Готовый перевод Days of Sitting Next to the Evil Dragon / Дни за одной партой со злым драконом: Глава 25

Жасмин быстро справилась с рецептом. Тыква тоже подоспела вовремя. Хун Шаньху помогала ей: подготовила ингредиенты и аккуратно, один за другим, опустила их в смесительную чашу. Остальное сделала машина.

Надо признать, с полным комплектом кондитерского оборудования им стало гораздо легче.

Вскоре первая партия тортов уже вышла из печи и была нарезана автоматом на ровные квадратики.

Хун Тинтин не утерпела — схватила кусочек тыквенного торта в форме домика, засунула в рот и с восторгом вздохнула:

— Этот тыквенный торт просто божественный! Сладкий, мягкий, воздушный… Жаль только, что без крема.

Жасмин, пробуя угощение, заметила:

— Зато с молочным чаем будет в самый раз.

Сяо Ни молча жевал свой кусок.

Хун Шаньху тоже откусила немного и с удовольствием вздохнула. До этого она и не подозревала, что с помощью машины можно испечь такой вкусный торт.

Правда, свежеиспечённый всегда лучше. Подумав об этом, Хун Шаньху решила устроить пробную продажу тыквенных тортов во время вечернего фейерверка.

Жасмин предложила помочь и дальше, но Хун Шаньху покачала головой:

— Не нужно. Сегодня просто разогреем публику, потестируем спрос. А завтра начнётся настоящее действо — тогда и приходите пораньше.

А сейчас идите веселиться. Фейерверк на Острове Драконов — зрелище необычайное. Жасмин ведь ещё не видела?

Жасмин кивнула, и глаза её засияли от предвкушения.

— Я видела фейерверки только на День образования КНР и на Новый год у ворот Тяньаньмэнь.

Хун Тинтин хихикнула:

— Это совсем не то! У нас на острове каждый может сам запускать фейерверки!

— Правда? Тогда и я хочу запускать! — ещё больше воодушевилась Жасмин.

Как раз в этот момент подошёл старший брат Хун Тинтин, чтобы забрать сестру, и она ушла первой.

Жасмин помогла тёте Шаньху испечь ещё одну партию тыквенных тортов, после чего собралась уходить вместе с Сяо Ни.

Хун Шаньху тут же отложила свои дела и вышла проводить их. Она спросила Жасмин:

— Будешь снимать видео на фейерверке?

Жасмин улыбнулась и покачала головой:

— Камера плохая. Я просто пойду повеселюсь. Может, даже сокровище найду!

Хун Шаньху снова посмотрела на эту пухленькую малышку и снова почувствовала непреодолимое желание увести её домой. Она даже задумалась: а не пора ли ей самой завести такого же очаровательного ребёнка?

Может, действительно пришло время подыскать себе пару.

Не удержавшись, она лёгким движением пальца ткнула в пучок на голове пухленькой девочки и сказала:

— Хочешь найти сокровище? Тогда иди на Пёстрый Пляж. Там несколько интересных лотков, и в последние годы именно там чаще всего находили сокровища.

— Хорошо! После ужина мы с Сяо Ни сразу пойдём на Пёстрый Пляж, — радостно ответила Жасмин, и её улыбка стала ещё ярче.

Хун Шаньху не выдержала — взгляд малышки, такой тёплый и сияющий, словно расплавил её сердце.

В этот момент детёныш Чёрного Дракона поднял голову и посмотрел на неё. Несмотря на то что он тоже был детёнышем, его взгляд был вовсе не милым, а холодным и пронзительным, будто ледяной душ прямо на макушку.

Хун Шаньху отвела глаза и тяжело вздохнула.

Ладно, она не будет красть драконят. Максимум — сходит на свидание, найдёт подходящего партнёра и сама родит такого же очаровательного малыша. Разве это не нормально?

Однако любимая ею малышка совершенно не понимала всей сложности её чувств.

Жасмин вскоре покинула кондитерскую вместе с Сяо Ни, но, выйдя на улицу, обернулась и помахала тёте Шаньху.

Хун Шаньху смотрела, как её пухленькая малышка удаляется, и чувствовала, будто её сердце вот-вот растает.

*

Поскольку все магазины находились на одной улице, Жасмин быстро нашла тканевую лавку тёти Мэй. Над входом висел их родовой герб — точно такой же, как на её фляжке.

