Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 7

Однако, дойдя до лунной арки, она вдруг услышала шорох в саду — очевидно, кто-то уже опередил её.

Цзян Янь мысленно выругалась: неужели придётся разворачиваться и уходить?

Она уже собиралась обернуться, как вдруг почувствовала, что звуки в саду необычны. Раздавались лёгкие шаги и резкий свист рассекающего воздух клинка — будто кто-то… тренировался в боевых искусствах?

Любопытство взяло верх. Цзян Янь осторожно высунула из-за арки половину головы и заглянула внутрь. На пустынном дворике, вымощенном галькой, в лунном свете мелькала фигура юноши в белом, исполняющего танец с мечом. Его движения — прыжки, повороты, выпады — были стремительны, как испуганная цапля; взмахи, удары, уколы — гибки и мощны, словно дракон в облаках. Внезапно он резко развернулся, провёл лезвием по воздуху и замер — прямой, как сосна или бамбук. Его развевающиеся рукава обнажили изящный профиль, озарённый мягким лунным светом…

Цзян Янь изумлённо ахнула: неужели это Фу Ли?

Хранить оружие в Государственной академии — строжайшее нарушение! Как он посмел…

Не успела она додумать, как резкий оклик нарушил тишину:

— Кто там?!

Цзян Янь подняла глаза и увидела, как ледяной клинок летит прямо к ней. На тонком, как осенняя вода, лезвии отражалось её собственное перепуганное лицо.

Однако острие остановилось в полшаге от её переносицы. Фу Ли крепко держал меч, его грудь вздымалась от напряжения, а голос прозвучал холодно:

— Это ты?

— … — Меч всё ещё сверкал перед её глазами. Цзян Янь едва не лишилась чувств от страха и, оправившись, разозлилась: — Простите, что нарушила ваше уединение, молодой господин Фу! Уж не собираетесь ли вы меня убить, чтобы замести следы?

— Ты! — На лбу Фу Ли ещё не высох пот. Он резко вложил меч в ножны и бросил: — Кто велел тебе внезапно появляться!

— Ты меня напугал! — возмутилась Цзян Янь, скрестив руки на груди. — Я пойду и пожалуюсь наставнику Цэню!

Фу Ли остался невозмутим и бегло окинул её взглядом, отметив аккуратный наряд:

— Пожалуйся на меня — сама не уйдёшь сухой из воды.

— Мне всё равно. Быть наказанной вместе с молодым господином Фу — для меня честь, о которой я только мечтала! — Цзян Янь резко повернулась и сделала вид, что собирается крикнуть: — Эй, люди!..

Рот ей зажали прежде, чем она успела вымолвить хоть слово. Фу Ли прижал её к стене и прошипел:

— Попробуй только крикнуть.

Лунный свет пробивался сквозь облака, и в глазах Цзян Янь отражались звёзды — изумлённые, растерянные, с дрожащими росинками. Они сияли ярче всех звёзд на небе. Она вспыхнула от гнева и смущения, брови её сдвинулись, а грудь невольно коснулась безупречно застёгнутого воротника Фу Ли. Её мягкие губы дрожали на его ладони…

Лишь тогда Фу Ли осознал: их поза выглядела слишком… интимно.

Звёзды текли по небу, ветер стих. Вокруг воцарилась такая тишина, что слышалось лишь дыхание друг друга. Нежный аромат магнолии и прохладный запах сосны переплелись — это были их собственные запахи.

Щёки Цзян Янь горели, как и ладонь Фу Ли.

Казалось, прошла лишь секунда, а может, целая вечность. Фу Ли первым отпустил её, будто сам испугавшись своей реакции. Он сделал два шага назад, остановился под тусклым светом фонаря и смотрел на Цзян Янь, то сжимая, то разжимая руку с мечом. В конце концов он промолчал.

В этот момент любые слова были бы лишними.

— Ты меня оскорбил, — тихо и быстро произнесла Цзян Янь из тени у стены, где шелестели листья.

Лицо Фу Ли вспыхнуло жаром. Никогда ещё он не чувствовал себя так неловко.

— Я не оскорблял, — буркнул он, отводя взгляд.

— Ты просто пользуешься тем, что я одна, без поддержки! Сначала обманул меня с нефритом, а теперь ещё и…

— Я не обманывал!

Всё самообладание, которым так гордился Фу Ли, рухнуло под натиском слов Цзян Янь. Осталась лишь беспомощная растерянность. Он с трудом выдавил сквозь зубы:

— Это был случай.

Едва он произнёс эти слова, как вдалеке послышались шаги — приближался староста группы на ночной обход. Если их застанут вместе, наверняка подумают о тайной встрече, и тогда их репутация будет безвозвратно испорчена…

Цзян Янь уже открыла рот, но Фу Ли мгновенно прижал её обратно к стене, полностью скрыв в своей тени, и приложил палец к губам:

— Тс-с! Не шевелись. Староста идёт.

Цзян Янь замерла, затаив дыхание, лишь слегка запрокинув голову. С её точки зрения было видно, как ресницы Фу Ли, озарённые лунным светом, слегка дрожат. Он был по-настоящему прекрасен.

Снова ощутив этот едва уловимый запах сосны, она почувствовала, как щёки снова залились румянцем.

Их одежда соприкасалась, дыхание переплеталось — ни один не осмеливался издать ни звука.

За стеной мелькал свет фонаря. Два старосты, болтая о домашних делах, небрежно просветили лунную арку. Лунный свет омыл белую гальку дорожки, ветви деревьев колыхались в саду — ночных гуляк не было видно. Старосты потёрли глаза, зевнули и, зевая, ушли прочь.

В тени Цзян Янь и Фу Ли одновременно выдохнули с облегчением.

Когда свет фонаря исчез и шаги стихли, Цзян Янь резко оттолкнула Фу Ли и холодно спросила:

— И это тоже случай?

Фу Ли, не ожидая такого, пошатнулся и отступил на шаг. Он растерялся, но через мгновение нахмурился и сквозь зубы бросил:

— Да!

У Цзян Янь пропало всякое желание читать ночью, как и у Фу Ли — тренироваться с мечом. Один стоял под фонарём с мечом в руках, другая — в тени с книгой, и долго молчали. Наконец Цзян Янь сердито бросила:

— Ты — позор для учёных!

А Фу Ли сухо ответил:

— А ты — опасная красавица!

Оба фыркнули и разошлись в разные стороны, недовольные и раздражённые.

В последующие дни Цзян Янь почти не разговаривала с Фу Ли, лишь изредка бросая на него взгляды, полные презрения. Фу Ли, конечно, заметил её холодность и на мгновение задумался: неужели она так переменчива, что за два-три дня потеряла ко мне интерес?

От этой мысли ему стало неприятно.

К счастью, на занятиях Цзян Янь по-прежнему старалась превзойти его. Правда, несколько раз подряд она занимала второе место, уступая Фу Ли, и лишь однажды сумела добиться ничьей.

Цзян Янь расстроилась. А Фу Ли, напротив, успокоился и подумал: возможно, она не изменчива, а просто играет в «ловлю через отпускание».

Вскоре наступило конец марта. Погода потеплела, солнце стало ласковым, и в Государственной академии начались занятия верховой ездой и стрельбой из лука.

Это была любимая часть программы для всех пылких юношей, но для нежных, как цветы, девушек — настоящий кошмар.

Эти пятнадцатилетние девушки, чьи руки не знали тяжёлой работы и никогда не касались хозяйственных дел, как могли натянуть мощный лук или усмирить строптивого коня?

Поколебавшись, они неохотно переоделись в светло-бежевые конные костюмы с узкими рукавами, собрали волосы в хвосты и в сопровождении подруг пришли на стрельбище. Солнце озаряло песчаное поле, превращая его в сплошное золотисто-жёлтое море. Инструктором по верховой езде и стрельбе был тридцатилетний тысяцкий Чиньи Вэй по имени Цай Ци. Он стоял на высоком коне в ярком боевом кафтане, с саблей «Гусиное перо» в руке, на фоне голубого неба и плывущих облаков — величественный и внушающий уважение!

В рядах Чиньи Вэй было немало талантливых и благородных юношей, и все они пользовались огромной популярностью у девушек столицы. В Иннани даже ходила поговорка: «Женись на солдате Чиньи Вэй».

Тысяцкий Цай объехал стрельбище и, не сбавляя скорости, выпустил подряд несколько стрел — все точно попали в соломенные мишени.

Студенты громко закричали «Браво!». Девушки покраснели и, не сдерживая восторга, захлопали в ладоши.

Цзян Янь поправляла красную перевязь на рукаве и щупала свои хрупкие руки, думая с тревогой: сегодня я наверняка опозорюсь перед ним.

Фу Ли в боевой одежде, однако, не заметил её взгляда. Он не отрывал глаз от каждого движения Цай Ци — как тот держит поводья, как натягивает тетиву. В его глазах читалась жажда и даже лёгкая зависть.

Цзян Янь никогда прежде не видела его таким увлечённым.

Цай Ци продемонстрировал мальчикам правильную стойку и базовые приёмы, а затем подошёл к девушкам. Перед лицом этой группы нежных созданий он, похоже, растерялся и, почесав висок, добродушно сказал:

— Между мужчинами и женщинами есть разница, я не могу показывать вам всё вплотную. Посмотрите внимательно — я покажу дважды.

