Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 8

Вэй Цзинхун незаметно оказался рядом — стоял невдалеке, держа лук, и о чём-то весело беседовал с несколькими юношами. Цзян Янь вынула из колчана за спиной стрелу и наложила её на тетиву, как вдруг услышала его голос:

— Любопытно, почему у молодого господина Фу такое превосходное мастерство стрельбы? На самом деле не только в этом он силён — его владение мечом ещё выше. С детства Фу Ли восхищался воинским искусством и мечтал стать полководцем, чтобы защищать страну от врагов и укреплять порядок внутри неё. Увы, его род поколениями славился учёными-конфуцианцами. А у таких людей всегда найдётся немного самомнения: они завещали потомкам не становиться военными чиновниками.

Он помолчал, затем вздохнул:

— Фу Ли сдерживал себя больше десяти лет. Только здесь, на учебном поле, он может быть по-настоящему самим собой.

Все присутствующие сочувственно заохали. Цзян Янь отвлеклась — стрела выскользнула из пальцев и упала прямо на землю.

Рука её онемела от усталости. Она отложила лук и пошла искать тенистое, уединённое местечко, чтобы немного отдохнуть. Вытирая пот со лба, она задумчиво смотрела на Фу Ли, который тренировался неподалёку.

У Минсюэ отказывалась её учить, а среди всех присутствующих только Фу Ли демонстрировал по-настоящему выдающееся мастерство стрельбы. Цзян Янь ничего не оставалось, кроме как тайком наблюдать за ним: от пронзительного взгляда до плотно сжатых губ, от уверенных, сильных движений рук до подтянутой, гибкой талии. В уме она снова и снова повторяла каждое его движение, пытаясь хоть немного перенять его технику.

Постепенно и другие девушки потеряли интерес к тренировке и одна за другой направились к Фу Ли, чтобы полюбоваться. Особенно смелой оказалась Сюэ Ваньцинь: опираясь на своё происхождение и красоту, она без стеснения подошла прямо к Фу Ли и, задрав подбородок, сказала:

— Могу ли я, молодой господин Фу, попросить вас продемонстрировать несколько приёмов?

Те, кто наблюдал за этим, завидовали; другие — тихо посмеивались. Все с нетерпением ждали, как Фу Ли ответит красавице. Но тот, держа лук, даже не поднял глаз и холодно бросил:

— Нет. Уйди с дороги.

Его голос прозвучал так ледяно, что улыбка Сюэ Ваньцинь тут же замерзла на лице. Она привыкла, что все ею восхищаются и исполняют любое её желание, и никогда ещё не сталкивалась с подобным пренебрежением. В гневе и обиде её крошечное восхищение Фу Ли мгновенно испарилось. Сжав зубы, она бросила ему презрительно:

— Неблагодарный!

И, резко развернувшись, ушла, гордо взметнув рукава.

Фу Ли, поворачиваясь за новой стрелой, вдруг заметил Цзян Янь: та сидела в тени дерева, положив колчан себе на колени, и пристально смотрела на него. В её взгляде не было ни восхищения, ни влюблённости — лишь упрямое стремление не уступать никому.

Она не стала бы, как Сюэ Ваньцинь, прямо просить о помощи. Не потому, что боится, а потому что считает недостойным показывать слабость перед соперником. Так же, как в ту ночь в углу Зала Гуанъе: её сердце бешено колотилось, пальцы дрожали, но она всё равно гордо подняла голову и дала достойный отпор.

Солнце ярко светило, сквозь листву пробивались пятна света. Следующие две стрелы Фу Ли полетели мимо цели — совсем не так уверенно, как раньше.

После занятий уже близился полдень. Солнце палило нещадно: хотя лето ещё не наступило, ветер стал душным и знойным. После обеда занятий не было — студенты обычно занимались самостоятельно. Цзян Янь прочитала несколько страниц, но учебник показался ей скучным, и она отправилась в стрельбище. Долго уговаривала старосту группы, пока тот наконец не одолжил ей хороший лук и стрелы.

Она была человеком, не терпевшим поражений. Эта гордость скрывалась под её улыбкой и проникала в самую суть её натуры. Но она прекрасно понимала: гордость имеет смысл только тогда, когда за ней стоит настоящее мастерство. Иначе это просто глупое самолюбие, ведущее к позору.

