Раньше он смирялся со своей судьбой, думая о братских узах, о родителях. Несмотря на зависть к младшему брату, он не был лишен к нему привязанности.
В конце концов, Цзян Юньсяо был его родным братом, рожденным от тех же отца и матери, в чьих жилах текла та же кровь.
Однако год назад он встретил Сун Чжиюя — Юйлана, прекрасного и чистого, словно лунный свет. Такое дряхлое тело обрекало его на невозможность разделить радости любви со своим избранником.
Цзян Юньфэй не мог совладать с завистью к Цзян Юньсяо. К счастью, небо сжалилось над ним, и он неожиданно получил шанс прикоснуться к иной стороне этого мира.
Истории из дешевых романов оказались не просто бесплодными фантазиями разочарованных в жизни книжников — в этом мире действительно существовали призраки.
В одном из найденных тайных трактатов описывался метод захвата чужого тела: когда жизнь человека подходит к концу, он может овладеть молодым и полным сил телом, тем самым обретая истинное бессмертие.
Этот метод требовал, чтобы жертва состояла с ним в кровном родстве — подходили родители или потомки. И ему невероятно повезло: у него был родной брат, достаточно здоровый и обладающий привлекательной внешностью.
Цзян Юньфэй считал тело Цзян Юньсяо своей собственностью. Глупый разум брата был недостоин такого выдающегося тела.
— Идите следом за ним и докладывайте мне обо всем.
Он не мог допустить, чтобы с Цзян Юньсяо что-то случилось, но и действовать слишком открыто было нельзя. В конце концов, если подобные грязные методы станут известны, это бросит тень на его репутацию.
Родители любили его, но, несомненно, души не чаяли и в этом младшем, здоровом сыне. Он еще не опробовал тайную технику и не мог гарантировать стопроцентный успех.
В книге было сказано, что у этого метода есть риск провала: если истинный владелец тела будет отчаянно сопротивляться, победа не гарантирована.
Цзян Юньфэй был убежден, что его дух гораздо сильнее, чем у недалекого брата, но все же испытывал беспокойство.
Поэтому он действовал скрытно, лишь изредка подмешивая в еду Цзян Юньсяо особые снадобья.
Он ненавидел себя за то, что слишком поздно нашел этот трактат, и лекарства не успели подействовать в полную силу.
Цзян Юньсяо любил гулять по городу, да и в еде был крайне разборчив. Цзян Юньфэй, хоть и был молодым господином Резиденции городского лорда, не мог скупить все продовольственные лавки Юйчэна.
Такие дела требовали скрытности, поэтому он осмеливался использовать только своих самых доверенных людей: чем меньше свидетелей, тем лучше.
Используя болезнь, взывая к братским чувствам и материнской любви, он на время запер этого непоседу в стенах Резиденции городского лорда. Но он не мог удерживать его силой вечно — по крайней мере, до самой свадьбы не стоило сбрасывать маски.
Болезненный юноша помрачнел, его облик стал похож на призрачный, а атмосфера в комнате сделалась еще более гнетущей.
— Следите за ним, не позволяйте ему покидать город.
Пришедший с докладом человек спросил:
— А если второй молодой господин все же решит уехать?
Цзян Юньфэй равнодушно бросил:
— Тогда сломайте ему ноги. Только не слишком сильно, пары дней хватит, чтобы они зажили.
Он прижал руку к медленно бьющемуся сердцу. Сегодня это слабое сердце колотилось чаще обычного, а узнав, что Цзян Юньсяо ускакал верхом, оно вновь заныло.
Он не знал почему, но чувствовал смутную тревогу, будто что-то выходило из-под его контроля и плана.
Свадьба была уже близко, нельзя было допустить ни единой ошибки. Это тело должно было стать его, так что временный перелом не страшен — к брачной ночи все заживет. Он должен был подарить Юйлану идеальную свадьбу.
Но к ночи, когда уже близилось время комендантского часа, Цзян Юньфэй так и не дождался возвращения брата.
Тревога, вызванная потерей контроля, усилилась. Цзян Юньфэй вызвал соглядатая:
— Где второй молодой господин? Почему он до сих пор не вернулся в резиденцию?
— Второй молодой господин отправился выпивать в Ароматный Рукав вместе с молодым господином Ляном.
Ароматный Рукав был самым известным публичным домом Юйчэна, а его тайным владельцем был сам Цзян Юньфэй.
Поскольку это были его владения, соглядатаи не следили за братом слишком пристально.
По логике, Цзян Юньсяо находился в безопасности, на его собственной территории, беспокоиться было не о чем, но Цзян Юньфэй не мог успокоиться.
— Сделайте так, чтобы он вышел из Ароматного Рукава, приведите второго молодого господина обратно!
— Ему скоро жениться, а он пропадает в подобных местах — это позорит наш клан Цзян!
Голос этого юноши, который должен был быть чист, как ясная луна, прозвучал резко и злобно. Его искаженное лицо в этот момент походило на оскал злобного демона.
— Если он не захочет подчиниться, сломайте ему ноги прямо сейчас!
Ароматный Рукав был настоящей золотой ямой Юйчэна, куда многие молодые господа приходили развлечься. Там были не только нежные красавицы, но и изысканные танцы, песни и великолепная кухня.
Второму молодому господину еще мало лет, вряд ли он сделает там что-то предосудительное, скорее всего, просто слушает музыку, чтобы развеять скуку.
К тому же, брат скоро женится на мужчине, чтобы отогнать злых духов для старшего брата. По мнению большинства, каким бы прекрасным ни был Сун Чжиюй, он все равно оставался мужчиной, не способным родить наследника.
Женитьба на мужчине — это ведь тоже не делает чести, куда уж там до походов в Ароматный Рукав.
Хотя слуги не понимали, почему молодой господин так жесток к собственному брату, они без колебаний ответили:
— Слушаемся.
Они знали: их господин вовсе не благородный юноша, каким кажется. Если ослушаться приказа, расплатой станет их никчемная жизнь.
Однако, когда люди из Ароматного Рукава получили приказ и ворвались в кабинет, где находился Цзян Юньсяо, они обнаружили, что девушка, приставленная развлекать его, лежит без сознания на кровати.
У Лян Чжи на затылке красовалась огромная шишка, а сам он был крепко связан и брошен на кровать, с кляпом во рту.
— Смотрите, здесь письмо!
У ворвавшихся внутрь екнуло сердце. Они осторожно вскрыли конверт, запечатанный сургучом — казалось, это письмо было подготовлено заранее.
Отец, мать:
Сын ваш не оправдал ожиданий. Благодарю за все годы заботы обо мне. В древности люди отрезали куски плоти, чтобы вернуть долг матери и отцу. Я не смог нанести себе столь тяжких увечий, поэтому пусть эта прядь волос станет символом моего прощания.
Я много думал в последнее время и понял: я все же не люблю Сун Чжиюя. Люди, не питающие друг к другу чувств, обречены стать несчастной четой. Принуждение к свадьбе ради удачи ни к чему хорошему не приведет.
http://bllate.org/book/36622/4553806
Готово:
