Готовый перевод The Moon in the Clouds [Rebirth] / Сияние луны: Перерождение ради единственной любви: Глава 5

Брат и сестра посмеивались и шутили друг с другом ещё какое-то время, но Наследному принцу не пристало долго оставлять отпрысков знатных семейств без внимания, и он, переведя взгляд на обоих, заговорил:

— Банкет по случаю дня рождения уже скоро начнётся, Цзяоцзяо, вам с Юнь Сянь тоже не стоит задерживаться снаружи, давайте все вместе пройдём внутрь.

— Ладно, — с неохотой протянула Семидесятилетняя... нет, Сяо Шэньби и ухватила Сун Юньсянь за руку.

Сун Юньсянь слегка улыбнулась уголками губ и кивнула Сяо Юнчэню, после чего Наследный принц повёл всю процессуальную толпу вглубь императорского сада — во дворец Линьлан, где проводился праздничный банкет в честь Вдовствующей императрицы.

Дворец Линьлан находился недалеко от Дворца Цынин, и к моменту прибытия гостей там уже собралось немало благородных девиц из знатных кланов. Когда их взгляды упали на Сун Юньсянь, шествовавшую рядом с Наследным принцем и державшую за руку Сяо Шэньби, в глазах одних мелькнуло изумление, другие смотрели с завистью, а третьи — с откровенной ревностью.

Рассадка на дворцовых банжетах подчинялась строгим правилам: сначала гостей разделяли на мужскую половину слева и женскую справа, а затем рассаживали в строгом соответствии с рангами и титулами. Места были расписаны заранее для всех: от сидевших на возвышении Вдовствующей императрицы, Императора и Императрицы до сидевших ниже наложниц, членов императорского рода и отпрысков знатных семей.

Войдя в зал, Сун Юньсянь попросила у Наследного принца разрешения откланяться и, потянув за собой Сяо Шэньби, уселась на женской половине.

Хотя нравы в Великой Да Янь были весьма свободными, на подобных банжетах женские места всё же отделялись тонкими занавесями.

Стоило девушкам расположиться на местах, как до их слуха донеслось приглушённое шептание:

— С чего это вдруг Сун Юньсянь заявилась сюда вместе с Наследным принцем и остальными?

— И то верно, подумай сама, какое у неё происхождение. Я слышала от отца, что Император и Вдовствующая императрица, похоже, уже вознамерились сделать её Женой наследного принца.

— Ещё замуж не вышла, а уже липнет к нему, до чего же бессовестная.

— Сестрица, говори потише, Девятая принцесса ведь тоже здесь.

— Чего бояться-то? По-моему, она просто видит, что Девятая принцесса еще мала и наивна, вот и окрутила её, чтобы заслужить расположение Вдовствующей императрицы. А раз Вдовствующая императрица к ней благоволит, то, само собой, захочет сделать её Женею наследного принца.

Говорившая отличалась едким и злобным языком. Сун Юньсянь равнодушно бросила на неё беглый взгляд и, узнав кто это, решила даже не обращать внимания.

Это была Лу Сянцзюнь, дочь министра финансов. В прошлой жизни она тоже попала во дворец в качестве наложницы ранга ваньи и немало крови попортила Сун Юньсянь. Правда, детей у неё так и не появилось, а из-за своего острого языка она лишилась расположения Императора Чана. В конце концов за устройство беспорядков в гареме её сослали в Холодный дворец, где она вскоре сошла с ума.

Сун Юньсянь видела её в Холодном дворце: та превратилась в совершенно глупую и безумную старуху, двигалась заторможено, и от её прежней заносчивости и спеси не осталось и следа.

Потому в её взгляде на Лу Сянцзюнь читалось лишь милосердие, и препираться с ней не было никакого желания.

В конце концов, замуж за Наследного принца она всё равно больше не собиралась, так что пусть эти девицы грызутся между собой сколько душе угодно.

Однако то, что Сун Юньсянь оставляла без внимания, вовсе не означало, что это оставит без внимания кто-то другой.

