Готовый перевод Spring Swallow's Late Bloom / Запоздалая весна ласточки: Глава 5

Она снова повернулась и напутствовала Сяо Лина:

— Только не обижай его!

Сперва Сяо Лин был недоволен, что кто-то прервал его забаву со снегом, он даже надул губы, но стоило ему увидеть маленького мальчика, как его глаза засияли и он послушно кивнул ванфэй Чэнь.

Тогда он впервые увидел Лу Яня и подумал лишь, что тот невероятно хорош собой — прямо как те кусты цветущей холодной сливы во дворе.

Строгий и ослепительный, а при приближении от него еще и веяло едва уловимым ароматом.

Когда взрослые ушли, Сяо Лин внимательно оглядел Лу Яня, широко улыбнулся и спросил:

— Я Сяо Лин, а тебя как зовут? Сколько тебе лет?

— Лу Янь. Шесть, — лаконично ответил Лу Янь.

Сяо Лин подумал про себя: ну точно маленький сухарь, говорит исключительно по делу, словно слова по одному выплевывает. Затем его глаза забегали, и в голове внезапно родилась идея…

Лу Янь, наблюдавший за тем, как у Сяо Лин бегают глаза, еще не успел сообразить, что тот затевает, как в него неожиданно прилетел снежок.

С глухим звуком снежок ударился о плечо и тут же рассыпался на мелкие крошки. На ходу улепетывая, Сяо Лин крикнул:

— Мы же с тобой почти ровесники, буду звать тебя А-Янь! Давай в снежки играть! — С этими словами он запустил еще один снежок.

Называть Лу Яня старшим братом он вовсе не собирался.

— А-Янь! А-Янь! Слышал, за городом бродячий цирк остановился, давай сходим посмотрим! — Сяо Лин закинул ногу на скамью Лу Яня, оперся на нее и с улыбкой посмотрел на него.

Лу Янь отложил кисть, поднял на него взгляд и ничего не ответил.

Повсюду летал весенний тополиный пух, и несколько пушинок осело прямо на волосах Сяо Лина, чего он даже не заметил. Лу Янь, глядя на эту растрепанную макушку, едва сдерживался, чтобы не привести ее в порядок.

— Учебу в любой момент закончить можно, а этот цирк пробудет всего один день! К тому же я вообще еще к урокам не притрагивался! — видя, что Лу Янь не сдвинулся с места, Сяо Лин продолжил уговоры.

Он заморгал своими блестящими глазами и уставился на него с надеждой. Ресницы у него были длинные, словно крылья бабочки, и когда они трепетали, на гладких щеках ложилась легкая тень, от которой у любого сжалось бы сердце. Под таким углом даже можно было отчетливо разглядеть его белую шею, которая под лучами весеннего солнца казалась почти сияющей.

Лу Янь прекрасно знал, что этот жалкий вид Сяо Лин просто напускает на себя, но…

В конце концов он все же отложил кисть, выражая свое согласие. Глаза Сяо Лина сузились от удовольствия, улыбка стала еще шире, и он, ухватив Лу Яня за руку, пустился в бег.

Двое детей резвились на зеленой лужайке, где вовсю порхали иволги, а персиковые деревья утопали в цветении.

Поздняя осень. Леса пестрели багрянцем и золотом, земля устилалась сухой литравой — настала пора расставаний.

Свистел пронизывающий северный ветер, а вдали доносилось ржание коней, словно подгонявшее тех, кому предстояло уехать. На Северо-Западе назревала тяжелая война, и пятнадцатилетний Лу Янь отправлялся в поход вслед за отцом и старшим братом. Толпы людей собрались за городскими воротами, чтобы проводить их.

Закатное солнце полыхало кровью, окрашивая уходящих в мягкое сияние. Будь это весна или лето, на прощание можно было бы надломить тонкую ивовую ветвь, но сейчас кругом желтела лишь сухая трава, отчего тоска становилась еще острее.

Сяо Лин изо всех сил сдерживал слезы, но глаза его уже покраснели. Сдрейфив, он сунул Лу Яню охранный талисман. Узор на нем вышел кривобоким — он не стал говорить Лу Яню, что вышивал его целую ночь. Все это время он почти не раскрывал рта и лишь напоследок зло бросил:

— Если сдохнешь где-нибудь в чужих краях, я буду смеяться над тобой всю жизнь! И скажу своим будущим детям, что у них был дядя Лу, который выглядел молодцом, да толку от него ноль!