Когда они вошли, тётя Мэй как раз обслуживала покупательницу, но бросила на Жасмин быстрый взгляд.

Жасмин широко улыбнулась. В это время пожилая покупательница, выбрав зелёную ткань, с энтузиазмом рекомендовала тёте Мэй своего внука:

Мол, её внук — ровесник Мэй, зрелый и надёжный красавец, пользуется особым доверием вождя Бай и уже готов к созданию семьи и рождению детёнышей. Не могла бы госпожа Мэй как-нибудь встретиться с ним наедине и поговорить?

Тётя Мэй терпеливо выслушала бабушку и даже кое-что ответила.

Но когда та попросила сшить внуку одежду, Мэй вежливо отказалась.

Жасмин всё это подслушала и, как только бабушка ушла, тихо сказала Сяо Ни:

— Видимо, тётя Мэй очень популярна. На нашем острове, оказывается, сначала старшие устраивают знакомства, а потом уже сводят молодых. Похоже, тётя Мэй не очень хочет ходить на свидания.

Сяо Ни не стал вдаваться в объяснения и спросил:

— А у вас как с этим?

Жасмин долго думала, прежде чем ответить:

— У нас есть сайты знакомств, телешоу для одиноких, молодёжные вечеринки… Но я особо не в курсе. В нашей семье только свадебные торты заказывают.

Как раз в этот момент в лавку вошла пожилая женщина с белоснежными волосами. Жасмин решила помочь тёте Мэй и с уверенностью подошла к ней:

— Вам нужна ткань? Можете пока посмотреть, тётя Мэй сейчас подойдёт.

Едва она договорила, как добрая на вид бабушка взволнованно спросила:

— Ты и есть Жасмин?

Жасмин машинально спросила:

— Вы — бабушка Бай?

Старушка весело рассмеялась:

— Да, это я! Я ухаживала за твоим папой в детстве, а теперь ты уже такая большая! Как же тебя хорошо вырастили — точь-в-точь как папа в детстве!

«…» Это было немного больно. Вспомнив портрет своего пухленького папы, Жасмин почувствовала себя ужасно. Она же не хочет быть такой же толстушкой!

В этот момент вернулась тётя Мэй и, улыбаясь, сказала своей матери:

— Мама, пожалуйста, не хвалите её так. Жасмин мечтает стать стройной и изящной красавицей, желательно такой же, как её бабушка.

Бабушка Бай замолчала, а потом с трудом проговорила:

— Слишком худая — тоже не красиво. Многие дети в детстве пухленькие и милые, а потом сами худеют. Главное — хорошо кушать.

С этими словами она нежно погладила пухлую щёчку Жасмин.

«…» Жасмин чуть не заплакала от трогательности. Хотя, если бы бабушка не взглянула сначала на её слегка выпирающий животик, ей было бы легче поверить в искренность этих слов.

Как бы то ни было, бабушка Бай искренне полюбила Жасмина и, соответственно, сразу же полюбила и Сяо Ни.

А бабушки выражают любовь только одним способом — накрывают огромный стол с угощениями для малышей.

Жасмин, конечно, не могла отказать бабушке и скромно села за стол, вежливо взяв палочки.

Бабушка Бай не переставала напоминать:

— Девочка, никаких диет! Иначе не вырастешь!

Жасмин стеснительно кивнула.

Но бабушка всё равно волновалась и решила бросить дела, чтобы лично проследить, как малышка ест.

Тётя Мэй покачала головой:

— Не нужно. Эта девочка всё равно не похудеет. Кстати, мне ещё надо сходить в аптеку к семье Лю и взять для неё пилюли для пищеварения.

«…» Бабушка Бай сначала не поверила дочери и заглянула в столовую.

И увидела, как два детёныша установили телефоны и начали вторую серию «битвы за еду».

Пухленькая девочка яростно набросилась на свиной локоть, не щадя даже детёныша Чёрного Дракона, и бабушка аж вздрогнула.

— Это и есть та, что хочет похудеть? — сухо спросила она.

Тётя Мэй улыбнулась:

— Так, для видимости.

Бабушка Бай тоже рассмеялась:

— Наша малышка и правда очень живая и милая!

Они ещё немного поболтали, как вдруг из-за стола донёсся голос Сяо Ни:

— А если тётя Мэй выйдет замуж, родит ребёнка — ты его полюбишь?