Шаги Сяо Шэньби неожиданно оборвались. Никто не заметил, как в её живых глазках на мгновение мелькнула какая-то зловещая убийственная нотка.

Из-за того, что она остановилась, пришлось остановиться и собиравшейся идти дальше Сун Юньсянь. Ещё до того, как та успела что-либо произнести, Сяо Шэньби уже заговорила сама:

— В императорском роду Великой Да Янь больше всего не любят сварливых и завистливых женщин. Та, что только что несла тут всякую чушь, не соизволит ли выйти вперед, чтобы я, вассальская дочь, на неё взглянула? Раз ей так не терпится переступить порог императорского дворца, не отправиться ли ей в Етинский приказ мести дворы простой служанкой?

Голосок у девочки был негромким, но в нём звучала непреклонная, внушающая трепет властность.

В женской половине зала мгновенно воцарилась тишина. Все присутствующие опустили головы, боясь даже вздохнуть полной грудью.

Сяо Шэньби холодно усмехнулась. Когда её взгляд скользнул по Лу Сянцзюнь, этот леденящий душу взор заставил ту невольно вздрогнуть и торопливо спрятать глаза, не смея больше поднять голову.

Сяо Шэньби изогнула губки и произнесла:

— Что же вы, притихли и язык в жопу засунули?

Вокруг стояла мёртвая тишина. Лицо Сяо Шэньби переменилось, и она сурово выпалила:

— Если я еще хоть раз услышу подобное трепло, я непременно велю разбить ей лицо и разорвать рот в клочья! Стоит помнить: с такой дурной физиономией путь в ворота моего императорского дома заказан навсегда!

Все вокруг невольно содрогнулись.

Дурная слава Девятой принцессы гремела повсюду, к тому же даже если бы принцесса поступила так жестоко, виноваты всё равно оставались бы они сами. Оскорбить Девятую принцессу равнялось тому, чтобы навлечь на себя гнев всего императорского рода, и сколь бы глупыми ни были эти девицы, устраивать новые бесчинства они уже не смели.

Сяо Шэньби чуть приподняла брови, а затем с угодливым выражением лица посмотрела на Сун Юньсянь и капризно произнесла:

— Сестрица Юнь, я устала идти.

Сун Юньсянь пристально посмотрела на Сяо Шэньби, её глаза чуть качнулись, но вслух она ничего говорить не стала, лишь обронила:

— Пойдём, присядем.

С этими словами она взяла Сяо Шэньби за руку и усадила на своё место.

Сяо Шэньби обладала непоседливым характером. Усевшись, она принялась водить глазами по сторонам, то и дело оглядываясь, и совершенно не заметила, каким взглядом смотрит на неё Сун Юньсянь.

После перерождения многое происходило совсем не так, как в прошлой жизни, и это порой приводило её в растерянность. Особенно это касалось Сяо Шэньби: её поведение только что до боли напоминало поведение той самой могущественной Великой принцессы из её прошлых лет, обладавшей неограниченной властью.

В её же воспоминаниях Цзяоцзяо, которой сейчас было всего десять лет, хоть и отличалась надменностью и своенравием, всё же оставалась лишь ребёнком с проказами на уме. Откуда в ней было столько зрелости, рассудительности и умения плести интриги? Или же…

Сун Юньсянь прищурила глаза.

Неужели всё это время та лишь притворялась избавитым ребёнком, скрывая от всех истинное лицо, а на самом деле уже тогда обладала столь глубоким коварством?

Непонятно почему у Сун Юньсянь тяжело заныло на сердце, и она не удержалась от того, чтобы позвать:

— Цзяоцзяо.

— М? — девочка повернула голову. Её красивые персиковые глаза были чисты и ясны, без малейшей примеси фальши — разве так выглядит человек со взрослым, умудрённым интригами сердцем?

— Ничего, — Сун Юньсянь улыбнулась, но на сердце у неё полегчало.

Наверное, она просто надумывает лишнего. Ребёнку всего десять лет, а только что она, судя по всему, просто заступилась за неё.

