Готовый перевод The Traveler Returns in Wind and Snow / Сквозь метель: Возвращение в обитель: Глава 13

Она говорила всё более испуганно, пока наконец не сорвалась на крик.

Яо Цзинчи нахмурился и поджег листок бумаги, который держал в руках. По мере того как символы на нем исчезали, пожилая женщина постепенно успокаивалась. Яо Цзинчи снова протянул руку и коснулся её спины.

В женщину проник луч белого света, и она резко пришла в себя. Озираясь по сторонам, словно после потери памяти, она пробормотала: Что же это было…

Яо Цзинчи улыбнулся: Тетушка, как вы уснули прямо здесь?

Ох, должно быть, слишком устала в последнее время, — женщина похлопала себя по голове. — Совсем стала ни на что не годной в старости.

Яо Цзинчи добродушно улыбнулся.

Женщина машинально поднялась и, бормоча под нос: Старость… совсем сдала…, — побрела в сторону кухни.

Чэнчжоу, — Яо Цзинчи повернулся к Шэнь И, — вернемся в комнату.

Едва войдя, Яо Цзинчи принялся отдавать распоряжения: Чэнчжоу, сними деревянные планки с окна. Сегодня ночью мы выйдем наружу и посмотрим, что это за загадка, из-за которой якобы невозможно выбраться.

Шэнь И ловко принялся снимать ставни: Учитель, мы даже в Люхуа не слышали о том, чтобы чудовища нападали на людей.

Яо Цзинчи, складывая бумажного журавлика, ответил: Слишком далеко отсюда до Цзянлина, было бы странно, если бы новости дошли до Люхуа так быстро.

Шэнь И не удержался: Неизвестно, когда еще Палата Наблюдения закончит ремонт, но иметь возможность передавать вести куда лучше, чем блуждать вот так впотьмах.

Услышав это, Яо Цзинчи подумал: Чэнчжоу — дитя еще совсем наивное, разве может такая вещь, подрывающая императорскую власть, как Палата Наблюдения, быть восстановлена так просто? И даже если бы император дал согласие, не факт, что чиновники были бы в восторге.

Сложив журавлика, Яо Цзинчи подошел к окну и выпустил его на волю. Взгляд его случайно скользнул в сторону, и он мгновенно нахмурился.

Шэнь И проследил за взглядом учителя и увидел лежащего неподалеку нищего. Он тоже остро почувствовал неладное, но не смог выразить словами, что именно было не так.

Яо Цзинчи загадочно улыбнулся: Становится интересно.

Что? — Шэнь И был в замешательстве, не понимая, что именно имел в виду учитель.

Яо Цзинчи сказал: Посмотри на того нищего.

Вижу.

Яо Цзинчи странным тоном произнес: Зачем кому-то становиться нищим, если есть место, где можно укрыться от ветра и дождя?

Шэнь И вдруг понял намек и спросил: Учитель, вы хотите сказать?

Яо Цзинчи закрыл окно: Ты не спал всю прошлую ночь, иди отдохни.

Учите…

Шэнь И не успел договорить, как повалился на пол. Яо Цзинчи подхватил его и отнес в комнату.

Небо потемнело, в вышине застыла полная луна. Шэнь И спал в своей комнате, не ведая, какой сейчас день и час.

Раздались странные, повторяющиеся щелкающие звуки.

Окно с другой стороны было широко распахнуто. Яо Цзинчи стоял перед столом, с неспешным изяществом выводя что-то кистью.

Мимо его окна пронеслась стая чудовищ, словно даже не замечая живого человека.

Сегодня у этой орхидеи не хватает характера, — Яо Цзинчи закончил штрих и остался недоволен своей картиной. — Давно не рисовал, и вот, мастерство притупилось. Нельзя забрасывать ремесло.

Чудовища продолжали проноситься мимо с такой скоростью, что Яо Цзинчи едва различал их, замечая лишь мелькающие тени.

Бумажный лист бесшумно вылетел в окно, коснулся земли и тут же пустил корни, превратившись в пышные, яркие орхидеи.

Цветы попытались обхватить своими стеблями одно из чудовищ, но в тот же миг на глазах завяли и почернели.

Великое зло, — Яо Цзинчи смотрел, как ветер разносит высохшие цветы. — В местах, проклятых великим злом, ничего не растет. Округ Чжао существует столько лет, если бы что-то случилось, это произошло бы давно. Неужели кто-то намеренно изменил здесь фэн-шуй?

Ответа не было. Яо Цзинчи просто закрыл окно и задул свечу. Он ждал довольно долго, пока наконец не появилась та самая тень.

Яо Цзинчи молниеносно распахнул окно, и черный силуэт мгновенно рассеялся.

Будучи готовым к этому, он стремительно схватил что-то рукой, но поймал лишь странное, причудливое насекомое.

Тварь пришла в ярость и издала пронзительный шипящий звук, укусив его за палец.

Яо Цзинчи вскрикнул от боли и разжал руку. Насекомое упало и исчезло в темноте.

Цц, — место укуса мгновенно почернело и пронзительно заныло: яд был явно сильным.

Яо Цзинчи зажал запястье, чтобы замедлить распространение яда: Ну и не повезло же мне.

…

На третью лунную ночь.

Когда пожилая женщина закрыла двери и окна, Шэнь И постучал в дверь Яо Цзинчи.

Входи.

Войдя, он увидел Яо Цзинчи в черных одеждах — тот вертел что-то в руках.

Шэнь И был крайне озадачен его видом: Учитель, это что?

Яо Цзинчи спрятал безделушку: Твой учитель беден, собираюсь сегодня ночью пойти вором — кое-что украсть.

Шэнь И посмотрел на черное одеяние учителя, и уголки его губ дернулись: Учитель, этот ваш теплый шелк стоит не меньше трех тысяч лянов.

Не болтай попусту, — прикрикнул Яо Цзинчи. — Эти ночные одежды я надел, чтобы обмануть призраков, смешавшихся с толпой. Ты ведь не знаешь, кто из них — призрак?

Сказав это, Яо Цзинчи толкнул окно. Небо было совсем черным, должно быть, наступил час собаки.

Шэнь И стоял за спиной учителя, глядя на фигуры на улице, и у него от увиденного заныли зубы.

Великий мастер Шэнь, вы готовы? — Яо Цзинчи слегка улыбнулся. — Только не вздумайте применять магию.

Едва он закончил фразу, как толкнул Шэнь И вперед.

Тот сделал изящный кувырок, приземлившись на ноги, и тут же привлек внимание стаи чудовищ.

Щелк-щелк-щелк.

Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк.

Чудовища, словно увидев редчайшее сокровище, устремились прямо к Шэнь И. Их была целая плотная толпа, отчего по коже пробежали мурашки.

Шэнь И в два прыжка взобрался на край крыши.

Голос Яо Цзинчи отчетливо донесся до него: Беги туда, где нет следов от когтей.

Глядя на удаляющуюся спину Шэнь И, Яо Цзинчи накрылся Барьером и последовал за ним.

Шэнь И оглядывался по сторонам, на бегу выискивая участки, где не было царапин.

Пробежав почти полгорода, он наконец увидел нетронутую стену и вскочил на неё. Звуки погони позади внезапно стихли.

Обернувшись, он увидел, что чудовища, словно не замечая его, вслепую продолжали метаться под стеной.

http://bllate.org/book/36604/4551620