:

— Знают ли девушки, каковы условия для входа в Башню Пьянящих Снов?

Он хотел своими глазами убедиться, в чём именно уступает Хань Шисюю.

— Поднимись к нам на лодку, тогда и расскажем.

— Не бойся, юный господин, мы торгуем искусством, а не телом, съесть тебя никто не съест.

— Давно к нам на лодку никто не заходил послушать песни, так сделай милость, поддержи нас, юный господин!

Инь Цинцы вздохнул:

— Что ж, волей-неволей придется подчиниться вашему гостеприимству.

На расписной лодке раздались радостные возгласы. Инь Цинцы знаком велел Сюй Ши причалить к ближайшему судну, и девушки, сияя от счастья, протянули ему руки.

Едва ступив на борт среди ароматов пудры и румян, Инь Цинцы зашёлся кашлем, чем вызвал у дев веселый смех. Они усадили его, налили вина, и тут же зазвучали цитры и флейты, полились нежные песни и закружился лёгкий танец — вокруг воцарилась полная идиллия.

Инь Цинцы отбивал ритм, казалось, полностью погруженный в атмосферу, но на самом деле он напрягся до предела с самой первой секунды, как ступил на лодку.

Когда девушки втащили его на борт, он невольно коснулся их теплой кожи.

И звуки их дыхания, и даже испарина, выступившая во время танцев, — всё свидетельствовало о том, что они живые люди.

В Секретном Царстве чем менее логичными казались вещи, тем смертельнее была опасность. Он не мог расслабиться ни на мгновение.

Когда мелодия смолкла, Инь Цинцы захлопал в ладоши, осыпая музыкантш похвалами, а те обступили его, наперебой расспрашивая, что нужно изменить, чтобы игра звучала еще прекраснее.

Инь Цинцы сперва опешил, а затем ответил:

— Пожалуй, можно попробовать сделать звучание флейты тише.

Девушки прислушались к совету Инь Цинцы и сыграли ту же песню снова — и она действительно зазвучала гораздо гармоничнее. Они были до предела благодарны Инь Цинцы. Тот воспользовался моментом и спросил, каковы же условия для входа в Башню Пьянящих Снов и почему к нему отнеслись иначе, чем к прочим. Девушка с цитрой-пипа моргнула и сказала:

— Может статься, сестрицы на следующей лодке знают ответ.

Остальные девушки дружно закивали:

— Да-да, они все так надеются получить наставление от юного господина!

Инь Цинцы:……

Вскоре его пригласили на вторую расписную лодку. Всё повторилось: после выступления девушки жаждали услышать от него советы по улучшению игры, но на вопросы обходили стороной.

Впрочем, кое-что полезное он всё же узнал. Девушки поведали, что были проданы заклинателям собственными отцами или неверными возлюбленными. Зачем те привели их сюда, они и сами не ведали. Позже те заклинатели погибли в Секретном Царстве, а их самих по счастливой случайности спасла хозяйка Башни Пьянящих Снов. С тех пор они обрели пристанище на этих лодках в ожидании гостей.

Гости, ступая сюда, обычно сразу оказывались внутри Башни Пьянящих Снов, а тех, кто, подобно Инь Цинцы, сперва появлялся в лодчонке, можно было пересчитать по пальцам. В будни гостей не было видно, и девушки коротали время на лодках за пением, танцами и игрой на инструментах.

К тому моменту, когда Инь Цинцы поднялся на четвертую расписную лодку, его терпение иссякло окончательно.

Подумать только: он, сам Владыка Демонов, вынужден служить мальчиком на побегушках у музыкантш! В былые времена, когда демоны пытались ублажить его сладкими звуками, он даже слушать их не желал.

С мрачным лицом Инь Цинцы уже собирался взмахнуть рукавом и удалиться, как вдруг заметил в толпе хмурое лицо.

То была миниатюрная девушка с пустым, остекленелым взглядом, синяками под глазами и странными фиолетовыми пятнами на остром подбородке.

Трупные пятна.

Зрачки Инь Цинцы сузились. Затаив дыхание, он шагнул к девушке.

Какая-то девушка с цитрой в руках с трудом протолкалась сквозь толпу и сунула инструмент ему в руки, пролепетав:

— Не мог бы юный господин помочь мне настроить струны?

Инь Цинцы бросил взгляд поверх нее туда, где только что стояла девушка, но там уже никого не было.

Он тронул струну, проверяя строй, и, положив руку под колковую планку, подкручивая инструмент, произнес:

— Я тут случайно задел одну девочку.

Та девушка заметила, что с самого подъема на борт этот мужчина держался подчеркнуто вежливо и казался совершенно равнодушным к противоположному полу, но стоило ему завести речь о какой-то девочке, как её уши тут же насторожились. Охваченная жаждой сплетен, она спросила:

— Какая же это девчонка смогла занять мысли юного господина?

Натянув струну потуже, Инь Цинцы заново проверил лад, проведя своими тонкими пальцами с отчётливыми суставами от колков до самого хвоста инструмента, и ответил:

— Ростом чуть выше этой цитры.

Девушка склонила голову и в недоумении произнесла:

— У нас нет таких маленьких девчонок.

Инь Цинцы подался вперед, пытаясь понять, лжет ли она, отчего щеки девушки вспыхнули и она смущенно растерялась.

