Готовый перевод The Golden Cabinet's Hidden Treasure / Пленница золотой клетки: Тайна алой госпожи: Глава 2

Ло Цзыминь не мог понять этого тогда, не понимает и теперь, спустя полмесяца, когда вновь стоял здесь.

Впрочем, к счастью, вчера подошел к концу седьмой день после смерти той старухи, а сегодня как раз настал день, когда эта юная мисс должна вернуться в семью Чжу.

Ло Цзыминь остановился перед несколько обветшалыми воротами двора, легко постучал в створку, а затем поднял взгляд на белую ткань, повязанную над входом, и в сердце невольно шевельнулось мимолетное сочувствие.

Эта мисс с самого начала ступила не на тот путь. Прежняя старуха была столь скверной, а она так упорно выдерживала траур до конца — пожалуй, даже старый господин Чжу, который превыше всего ставил сыновнюю почтительность, вряд ли одобрил бы ее мягкотелый нрав, прощающий обидчиков.

Болезнь управляющего Ша давно отступила, и то, что на сей раз сюда вновь пришел он один, уже служило доказательством перемены в отношении старого особняка.

Вспомнив гармоничную и счастливую семью из пяти человек в доме Чжу, а затем подумав о старом господине Чжу, в сердце которого, судя по всему, зрело недовольство старым особняком, Ло Цзыминь невольно проникся долей жалости к этой барышней, которая еще до возвращения домой лишилась столь важной опоры. Переведя взгляд на открывшую девушка, которая слабо улыбнулась ему, он почувствовал, как его отношение стало еще мягче.

— Мисс Байго, — Ло Цзыминь ответил улыбкой и слегка поклонился.

— Вы так рано! Позавтракали? — Чжу Байго распахнула деревянную дверь настежь, на ходу ловко развернулась и зашагала вглубь двора, а затем указала на комнату с распахнутой дверью: — На столе в гостиной есть хворост и сахарные пончики, угощайтесь. Я сейчас закончу со сборами.

Ло Цзыминь, у которого после долгой дороги растрясло все внутри и совсем не было аппетита, разумеется, вежливо отказался и лишь последовал за Чжу Байго во двор.

Сложенные из кирпича и глины стены без единого слоя штукатурки в сочетании с несколькими старыми глинобитными лачугами неизвестно какого года постройки — как их ни убирай, ни за что не скроешь царящую здесь убогость и запустение. Судя по собранным материалам, старуха Бай, приютившая эту юную мисс из семьи Чжу, славилась в деревне дурной славой и тяжелым нравом, приносящим несчастья близким. В молодости она принесла беду семье родителей, выйдя замуж — семье мужа, а в конце концов осталась совершенно одна, без единой живой души рядом и без надежды на потомство. Ее характер был настолько неуступчив, что деревенские жители сторонились ее; потеряв мужа и сына, она была полууговорами-полувыдворением сослана на самый край деревни Мивэй жить в одиночестве и перебивалась тем, что возделывала пару му сахарного тростника, почти не общаясь с односельчанами.

В отличие от своего отца, Ло Цзыминь не слишком-то верил в предзнаменования и судьбу. Однако не только в прошлый раз, когда он явился ближе к сумеркам, но даже сейчас, стоя посреди двора средь бела дня, он ощущал какую-то тяжесть и давящую тоску, от которых ему было крайне неуютно.

Глубоко вздохнув пару раз, Ло Цзыминь сделал пару шагов вперед, но, приблизившись к высокому раскидистому дереву посреди двора, невольно остановился и поднял глаза на его голые ветви.

Согласно добытым семьей Чжу сведениям, усопшая старуха Бай была немой, а имя мисс Байго, если верить словам деревенских, она получила как раз тогда, когда хлопала ладонью по этому дереву гинкго.

По правде говоря, им стоило бы приехать сюда...

Приехать и взглянуть на это дерево, что так наспех подарило ей имя.

Приехать и посмотреть на место, где их ребенок провел больше десятка лет своей жизни.

С самого детства Ло Цзыминь обладал излишне развитой способностью к эмпатии. Вспоминая всю ту собранную информацию и глядя на этот обветшалый двор, старое дерево и одинокую фигурку, он не мог не опечалиться. Он прекрасно понимал, что ему не следует совать нос в чужие дела, но в конце концов не удержался, достал телефон и сделал несколько снимков.

