Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 6

Фу Ли внешне был спокоен, будто облачко в безветренном небе, но сила его хватки оказалась невероятной — совсем не похожей на руку книжного червя, не способного и курицу удержать. От боли у Сюэ Жуя на висках выступил пот, лицо покраснело, и он сквозь стиснутые зубы выкрикнул:

— Отпусти! Фу Ли, не думай, будто я не посмею тронуть тебя только потому, что за твоей спиной стоит твой отец! Моя тётушка — сама императрица!

Уже начали собираться любопытные, шепчась и переглядываясь издали. Фу Ли ослабил хватку и холодно бросил:

— Попробуй.

— Ты пожалеешь! — процедил Сюэ Жуй, яростно оттолкнув слугу, который пытался унять его дыхание.

Видя, что вокруг всё больше зевак, Цзян Янь испугалась: как бы наставник Цэнь не узнал об этом — тогда всем достанется. Она улыбнулась и сказала:

— Всё началось из-за нас, молодой господин Фу тут ни при чём. Господин Сюэ — безупречный нефрит, справедлив и великодушен, так неужели станет спорить с такими ничтожными женщинами, как мы?

Услышав лестные слова, Сюэ Жуй сразу смягчился. Он поправил одежду и с важным видом бросил:

— На сей раз я вас прощаю.

После чего важно удалился, важно выступая ногами.

Едва Сюэ Жуй скрылся из виду, Вэй Цзинхун, наблюдавший всё это с восторгом, покатился со смеху, хлопая себя по груди:

— Ха-ха-ха! Как же прекрасно: «безупречный нефрит» и «справедлив и великодушен»! Бедняга Сюэ Жуй, глупый, как пробка, даже не понял, что его только что обозвали «черепахой»! Ха-ха-ха, умираю от смеха!

Жуань Юй ничего не поняла и, всё ещё дрожа от страха, тихонько спросила Цзян Янь:

— А-Янь, почему «безупречный нефрит» и «справедлив и великодушен» — это оскорбление?

Цзян Янь взяла её за руку и внимательно осмотрела — убедившись, что подруга не пострадала, она объяснила:

— Скажи мне, что получится, если убрать из иероглифа «нефрит» одну точку, символизирующую изъян?

Жуань Юй задумалась:

— Ван.

Цзян Янь продолжила:

— А если убрать из иероглифа «справедливый» компонент «сы», что означает «личный»?

Жуань Юй растерянно ответила:

— Ба… — и вдруг поняла, широко раскрыв глаза: — Ясно! Ты назвала его «ваньба»!

— Тс-с! — Цзян Янь приложила палец к губам, но сама уже не могла сдержать смеха и, хохоча, обнялась с Вэй Цзинхуном.

Вспомнив, как Сюэ Жуй важно уходил, довольный собой, Фу Ли заметно смягчился — уголки его губ сами собой приподнялись. Он бросил взгляд на Цзян Янь, и в его глазах уже не было прежней ледяной жёсткости. Но улыбка была мимолётной: как только Цзян Янь посмотрела в его сторону, он тут же подавил её и вновь стал невозмутим.

Цзян Янь не заметила этой краткой улыбки. Она лишь вытерла слёзы, выступившие от смеха, и, переводя дыхание, сказала:

— Только что… спасибо вам, молодой господин Фу, за помощь.

С этими словами она сложила руки в поклоне, и её чёрные, как смоль, волосы мягко упали на плечи — зрелище было поистине прекрасное.

Жуань Юй на мгновение замерла, а потом опомнилась и тоже поклонилась Фу Ли в знак благодарности.

Фу Ли спокойно принял их поклоны, мельком взглянув на изящную талию Цзян Янь, когда та кланялась. Он приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать.

Но не успел он произнести и слова, как Цзян Янь вдруг выпрямилась и, прищурившись, с улыбкой заявила:

— Однако одно дело — другое. Не думай, будто я отдам тебе нефрит только за это.

Фу Ли внезапно разозлился! Он проглотил готовое «всё равно» и, холодно взглянув на неё, развернулся и ушёл.

Вэй Цзинхун, стоявший рядом, снова покатился со смеху:

— Ха-ха! Я никогда не видел, чтобы кто-то так выводил из себя Фу Ли! Ты — редкостная находка, настоящая пара! Идеально подходите друг другу!

Так называемый экзамен по классике в основном включал заучивание текстов и объяснение их смысла под личным надзором наставника Цэня. Всего за полвремени благовонной палочки уже четверо учеников получили по палке. Лицо наставника Цэня, и без того мрачное, стало чёрным, как дно котла. Он сердито фыркал и грозно рычал:

— За каникулы вы так распустились! Всё, чему учили святые мудрецы, вернули мне!

Он помолчал, затем перевёл взгляд на Фу Ли:

— Фу Ли, выходи.

