Ли Чжао на мгновение замер, вспомнив ложь, которую Лян Боянь сочинил в тот день:
— Его зовут Лян Чжань.
— Каких еще иероглифов? — Сяо Чжу даже собрался записать имя.
— Тот «чжань», что в фразе «голубь занимает гнездо кукушки», — ответил Ли Чжао.
— А можно я позову его погулять? — снова спросил Сяо Чжу и, вполне ожидаемо, получил отказ.
— Ли-гэ, он ведь на самом деле тебе не родственник, да? — с уверенностью произнес Сяо Чжу.
Ли Чжао на секунду лишился дарвинова дара речи — он совсем не умел врать на ходу так легко и непринужденно, как Лян Боянь.
Это лишь сильнее укрепило внутренние подозрения Сяо Чжу:
Сестрица Чжао уже в возрасте, забросила свое амплуа страдающей несчастной женщины, вешающейся на шею мужчинам, и теперь даже заглядывается на невинных старшеклассников.
И кто знает, какими последствиями это обернется для них, простых работяг.
В конце концов, в былые времена, когда Лян Боянь был еще жив и здоров, любые эмоциональные качели Ли Чжао напрямую отражались на их работе.
В прошлом году Ли Чжао вдруг сошел с ума: поднимал все свои связи, ехал на машине из Пекина в Шанхай, а перед отъездом выложил в соцсетях такой восторженный пост, что все решили — сейчас развернется грандиозная история любви, достойная разрушить города. Но в итоге всё сошло на нет. Когда Ли Чжао спросили, кого же он ездил навестить в Шанхай, тот ответил: Жемчужину Востока.
Позже им дали заказ на сериал о борьбе с эпидемией. В других эпизодах были сплошные трогательные истории, и только Ли Чжао написал сюжет о том, как главный герой преодолел тысячу ли, чтобы привезти еду, а у возлюбленной дома уже завелся другой, да так, что он даже на порог не смог войти. В вышестоящих инстанциях, видимо, тоже ничего не поняли, назвали историю недостаточно позитивной и вернули сценарий Ли Чжао.
Обычно забракованные сценарии они приберегали на потом — глядишь, после доработки удастся дать им вторую жизнь, но Ли Чжао взял и выложил сценарий той короткометражки целиком в Вейбо. Стоило кому-то из фанатов оставить дежурный комментарий о том, как хорошо написано, Ли Чжао тут же отвечал «спасибо».
— Всё, что нужно было организовать, я организовал, — Ли Чжао взглянул на часы. — У меня в эти дни тоже кое-какие дела, так что без крайней нужды меня не беспокойте.
Это была не отговорка, у него действительно были дела.
Раз уж взялся писать ретро-драму, помимо чтения книг и архивных изысканий, куда важнее было навещать отраслевых экспертов и непосредственных участников тех событий — от них можно было узнать множество неизведанных тайн. Многие вещи, которые сейчас кажутся невероятными, тогда были безумно популярны и гремели на всю страну.
Например, мастера цигуна.
Мастер цигуна, которого Ли Чжао навестил на следующий день, прославился еще в восьмидесятые и девяностые годы. Говорили, что даже по сей день многие знаменитости поддерживают с ним связь втайне от всех. Мастер и поныне сохранил горделивую осанку, волосы и борода его поседели, и хотя он принял Ли Чжао по просьбе общего знакомого, вид у него был крайне раздраженный.
— О чем тут вообще разговаривать? — бросил мастер. — Тогда цигуновая лихорадка бушевала по всей стране, спроси дома у родителей — и всё узнаешь.
— Мои папа и мама умерли, — ответил Ли Чжао, подумал и добавил: — И вовсе не от занятий цигуном.
Мастер: «……»
В конце концов мастер сдался, провел Ли Чжао в кабинет и, вытащив с самой нижней полки шкафа пожелтевшие архивы, стал показывать ему свое славное прошлое.
— Смотри мне, без доносов, — предупредил мастер. — Всё это — издержки той эпохи.
