Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 12

— Если нет, то и ладно. Тот ребёнок под мостом, пожалуй, и вправду был всего лишь сном.

Кстати, в какой именно день вернулась юная госпожа из семьи Дао?

— Я тоже не знаю, госпожа. Хотите, служанка сходит на рынок и еще раз всё расспросит?

Сяо Ти сжала в ладони платок, и уголки её губ тронула улыбка:

— Не нужно.

Завтра вечером будет праздник фонарей, и она знала, где сможет встретить её.

— Я говорю тебе, братец Цзи, какой же твой способ вернуться домой? Мы уже битый час кружимся в этом районе!

Маленький мальчик крепко держал её за руку, оглядываясь по сторонам с суровым и настороженным видом. Услышав её вопрос, он поспешно приложил указательный палец к губам:

— Тише, я доверяю только вам, поэтому и позволил тебе и сестрице Цинь узнать об этом! Мой папа занимается торговлей, и я ищу торговый дом, который направляется в Тунчэн...

В глазах Дао Цюн таилась улыбка. Тоже мне секрет — этот волчонок своими разговорами выложил ей почти всё начистоту.

Его родители занимаются торговыми делами на рынках Тунчэна, и этот мальчик — их единственный ребёнок, а семья живёт весьма зажиточно. У Цзи Сюня также есть старший дядя и двоюродная сестра; его отец и дядя, должно быть, по меньшей мере один из них — скрывающийся в мире смертных Великий Демон. Братья поддерживают тесную связь за закрытыми дверями, и отношения между двумя семьями очень хорошие, поэтому вся семья Цзи из трёх человек скрывает свою демоническую природу и не желает выставлять её напоказ.

На протяжении нескольких сотен лет правления династии люди и демоны сосуществуют под одним синим небом, и демонов уже давно исключили из числа злых духов и монстров, смыв с них дурную славу.

Хотя среди людей и встречаются те, кто отвергает демонов, большинство всё же настроено просвещённо. Великие Демоны держатся от людей подальше, и с чем люди сталкиваются чаще, так это с простодушными духами-оборотнями и Малыми ёкаями, ещё не сформировавшими Ядро демона.

Учёные мужья в Академии Тайсюэ, равно как и заклинатели по всему миру, до сих пор не могут понять: почему, будучи рождёнными от одних родителей, некоторые демоны по достижении зрелости способны сконденсировать Ядро демона и развить могущественные способности Великого Демона, в то время как другие всю жизнь остаются лишь Малыми ёкаями.

Но в одном можно быть уверенным: у каждого несовершеннолетнего Малого ёкая есть старший сородич, являющийся Великим Демоном.

Стоит этому Великому Демону в роду погибнуть, как словно незримая нить, поддерживающая демоническую жилу, обрывается, и у всех потомков этого рода, независимо от статуса их пары, дети могут родиться только людьми.

Дао Цюн скосила взгляд на толпы прохожих на пешеходной дорожке в пригороде. Дао Цзяньхуань учил её: если какое-то дело не стоит делать — брось, а уж если взялся — делай на совесть.

Хотя она была своенравной и беспечной, в делах она никогда не позволяла себе относиться к чему-либо спустя рукава. Раз уж Поместье генерала протянуло руку помощи Цзи Сюню, то следовало довести дело до конца.

Каких только людей не встретишь в этом мире: хватает и невежественных глупцов, стремящихся к призрачным бессмертным практикам, которые любой ценой выходят на связь с даосами и заклинателями, чтобы выменять у них зацепки о Великих Демонах на иллюзорную связь с бессмертными. Подобное случается сплошь и рядом.

Каждый год у обочин пригородных дорог находят скелеты погибших детей.

Души угасают, Душа Демона рассеивается, и звериные ушки, длинные хвосты и прочие проявления Души Демона исчезают бесследно. Оставшиеся тела — это всё та же плоть и кровь.

Люди не могут отличить, были ли эти лишённые жизни дети людьми или демонами.

В такие моменты невольно начинаешь задумываться: а в чём вообще разница между людьми и демонами?

Хороших людей в мире всегда больше, чем злодеев, но бывает достаточно всего одного дурного поступка, чтобы разрушить доверие, выстроенное между людьми.

Если пострадавшие дети оказывались одинокими детьми-демонами, то не прятались ли они из страха, что выдадут своё происхождение и навлекут беду на старших, и именно поэтому не смели позвать на помощь?

Ведь стоило им только захотеть, и они были бы спасены.

Дао Цюн погладила Цзи Сюня по голове. Его семья — известный в тех местах крупный купеческий дом, и он хочет отыскать попутный торговый караван, следующий в Тунчэн, чтобы добраться домой.

Какое отношение спасённый Поместьем генерала маленький демонёнок имеет к юному господину Цзи? Его просто отправили погостить к родственникам в Столицу, а теперь он тайком сбежал и попутно возвращается домой.

Этот сопляк и не подозревал, что его шитые белыми нитками хитрости уже раскрыты. Быть может, его маленькая головка вовсе не считала этот план дырявым, он просто полностью доверился сестрице-кошке, которая его спасла.

И Поместье генерала не собиралось обманывать это доверие.

Когда мальчик забрался на большую телегу торгового каравана и радостно замахал им на прощание, Дао Цюн с улыбкой кивнула, а Цинь Лювэй, отставая от неё на полшага, тихо доложила о распоряжениях в поместье:

— Старший молодой господин уже отдал приказ: этот закупщичий обоз под чужими флагами остановится у горы Лодин в двадцати ли отсюда. Если подсчитать время, как раз в этот момент мимо должен проходить другой крупный торговый дом из Тунчэна. Когда молодого господина Цзи передадут тому каравану, Дядя Чжэн поведёт отряд в обход на север, чтобы сделать кое-какие закупки, а затем вернётся обратно.

Старший молодой господин также отправил двух людей следовать за молодым господином Цзи. Как только тот переступит порог своего дома, они нанесут визит и передадут отцу Цзи письмо, отправленное из поместья...

Волею судеб, если это послужит основой для налаживания связей между двумя домами, можно считать, что появилось на одного друга и на одну дорогу больше.

Кем бы ни приходился тот Великий Демон для Цзи Сюня, раз у него хватает способностей основать столь масштабное семейное дело в Тунчэне и не выдать своих корней, поддерживать с ним хорошие отношения уж точно не повредит.

Дао Цюн подняла руку и тронула свисающие ветви высокой придорожной ивы, отчего нежно-зелёная листва тут же закачалась от её удара без всякого ветра.

У старшего брата голова работает отлично, и дела он ведёт надёжнее некуда. Если бы не увечье и паралич нижней половины тела в семнадцать лет, его бы ни за что не приковало к домашним заботам.

— Госпожа, куда мы теперь?

Цинь Лювэй была очень воодушевлена. Они с Цинь Чуронг родились и выросли на Западной Границе, и в Столице впервые — ей всё казалось внове, и на всё хотелось смотреть без конца.

Особенно сегодня, в праздник Юаньсяо, когда весь город был украшен фонарями и пестрел праздничной суетой — ей совсем не хотелось возвращаться так рано.

— Всё равно ведь позже, когда стемнеет, вы собирались выйти посмотреть на ночные ярмарки и фонари в Западном Городе и Южном Городе, госпожа, давайте прогуляемся по тихим улочкам и для начала навестим генерала Юньтай?

Дао Цюн покачала головой:

— Не пойдем.

— Госпожа, Сяо Линь занял для вас местечко на мосту! Генерал Инь сегодня вечером должна встретиться с несколькими столичными талантами, вы разве не пойдете помочь генералу Юньтай разведать обстановку?

Но она уже поникла и растеряла весь интерес.

— Инь Фанфан старше меня на два года, она могла вернуться в Столицу ещё несколько лет назад, но всё тянула и не хотела возвращаться...

Для кого-то смотрины и поиск пары — это радостное событие, полное надежд, но для других — горькая повинность, от которой хочется бежать.

Истинный генерал и оплот северного рубежа Западной Границы, спасшая войска и народ целого округа, убивавшая чудищ в Туманном Море.

И тем не менее, такой оплот, стоящий на страже границ, всё равно вынужден использовать свои боевые заслуги в качестве разменной монеты, выставляя их напоказ вместе с полом, внешностью и происхождением, чтобы кто-то мог выбрать её себе в жёны. Разве этого ждала от своей судьбы Инь Фанси?

http://bllate.org/book/36629/4555341