Жасмин радостно ответила:

— Конечно! У меня будет братик! Я давно мечтала, чтобы мама родила мне братика. Жаль, папа упирается. Он даже тайком предупредил меня, чтобы я никогда не заводила этот разговор при маме. Но на самом деле я очень хочу младшего брата!

Услышав это, тётя Мэй невольно сглотнула.

Раньше она и не думала о замужестве и детях, но теперь, кажется, свидания перестали казаться ей чем-то таким ужасным.

После обеда Жасмин и Сяо Ни собрались уходить.

Бабушка Бай напутствовала их:

— Если ищете драконьи яйца, идите туда, где больше людей. Не ходите в пустынные места.

Жасмин кивнула:

— Мы пойдём на Пёстрый Пляж, там же и фейерверк будем смотреть.

Бабушка Бай нежно погладила пухлую щёчку малышки и добавила:

— Тогда идите. Жасмин обязательно повезёт!

Жасмин улыбнулась и, взяв за руку Сяо Ни, ушла.

Глядя на два милых силуэта — один пухленький, другой худой, — бабушка Бай вздохнула:

— Эта девочка такая же живая, как её отец. Если бы не те несчастья в прошлом, её отец никогда бы не пошёл на такие поступки. Он вовсе не был злым детёнышем.

Тётя Мэй взглянула на мать и спросила:

— А как насчёт этого Сяо Ни?

Бабушка Бай покачала головой:

— Он тоже не плохой. Пусть раньше и страдал, но теперь, когда Жасмин водит его гулять, он каждый день радуется, и характер у него меняется.

Она помолчала и добавила:

— Ты всё делаешь правильно. И дальше заботься о них обоих. Я прожила полвека и поняла: не бывает врождённо плохих детёнышей — всё зависит от воспитания.

Тётя Мэй задумчиво посмотрела в окно и ничего не ответила.

Бабушка Бай снова спросила:

— Как насчёт свидания? Не то чтобы я тороплю, но ты ведь сама чувствуешь: когда постоянно находишься среди детёнышей, рано или поздно захочется родить своего. Это инстинкт драконих. Раньше, до прихода к власти вождя Бай, многие драконы воровали чужих детёнышей именно из-за этого.

Она хотела продолжить, но тётя Мэй вдруг сказала:

— Ладно, я встречусь с нефритовым драконом. Но только если он тоже полюбит Жасмин.

Бабушка Бай довольная улыбнулась:

— Я всё устрою.

*

Тем временем на улице Жасмин заметила, что Праздник сбора морепродуктов, хоть и шумный, всё же отличается от новогодней ярмарки.

Раньше, когда она ходила с родителями на ярмарку, мама всегда держала её крепко, не позволяя далеко отходить.

Если Жасмин хотела что-то посмотреть или попробовать, ей приходилось просить разрешения у мамы.

Папа иногда вступался за неё:

— Отпусти ребёнка, пусть побегает. Я же рядом слежу.

Но мама всегда отвечала сурово:

— Не видишь, сколько народу? А вдруг потеряется — где мы её искать будем? У тебя вообще нет здравого смысла!

И каждый раз папа проигрывал. На ярмарке родители следили за детьми, как за зеницей ока.

Но на ежегодном Празднике сбора морепродуктов на Острове Драконов всё было иначе.

Детёныши бегали группами по улицам, свободно лавируя между прохожими, словно маленькие рыбки в океане.

Старшие присматривали за младшими, но родители почти нигде не виднелись. Даже пяти-шестилетние детёныши гуляли сами, а старшие братья и сёстры лишь платили за них.

Увидев детёнышей, играющих в кольцеброс у обочины, Жасмин не удержалась:

— Их родители не боятся, что они потеряются?

Сяо Ни объяснил без особого интереса:

— Сотни лет назад действительно были воры, кравшие детёнышей. Если родители не могли одолеть вора, приходилось отдавать ребёнка ему. Но после основания государства действуют строгие законы. Если кто-то теряет детёныша, полиция помогает вернуть его и наказывает похитителя, объявляя об этом по всему острову. У нас всего несколько семей, и все дорожат репутацией, поэтому никто больше не посмеет совершить такой позорный поступок.

Кроме того рубинового дракона, который совсем недавно ослеп от жадности и захотел украсть пухленькую малышку, другие драконы и не думали трогать чужих детёнышей — особенно из семьи вождя.

http://bllate.org/book/3662/394968