Девочка моргнула, что-то ответила и отвернулась, снова устремив мысли к каким-то забавным вещам. Никто не заметил, как в тихом уголке, куда не падали чужие взгляды, маленькая принцесса незаметно выдохнула с облегчением.

Банкет уже подходил к концу. Приблизившаяся евнухия из свиты Вдовствующей императрицы забрала Сяо Шэньби, и та с явной неохотой последовала за ней. Вскоре появилась сама Вдовствующая императрица, подданные поднялись, приветствуя её поклонами, и вслед за ней в зал вошли Император и Императрица, а также замыкавшая шествие Сяо Шэньби.

Пожалуй, из всех императорских отпрысков лишь она одна удостаивалась столь высокого покровительства.

Вдовствующая императрица заняла своё место, а Сяо Шэньби уселась рядом с ней. Когда Император велел всем присутствующим подняться, Сун Юньсянь вернулась на своё место.

Чжан Вань, сидевшая рядом с ней, тихонько промолвила:

— Вдовствующая императрица изъявила желание даровать вам с Наследным принцем брак, когда тебе исполнится пятнадцать.

Рука Сун Юньсянь, державшая серебряные палочки для еды, непроизвольно дрогнула, и она тихо ответила:

— Я знаю.

Она глубоко вздохнула, взгляд её потемнел.

Времени осталось совсем немного, ей необходимо придумать способ, который устроил бы всех.

Весь банкет Сун Юньсянь ела как в рот воды набравши, мыслями находясь где-то далеко, вплоть до самого окончания празднества.

Тем временем, по завершении банкета Вдовствующая императрица лично увела Сяо Шэньби во Дворец Цынин.

Из-за недавно перенесённой простуды та продолжала жить во вспомогательном здании Дворца Цынин под присмотром Хун Ин — личной пожилой служанки Вдовствующей императрицы.

— Матушка Хун Ин, моя императорская бабушка действительно собирается выдать сестрицу Юнь за моего старшего братца? — девочка, облачённая лишь в нижнее бельё, лежала на постели и во все глаза, полные влажного блеска, смотрела на Хун Ин.

Хун Ин, можно сказать, вырастила её на своих глазах, а потому, услышав этот вопрос, невольно улыбнулась:

— Госпожа Сун кротка и благовоспитанна, Вдовствующая императрица очень к ней привязана. Сегодня она уже говорила об этом с госпожой Сун: всего через несколько месяцев госпоже Сун исполнится пятнадцать, и тогда состоится её свадьба с Наследным принцем.

Брови Сяо Шэньби сошлись на переносице. Заметив это, Хун Ин с улыбкой заметила:

— Что такое, маленькая принцесса? Наследный принц так сильно вас балует, а госпожа Сун тоже вас любит. Когда она выйдет замуж за Наследного принца, вы станете ещё ближе друг к другу, разве не чудесно?

Услышав это, в глазах девочки мелькнула тень, и она пробормотала:

— Но тогда она перестанет принадлежать мне одной.

Хун Ин уже в годах страдала тугоухостью, а потому толком не расслышала, что именно пробормотала девочка.

— Что вы сказали, маленькая принцесса? — переспросила она.

— Ничего, я спать хочу.

Сяо Шэньби спрятала голову под одеяло, оставив снаружи лишь нос да глаза.

Хун Ин мягко улыбнулась:

— Тогда маленькая принцесса отдыхает, а эта старая служанка останется в передних покоях. Если что-то понадобится, сразу зовите.

— Хорошо, — откликнулась Сяо Шэньби.

Погасив почти все свечи и оставив лишь одну дежурную, чтобы при необходимости можно было встать ночью, Хун Ин вышла из внутренних покоев.

Как только шаги стихли, лежавшая на кровати Сяо Шэньби открыла глаза. В её взгляде вновь проступили взрослость и выдержка, совершенно не соответствовавшие её годам.

Она никак не ожидала, что ей удастся вернуться сюда — в то время, когда Сун Юньсянь ещё не была выдана замуж за Наследного принца.

При этой мысли руки Сяо Шэньби, спрятанные под одеялом, крепко сжались в кулаки.

