Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 14

К счастью, старшие дети семьи Дао выросли достойными людьми, а брат и сестра жили в добром согласии — одного этого факта было достаточно, чтобы превзойти большинство высокородных семейств Столицы.

Дао Цзэ всегда славился своим легкомыслием. Этот законченный гуляка не знал иных забот, кроме развлечений, однако был человеком общительным и умел находить подход к другим.

Когда Дао Цюн захотела собраться вместе с вернувшимися в Столицу сослуживцами, она обратилась к Дао Линю, чтобы тот разузнал всё у второго брата. Дао Цзэ лично позаботился обо всём и забронировал для неё лучший, как говорят, ресторан в Западном Городе, в самом оживлённом районе — всё было устроено безупречно.

Стоит учесть, что сегодня Праздник Фонарей. Даже не говоря о таких роскошных лакомствах, изысканном вине и уединённой комнате на третьем этаже, откуда открывался вид на реку, сияющую звёздным светом, и на шумные праздничные огни, — в любой обычной забегаловке поблизости в такой день наверняка не нашлось бы ни единого свободного места.

Покрасовавшись перед сослуживцами, Дао Цюн была готова задрать нос от гордости, но кто бы мог подумать, что, когда она пребывала в столь приподнятом настроении, второй брат пришлёт за ней своего слугу, который, семеня вслед за Дао Линем, принесёт ей одни неприятности.

Дао Цюн в сердцах мысленно расцарапала лицо второго брата, но, подавив охватившее её недовольство, отвела юношу в сторону.

В этой истории и дураку было ясно: девица, спасаясь от назойливого наглеца, просто воспользовалась громким именем семьи Дао, чтобы выкрутиться из ситуации. Второй брат тоже хорош — неужели он поверил первому встречному незнакомцу на слово?

Однако раз уж Дао Цзэ вмешался в это дело, она решила расспросить обо всём подробнее.

— Перескажи мне всё, как было.

Юноша поспешно подозвал слугу:

— Ты был там, расскажи сестрице всё в мельчайших подробностях.

Дао Линь был малый неглупый. Увидев реакцию генералов и офицеров, он сразу понял, что никакая эта девица не молодая госпожа, поэтому поспешно добавил:

— Говори как есть, без прикрас и личных домыслов!

Слуга, уже открывший было рот, тут же захлопнул его. Он призадумался и нерешительно произнёс:

— Я не запомнил разговор дословно, тогда я шёл за господином и особо не прислушивался. Но помню, что девица у моста сказала… э-э, что-то там о чувствах, назвала ваши данные и дату возвращения в Столицу, а ещё сказала, что её генерал носит фамилию Дао…

Дао Цюн понимала, что та женщина, вероятно, была загнана в угол, но всё равно почувствовала неприятный осадок из-за того, что незнакомка так легко прикрылась её именем.

— Второй господин сказал, что фамилия Дао редкая, и второй такой семьи в государстве не сыскать, значит, это, должно быть, третья молодая госпожа, — добавил слуга.

Действительно, второй семьи Дао в Столице не было, но…

Дао Цюн моргнула.

— Та девица сказала, что её возлюбленный — генерал по фамилии Дао?

— Да, сказала, что это генерал, повергающий демонов, вернувшийся с Западной Границы.

У Дао Цюн дёрнулся глаз, она чуть было не подпрыгнула от возмущения. На Западной Границе был не только один генерал Дао — там был её старик-отец!

Если кто-то укажет в небо и спросит, что там видно, большинство ответит: плывущие облака, закат, яркое солнце, звёзды или летящие на юг ласточки, но на самом деле там всегда было лишь бесконечное небо.

Так же обстояли дела и с Армией Волков-Грифонов: Дао Цзяньхуань был для них тем самым привычным, неизменным небом.

Основные силы Западной Границы часто в шутку называли Армией семьи Дао, потому что старый генерал всю свою жизнь провёл на передовой Туманного Моря, надёжно удерживая демонических тварей за пределами Заставы Укрощения Демонов.

Если оглянуться на весь мир, то в армии государства были десятки тысяч человек, и тех, кого почтительно называли генералами, насчитывались многие тысячи.

Дао Цюн тоже была генералом, но её титул Умиротворяющий Моря, полученный после уничтожения свирепых зверей Туманного Моря, относился к разряду второстепенных, он даже не дотягивал до звания генерала Юньтай, которое носила Инь Фанси.

Солдаты Западной Границы выстроили плотью и кровью стену против Бескрайнего Туманного Моря. Внутренние земли любили называть командиров Западной Границы генералами, повергающими демонов, но в Армии Волков-Грифонов все знали: настоящий генерал, повергающий демонов, только один — верховный главнокомандующий, защитник государства и полководец Дао Цзяньхуань.

Дао Цзяньхуань был для семьи Дао недосягаемой, величественной вершиной. Пока он жив, какого бы высокого звания ни достигла Дао Цюн, она всегда оставалась для него лишь Младшим генералом.

Дао Цюн решила, что докопалась до истины.

Только что Инь Фанси и остальные в шутку называли её Младшим генералом. Если та женщина смогла убедить Дао Цзэ, назвав её звание и чин, значит, она знала о делах на Западной Границе. А тот генерал, о котором она говорила…

Неужели это батюшка нашёл им, троим братьям и сестрам, новую мачеху?

Дао Цюн мысленно обругала отца за отсутствие приличий: вернулся всего на полмесяца раньше неё и уже завёл себе подружку, да ещё и заставил её расхлёбывать последствия!

Она знала, что отец лишь казался суровым и консервативным, а на деле был очень тщеславен и с возрастом всё больше дорожил репутацией. Старый конь, положивший глаз на молодую кобылицу, — дело не слишком почётное, неудивительно, что он не осмелился признаться бабушке и детям.

А вдруг бы сказал, а старая госпожа в гневе отходила бы его палкой? Судя по словам слуги, девица была даже моложе неё самой…

Дао Цюн пропесочила отца со всех сторон, чувствуя одновременно и досаду, и любопытство. Она отошла от окна и, подойдя к двум большим столам, постучала пальцами по дереву, призывая братьев к тишине.

— В общем, все уже в курсе. Дело в том, что девицу донимал наглец из клана Мэн. На случай, если кто не знает: этот малый — единственный сын… как там, герцога Дунъяна?

Она повернулась к Дао Линю, и юноша поспешно подхватил:

— Да-да, Мэн Хэн, единственный сын герцога Дунъяна, правнук Великой принцессы Шэчуань. Он пользуется своим положением, ведёт себя развязно, обижает людей и слывёт в Столице известным распутником.

Мэн Хэн, хоть и был развратником, имел некоторую хитрость: он знал, что можно делать и кого не стоит звать на конфликт. Имея за спиной такую прабабушку и отца, он чувствовал себя в безопасности, пока не переходил границы.

К тому же, ему нравились изящные и утончённые девушки из домов, где чтили поэзию и ритуалы.

Времена были неспокойные, повсюду бродили демоны и нечисть, поэтому в государстве с древних времён ценили боевые искусства, и семьи книжников, даже если и пробивались ко двору, не были основной политической силой.

Некоторые закостенелые чиновники даже пытались насаждать в своих семьях радикальные идеи из Сказаний о добродетельных женщинах, требуя от дочерей чистоты и смирения, что вызывало лишь насмешки и недовольство в народе.

Женщины из таких семей, даже если и отличались умом, всё равно были пропитаны предрассудками: они ценили свою чистоту превыше всего, считали позор несмываемым пятном и зачастую терпели унижения, боясь вымолвить хоть слово.

Инь Фанси, нахмурившись, выслушала пояснения Дао Линя и не сдержалась:

— Что это за ерунда такая! Вместо того чтобы учить людей доблести, справедливости и преданности стране, они пекутся лишь о женской невинности — вся их учёность коту под хвост! Я так долго была на Западной Границе, что и представить не могла, будто честь и добродетель свели к таким мелочам, спрятанным под юбками!

http://bllate.org/book/36629/4555343