Совсем не похожих на те размытые фотографии, что исподтишка делали из-за забора. Применив свои скромные навыки фотографа, Ло Цзыминь постарался запечатлеть местную нищету, безупречный порядок и... звенящее, пустое одиночество.

Закончив делать снимки, Ло Цзыминь поспешил вслед за Чжу Байго в сторону кухни.

Стоило ему немного отстать и переступить порог кухни, как он увидел, что Чжу Байго уже забралась на стремянку и почти сравнялась макушкой с потолочной балкой.

На самую обычную, грубую, слегка потрескавшуюся бамбуковую стремянку.

— Мисс Байго... — лицо Ло Цзыминя резко изменилось, он сделал два быстрых шага, придерживая лестницу, и в тревоге произвел: — Что же вы...

— Как раз вовремя, подержите-ка, — в те мгновения, пока Ло Цзыминь запинался, пытаясь ее отговорить, Чжу Байго уже ловко сняла с балки несколько связанных пучков вяленого мяса и, ничуть не смущаясь, протянула их вниз.

Ло Цзыминь: «...»

Вскоре мясо оказалось внизу, а следом спустилась и она.

— Эту вяленину тоже нужно взять с собой? — Ло Цзыминь держал в руках куски мяса, стараясь не обращать внимания на их маслянистую поверхность и странные веревки, похожие на обрывки пенькового канага, и ускорил шаг, догоняя Чжу Байго, которая снова что-то лихорадочно искала. Помедлив секунду, он добавил: — В Пекине можно купить абсолютно всё. Если вам так нравится вяленое мясо, по возвращении я отведу вас в супермаркет.

Семья Чжу вела дела, а люди бизнеса придавали большое значение фэн-шую и удаче. Старуха уже умерла, а мясо, что она засолила... как его вообще есть после этого?

— Я сама его солила, отвезу домой, чтобы родные попробовали, — словно угадав мысли Ло Цзыминя, пояснила Чжу Байго. Она достала два пластиковых пакета, встряхнула их и в несколько движений завернула в них вяленое мясо, висевшее у Ло Цзыминя в руках.

Ло Цзыминь отчетливо расслышал словосочетание «родные люди», а также заметил предвкушение в глазах Чжу Байго и легкую улыбку в уголках ее губ.

И тут возникла проблема... Ему вдруг ужасно захотелось многое сказать, но он был всего лишь секретарем.

В конце концов Ло Цзыминь промолчал.

Подобно тому, как в семье Чжу на протяжении десятка лет никто не заикался о том, что хозяйка в тот год родила тройню, а в этом месяце двойняшек внезапно превратили в тройняшек... он тоже никогда не пытался выяснить, что же там произошло на самом деле.

У Ло Цзыминя почти не оставалось времени на размышления о только что пережитых сомнениях.

Потому что Чжу Байго закончила сборы и была готова к отъезду.

— Так что... неужели это все вещи? — Ло Цзыминь, которого Чжу Байго снова позвала в гостиную, с удивлением посмотрел на стоявшие у его ног картонные коробки.

— Да, внутри учебники, рабочие тетради и еще кое-какие книги. Они тяжелые, пожалуй, я сама их донесу, — Чжу Байго подхватила со стула школьный рюкзак, закинула его за плечи и потянулась к коробке.

Ло Цзыминь, разумеется, перехватил ее инициативу, а затем нагнулся и приподнял ношу — в целом ничего страшного, вот только в аэропорту придется перепаковать коробку заново, иначе эта ветхая тара вряд ли выдержит дорогу.

Однако...

Ло Цзыминь опустил коробку на пол и снова посмотрел на Чжу Байго.

Синий стеганый ватник с цветочным узором, донельзя строгий и аж похрустывающий от новизны — сразу видно, что набит старой ватой, тоненький, едва ли вдвое толще его собственного пуховика... Старый, полинявший до белизны школьный портфель... В обеих руках по пластиковому пакету: в одном — подарочные сладости из гостиной, в другом — только что снятое вяленое мясо. А еще эта грязно-желтая резинка для волос, которую она поправила, наклонившись к коробке... Последний раз Ло Цзыминь видел такую резинку на упаковках с обедами на вынос.

http://bllate.org/book/36601/4551355