Видно, в прошлой жизни, когда она узнала о кончине Сун Юньсянь, её сердце превратилось в пепел. Жашя искупить грехи и обрести благую карму, она всю оставшуюся жизнь творила добро, и Будда внял её мольбам, наконец даровав ответ.

Он позволил ей вернуться в это время, чтобы переписать прошлые сожаления и исправить всё заново.

На этот раз она ни за что и никому не позволит снова отнять у неё Сун Юньсянь.

Сяо Юнчэнь не смог её защитить — значит, она защитит её сама.

Всех тех, кто в прошлой жизни строил козни против Сун Юньсянь, в этой жизни она не пощадит ни единого!

Холодный, жестокий блеск мелькнул на дне её глаз и тут же исчез.

Впрочем, сейчас самым неотложным делом оставалось разрушить помолвку между Сун Юньсянь и Наследным принцем.

Только вот…

Сама-то Сун Юньсянь, желает ли она вообще выходить замуж за Сяо Юнчэня?

В прошлой жизни вплоть до самой своей смерти Сун Юньсянь никогда не жаловалась на Сяо Юнчэня, и даже когда возмущалась сама Сяо Шэньби, та лишь мягко обрывала её речи.

Сяо Шэньби невольно закусила нижнюю губу.

Если Сун Юньсянь действительно нравится Сяо Юнчэнь, не выйдет ли так, что она, проявив излишнюю инициативу, лишь вызовет у Сун Юньсянь ненависть к себе?

От этих мыслей крошечное личико Сяо Шэньби непроизвольно сморщилось в комок.

Как же это трудно.

— Эх, — вырвался из груди крохи долгий, тихий вздох.

На следующий день.

Проснувшись с утра пораньше, маленькая принцесса заявила, что хочет отправиться в учебный класс. Заметив, что девочка выглядит бодрой и полной сил, Вдовствующая императрица без долгих раздумий дала добро.

В Великой Да Янь придавали огромное значение императорским экзаменам и почитали тягу к знаниям, а потому в загородном поместье на окраине города Чанъань специально учредили Хэлиньскую академию.

В ней обучались как отпрыски императорского рода, так и дети знатных фамилий. После восхождения Императора на престол в стране стали поощрять женское образование, поэтому при академии открылось отдельное женское отделение со специально приглашёнными наставницами.

Сюда отправляли на обучение всех детей столицы, достигших восьмилетнего возраста, так что каждый день в учебных залах было шумно и оживленно.

Стоило карете Девятой принцессы остановиться у ворот академии, как сидевшая внутри девочка тут же нетерпеливо выпрыгнула наружу.

— Ого, неужто маленькой принцессездоровилось? Раз сегодня изволила пожаловать в академию? — заметив выбравшуюся из экипажа Сяо Шэньби, стоявленный неподалёку юноша в белых одеждах шутливо окликнул её.

Увидев гостя, Сяо Шэньби легко фыркнула:

— Шестой братец нынче прибыл на редкость рано.

— Вместе со старшим братом приехали, — с улыбкой отозвался Шестой принц Сяо Юнци.

Услышав это, хрупкая фигурка Сяо Шэньби на мгновение замерла, после чего она как ни в чем не бывало поинтересовалась:

— А где старший императорский братец? Почему его не видно?

Сяо Юнци лукаво подмигнул ей и со смешком пояснил:

— Госпожа Сун приехала ещё ни свет ни заря, они вдвоём сейчас беседуют внутри. Поглядя на них, я думаю, их свадьба — дело решённое, и даже одобрения Отца, Матушки и императорской бабушки ждать долго не придётся.

Однако Сяо Шэньби в ответ лишь презрительно усмехнулась.

Уж кому-кому, а ей было прекрасно известно, что на уме у этого её старшего братца имелась ещё одна зазноба.

От этой мысли на душе у Сяо Шэньби стало ещё мрачнее, и она решительно зашагала внутрь.

— Эй, ты куда это? — громко крикнул ей вслед Сяо Юнци.

— Искать сестрицу Юнь!

http://bllate.org/book/36634/4556229