Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 5

Дао Цюн согнула локоть, поддерживая детеныша, а свободной рукой пощипала его за уши. Малыш был вялым и зарылся головой в ее локтевой сгиб, не позволяя себя трогать.

— Это волчонок, непонятно как забредший в город и немного раненый. Погода холодная, я сначала заберу его с собой и пару дней подержу.

Только тогда юноша заметил неестественно прямые задние лапы маленького волчонка, торопливо кивнул и указал дорогу обратно в поместье.

Вместе они шли по обочине дороги. Вокруг толпился шумный, суетливый народ. Дао Цюн слегка шевельнула ушами и невольно уловила обрывки чужих разговоров: «речной берег... сломанная лапа... мальчик...»

Она повернула голову и увидела в двух шагах от себя мужчину и женщину в аккуратных одеждах и головных уборах, которые шли рядом и о чем-то беседовали.

— Я обыскал все три речных русла Лошуй на юге города и проверил восемь мостов, но ничего не заметил. Третья госпожа в этот раз тяжело больна, не сошел ли у нее разум от жара? Она больше полумесяца лежит в поместье, откуда ей знать, что на речном берегу в снегу умирает ребенок?

— Может быть, ей во сне явился какой-нибудь дух? Разве Управление по борьбе с демонами не только что по просьбе малого ёкая из диких мест отправилось на гору Сунуо зачистить логово злых духов? Наверное, какой-то проходящий мимо дух-ёкай сжалился над страдающим ребенком и посчитал нашу третью госпожу красивой и доброй, вот и явился ей в сновидении.

Слуга презрительно усмехнулся: Только вы, девчонки, наивно в это верите. Не нашей породы существа — всегда имеют дурные замыслы, много ли хороших ёкаев бывает на свете? Пойдемте, пройдемся еще немного и возвращаемся.

— Но если мы не спасем этого ребенка, как мы потом отчитаемся перед третьей госпожой?

Слуга даже не взглянул на речной берег под откосом и уверенно зашагал вперед по дороге: Все и так знают, что первая госпожа не любит третью. Разве можно принимать всерьез бредни больного человека? Госпожа отправила нас на поиски лишь для вида, чтобы показать материнское милосердие. Вернемся и скажем, что не нашли, разве этого недостаточно? К тому же, если такой ребенок действительно существовал, боюсь, кто-нибудь уже давно доложил патрульным стражникам и его отвели в приют для сирот и престарелых. Разве ненормально, что мы его не нашли?..

Дао Цюн ткнула указательным пальцем в сломанную лапу волчонка, и тот издал в горле угрожающее низкое рычание, снова вцепившись зубами ей в руку.

Этот малыш, полукалека на пороге смерти, ни капли не растерял своего свирепого нрава — судя по всему, в городе ему пришлось несладко.

На первый взгляд ее лицо казалось безмятежным и ленивым, но она вполне серьезно и ребячливо состязалась с маленьким волком в упорстве, к чему ее личная стража уже давно привыкла.

Лишь Цинь Лювэй, проникшись симпатией к мохнатому комочку, попыталась забрать маленького волчонка-ёкая у не имевшей терпения хозяйки, но не тут-то было: детеныш ни капли не оценил этого, фыркнул и повернулся к ней задом.

Ну и ладно, дикий, невоспитанный упрямец из глуши — неблагодарный, с жестким и строгим нравом, ласки не ценит, пока силой не усмиришь и не подчинишь, слушаться не станет.

Цинь Лювэй оставила попытки, а Дао Цюн положила руку на голову волчонку и пару раз взъерошила ее: Лэ Юй.

Едва слова сорвались с губ, затерянный в толпе совершенно непримечательный прохожий из числа телохранителей резко развернулся и последовал в ту сторону, куда удалились те двое.

Не возвращавшись сюда несколько лет, хотя расположение главных зданий и дороги столицы почти не изменились, Дао Цюн и впрямь не очень-то помнила дорогу домой.