Ли Чжао опустил голову и принялся листать толстую пачку фотографий: на всех были запечатлены участия мастера в институтах паранормальных явлений разных регионов, съездах адептов с активированной энергией и даже на конференциях по изучению неопознанных летающих объектов — НЛО.
— Почему здесь еще и НЛО? — удивился Ли Чжао.
Мастер пояснил:
— Если цигун может быть разновидностью темной магии, то почему бы ему не быть и инопланетными технологиями? Разве нельзя?
Ли Чжао едва не поперхнулся, но продолжил изучать материалы. Оказывается, в те времена даже в престижнейших учебниках существовали общества изучения человеческих паранормальных способностей и ассоциации цигуна, и даже издавался специальный ежемесячный журнал. Стоило наугад перевернуть страницу, как там обнаруживались записи о бесчисленных людях, исцелившихся от болезней с помощью цигуна, а также тематические репортажи о самом мастере. В те годы он еще был молодым и утверждал, что сумел вернуть молодость некоему почтенному старику, которому перевалило за восемьдесят, так что тот стал выглядеть всего на сорок.
Ли Чжао замер.
— Это правда? — присел он на корточки и посмотрел на мастера.
— Ван Линь уже умер, почему люди до сих пор задают столь глупые вопросы? По-твоему, почему я сам не помог себе скинуть возраст до сорока лет? — раздраженно бросил мастер.
— В этом вашем интервью сказано: некоторые интересуются, может ли каждый человек вернуть молодость, и на самом деле для этого нужны благоприятные возможности, у каждого разная физическая форма и разный потенциал для развития. И что это не шарлатанство, а наука, — Ли Чжао слово в слово зачитал текст мастеру.
Мастер рассвирепел и, распахнув дверь, собрался выставить Ли Чжао вон:
— Только ты у нас мастак выискивать изъяны, да? Американцы вон Щ.И.Т. и сыворотки создают, чего ты к ним с расспросами не лезешь? Марш отсюда!
— Я не пристаю с расспросами, — поднялся Ли Чжао. — Мне и впрямь интересно.
— Если кто-то уже испытал на себе воздействие ци, вы можете вернуть всё назад?
Но искренность Ли Чжао принесла лишь то, что его выставили за порог.
Он почувствовал себя жутко опечаленным, а потому прихватил с собой на память одну фотографию мастера.
На ней мастер стоял в самом центре, а вокруг него теснились молодые и цветущие лица студентов — казалось, еще мгновение, и они радостно начнут испускать ци.
Эта вещица из полной жизни и в то же время нелепой эпохи восьмидесятых натолкнула его на мысль: вернуться и спросить Лян Бояня, знал ли тот, что его собственная мать когда-то занималась цигуном.
Моя мама занималась цигуном? — переспросил Лян Боянь. — Я могу тебе ответить, но не мог бы ты оказать мне услугу?
— Какую? — насторожился Ли Чжао.
— Купи мне пачку сигарет, — Лян Боянь бросил на стол пустую пачку. — Сигареты кончились, а хозяин внизу отказывается мне продавать, даже электронные не дает.
Ли Чжао покачал головой:
— Раз не продают, так и не кури. В твоем возрасте курить — на кого ты похож?
— И на кого же? — усмехнулся в ответ Лян Боянь.
— Когда курит мужчина за тридцать, это выглядит солидно и зрело, — объяснил Ли Чжао. — А когда подросток шляется по улице с сигаретой вместо учебы, он похож на мелкого уличного хулигана.
Лян Боянь оскалил в улыбке ровные белые зубы:
— Курящий мужчина за тридцать просто смердит табаком и вынужден постоянно чистить зубы, чтобы они не желтели. К тому же, я и есть уличный хулиган, который никогда не учился.
Если перевести его образование на материковые мерки, это значило, что он едва закончил среднюю школу, а после пустился во все тяжкие. В барах он научился курить, пить и заводить публику так, чтобы получать больше чаевых.
http://bllate.org/book/36619/4553528
Готово:
