Готовый перевод Spring Swallow's Late Bloom / Запоздалая весна ласточки: Глава 4

Сяо Лин воспользовался тем, что в прошлый раз его заставили стоять на коленях в качестве наказания, и заявил, что подхватил простуду. Ни за что не желая идти на учебу, он несколько дней преспокойно отдыхал дома. Гао Су, напротив, с еще большим усердием налетел на учебу, засиживаясь за книгами далеко за полночь, в результате чего и впрямь по-настоящему заболел простудой и был вынужден отлеживаться дома.

Казалось, будто их судьбы действительно находились в жестоком несоответствии и вечном противоборстве: вчера, после нескольких дней блаженного безделья дома, Сяо Лина наконец выставил за дверь собственный отец, отправив вместе со скарбом в Тайсюэ. Гао Су же как раз вчера оправился от болезни и тоже явился в Тайсюэ.

Вчера Гао Су пришел спозаранку, тогда как Сяо Лин явился лишь с опозданием, когда фуцзы уже был на месте. Увидев, что тот опоздал, фуцзы ничего не сказал — в конце концов, опоздания Сяо Лин уже стали привычным делом, и если бы он хоть однажды явился вовремя, солнце бы точно взошло на западе! Прикрыв один глаз и зажмурив другой, наставник позволил ему войти.

Конечно, на урок Кан-фуцзы он опоздать бы не посмел.

Гао Су, заметив его появление, лишь бросил на него мимолетный взгляд и снова углубился в чтение. Весь урок прошел совершенно заурядно. Но ближе к концу занятия, едва петух, служивший живыми часами, прокричал пару раз, фуцзы собрал книги и удалился. Сяо Лин тоже отложил кисть, которую от скуки вертел в пальцах, но в этот момент рука некстати соскользнула, и кисть полетела прямо вперед.

Сяо Лин и Гао Су сидели в одном ряду, хоть их и разделяло человек пять или шесть. Кисть улетела достаточно далеко и устремилась прямиком к Гао Су, с сухим звуком шмякнувшись тому прямо макушку.

Сяо Лин никак не мог взять в толку, почему это Гао Су уселся так далеко сзади? И никак не мог понять, с чего бы его руке среди бела дня соскользнуть? Как бы то ни было, в череде нелепых случайностей эта кисть, щедро орошенная тушью, угодила аккурат в голову Гао Су.

Гао Су и без того затаил обиду из-за событий последних дней, а теперь злость и вовсе закипела в нем с новой силой. Разъяренный, он подлетел к самому Сяо Лину.

Шумные и веселые одноклассники, сбившиеся в кучки за сбором учебников, мгновенно затихли. Вытаращив глаза, они уставились на эту парочку, до смерти боясь, что те снова подерутся, — по уровню тишины это соперничало с присутствием самого Кан-фуцзы.

Приблизившись к нему с той самой кистью наперевес, Гао Су не столько рассердился, сколько горько усмехнулся: Эта драгоценная кисть мастера У в твоих руках ничем не отличается от бамбукового шеста уличного забияки! Если бы ты не родился в столь благородной семье, сейчас бы только и делал, что околачивался по углам с бродягами! Голос его звучал холодно и весомо. Высказавшись, он швырнул кисть прямо на стол Сяо Лину.

Звук шлепка прозвучал так, будто ударили по сердцу каждого присутствующего; теперь все до единого сидели как на иголках, со страхом наблюдая за ними и опасаясь нового столкновения.

Мне не о чем спорить с таким человеком, как ты, — произнес Гао Су, видимо, доведенный до крайности, с заметной долей насмешки в голосе.

Сяо Лин, который уже собирался было принести ему извинения, тотчас возмутился: Да будь я хоть простым простолюдином, ни за что не скатился бы до бродяги! А уж если бы стал им, то обязательно заступился бы за обиженного с мечом в руке!

Гао Су холодно усмехнулся: Что? Ты — человек, который и учиться-то не желает? Воины, постигающие боевые искусства, встают с первыми петухами... — он презрительно покосился на Сяо Лина. — А ты разве сможешь встать?

Пренебрежение в его голосе было поистине запредельным.

С чего это я не хочу учиться? Просто я не люблю читать книги! — возразил тот. — К тому же, с чего ты взял, что я не смогу встать? Захоти я — и поднялся бы куда раньше тебя!

Хорошо, давай заключим пари.

На что спорим?

На то, что завтра ты придешь раньше меня! Я явлюсь завтра ровно в тот же час, что и сегодня. Если проиграешь, признаешься при всех, что ты невежда!

Идет, по рукам! — Сяо Линь без малейших колебаний дал скорый ответ.

Доведя дело до этого разговора, Гао Су больше не стал с ним возиться, развернулся, подхватил короб с книгами и ушел.

Уже у выхода он, будто что-то вспомнив, обернулся и с серьезным видом посмотрел на Сяо Лина: Смотри у меня, не вздумай схитрить и не ложиться всю ночь ради этого пари.

Не переживай, твой покорный слуга умеет проигрывать! — беспечно бросил в ответ Сяо Лин. — Главное, сам потом не вздумай отпираться!

Именно поэтому сегодняшним утром в Резиденции князя Ченя произошло событие, повергшее в шок весь дом. Нуань Сян никак не могла взять в толк, с какой стати ее господин наследный сын князя сегодня поднялся спозаранку.

Правда, переступив порог Тайсюэ и услышав доносившееся изнутри громкое чтение книг, Сяо Лин даже испугался, что опоздал и тот парень Гао Су опередил его.

Но когда он зашел во Двор Цимин и обнаружил, что там абсолютно пусто, он наконец с облегчением выдохнул, а его горделивый хвост едва не взметнулся до небес.

Видал? Твой покорный слуга за свои слова отвечает!

Глава 4. Тайсюэ (4)

Выслушав всю сбивчивую тираду Чэн Шу, Сяо Лин наконец-то разобрался в истоках произошедшего.

Вот оно что, этот дурачок решил, будто они с Жун Цзинъюем подрались!

Да неужели он похож на такого безрассудного человека?!

Впрочем, немудрено, что Чэн Шу так подумал, ведь в стенах этого Тайсюэ Сяо Лин и впрямь то и дело с кем-нибудь пикировался и конфликтовал.

И удивляться тут было нечему: ученики, попавшие сюда по рекомендации, издревле смотрели свысока на тех, кто прошел по бблату. Большинство книжников страдали непомерной гордыней, а среди рекомендованных юношей было немало тех, кто прославился в нежном возрасте и снискал громкие имена сызмальства. Больше всего на свете они презирали столичных сынков, которые, пользуясь влиянием своих семей, ничему не учились и даже творили беззаконие. Сяо Лин же обладал на редкость буйным нравом — говоря без утайки, был опрометчивым, вспыльчивым и совершенно не думал о последствиях.

А поскольку Сяо Лин доводился родным племянником императору и происходил из знатнейшего рода, все автоматически считали его предводителем отпрысков знатных семейств по праву рождения, и он водил компанию со многими. Разумеется, и недоброжелателей среди учеников Тайсюэ у него хватало с избытком.

Сегодня поцапался с молодым господином из семья Чжао, завтра сцепился со студентом по фамилии Ли — это вошло в привычку, и редкий день обходился без происшествий.

Если взять недавнее прошлое, то в те дни, когда Сяо Лин и Гао Су схлопотали наказание, нашлось немало желающих прийти и поглазеть на то, как тот позорится. Сам Сяо Лин, бессердечный толстокожий малый, ни капли не взял в голову, зато Гао Су тогда чуть не сгорал от стыда и гнева.

В то время вокруг толпились зеваки, жаждавшие зрелищ, и только Сяо Лин ни о чем не переживал, продолжая беззаботно мурлыкать себе под нос веселые мотивчики.

Сяо Лин наконец во всем разобрался и поспешил оправдаться: Да у меня с ним и в мыслях не было враждовать! Это Дахуан увязался за ним и залаял, а я просто хотел поддержать его, когда он стал падать. — Он говорил с абсолютной искренностью.

Услышав это, Чэн Шу подозрительно прищурился: Правда? — заметив его напускную уверенность, он даже слегка поверил.

Стану я тебе врать! Неужели ты думаешь, что если бы я решил его отлупить, то позволил бы тебе меня удерживать? — он протянул руку Чэн Шу. — Ну же, подсоби, встать не могу.

Чэн Шу призадумался, и вроде бы все действительно так и выглядело.

Ухватившись за руку Сяо Лина, он изо всех сил потянул его вверх, и тот с чужой помощью поднялся с земли.

Отряхнув одежды, Сяо Лин с гордым видом заявил Чэн Шу: Ну как? Твой покорный слуга за свои слова отвечает — пришел сегодня раньше Гао Су!

В этот момент он походил на распустившего хвост павлина, готового взлететь к небесам, и только и ждал похвалы.

Кто бы мог подумать, что Чэн Шу, помолчав пару мгновений, уныло изречет: А ты разве не знал, что вчера вечером Гао Су свалился с простудой и слег?

Этот вопрос явно застал Сяо Лина врасплох. Он остолбенел и замер, выдав ошеломленное: А!? Поверить в такое он просто не мог — так зачем же он тогда подорвался спозаранку? Чего ради?! Получается, встал ни свет ни заря просто так?!

Заметив его искреннее неведение, Чэн Шу озадаченно спросил: Разве вчера вечером Гао Су не присылал слугу предупредить тебя? Странно... учитывая, что Гао Су всегда во всем дотошен... неужто нарочно?

Эту последнюю догадку он произнести вслух не осмелился. Если все и вправду обстояло так, Сяо Лин наверняка побежал бы искать Гао Су для новой драки, а Чэн Шу вовсе не улыбалось становиться виновником их очередного побоища.

Тут Сяо Лин и впрямь припомнил: вчера вечером он так увлеченно читал новеллу, спрятанную под подушкой, что горничная Нуань Сян, кажется, заходила в комнату и что-то говорила. Вот только он был занят лишь тем, чтобы побыстрее запрятать книгу, не вслушиваясь ни в единое слово, и только машинально твердил: знаю-знаю...

Неужели она тогда как раз об этом и толковала?

Вспомнив всё, Сяо Лин горько простонал: Выходит, я сегодня подорвался ни за хрен собачий?!

...А ты что, не знал, что этот малый Гао Су каждое утро является в Тайсюэ до рассвета? В любую погоду, между прочим, — подозрительно глянув на него, холодно бросил Чэн Шу.

Это значило лишь одно: явись он в любой другой день в такой час, первым бы точно не оказался — разве что сам Гао Су слег бы от болезни.

Ай! — Сяо Лин горько взвыл. Схватившись за грудь, он ощутил, что поднялся сегодня слишком рано, отчего в голове зашумело, а дыхание перехватило. Пробормотав себе под нос: Я сегодня встал слишком рано, мне что-то нездоровится, пойду-ка отпрошусь... — он чуть не падал.

Видя его бледный вид — казалось, он вот-вот лишится чувств, — Чэн Шу поспешил сказать: Не спеши ты причитать и вздыхать, Лу Янь вернулся.

Стоило прозвучать этим словам, как в голове у Сяо Лина громыхнуло, точно от удара молнии, выжгло все мысли подчистую.

Что говоришь? А-Янь вернулся?! — Сяо Лин встрепенулся и, вцепившись в плечи Чэн Шу, принялся его трясти.

От такой тряски у Чэн Шу в глазах заискрилось, а мозги, казалось, перемешались в кашу, и он завопил: Да-да... Эй, хорош трясти!!!

Сяо Лин торопливо опустил руки. Помедлив пару секунд и озадаченно почесывая затылок, он вдруг одернул воротник, пригладил волосы и забормотал себе под нос: Мне нужно срочно вернуться в резиденцию, переодеться и привести себя в порядок...

Подол его одежды испачкался в грязи, а к груди прилипли какие-то пушинки, которые никак не удавалось смахнуть...

Утренний свет пробивался сквозь оконную решетку, отбрасывая причудливые тени на лицо Сяо Лина. Гладкие и чистые щеки юноши, черты лица которого еще не до конца сформировались, уже сейчас приковывали взгляды, особенно слегка приподнятые уголки глаз — остаться незамеченным было просто невозможно. На любых празднествах и банэетах, больших и малых, его внешность неизменно заставляла незамужних барышень то и дело оборачиваться...

Мысль в голове Чэн Шу мелькнула и пропала: он уже хотел было сказать, что наводить марафет нет никакой нужды, как вдруг спохватился, вовремя прикусил язык и торопливо выпалил: Когда я сегодня утром проезжал мимо Резиденции князя Ченя, Лу Янь уже стоял у твоих ворот. Видимо, заходил тебя навестить, но не застал, а сейчас, небось, уже добрался до входа в Тайсюэ, так что возвращаться назад ты уже не успеваешь!

Ц-ц-ц... — едва умолк Чэн Шу, как дверь снова скрипнула и отворилась.

Сяо Лин машинально поднял голову. Увидев того, кто стоял на пороге, он окаменел и застыл столбом, долго не в силах прийти в себя. А сидевший до этого тихонько Дахуан вдруг залился радостным лаем.

***

Год клонился к закату, время замирало на пороге ночи. Столица уже сутки напролет утопала в густом снегу, превратившемся в торжественный белоснежный мир. Когда ненастье стихло и небо прояснилось, пятилетний Сяо Лин лепил во дворе бабу снежную фигуру. На нем был надет новый алый стеганый халат, а в волосах покачивались два бубенчика — нарядом он напоминал ребенка с новогодней лубочной картинки.

Бушующая метель окрасила его носик в ярко-алый цвет, отчего кожа казалась еще белее. Даже несмотря на то, что нос был мокрым от холода, он самозабвенно продолжал свою забаву.

В этот момент Ванфэй Чэнь в платье из узорчатого шелка юньцзинь, с лунными подвесками в ушах и белой нефритовой шпилькой в волосах, ведя за руку скромно одетого, но исполненного величия пажа и какого-то мальчика, подошла к ним и потянула Сяо Лин за рукав: Лин-эр, это твой братец Янь, поиграйте вместе! — после чего она с улыбкой обратилась к женщине рядом: Пусть малыши поиграют вдвоем, а мы пойдем пошепчемся о своем.

http://bllate.org/book/36626/4555085