Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 6

Дао Цюн на словах продолжала спорить, но ноги сами собой послушно следовали за ней внутрь: Сестрица Би Коу, старик сказал, что раз я вернулась, то уезжать больше не придется. Мое военное дело перевели в Столицу, а марш-бросок с Западной Границы стал последним заданием на службе. Как только я пересеку городские ворота, миссия будет завершена. Он больше не мой непосредственный начальник, так что командовать мной не сможет!

— А вот отцом я тебе быть не перестану!

Дао Цюн проигнорировала старого генерала, который от возмущения даже усы топорщил, и устремила взгляд на седую старуху, сидевшую на кушетке. Государыня-мать из рода Ван сжимала в руках платок; ее глаза слегка покраснели, и она, улыбаясь, поманила внучку к себе: А Цюн, иди скорее сюда!

Стройная девушка в красной шубе, стоявшая в зале, в следующее мгновение оказалась перед старухой и опустилась на колени. Лента, стягивавшая ее волосы, развевалась, а сама она, положив руки на колени Государыни-матери, подняла голову: Бабушка, не плачьте. Разве вы не рады, что я вернулась?

Рядом раздался кокетливый женский голос: Младшая золовка столько лет не была дома, Государыня-мать просто плачет от счастья.

Дао Цюн наконец перевела взгляд в сторону. Поприветствовав отца и старшего брата, она впилась взглядом янтарных глаз в двух незнакомок в женских нарядах.

Женщина, подавшая голос, сидела рядом со старшим братом Дао Сюем, положив руку на подлокотник его инвалидного кресла. Она была под стать своему голосу: пара миндалевидных глаз, манящие, изящные движения. Рядом с ней сидела другая молодая женщина — статная, с выдающейся внешностью, но держалась она несколько надменно и холодно.

Государыня-мать из рода Ван погладила Дао Цюн по голове и с улыбкой представила их: Это твои невестки — Су Яо и Сун Фуяо.

Старший молодой господин семьи Дао, Дао Сюй, был старше Дао Цюн на одиннадцать лет, сейчас ему уже исполнился тридцать один год. После того как в семнадцать лет его парализовало ниже пояса, он пересел в инвалидное кресло.

Некогда отважный и доблестный воин был вынужден оставить военную стезю ради гражданской службы, а помолвка, которая должна была состояться, так и не была заключена. Лишь два года назад, после долгих лет одиночества, он внезапно привел домой девушку, чтобы представить ее бабушке. Хотя Государыня-мать с радостью устроила свадьбу для внука, в письмах на Западную Границу она жаловалась младшему сыну и внучке, что жена старшего внука, Су Яо, ведет себя слишком развязно и соблазнительно, совсем не как порядочная женщина. Но раз внук сам ее выбрал, а жить им вместе, то она, старуха, решила не вмешиваться.

Что же до жены второго сына, Дао Цзэ, по имени Сун Фуяо, то она вошла в дом четыре года назад, когда Государыня-мать праздновала семидесятилетие. Дао Цюн тогда приезжала, но едва она переступила порог, как в Министерство войны пришло донесение о приливах в Туманном Море на Западной Границе. Дао Цюн успела лишь поклониться бабушке и, даже не увидев братьев, отправилась выполнять приказ о переводе, поэтому со второй невесткой встретиться не смогла.

Успокоив внучку, которая прильнула к ее коленям, Государыня-мать представила обеих женщин, а затем спросила Сун Фуяо: Где Дао Цзэ? Куда этот старший брат снова подевался?

— Супруг думал, что младшая золовка приедет только после полудня, поэтому ушел выпить с сослуживцами.

— Бездельник! Разве можно найти достойных друзей на такой пустой должности? Его сестра сегодня вернулась, разве это не важнее кучки собутыльников?!

Увидев, что бабушка злится, Дао Сюй поспешил с улыбкой заступиться за брата; лицо Дао Цзяньхуаня тоже помрачнело. Обе невестки хотели успокоить Государыню-мать, но побаивались сурового свекра и молчали.

Пока Государыня-мать гладила внучку по голове, пытаясь унять раздражение, под ладонью что-то шевельнулось — нечто мягкое и гибкое выскользнуло, потираясь о ее ладонь. Вскоре, укрытый краем стола, пушистый хвост обвился вокруг ее ноги.

Старушка испугалась, но, прикрыв голову внучки рукой, нашла предлог и выставила невесток за дверь. Главная служанка Государыни-матери, Би Коу, разогнала прислугу и встала у входа, так что во внутренних покоях остались лишь три поколения семьи Дао.

Госпожа Ван давно забыла об обиде на никчемного второго внука Дао Цзэ. Теперь она убрала морщинистые руки, обнажив на макушке внучки два пушистых ушка, и принялась их поглаживать своими сухими старческими пальцами.

— Ах ты, девчонка! Столько лет провела на Западной Границе с отцом — совсем одичала, да и нрав твой стал диким. Если бы при таком скоплении народа твоя истинная сущность раскрылась, и на тебя натравили бы липких, как пластырь, даосов-охотников на демонов… Ты ведь жизнью рискуешь!

— Бабушка, погладь еще.

— Такая взрослая, а все как ребенок ластишься. — Старушка ворчала, но лицо ее сияло от счастья; она ласково поглаживала Дао Цюн по спине, словно у нее на коленях устроился огромный кот.

Дао Цюн действительно была кошачьим демоном. На ее макушке красовались серебристо-белые с примесью светло-коричневого пушистые ушки с кисточками на кончиках. Стоило их потревожить пылинке или ветерку, как они тут же вздрагивали и складывались, что в сочетании с живыми янтарными глазами придавало ей невероятно проницательный вид. А за спиной у нее лениво покачивался пушистый длинный хвост, мягко обвивающий ноги старушки.

Дао Сюй, наблюдая за ней, покачал головой и с улыбкой сказал отцу: Бабушка столько лет скучала по сестре, сколько ее не было дома. Теперь, наконец, дождалась. Отец, я навел справки: после праздников в Патрульной страже освободится должность адъютанта. С послужным списком А Цюн шансы на ее получение очень велики. Хотя в оживленных местах нечисти и злых духов меньше, туда стекается множество монстров. Управлению по борьбе с демонами постоянно не хватает людей, и последние годы им приходится привлекать Патрульную стражу для помощи в истреблении зла. Сестра по натуре ленива, но в делах надежна и предусмотрительна. Если она проявит себя в Патрульной страже и накопит опыт, то рано или поздно ее таланты заметят в Управлении по борьбе с демонами.

Дао Сюй посмотрел на свою сводную сестру-кошку, которая подергивала ушами, делая вид, что не слышит разговора отца и брата, и его глаза потеплели.

— Как только она получит официальный статус сотрудника Управления по борьбе с демонами, ей больше не придется бояться, что ее истинная сущность будет раскрыта.

На протяжении более ста лет империя правила миром, подчинив себе четыре моря и восемь сторон света. Несмотря на популярность легенд о духах и чудовищах, простой народ хотя и опасался демонических существ, но сам императорский двор не страшился угрозы со стороны демонического рода.

На Западной Границе обитают монстры, а во внутренних землях — демоны и призраки. Лишь недалекие чиновники да невежественный люд, исполненный страха перед неизведанным, смешивают демонов с истинным злом. Однако демонов по сравнению с людьми слишком мало, и даже если отдельная особь обладает выдающейся врожденной силой, она не способна пошатнуть основы господства человечества.

http://bllate.org/book/36629/4555335