Готовый перевод The Traveler Returns in Wind and Snow / Сквозь метель: Возвращение в обитель: Глава 3

Яо Цзинчи кивнул, нашел ближайший свободный столик, рывком притянул к себе Шэнь Лина и поманил рукой стоявшего неподалеку слугу:

— Эй, хозяин, тасите все ваши фирменные блюда!

Трактирный слуга закрутился так, что под ним земля горела:

— Будет сделано, уважаемый гость, минутку!

Шэнь Лин недоуменно спросил:

— Что это значит, Старейшина Юйцин?

— Боюсь, как бы ты не отнял у меня ученика, — ответил Яо Цзинчи. — Разве не положено действовать по вашим чиновничьим правилам? Сначала ублажить тебя хорошим вином и едой, а уж потом вести дела, иначе как быть, если ты заведешь на меня ложное дело?

Шэнь Лин на мгновение замолчал, а затем попытался мягко вразумить собеседника:

— Старейшина Юйцин, неужели у вас хватит сердца позволить вашему старшему ученику прожить всю жизнь с клеймом сына преступника?

— Разумеется, не хватит, — взгляд Яо Цзинчи скользнул по танцовщицам на помосте, и он тут же сменил тему: — Впрочем, если подумать, сын преступника — это ты, какое отношение это имеет к моему ученику?

Шэнь Лин проследил за взглядом Яо Цзинчи: на сцене молодые девицы извивались в заигрывающих позах, и от этой крошечной игорной лавки у него даже возникло иллюзорное ощущение разгульной роскоши.

Спустя мгновение он заговорил:

— При нынешнем положении моего младшего брата, если он согласится признать свое происхождение, Император непременно восстановит справедливость для рода Шэнь.

— Происхождение? — усмехнулся Яо Цзинчи. — Какое у него происхождение? Он сын наложницы тестя императора? Молодой господин из рода Шэнь, который отродясь не входил в семейные списки и не получал от клана никакой милости?

Тут Шэнь Лин умолк.

Яо Цзинчи взял чашку с только что поданным чаем, сделал маленький глоток и произнес:

— С шести лет он находился подле меня, можно сказать, рос на моих глазах, и в будущем он унаследует мой статус старейшины. И даже не говоря о том, что первому ученику Люхуа запрещено вмешиваться в государственные дела, — даже если бы было можно, я бы не позволил. Ты хочешь погубить его ради собственных эгоистичных желаний?

Шэнь Лин замер и с трудом выдавил:

— Я...

Яо Цзинчи не дал ему продолжить и прямо перебил:

— Тысячник Шэнь, мы оба люди разумные, так давай говорить начистоту: сколько серебра тебе на этот раз требуется, чтобы уладить дела при дворе?

Шэнь Лин, почувствовав себя оскорбленным, ощутил, как на лбу вздулись вены, а рука легла на рукоять клинка:

— Старейшина Юйцин, следите за тем, что говорите.

Яо Цзинчи бросил на него исполненный насмешки взгляд, в котором отчетливо читалась угроза:

— Разве я не прав? Каким образом ты получил эту должность тысячнича и откуда взялись деньги на взятки чиновникам — думаю, ты и сам прекрасно понимаешь.

Столько лет прошло, ухнули сотни тысяч лянов — даже если бросить их в воду, и то пошла бы рябь.

Видя, что Шэнь Лин молчит, Яо Цзинчи продолжил:

— Раз уж серебро получено, хватит разыгрывать передо мной сцены братской любви.

Задетый за живое Шэнь Лин рассвирепел от стыда:

— Если он может пренебречь даже родным отцом, значит, он неблагодарный нечестивец! И такого человека ты спокойно держишь подле себя?

— Какой он человек, не тебе судить, — Яо Цзинчи, не поднимая головы, перебирал лежащие на столе кости. — Когда род Шэнь постигло бедствие, твой отец метался повсюду, умоляя других людей, чтобы отправить тебя подальше, и никто не заботился о его жизни и смерти. Это ваш клан Шэнь первым отвернулся от него.

Шэнь Лин знал, что виноват, но все же попытался оправдаться сквозь зубы:

— Отец тогда сам едва держался на ногах, иначе стал бы он бросать его?