Он взял лук, ловко вытащил стрелу из колчана за спиной, положил оперение на указательный палец левой руки, зажал хвост стрелы между указательным и средним пальцами правой, широко расставил ноги, выровняв их по плечам, и, прищурившись, как ястреб, произнёс:

— Стрела летит по дуге, поэтому цельтесь чуть выше красной точки. Точное место зависит от вашей силы. Как только прицелились — сразу выпускайте. Чем дольше тянете, тем сильнее дрожат руки.

С этими словами он выстрелил — «свист!» — и стрела вонзилась точно в центр.

Девушки дружно зааплодировали.

Тридцатилетний Цай Ци впервые в жизни ощутил, что такое быть в центре внимания, да ещё и со стороны стольких прекрасных юных девушек. Его борода покраснела, и он, смущённо потирая нос, проговорил:

— Ладно, теперь попробуйте сами. Этот лук легче мужского, вам должно подойти…

Он не договорил «вам», как раздался громкий треск — девушки выпустили стрелы, и те полетели куда угодно, только не в цель, упав менее чем в трёх шагах… Кто-то даже не смог натянуть тетиву — стрела просто упала к ногам.

— …

Наступила гробовая тишина. Юноши из Государственной академии с изумлением смотрели на кучу стрел на земле, и вскоре по их рядам прокатился сдержанный смех. Это был не насмешливый хохот, а просто весёлое удивление, но девушки всё равно почувствовали себя ужасно неловко и покраснели до корней волос, мечтая провалиться сквозь землю.

Цзян Янь не лучше других — её стрела едва долетела до трёх шагов и косо воткнулась в песок… Она молча обернулась к Фу Ли и увидела, как юноша, натянув тетиву до предела, смотрит не на мишень, а на её стрелу.

Лишь на мгновение. Затем он спокойно перевёл взгляд на цель, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке, и он снова стал прежним высокомерным Фу Ли.

Цзян Янь крепче сжала лук. В её груди впервые за пятнадцать лет спокойной жизни поднялась волна стыда и упрямого желания доказать себе и ему, что она не хуже других.

— Тренируйтесь самостоятельно! И не смеяться! — рявкнул Цай Ци, и юноши моментально замолкли.

Усмирив мальчишек, он тут же стал добрым и ласковым и обратился к девушкам:

— Семь шагов — это слишком далеко для вас. Давайте сначала передвинем мишени на три шага. Постепенно научитесь.

С этими словами он заметил одну стрелу впереди и подошёл, чтобы вытащить её.

— Чья это стрела?

Дрожащая рука поднялась. Девушка рядом с Цзян Янь тихо ответила:

— Моя, тысяцкий.

Цзян Янь обернулась — это была У Минсюэ.

— Хотя вы и не попали в мишень, но для первого выстрела достичь такого расстояния — уже большое достижение, — сказал Цай Ци, возвращая ей стрелу и дважды повторив: — Очень хорошо!

У Минсюэ опустила голову и, нахмурившись, двумя руками приняла стрелу.

Цзян Янь удивилась:

— Тысяцкий хвалит твою стрельбу, А Сюэ, почему же ты расстроена?

У Минсюэ вздохнула:

— Отец всегда говорил, что девочке не пристало заниматься боевыми искусствами. Надо быть скромной и благородной, чтобы… найти подходящего жениха. А теперь я такая грубая — кто же захочет меня?

Цзян Янь не нашлась, что ответить.

Она сама попробовала ещё пару раз, но безуспешно, и тогда повернулась к У Минсюэ:

— А Сюэ, ты ведь из военной семьи, наверняка умеешь стрелять из лука. Научи меня, пожалуйста?

У Минсюэ как раз пила воду из кожаной фляги. Услышав просьбу, она чуть не поперхнулась и, отступив на шаг, замахала руками:

— Я благовоспитанная девушка! Я не умею воевать! Правда не умею! Спроси кого-нибудь другого, А Янь!

«Где раки зимуют», — подумала Цзян Янь, не поверив ни слову. Ведь У Минсюэ держала лук уверенно и крепко — очевидно, она нарочно стреляла мимо, чтобы не выделяться. Цзян Янь уже собиралась умолять её ещё раз, как вдруг с соседнего стрельбища донёсся восторженный гул — юноши громко аплодировали!

Цзян Янь обернулась и сразу увидела того, кого искала. В центре толпы стоял юноша в светло-бежевом боевом костюме, с чёрными наручи на сильных запястьях. Он ловко натянул тетиву и выпустил три стрелы сразу — все попали точно в красную точку. Сила была так велика, что стрелы пробили соломенную мишень и вонзились в стену за ней на целый дюйм, и оперения ещё долго дрожали.

Ещё три стрелы — снова в центр.

Цзян Янь замерла, заворожённая. Казалось, весь мир вокруг поблек, и только он остался — одинокий, сияющий, ярче, чем когда он писал или читал.

http://bllate.org/book/3660/394788