Шедший впереди юноша выступал проводником, и они вчетвером вдоль большой речной дороги миновали шумный рынок, шагая добрую половину дня, пока наконец не вышли на широкий проспект, где прохожие были одеты богато и изысканно.

Пройдя еще несколько шагов, Дао Цюн сбавила шаг и непринужденно улыбнулась: Прибыли.

Неподалеку к северу от улицы виднелись две широко распахнутые ярко-красные ворота с кольцами в виде голов зверей, а по обе стороны от каменных ступеней на крыльце примостились по внушительному большому каменному льву.

Юноша с улыбкой поддержал разговор: Верно, эту нашу улицу полностью отремонтировали в прошлом году, к северу поперек дороги проложили новый торговый квартал, а южную оконечность удлинили и соединили с другой дорогой.

Подойдя к парадным воротам, Цинь Лювэй задрала голову и вслух прочитала вывеску: Поместье генерала, охраняющего страну и усмиряющего государство. Госпожа, у вас просто прекрасный глаз.

Раньше, на углу улицы, из-за ограниченного угла обзора никто из них не мог разглядеть эти крупные иероглифы.

Дао Цюн указала хлыстом на правого большого каменного льва: Глянь-ка, у льва нет кусочка клыка — это я в детстве отбила его отцовской тигриной биркой. Разумеется, потом мне еще и знатно влетело.

Если ей и удалось вписаться в эту человеческую семью, то, пожалуй, воистину благодаря отцовской широте взглядов, бабушкиной доброте и собственной буйной, непокорной натуре ёкая.

Воспитывали ее, воспитывали, разве ж отцовские и дочерние чувства не зарождаются именно в таких хлопотах?

Внутри ворот уже несколько слуг вышли им навстречу. Дао Линь обернулся и произнес: Госпожа, я не буду сопровождать вас во внутренние покои, пойду отыщу управляющего, чтобы сначала устроить воинов... Разве у нас не четверо воинов? А где этот... ле-ле — господин Лэ?

Суховатый мужчина-меченосец ответил ему: У Лэ Юя кое-какие дела, он подойдет позже.

— Ох-ох, — усердно засуетился юноша. — Господин Хуан, мы уже прибыли в поместье, поход окончен, не передадите ли мне лошадь госпожи?

Хуан Чжэн покачал головой, прямо поздоровался со стариком у боковой калитки и без лишних слов провел коня внутрь.

— А?!

Дао Цюн ухватила волчонка за загривок и передала Цинь Лювэй. В поместье генерала было полно могущественных мастеров, а аура духовной энергии казалась густой и пронзительной; почуяв опасность, маленький волк-ёкай послушно смирился со своей участи и позволил человеку взять себя на руки.

Она сказала юноше: Ничего страшного, Хуан Чжэн раньше служил моему отцу, он здесь человек старый. Тебе нужно позаботиться только о троих, а дядю Чжэна оставь в покое. Передай старику Линю, чтобы распорядился сходить в лавку лекаря и позвал того, кто сможет исцелить раны и болезни маленького ёкая.

— А! — Дао Линь сообразил что к чему, с удивлением и любопытством глядя на волчонка на руках у Цинь Лювэй, после чего проводил ее и Цинь Чжу.

Стоило юноше уйти, как тут же нашлись другие желающие встретить гостью.

Дао Цюн неспешно, словно прогуливаясь, шла по переднему двору. Хотя госпожа вела себя так, будто впервые возвращается сюда и с любопытством озирается по сторонам, слуга все же проявил сообразительность и замедлил шаг.

Миновав крытые галереи и проходные залы, они вступили во внутренний двор. Там их уже с улыбками поджидали несколько писаных красавиц-служанок.

Впереди шла старшая горничная с овальным лицом, на вид лет двадцати с небольшим, чья улыбка была мягкой и приветливой. Она подошла, подняла руки, чтобы поправить завязки на меховой накидке Дао Цюн, и, взяв ее за руку, увлекла в жилые комнаты: Госпожа, государыня-мать и батюшка уже ждут вас, нельзя же сперва потакать своему нраву и праздно шататься без дела.

http://bllate.org/book/36629/4555334