Он вернул цитру владелице со словами:

— Мне пора идти.

— Разве юный господин не собирается в Башню Пьянящих Снов? — со всех сторон обступили его девушки, преграждая путь. — Но ведь юный господин не избран Башней Пьянящих Снов! Если ты попытаешься ворваться туда напролом, Река Душ разгневается.

Разве не этого он добивался? — мысленно ухмыльнулся Инь Цинцы. — Тогда устрою им переполох вверх дном, заодно и Хань Шисюя выманив, не придётся самому тащиться внутрь.

Инь Цинцы глянул на панель заданий: там значилось, что до истечения времени осталась всего одна палочка благовоний.

Достав из рукава талисман, он зажал его между двумя пальцами и прошептал про себя заклинание — в мгновение ока он вырвался из кольца девушек и вновь материализовался в лодке.

— Девушки, правду сказать, есть у меня партнер по дао, да только он предал наши клятвы верности и предается утехам в Башне Пьянящих Снов.

Хоть он и говорил это, на его губах играла совершенно неуместная улыбка:

— Я очень занят, спешу поймать их на измене, так что сегодня прошу меня извинить, составить компанию не смогу.

Пой… поймать на измене?

Девушки широко распахнули глаза. Поначалу они опешили, решив, что ослышались, и переглянулись. В их зрачках отразилось одинаковое потрясение, и лишь после этого они осознали: юный господин в лодке действительно собрался искать своего неверного партнера.

— Юный господин, не ошибка ли это? Быть может, твой партнер просто избран Башней Пьянящих Снов и оказался там поневоле…

Они не то чтобы не верили Инь Цинцы, просто опасались за его безопасность — ведь здешние правила нарушать было нельзя. Если Река Душ разгневается, последствия окажутся немыслимыми.

Стоило Инь Цинцы представить, как столь чин и благочестив, как Хань Шисюй, может связаться с борделем, как в его сердце зародилось злорадное торжество. Неважно, вынужденно ли тот поступил так или нет, сначала он всласть пройдется по нему бранными словами, даже если придется пойти на тысячу жертв ради победы над врагом ценой пяти сотен собственных потерь — в конце концов, победить в споре хотя бы в чем-то уже делало ему честь.

Одержать верх над Хань Шисюем хотя бы в мелочи — уже повод для гордости.

А что до его собственной репутации… Разве найдется кто-то более одиозный, чем демон Инь Цинцы?

По свету и так ходили слухи, будто он, печально известный глава демонов, избежал суда Бессмертных Сект лишь тем, что с помощью запретных искусств переписал судьбу, уготованную ему самой небесной волей как суженому Супруги Владыки бессмертных. И вот теперь, воссев на заветное место Супруги Владыки бессмертных, он втайне вынашивает план по уничтожению Бессмертных Сект.

Подобные толки его ничуть не пугали — парочкой слухов больше, парочкой меньше, какая разница.

Инь Цинцы нахмурил брови, похожие на далекие горные хребты, и промолвил:

— Он отродясь был непостоянен, так неужели же теперь, очутившись в Башне Пьянящих Снов, сохранит непорочность?

Затем он снова кашлянул и добавил:

— Я давно неизлечимо болен, жить мне осталось считанные годы, и сегодня я непременно расторгну этот союз прямо на месте. Умирать — так свободным!

Девушкам его разбитый вид показался донельзя трогательным, и они прониклись к нему сочувствием. С какой-то из расписных лодок чей-то звонкий голос крикнул:

— Никаких тут оправданий нет, предательство и обман прощению не подлежат! До сих пор питаете иллюзии насчёт неверных мужчин? Забыли, как сами сюда попали?

Стоило первой девушке завести эту речь, как остальные наперебой принялись подбадривать Инь Цинцы:

— Юный господин, мы поддерживаем тебя! Иди и брось этого предателя!

Под прощальные взгляды девушек Инь Цинцы решительно направил лодку в сторону Башни Пьянящих Снов. К счастью, Сюй Ши был всего лишь Марионеткой, иначе от выходок своего господина он бы давно смеялся сквозь слезы.

Когда лодка поравнялась с арочным мостом, Инь Цинцы велел Сюй Ши остановиться.

Он всматривался в пролет моста. Там клубился густой туман, сквозь который едва угадывался свет.

Если бы обычный заклинатель оказался перенесен на эту реку, то, миновав арочный мост, он бы благополучно добрался до следующего этапа, избежав испытаний в Башне Пьянящих Снов — считай, повезло. Но Инь Цинцы шел по следам Хань Шисюя, а поскольку того занесло в Башню Пьянящих Снов, ему оставалось лишь оставить спасительный выход и добровольно искать на свою голову неприятности.

Это лишний раз доказывало, что судьба развела их с Хань Шисюем по разные стороны.

Инь Цинцы и впрямь всерьез намеревался порвать с Хань Шисюем.

Инь Цинцы приказал Сюй Ши причалить к берегу, чтобы он мог взойти на арочный мост и направиться к Башне Пьянящих Снов. Стоило носу лодки коснуться берега, как густой туман вмиг обрушился на них, а речные воды взбурлили.

— Река Душ разгневалась! Живо закройте окна и двери!

— Юный господин, не упрямься! Если чувствуешь, что не справишься, спасайся бегством!

http://bllate.org/book/36645/4557451