Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 13

То, к чему она стремилась — это единомышленники, идущие по одному пути, и узы, возникающие в процессе долгого общения. То, что тётка так усердно хлопотала о ней этим вечером, безусловно, было продиктовано добрыми намерениями, и, возможно, она даже могла встретить там подходящего и приятного юношу, но Инь Фанси всё равно не могла избавиться от неприязни и раздражения.

Две женщины-генерала с Западной Границы всегда недолюбливали друг друга, так что Дао Цюн была только рада посмотреть на эту сцену. Однако, проводив болтливого волчонка, она внезапно почувствовала, как на сердце навалилась какая-то необъяснимая апатия. У Инь Фанси были горести, которых она не могла понять, но разве у самой Дао Цюн их не было?

Вернувшись в Столицу, Дао Цюн почувствовала себя так, словно оказалась запертой в невидимой клетке; среди людей она была чужаком. Семья Дао была к ней добра, да и на Западной Границе она жила вольно и свободно. В Армии Волков-Грифонов было немало демонов, многие из которых оказались там лишь потому, что их загнали в угол даосы и кланы культиваторов. На Западной Границе ходила поговорка: Солдаты Армии Волков-Грифонов — все люди, вожаки — демоны, а каждый из них — волк. Чудовища Туманного Моря были свирепы и кровожадны, и солдаты, прошедшие через смертельные битвы, были связаны узами, которые стоят жизни, — там никому не было дела до твоего происхождения или статуса. Даже даосы и кланы культиваторов не решались совать туда нос, а для императорского двора такой исход был лишь на руку, ведь именно этого они и добивались.

Дао Цюн привыкла к жизни на Западной Границе. Сначала, по возвращении, она не замечала дискомфорта, но после истории с Цзи Сюнем поняла: будучи Великим Демоном, она совершенно не переносит подобного существования. Ей хотелось обратно, на Западную Границу — пусть там опасно, зато есть свобода.

Дао Цюн, погружённая в мрачные мысли, побрела обратно, опустив голову. Цинь Лювэй не понимал, почему она расстроена, но поспешил за ней:

— Госпожа, мы возвращаемся в поместье?

— Нет. Сходи и разузнай, где там Инь Фанфан и остальные наши сослуживцы, что вернулись в Столицу с этой сменой караула. Собери всех. Я попрошу второго брата помочь подыскать хорошее местечко, сегодня вечером посидим все вместе…

Близилась полночь, и празднества с фонарями в Западном Городе и на юге города подходили к концу. Хотя сегодня комендантский час был отменён, прохожих на улицах заметно поубавилось.

Сяо Ти стояла на берегу Реки Лошуй с фонариком в руках, наблюдая, как редкие плывущие по воде фонари медленно уносятся течением вдаль. Звёздный свет отражался в воде, рассыпаясь рябью, а на мосту уже долгое время околачивались несколько молодых господ. Видя, что красавица у воды не собирается подниматься к ним, они в конце концов, разочарованные, удалились.

— Госпожа, вы ещё не поправились, ночью холодно, давайте вернёмся? — прошептала служанка, не решаясь задавать лишних вопросов.

Третья госпожа вышла сегодня вечером, не собираясь встречаться ни со старшей сестрой, ни с другими девушками, не пошла гулять на ярмарку фонарей, а держалась всё время у этого моста. Даже если сначала служанка ничего не поняла, то, пробродив следом почти полчаса, даже самая глупая догадалась бы, что у госпожи была цель. Возможно… она ждала кого-то?

Сяо Ти тяжело вздохнула, чувствуя разочарование. Если судить по времени, генерал Юньтай уже должен был появиться здесь, вытащить парочку воров, промышлявших на мосту, и хорошенько их проучить. Но сегодня всё было тихо и спокойно, толпа на мосту разошлась, и, похоже, в столь поздний час А Цюн уже не придет вместе с генералом Юньтай. Будда учит о причинах и следствиях: неужели после того, как она тяжело переболела, будущее уже начало медленно меняться?

Сяо Ти сняла изящный фонарик с ручки и осторожно опустила его на поверхность реки, и тот поплыл прочь, вслед за остальными. Перемены означали надежду, у неё ещё есть время.

— Идёмте.

Однако, стоило ей сделать несколько шагов, как её окликнули:

— Госпожа, фонарь вы отдали мне, так не назовёте ли своё имя?

Мимо проходили несколько молодых людей в одеждах знатных семей. Заметив изящную фигуру девушки, окружённую двумя слугами, и стоящего перед ней развязного юношу с тёмными кругами под глазами, они остановились. Один из них покачал головой:

— Какая жалость, не знаю, чья это госпожа снова попала в сети этого негодника.

— Какое нам дело? В любом случае, это нас не касается, не стоит связываться с этим безумцем.

Они замедлили шаг, намереваясь тихо ускользнуть, как вдруг услышали голос девушки — спокойный, холодный, словно звон родниковой воды, с пленительными нотками:

— Чувства уже отданы светлой луне, сердце давно вручено другому… Юноша, этот фонарь был лишь моим подношением реке, чтобы загадать желание.

Увидев, что легкомысленный мужчина перед ней не отступает, Сяо Ти опустила ресницы и, обдумав ответ, сменила тон:

— Моя госпожа — генерал по истреблению демонов, вернувшаяся в Столицу с Западной Границы. Её фамилия Дао. Не доводилось ли вам о ней слышать?

В нескольких шагах позади неё знатные господа мгновенно замерли и дружно уставились на одного из своих товарищей. Тот вытаращил глаза:

— Кто?!

— Второй господин, она… она же… та самая… третья невестка госпожи Цюн?

Дао Цзэ отвесил слуге пинка:

— Раз знаешь, чего стоишь?! Беги зови людей! Есть ли в Столице ещё одна семья по фамилии Дао?

— Какая ещё младшая невестка, какая третья жена? Посторонние не знают — ладно, но у второго брата что, голова ослиными копытами отбита?! Я вернулась всего несколько дней назад, откуда взялась какая-то невестка?

На третьем этаже придорожного трактира в отдельной комнате были накрыты два стола, и десяток людей, сидевших вокруг, хлопали по столам, не в силах сдержать смех. Женщина-генерал с утончёнными чертами лица, чья красота, впрочем, немного меркла из-за слишком массивной челюсти, схватилась за живот и со смехом воскликнула:

— Немудрено, что Младший генерал все эти годы была одна, в тоске и одиночестве — оказывается, дома у тебя была спрятана жена! Что же, раньше, когда мы звали тебя выпить или сразиться в перерывах между службой, тебя вечно не было видно — пряталась, чтобы писать любовные стихи? Ха-ха-ха-ха…

— Неудивительно, что наши братья с южного фронта никогда не могли застать Младшего генерала за чашкой чая или вина. Знали бы раньше, позвали бы нескольких наших воительниц, глядишь, уже и устроили бы ещё один счастливый союз!

— Точно-точно, Младший генерал, а как насчёт того, чтобы я познакомил тебя со своей сестрой?

Дао Цюн скрежетала зубами от злости. Эти люди прекрасно понимали, что здесь кроется какое-то недоразумение, но всё равно решили подшутить над ней. А она, как бы ни пыталась, не могла переспорить целую стаю уток.

Скрестив руки на груди и нахмурившись, Дао Цюн пинком отодвинула пустой стул, на котором, покачиваясь от смеха, сидела Инь Фанси, и, схватив юношу за шиворот, оттащила его к окну.

Дней семь или восемь назад, когда она только вернулась, второго брата, Дао Цзэ, не было в поместье — накануне он перебрал спиртного с сослуживцами и остался ночевать вне дома, из-за чего и не смог вернуться вовремя. К счастью, старший брат вместе с ней помог замять это дело перед бабушкой. Дао Цзяньхуань был прекрасно осведомлён о натуре этого сына и знал, что толку от него мало. Пока младший сын не позорит семью, не совершает гнусных преступлений и не доводит бабушку до приступов, плеть Великого генерала вряд ли опустится на его спину.

http://bllate.org/book/36629/4555342