Все облегчённо выдохнули — слава богу, не их вызвали. Фу Ли, однако, не выказал ни малейшего волнения. Он спокойно подошёл к наставнику, опустился на циновку и склонил голову в ожидании. Наставник Цэнь велел ему продекламировать древнюю версию «Да Сюэ». Фу Ли даже не поднял глаз. Его бледные губы зашевелились, и низкий, чёткий голос зазвучал, словно кристальная вода, струящаяся по нефриту: от «Путь великого учения — в просвещении добродетели» до «Государство процветает не от выгоды, а от справедливости». Тысяча с лишним иероглифов — без единой ошибки.

За окном сияло весеннее солнце, пели птицы и благоухали цветы. Цзян Янь, опершись подбородком на ладонь, смотрела на Фу Ли, сидевшего прямо, как сосна. Хоть ей и не хотелось признавать, но приходилось: этот надменный и грубый юноша действительно обладал глубокими познаниями.

Наставник Цэнь одобрительно кивал, его лицо немного прояснилось. Он отметил в списке перед именем Фу Ли один штрих иероглифа «чжэн» — по правилам, два таких иероглифа за месяц означали «отлично» и сулили награду.

Наставник Цэнь подёргал свою седую бороду и пристально оглядел дрожащих учеников:

— Кто выйдет и состязаться с Фу Ли в объяснении смысла текстов? Победитель получит красную пометку.

Все замолчали, никто не осмеливался откликнуться. Даже Вэй Цзинхун энергично махал руками, делая вид, что любуется пейзажем за окном.

Но нашлась одна, кто пошёл против течения. Белая, как фарфор, рука взметнулась вверх, и звонкий, весёлый голос прозвучал:

— Я!

Все в изумлении обернулись. Цзян Янь, сияя, совсем не похожая на скромную девушку, радостно спросила:

— Можно, наставник?

Хотя наставник Цэнь и не жаловал девушек втайне, на уроках он всегда был справедлив и кивнул в знак согласия.

Фу Ли нахмурился и холодно смотрел, как Цзян Янь подходит и опускается на циновку напротив него. Что ещё задумала эта девчонка?

Всё равно — самонадеянная!

Наставник Цэнь кратко объяснил правила состязания: участники поочерёдно задают друг другу вопросы по «Четверокнижию и Пятикнижию», и тот, кто не сможет ответить, проигрывает.

Цзян Янь начала первой:

— «Когда старшие и младшие братья живут в согласии, можно учить народ».

Фу Ли ответил без малейшего колебания:

— Эта фраза из «Да Сюэ», восьмая страница, седьмая строка. Она означает, что только при согласии между братьями можно наставлять народ. Если правители убивают друг друга, это не путь добродетели.

Цзян Янь удивилась: она не ожидала, что Фу Ли сможет с точностью до страницы и строки назвать источник. Но, увидев его надменный вид, она вспыхнула азартом и решила во что бы то ни стало одержать над ним победу.

Пока она думала, Фу Ли уже задал свой вопрос:

— «Небесное предназначение называется природой; следование природе — Дао; воспитание через Дао — обучение».

Цзян Янь улыбнулась и без запинки ответила:

— Эта фраза из первой главы «Чжун Юна», первая строка. «Природа» — это сущность человека; следование своей сущности — путь Дао; воспитание через этот путь — обучение. Как учил Конфуций: «обучай каждого в соответствии с его склонностями». Позволять людям следовать своим врождённым талантам — вот путь Дао и истинное воспитание.

Теперь уже Фу Ли был поражён.

Они сражались на равных, не уступая друг другу ни на йоту. Весенний ветерок задернул занавески, но не смог развеять напряжённой атмосферы между ними.

Ведь впервые за год с лишним кто-то мог тягаться с молодым господином Фу — и это была прекрасная девушка! Все ученики выпрямились и вытянули шеи, жадно наблюдая за поединком.

Цзян Янь продолжила:

— «Без накопления добра не обрести славы; без накопления зла не погубить себя».

Фу Ли ответил:

— Эта фраза из «Си Цы» в «Чжоу И», пятая глава, шестая страница, третья строка…

Они обменивались вопросами и ответами более двадцати раундов. Казалось, скоро придётся пропустить обед. Наставник Цэнь вынужден был вмешаться:

— Хватит! На сегодня достаточно.

Цзян Янь, уставшая и сухогубая, облегчённо выдохнула. Фу Ли же не выказывал усталости — напротив, его глаза горели, и он холодно бросил наставнику:

— Вы ещё не объявили победителя.

Наставник Цэнь подумал и сказал:

— Ладно, ладно. Считайте, что ничья. Обоим по одному баллу. Возвращайтесь на места.

Фу Ли ответил «да», поклонился наставнику и вернулся на своё место. Вэй Цзинхун, сидевший рядом, тайком хлопал его под столом и подмигивал то ему, то Цзян Янь, явно насмехаясь.

Фу Ли проигнорировал его, но продолжал пристально смотреть на Цзян Янь — словно хищник на свою добычу.

