Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 10

В реестрах Управления по борьбе с демонами записано столько «Королей Демонов Западной Границы», что не счесть — если не тысяча, то уж точно восемь сотен наберется. В окрестностях Столицы их поменьше, но если копнуть глубже, то на каждом мало-мальски диком холме да за каждым горным перевалом наверняка затаился какой-нибудь «демонический владыка».

Впрочем, все они — лишь не ведающие страха Малые ёкаи да духи-оборотни, которые даже Ядро демона сформировать не способны. Такие и с крепким юношей не справятся, а при виде каравана с парой десятков охранников в страхе разбегутся.

Изредка попадаются такие бесстыжие «Короли Демонов» с глухих гор, чьи дела идут совсем уж скверно: они могут заявиться в Управление по борьбе с демонами, чтобы по-простому выпросить подачку. Даосы-охотники на демонов и вовсе ленятся обращать на них внимание.

Настоящие Великие Демоны на рожон не лезут. Подобно крупным сектам совершенствующихся, они предпочитают скрывать свои имена, прячась в глубоких горах и благословенных землях, чтобы лишний раз не нарываться на неприятности с императорским двором.

Согласно словам этого маленького волчонка, его дом находится в Тунчэне, что в шестистах лилях к югу от Столицы.

Демоны, что ведут там оседлую жизнь, обзаводятся семьями и делом, — не чета тем непросвещенным духам-оборотням, которые от скудоумия присваивают себе громкие титулы.

Однако дети есть дети. Порой их рассказы — это не хвастовство и не ложь, а лишь полет вольной, незамутненной фантазии.

Поскольку его родители были людьми общительными и пользовались уважением среди соседей и лавочников, мальчик в своем воображении сложил все услышанное в красивую картинку, заполнив пробелы тем, что сам счел «правдой». Поговорив с ним подольше, Дао Цюн во всем разобралась.

Лэ Юй уже тихонько удалилась. Дао Цюн зевнула, прошла во внутреннюю комнату, сбросила часть одеял с кровати на соседнюю кушетку и буркнула для вида:

— Ладно-ладно, господин волк, твой статус действительно высок. Если я когда-нибудь совсем обнищаю, приду к тебе в Тунчэн просить прибежища.

Маленький мальчик прискакал на одной ноге.

— Господин волк — это звучит некрасиво. Меня зовут Цзи Сюнь. Сегодня утром я впервые принял облик волка с помощью Души Демона. На самом деле папа запрещает мне связываться с чем-либо, что связано с волками, но я хорошо учился в школе, и учитель подарил мне кисть из волчьего волоса! Хи-хи! Только мама сказала, что кисть из волчьего волоса не имеет отношения к настоящим волкам. Я не понял: если нет связи, зачем называть её кистью из волчьего волоса?

Лишившись настороженности, Цзи Сюнь стал на удивление общительным:

— Сестренка, я еще не спрашивал, а к какому виду относится твоя Душа Демона? Кроме папы и старшего дяди, я еще ни разу не видел других демонов!

Цзи Сюнь вырос среди простых людей. Если бы он не был ранен, его крошечных способностей хватило бы, чтобы скрыть волчьи черты, и он ни за что не оказался бы в таком жалком положении.

Он еще мал, ему особо нечего бояться людей: даже те, кто предвзято относится к демонам, вряд ли станут обижать ребенка. Но он не сирота — у него есть отец, мать и дядя. Если он выдаст себя и привлечет внимание алчных даосов, его отцу, чей талант не позволил даже достичь уровня Ядра демона, ничего не будет, но что станет с его дядей, Великим Демоном?

Вот почему в снегу этот волчонок был готов биться насмерть. Дао Цюн успокоила его, показав кошачьи зрачки, но она не ожидала, что после сближения мальчишка окажется таким болтуном.

— У тебя такой большой дом! Я слышал, что твой папа — генерал? Это так круто! Он тоже демон?

Дао Цюн перевернулась на кровати, зарылась в одеяло и закрыла уши:

— Еще одно слово — и я тебя вышвырну.

— Но я не могу уснуть!

Мальчик кое-как уложил забинтованную ногу на кушетку, подумал немного и спросил:

— Сестренка, ты тигр? Ой, я не в обиду! Слушай, как странно: почему, когда говорят «тигрица», это ругательство, а когда просто «тигр» — нет?

Дао Цюн вздохнула, жалея, что только что разогнала остатки сна.

Глава 6

Ранний весенний снег уже стаял. Глядя сквозь изящные резные оконные рамы, можно было увидеть, как в саду из травы пробиваются нежные ростки, а на ветвях деревьев набухают почки.

Яркий солнечный свет наполнял пространство. Все вокруг казалось таким теплым и уютным, нетрудно было представить, как ласково это солнце пригревает кожу.

Но она стояла в комнате, куда не проникали лучи, и чувствовала, как воздух пронизан леденящим холодом. Почему? Почему она так сильно мерзнет, даже несмотря на горящие жаровни? Сердце охватила тревога. Нет, она что-то забыла… что-то очень важное…

— Тити.

Сердце мгновенно успокоилось. Уголки губ сами собой дрогнули в мягкой улыбке. Стоило ей обернуться, как кто-то заключил её в объятия, и окружающая стужа рассеялась в одно мгновение.

Дао Цюн склонилась к её шее, вдыхая аромат, и распахнула меховую накидку, укутывая её. Просторной одежды с лихвой хватало, чтобы спрятать обеих девушек.

Дао Цюн, подобно кошке, ласково потерлась о её мягкую щеку, произнеся ленивым голосом:

— Тити, стоило тебе встать, как я тут же проснулась.

— Генерал… — как только она произнесла это обращение, то сразу поняла, что сболтнула лишнее.

И вправду: в глазах утонченной красавицы с глазами цвета янтаря на миг погас свет, и сердце девушки болезненно сжалось. Ей хотелось объясниться, утешить её, но, как ни странно, тело словно перестало слушаться.

Впрочем, она знала: настроение А Цюн меняется быстро, и рядом с ней обида никогда не длится долго.

Так и вышло. Она увидела, как эта высокая девушка с янтарными глазами и изысканными манерами взяла её за руку и прижалась щекой к её ладони. В глазах отражались небеса и плывущие облака — они светились нежностью.

— Ничего страшного, Тити. Пока ты не ненавидишь меня и готова понемногу принимать — этого достаточно. Позволь мне просто любить тебя сейчас.

Говоря это, Дао Цюн вдруг снова стала выглядеть обиженной. Пара ушек на её макушке поникла, и она выглядела совсем жалкой.

— Но… иногда люби меня в ответ, хорошо?

Под накидкой она прижала руку к мягкой груди Дао Цюн и почувствовала, как длинный пушистый хвост тихонько обвился вокруг её талии.

От таких прямых признаний и сосредоточенного, обжигающего чувства лицо её вспыхнуло. Она уже собралась открыть рот, чтобы приласкать эту липнущую к ней большую кошку, как вдруг та исчезла, а небесный свет резко изменился.

Дом развеялся, словно туман. Люди в праздничных красных одеждах, несшие паланкин, и слуги жались друг к другу в руинах, дрожа от страха. Молнии рассекали черное небо, освещая пожар, пожирающий здания вокруг, придавая зрелищу пугающую, жестокую красоту.

В отблесках огня она увидела себя в ярко-красном свадебном наряде на углу улицы, а тот самый кошачий демон, который в ярости перепахал всю улицу, лежал среди обломков кирпича и черепицы — с окровавленной шерстью, весь в ранах, тяжело и прерывисто дыша.

http://bllate.org/book/36629/4555339