— Ха? — Яо Цзинчи едва не рассвирепел от смеха. — Он прожил в клане Шэнь два года, разве отец хоть раз навестил его? Разве он спал не в сарае? Разве сводные братья не избили его так, что он едва не заработал внутренние травмы?

Шэнь Лин смущенно опустил голову.

— Ты — старший законный сын рода Шэнь, — бросил на него косой взгляд Яо Цзинчи. — Когда я подобрал Чэнчжоу, я разыскал тебя и спросил, не хочешь ли ты забрать его обратно, но ты отказался. А когда он подрос и ему исполнилось больше десятка лет, ты снова явился ко мне со словами, что намерен забрать его. Я отдал тебе столько серебра, а ты уверял меня, что до конца своих дней больше не станешь докучать ему.

— Но ведь он все-таки мой младший брат, мы кровные родственники.

— И правда, кровные родственники. Те сводные братья, что едва не забили его до смерти, — тоже твоя плоть и кровь, — Яо Цзинчи говорил все с большим гневом. — Я столько сил потратил, чтобы спасти ученика, а ты хочешь забрать его одной лишь фразой о кровном родстве?

— Старейшина Юйцин, — голос Шэнь Лина смягчился. — У меня и впрямь не было другого выхода.

Яо Цзинчи возразил:

— Того серебра, что ты взял у меня, хватит тебе на безбедную жизнь на несколько поколений вперед. Если ты говоришь, что у тебя нет выхода, то у кого он вообще останется?

Шэнь Лин, глядя на эту непробиваемую стену в лице Яо Цзинчи, был готов сойти с ума — его длинный изящный меч издавал под пальцами звенящие звуки.

Он глубоко вздохнул и постарался сказать как можно спокойнее:

— Старейшина Юйцин, вы его учитель, но вы не имеете права вмешиваться в его дела и решать за него. Даже если он не пожелает добиваться реабилитации отца, он должен сказать мне об этом лично.

— Прекрасно сказано, я велю ему явиться к тебе, — Яо Цзинчи мрачно усмехнулся. — Только перед тем, как увидеться с тобой, мне придется исключить его из секты. Ученикам под моим началом строго-настрого запрещено вмешиваться в государственные дела.

При этих словах Шэнь Лин протрезвел так, будто на него вылили ушат ледяной воды.

Если Яо Цзинчи действительно изженет Шэнь И из секты...

Люди в Мире Высшего Культивирования всегда дорожат своей репутацией. По сравнению с именем Старейшины Юйцина неужели Шэнь И действительно так важен для него? У него ведь есть еще один младший ученик, которого можно вырастить...

Заметив слегка подрагивающие кончики пальцев Шэнь Лина, Яо Цзинчи небрежным тоном произнес:

— Выбирай: либо я изгоню его из секты, либо ты собственноручно очистишь клан от позора.

— Очищу клан от позора? — Шэнь Лин содрогнулся. — Неужели в твоем сердце он и впрямь менее важен, чем твоя собственная репутация?

Яо Цзинчи положил пачку серебряных банкнот на стол и мягко проговорил:

— Тысячник Шэнь, на самом деле ты прекрасно понимаешь одну вещь: умри ты здесь сегодня, никто и не подумает заподозрить меня.

Подвергшийся угрозе Шэнь Лин взъярился:

— Ты!

Яо Цзинчи, казалось, сбросил последние маски:

— Ты просто решил, что раз я дорожу учеником, то тобой легко манипулировать. А что, если я не дорожу им? Я не убиваю тебя лишь потому, что не хочу пачкать руки, или ты думаешь, что меня волнует твоя жалкая жизнь?

— Я заставлю его вернуться в дом Шэнь, — Шэнь Лин глубоко вздохнул, договорил и покинул помещение, оставив после себя лишь пустой стол.

Прошло около получаса. Сяо Цзэ в спешке примчался в трактир и, едва переступив порог, увидел Яо Цзинчи, который от нечего делать постукивал бамбуковой палочкой по стоявшей перед ним чаше с вином, в то время как еда оставалась совершенно нетронутой.

Сяо Цзэ беспомощно вздохнул:

— Учитель!

Яо Цзинчи повернул голову, прищурился, глядя на Сяо Цзэ, и лениво протянул:

— Гуаньлань, ты сюда на воловьей повозке добирался или приполз?

http://bllate.org/book/36604/4551610