Готовый перевод Spring Swallow's Late Bloom / Запоздалая весна ласточки: Глава 6

Видя, что все ученики вернулись на свои места и приготовились к занятию, Кан-фуцзы погладил свою седую козлиную бородку и дважды негромко кашлянул:

— Сегодня к нам присоединился новый ученик. Думаю, все вы уже его заметили, так что лишних слов не нужно. Хорошо, приступайте к повторению материала.

Кан-фуцзы всегда был краток и лаконичен. По его убеждению, в Тайсюэ не было ничего важнее учебы. Приход нового студента — не повод тратить время, предназначенное для занятий. К тому же его метод преподавания отличался от подходов других наставников: он неизменно считал, что познание должно опираться на собственное усердие, а обращаться к учителю стоит лишь в том случае, если ученик совсем уж не в силах разобраться сам. Обычно его уроки проходили в тихом чтении, и если кто-то чего-то не понимал, то должен был сам подойти и спросить. Впрочем, желающих рискнуть и подойти к нему почти не находилось.

Видя это, ученикам оставалось лишь отбросить лишние мысли и приняться за книги. Послышался дружный гул голосов. Поскольку это был урок Кан-фуцзы, пусть мало кто вникал в смысл прочитанного, все старались изо всех сил. В этот миг класс напоминал заливное рисовое поле летней ночью, полное лягушачьего кваканья.

Сяо Лин, подперев подбородок рукой, спрятался за стопкой книг. Лу Янь в это время не отрываясь, сосредоточенно читал. В голове у Сяо Лина проносились тысячи мыслей: то он гадал, почему Лу Янь внезапно вернулся, то размышлял, отчего у него был такой странный тон, то недоумевал, почему тот сейчас смотрит только в книгу, а не на него. Размышляя, он невольно перевел взгляд на Лу Яня и подумал, что А-Янь стал выглядеть еще лучше, да и голос его стал звучать приятнее…

Он засмотрелся на Лу Яня, и, видимо, этот взгляд был слишком жгучим — он быстро привлек внимание юноши. Лу Янь повернул голову и столкнулся с ним глазами. Они замерли, глядя друг на друга. Сяо Лин наконец пришел в себя, словно воришка, отвел взгляд и в панике вытянул первую попавшуюся книгу из кучи, что возвышалась перед ним.

— Грохот! — От спешки его рука дрогнула, книга выскользнула и, как назло, упала прямо к ногам Лу Яня. Окружающий шум чтения заглушил звук падения, и никто не заметил их маленькой оплошности. Сяо Лин уже собирался наклониться, чтобы поднять её, но Лу Янь оказался быстрее.

Он положил книгу обратно на стол Сяо Лина. Тот хотел было поблагодарить, но вдруг мельком увидел обложку — «Галантный ученый и прелестная лиса-оборотень».

……

На мгновение воцарилась тишина. Сяо Лин, проявив удивительную прыть, молниеносно накрыл название книги рукой. Скорость его движений была просто недосягаемой.

Однако, к несчастью, Лу Янь, похоже, успел всё увидеть еще в тот момент, когда поднимал книгу. Он посмотрел на Сяо Лина, словно подбирая слова, но в конце концов лишь сухо и тихо произнес:

— Читай внимательнее.

После чего отвернулся и снова углубился в свою книгу.

Сяо Лин, пристыженный, поспешно взял другую книгу и начал притворно читать. К сожалению, мысли его были далеко. Он думал о том, что содержание той книги вовсе не было таким банальным, как название, — напротив, она оказалась весьма интересной… Вряд ли А-Янь видел такие книги на границе. Может, предложить ему почитать? Эта мысль только мелькнула, как он тут же её отбросил: он не виделся с А-Янем несколько лет и хотел оставить о себе хорошее впечатление. С этой решимостью он принялся за учебу с утроенным усердием.

Все утро Сяо Лин не сделал ни глотка воды, сдерживая дыхание и читая с таким пылом, что даже Кан-фуцзы то и дело поглядывал в его сторону. Лишь когда к полудню раздался звон большого колокола Тайсюэ, Кан-фуцзы неспешно собрал книги и удалился. Только тогда ученики наконец остановились, и пространство наполнилось разговорами и смехом. Чэн Шу вскочил, намереваясь найти Сяо Лина, но, обведя взглядом класс, даже тени его не обнаружил. Многие другие тоже хотели найти Лу Яня, чтобы расспросить его об удивительных вещах на границе, но результат был тем же — поиски не увенчались успехом.

Глава 6. Прогулка (1)

Еще заслышав колокол, Сяо Лин схватил Лу Яня за руку и, едва Кан-фуцзы, подхватив книги, повернулся, потащил его к задней двери. Остальные не имели такой смелости и послушно ждали, пока наставник уйдет, поэтому, обернувшись, они обнаружили, что Сяо Лин и Лу Янь уже исчезли.

Лу Янь послушно следовал за ним. Вставая, он даже смахнул со стола книги, но, услышав грохот, не стал останавливаться.

— А-Лин, помедленнее, — сказал он, однако руку не отпустил, а даже сжал её крепче.

— Я проголодался, хочу быстрее поесть, — бросил Сяо Лин, не оглядываясь и продолжая тянуть его за собой.

На самом деле он не был голоден — просто не хотел, чтобы его задержали расспросами. Не разбирая дороги, он почти бегом устремился к выходу. Лишь перешагнув высокий порог ворот Тайсюэ, Сяо Лин остановился.

Солнце стояло в зените, паля нещадно, словно огонь. Даже ветер, обдувавший их, нес в себе жар, и казалось, если не укрыться, он просто запечет их живьем. За эту короткую пробежку оба успели вспотеть, и ладони их стали влажными. Сяо Лину стало жарко, и он отпустил руку. Лу Янь на мгновение протянул ладонь, будто желая вернуть её обратно, но, помедлив в воздухе, так и не решился.

В его глазах промелькнуло нечто туманное и неразгаданное, чего Сяо Лин, постоянно озиравшийся по сторонам, совершенно не заметил.

На деревьях без устали стрекотали насекомые. У ворот Тайсюэ было тихо, другие ученики еще не вышли, на дороге виднелись лишь пара прохожих и несколько экипажей. Сяо Лин и Лу Янь встали в тени дерева, чтобы хоть немного остыть.

Сяо Лин нервничал: обычно экипаж Резиденции Лу ждал его у самых ворот, почему же сегодня его нет? Если они не уедут сейчас, то, как только выйдут остальные, их точно завалят вопросами!

Горячий ветер накатывал волнами, и от нетерпения Сяо Лину казалось, будто по телу ползают тысячи муравьев. Он продолжал витать в облаках, раздумывая, какие блюда заказать — кстати, что там любит А-Янь? — и вспоминая, что нужно спросить, почему тот внезапно вернулся…

В его голове проносилось столько мыслей, что он не заметил, как рука Лу Яня вновь коснулась его руки, и их пальцы переплелись, сливаясь в общей теплоте. Но легкомысленный Сяо Лин ничего не заметил, продолжая смотреть по сторонам. Лу Янь тихонько покачал головой, и в уголках его губ мелькнула горечь.

К счастью, ждать пришлось недолго: показался экипаж Резиденции князя Чэня. Сяо Лин просиял и, потянув Лу Яня за собой, уже был готов запрыгнуть внутрь, когда наконец заметил, что их руки всё еще соединены. Он подумал: когда же мы снова успели взяться за руки? Не жарко ли А-Яню? Он повернул голову к Лу Яню, но тот сохранял обычное выражение лица. Успокоившись, Сяо Лин не стал разжимать пальцы. Перекинувшись парой слов с кучером, он забрался в экипаж, и карета быстро помчалась в сторону Западного рынка.

Другие ученики, выходившие группами, увидели лишь удаляющийся экипаж Резиденции князя Чэня. Чэн Шу, забравшись в свою повозку, вздохнул: он знал, что теперь, когда главный герой вернулся, всё внимание Сяо Лина будет приковано к Лу Яню, а ведь он так хотел расспросить его о новостях.

Тайсюэ не обеспечивало учеников едой. Те, кто жил в общежитии, обычно сами готовили себе нехитрую снедь, хотя могли питаться и снаружи. А те, кто принадлежал к знатным родам, чаще всего уезжали обедать домой, а после возвращались на занятия.

Еще до окончания урока Сяо Лин поймал себя на странной мысли: он вспомнил, что когда-то А-Янь больше всего любил фужунсу из Цуйсянлоу. Стоило этому желанию возникнуть, как он уже не мог от него отделаться. Он подумал, сколько тягот выпало на долю Лу Яня на границе — должно быть, он давно не пробовал ничего подобного. Столько лет в походах, а по возвращении в Столицу никто даже не устроил ему пир в честь прибытия…

В этот миг он принял решение. Недоумение по поводу того, почему Лу Янь вернулся внезапно, сразу улетучилось — в голове осталась лишь одна мысль: сегодня он непременно устроит ему достойный прием! А позже пригласит троих-пятерых близких друзей и закатит большой пир!

Он вспомнил кучера, который когда-то работал в его усадьбе и говорил, что служил в армии пару лет. По его словам, на службе даже миска мясной похлебки была роскошью, а поесть самого мяса считалось настоящим праздником. А когда заканчивались запасы провизии, даже военачальники грызли древесную кору. Зимой многие воины, не получив ватной одежды, замерзали насмерть!

В то время Лу Янь только уехал, и та зима выдалась особенно суровой. Услышав рассказы кучера, Сяо Лин не мог не тревожиться и на следующий день вложил в письмо для Лу Яня несколько мелких купюр. Это были деньги, которые он тайком откладывал из подарков на Новый год…

Вспомнив об этом, он даже стал читать свою книгу тише. Сяо Лин украдкой потянул Лу Яня за рукав, наклонился к самому его уху и шепнул:

— А-Янь, пойдем потом вместе пообедаем?

Лу Янь повернул голову, посмотрел на него и кивнул в знак согласия, после чего, не говоря ни слова, снова вернулся к книге. Видя, что Лу Янь не проявляет иного интереса, Сяо Лин отстранился и продолжил с усердием штудировать мудрецов.

Если бы Сяо Лин не был таким поглощенным своим чтением, он бы заметил, что Лу Янь время от времени украдкой поглядывает на него, и взгляд этот полон жгучего огня…

*

Экипаж Резиденции князя Чэня был довольно просторным, с мягкими подушками. Был полдень, внутри стало душно, и там заранее поставили таз со льдом. Едва войдя, Сяо Лин, будто совершая чудо, достал шкатулку с едой, украшенную резьбой в виде цветов яблони. Внутри, на слое тонкого льда, стояла белая фарфоровая чаша с холодным десертом из творога, украшенная вишней и мятой. От неё веяло прохладой, такой освежающей и приятной.

Сяо Лин протянул Лу Яню серебряную ложку и с воодушевлением сказал:

— Скорее попробуй!

Лу Янь взял ложку и отведал немного.

— М-м, А-Лин, попробуй и ты. — С этими словами он зачерпнул ложку и поднес её ко рту Сяо Лина. Раньше они часто ели вместе, бывало, Сяо Лин днями жил в Резиденции Лу, поэтому, когда Лу Янь поднес лакомство к его губам, он ни о чем не задумываясь, послушно открыл рот.

Чаша быстро опустела. Это было лишь легкое угощение, чтобы освежиться в дороге, порция была небольшой, а оба они — рослые юноши, так что это было лишь легким перекусом.

— А-Янь, ты не знаешь, за последние годы в Цуйсянлоу появилось еще несколько фирменных блюд. Сегодня я угощаю, обязательно дам тебе всё попробовать! — радостно говорил Сяо Лин, придвигаясь ближе.

Лу Янь смотрел на него с улыбкой и тихонько подтверждал, не отрывая взгляда от своего друга. По дороге Сяо Лин без умолку рассказывал забавные истории последних лет, а Лу Янь молча слушал. В какой-то момент Сяо Лин поймал себя на мысли, что Лу Янь будто бы просто уезжал в путешествие — он ни капли не изменился.

http://bllate.org/book/36626/4555087