Лу Янь бережно принял талисман. В этот момент налетевший ветер сорвал с деревьев несколько кленовых листьев, добавив пейзажу суровой пустынности.

Сяо Лин был уверен, что тот наверняка догадался, чьих это рук дело — ведь выражение лица Лу Яня в тот миг было донельзя серьезным…

Лу Янь отсутствовал целых три года. И хотя они часто переписывались, границы лежали далеко, а на войне все менялось стремительно, так что порой Сяо Лин месяцами не получал от него вестей.

В своих письмах Лу Янь старался изо всех сил описывать всякие забавные случаи походной жизни, но Сяо Лин все равно то и дело узнавал от чужих людей о его ранениях…

За эти три года Лу Янь заслужил воинские заслуги и получил титул, и теперь окружающие неизменно звали его Молодой генерал Лу. Сам же он оставался полным ничтожеством, изо дня в день маясь от безделья в суетливой Столице.

Бесчисленные воспоминания проносились в голове вихрем. Он думал: на границе и правда сурово и холодно, мой А-Янь исхудал, обгорел на солнце, кожа стала грубой…

Даже представить страшно, сколько тягот он перенес в тех краях…

Сяо Лин стоял не шевелясь, пока Чэн Шу не толкнул его под руку — только тогда он наконец пришел в себя.

Глава 5. Тайсюэ (5)

Сяо Лин бесчисленное количество раз представлял себе их встречу после разлуки, но он никак не ожидал, что она окажется настолько внезапной, настолько неподготовленной…

Три года промелькнули мгновенно. Прежний юноша, такой же зеленый и неопытный, как и он сам, возмужал, черты его лица стали резче и мужественнее, в них проступила та особая уверенность, что свойственна лишь взрослым мужчинам.

Сяо Лин тысячу раз мысленно репетировал, что скажет при встрече, но именно в этот момент обнаружил, что не может вымолвить ни слова. Точно нищий бродяга, внезапно разбогатевший сказочно и безмерно: грезил о том, как станет сорить деньгами и кутить, а получив желаемое, попросту не верит своему счастью и не знает, как ими распорядиться.

Одновременно переполненный радостью и совершенно потерянный.

Будто пробудившийся от давнего, тянущегося сквозь годы сна…

Точно так же, как перед отъездом Лу Яня, когда Сяо Лин думал и готовился весь вечер, а теперь — полная растерянность.

Он даже понятия не имел, с чего это Лу Янь вдруг вернулся. Вроде бы ходили слухи, что северные кочевники снова зашевелились, так почему же он явился именно сейчас?

Сяо Лин лихорадочно соображал, в мыслях царил полный хаос.

Видя, что он застыл статуей, словно душу потерял, Чэн Шу с тревожным усердием толкнул его в бок.

Приведенный в чувство толчком Чэн Шу, он посмотрел на входящего Лу Яня и попытался что-то сказать, но слова застряли в горле, язык словно онемел, и он только беззвучно разевал рот, не издав ни звука.

А Лу Янь, не сказав ни слова, шагнул вперед и крепко обнял его.

Обнял так сильно, что утопающий ухватился бы за последнюю соломинку…

Сяо Лин оказался заключен в объятия, ощутив, как его накрыло чужой тенью, и вдруг вспомнил, что при расставании они были одного роста, тогда с чего вдруг теперь…

В голове мелькнула дурацкая мысль — оттолкнуть Лу Яня и немедленно сравнить их рост.

Но Лу Янь держал слишком крепко, разве позволил бы он себя оттолкнуть?

Безуспешно попытавшись высвободиться, Сяо Лин немного успокоился. Рассудив здраво: с чего бы это сдержанному по природе Лу Яню вдруг набрасываться на него с объятиями и не отпускать? И с какой стати он вернулся в столицу без предупреждения?

Он попытался спросить об этом, но Лу Янь опередил его, произнеся усталым голосом:

— Я так скучал по тебе.

Сяо Лин:

— …Ась?!

Услышав это, Сяо Лин замер со всеми возможными вопросами в голове. Оттолкнуть Лу Яня — неловко, обнять в ответ — тоже, руки его совершенно не знали, куда деться.

Взгляд Лу Яня казался ему непостижимым. Прошло ведь всего три года, думалось ему, почему же Лу Янь смотрит на него так, будто от малейшего ветерка тот может рассыпаться в прах?

Неужели он и впрямь такой хрупкий?

Стоявший рядом Чэн Шу тоже явно растерялся от столь неожиданного поворота и приоткрыл рот:

— Чего?..

Наконец Лу Янь разжал руки, отпустил Сяо Лина и, пристально глядя ему в глаза, серьезно произнес:

— А-Лин, давно не виделись.

Самое обычное приветствие.

На самом деле, еще в год разлуки Сяо Лин набросал черновик для их будущей встречи. Тот листок весь был исчеркан, переправлен и переписан заново до неузнаваемости, но заготовленная речь в итоге запечатлелась в памяти крепче любых пьес и романов…

Однако сейчас, как ни шарил он по углам памяти, как ни напрягал извилины, смог лишь беспомощно разомкнуть губы и выдать запинаясь:

— Д-да, давно не виделись…

В этот момент любые слова казались банальными, ничто не могло передать то, что творилось у него на душе.

Он не знал, что сказать, и Лу Янь тоже молчал. Они просто стояли друг напротив друга, оглушенные обрушившимися чувствами, хотя в мыслях роились тысячи слов, но произнести их не удавалось. Вокруг стояла звенящая тишина, и даже шелест ветра в вершинах деревьев казался слишком громким.

Наконец Чэн Шу нарушил тишину. Он кашлянул в кулак и произнес:

— Кхм, может, найдем где присесть, а вы вдвоем… не спеша поболтаете?

С этими словами он для вида еще пару раз кашлянул.

Сяо Лин и сам намеревался присесть и обстоятельно поговорить с Лу Янем, но едва они сели, как в аудиторию один за другим стали подтягиваться одноклассники.

Ученики Двора Цимин привыкли являться впритык, а утреннее занятие сегодня вел сам Кан-фуцзы, опасаться которого решались немногие. Не прошло и палочки благовоний, как помещение почти заполнилось.

Сначала, заметив прибывающих, Сяо Лин хотел было увлечь Лу Яня прочь из Тайсюэ, сочинив потом какую-нибудь отговорку для отгула. Но Лу Янь заявил, что тоже намерен учиться в Тайсюэ, и, усадив Сяо Лина обратно, сел рядом.

Если уж на то пошло, поскольку во Дворе Цимин количество учеников было нечетным, а Сяо Лин сидел на самом последнем месте и перед ним никто не должен был сидеть пустым, то соседнее место с краю извечно пустовало. Так что новоприбывший Лу Янь совершенно естественным образом занялся рядышком с Сяо Лином.

Пробившиеся сквозь листву лучи солнца пятнами ложились на столы. Сяо Лин подпер подбородок рукой, снедаемый жгучим недоумением.

Лу Янь отличился на войне, у него наверняка имелся солидный воинский чин, с какой стати ему снова садиться за парту в Тайсюэ? К тому же Сяо Лин отлично помнил, что Лу Янь с детских лет отличался умом и уже к десяти годам назубок знал все Четверокнижие и Пятикнижие. Зачем ему тащиться в этот пасующий задних Двор Цимин? Сяо Лин ломал голову, но ответа не находил. Впрочем, сам Лу Янь тоже не спешил с объяснениями.

Зато сыновья знатных семейств, стоило им войти и заметить Лу Яня, тут же обступили его со всех сторон, наперебой засыпая вопросами о диковинных происшествиях на границе. Вокруг него в мгновение ока вырос плотный круг.

Выросшие в роскошной Столице, они воспринимали северные рубежи как нечто грандиозное — в духе величавых степных пейзажей с одиноким дымом над пустыней и пылкой решимости не возвращаться, пока не сокрушен враг. Подобные рассказы безумно их манили и вызывали тайный трепет.

Лу Янь с удивительным терпением приветствовал каждого и отвечал на вопросы, в то время как сидевший рядом Сяо Лин с явным неудовольствием косился на эту шумную толпу.

Он ведь еще толком и парой слов с А-Янем перекинуться не успел! А эти налетели как саранча, никакого совести и понимания обстановки.

Но вскоре появился Кан-фуцзы. Прижимая к груди стопку книг, он шагал чуть тяжеловато — из-за хромоты его походка всегда заметно выделялась. Обычно в тишине шаги наставника были слышны еще от самого порога, однако сегодня стоял такой гам, что на него обратили внимание лишь тогда, когда он уже почти вошел в класс.

Завидев Кон-фуцзы, ученики, облепившие Лу Яня, заметались словно мыши при виде кота и бросились по местам. В один миг все уселись за парты, и гулкая толпа разом погрузилась в тишину.

http://bllate.org/book/36626/4555086