Эта скрытая враждебность не угасала до самого обеденного перерыва. Фу Ли простился с наставником Цэнем и другими учителями и вместе с Вэй Цзинхуном первым покинул аудиторию. Цзян Янь всё ещё убирала книги и чернильные принадлежности, время от времени переговариваясь с Жуань Юй.

Фу Ли уже вышел, но вдруг остановился и, приподняв наполовину опущенную бамбуковую занавеску, бросил взгляд внутрь. Персиковые ветви переплетались за окном, колокольчики на ветру звенели нежно и мелодично. Цзян Янь, видимо, услышала что-то забавное, и, смеясь, трясла руку Жуань Юй, её чёрные волосы, ниспадая до пояса, напоминали струящуюся тень…

Вэй Цзинхун неожиданно возник рядом, положив руку на плечо Фу Ли:

— Девушка брачного возраста приезжает издалека в столицу с обручальным обетом и целыми днями кружит вокруг юноши, уже обручённого с другой… Как ты думаешь, зачем она это делает?

Фу Ли, погружённый в свои мысли, сбросил руку Вэй Цзинхуна и равнодушно спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю, она влюблена в тебя, — сказал Вэй Цзинхун.

Эти слова ударили Фу Ли сильнее любого оружия, разрушив всю его сдержанность и самообладание. Он резко обернулся к Вэй Цзинхуну, в глазах читалось изумление.

Вэй Цзинхун, решив, что тот не верит, театрально произнёс:

— Подумай сам: если бы она не хотела тебя, просто вернула бы нефрит и расторгла помолвку. Зачем же она постоянно вертится рядом? Вчера говорила вызывающе, сегодня вызвала тебя на состязание — всё это лишь чтобы привлечь твоё внимание! — Он кивнул себе, убеждённый: — Она не просто нравится тебе, она без ума от тебя и готова на всё, лишь бы заполучить тебя!

Вэй Цзинхун еле сдерживал смех, подглядывая за реакцией Фу Ли. Но «высокомерный павлин» не рассердился, а, наоборот, серьёзно спросил:

— Ты тоже так думаешь?

Вэй Цзинхун онемел. Что значит «тоже»?

Фу Ли поднял подбородок:

— Как бы она ни старалась, я всё равно не женюсь на ней.

Он уже был убеждён, что все действия Цзян Янь — лишь уловки, чтобы привлечь его и выйти замуж…

Вэй Цзинхун молчал, не зная, что сказать.

Теперь было поздно что-то объяснять — он боялся получить пощёчину.

Тем временем Цзян Янь, к удивлению всех, весь день просидела тихо, внимательно читая и делая пометки в книгах.

Возможно, из-за сильного нервного напряжения ночью она не могла уснуть, ворочаясь и думая о надменном лице Фу Ли во время дневного состязания.

В темноте Жуань Юй проснулась от её ворочания, тихонько отодвинула занавеску и из соседней постели высунула круглое личико, шёпотом спросив:

— А-Янь, ты не спишь?

— Да.

— Что-то случилось?

— Злюсь, — Цзян Янь повернулась к ней лицом и прошептала: — Кто угодно может быть лучше меня, только не Фу Ли. Проиграть ему — невыносимо.

— Ты ведь не проиграла, — мягко и ласково ответила Жуань Юй, улыбаясь. — А-Янь, ты была великолепна! Ты так долго спорила с ним, ни на шаг не отступая. Мне так тебя завидовать!

Она вздохнула: — Когда же я стану такой же умной, как ты?

— Нет, я проиграла. Если бы наставник Цэнь не остановил нас, Фу Ли задал бы ещё один вопрос — и я бы не ответила.

Цзян Янь перевернулась на спину, сложив руки на груди, и смотрела на лунный свет, пробивающийся сквозь оконные переплёты. Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Наконец, она тихо откинула одеяло:

— Не спится. Пойду читать.

— А-Янь! — Жуань Юй огляделась и шепнула: — Ведь уже погасили свет! Где ты будешь читать?

— В саду за Залом Гуанъе горит хрустальный фонарь — он не гаснет всю ночь. Я там почитаю и скоро вернусь. Няни ничего не заметят.

Цзян Янь уже надевала одежду, и, не дав подруге возразить, добавила:

— Если вдруг спросят — скажи, что у меня живот болит, я в уборную пошла.

Жуань Юй не смогла её переубедить и, потирая глаза, кивнула:

— Ладно, только поскорее возвращайся.

Цзян Янь отодвинула бусы, вышла из спальни, обошла комнату с нянями, храпевшими вовсю, взяла с полки «Четыре книги и Пять канонов с комментариями Чжу Си» и, крадучись, направилась в тихий и пустынный сад за Залом Гуанъе.

Ночь была ясная, луна яркая, сверчки стрекотали, а прохладный ветерок приносил свежесть. Цзян Янь, сжимая книгу, направилась к хрустальному фонарю, отгонявшему комаров.

http://bllate.org/book/3660/394787