Стрельба из лука — дело изнурительное. Примерно через полчаса тренировки требовался перерыв, после которого упражнения возобновлялись. Так повторялось несколько раз подряд. На нежных пальцах Цзян Янь образовались волдыри, которые лопнули и дали кровь. К счастью, Жуань Юй заглянула к ней и принесла мазь с бинтами. Взяв в руки израненные указательный и средний пальцы подруги, она вздохнула:

— А Янь, мы ведь девушки. Приехать сюда, в Государственную академию, и выучить пару строк из «Четверокнижия» — уже предел для нас. Зачем же так мучить себя, пытаясь соперничать с мужчинами?

Она осторожно подула на только что намазанные пальцы — прохладная, ароматная мазь приятно освежала.

— Человеку в жизни должен быть хоть какой-то смысл, — сказала Цзян Янь, вытирая пот со лба и обмахиваясь здоровой левой рукой. — Хоть раз победить — и уже не зря королева оказала мне честь, не зря родители провожали меня на десять ли.

— Королева? — Жуань Юй усмехнулась. — Разве ты не понимаешь? Королева выбрала нас сюда вовсе не для того, чтобы мы сдавали экзамены или управляли государством. Нас готовят в жёны для принцев и знатных отпрысков, чтобы укрепить положение двора.

Цзян Янь коротко рассмеялась, но тут же поморщилась от боли в спине:

— Обычно ты такая простодушная, а тут вдруг стала умной. Но и ладно! Я ведь не ради славы и не ради того, чтобы выйти замуж за знатного господина. Просто не хочу смиряться. Почему это мы должны быть хуже других? Мы приехали сюда учиться — зачем же нас обвиняют в корыстных замыслах?

— Кто тебя обвиняет в «корыстных замыслах»? — Жуань Юй перевязала ей пальцы и взяла платок, чтобы вытереть подруге пот со лба. — Так уж устроен мир с незапамятных времён. Разве ты сможешь всё изменить?

— Пойду учить уроки. Отдохни немного и возвращайся, завтра же контрольная по сочинению.

Усталость Цзян Янь как рукой сняло. Она игриво подняла палец и поддела подбородок подруги:

— А Юй, ты такая заботливая! Будь я мужчиной — непременно женился бы на тебе.

— А Янь, опять несёшь чепуху! — Жуань Юй бросила на неё сердитый взгляд, но тут же тихо добавила: — Хорошо, что ты не мужчина… Иначе скольких девушек ты бы соблазнила!

С этими словами она улыбнулась, собрала мазь и бинты и ушла.

Лёгкий ветерок принёс через стену несколько белоснежных лепестков груши, которые, кружась в воздухе, опустились на плечо Цзян Янь. Та смотрела вслед удаляющейся подруге с её изящной фигурой, потом потянулась, разминая затёкшую спину, и, прилёгнув на каменный столик, закрыла глаза, решив немного отдохнуть, пока ветер не стихнет.

Вдруг над ней нависла чья-то тень. Кто-то остановился прямо перед ней. Цзян Янь подумала, что это Жуань Юй вернулась, и, не открывая глаз, пробормотала:

— А Юй, я ещё немного потренируюсь. Не беспокойся обо мне.

Но ответа не последовало.

Цзян Янь почувствовала, что что-то не так, и медленно открыла глаза. На мгновение она растерялась.

Фу Ли? Что он здесь делает?

Вспомнив все прошлые стычки, она тут же пришла в себя и машинально потрогала пояс — нечаянно подумав: «Хорошо, что нефрит со мной».

Фу Ли, конечно, не знал её мыслей. Он по-прежнему был одет в воинскую одежду, видимо, тоже скучал и пришёл потренироваться. В руке он держал отличный кнут из бычьей кожи. Вся его осанка выдавала человека высокого происхождения, но лицо оставалось холодным и надменным. Он посмотрел на её перебинтованные пальцы, перевёл взгляд на её раскрасневшееся от усталости лицо и наконец равнодушно произнёс:

— Ты от природы слаба. Зачем так мучить себя? Хотеть победить меня — всё равно что биться головой об стену. Это глупо и безрассудно.

— …

Цзян Янь мрачно усмехнулась:

— Благодарю за утешение, молодой господин Фу. Теперь мне стало ещё злее.

Фу Ли проигнорировал сарказм в её голосе, бросил на неё холодный взгляд и развернулся, чтобы уйти. Но, сделав пару шагов, остановился. Не оборачиваясь, он резко и сухо добавил:

— Однако если ты попросишь меня научить тебя — я, возможно, не откажусь.

Цзян Янь подумала: «Разве ты так ответил Сюэ Ваньцинь? Неужели хочешь посмеяться надо мной?»

— Ах, говорят, у Вэя Цзинхуна тоже отличное мастерство стрельбы, — сказала она, положив руку на каменный столик и постукивая перебинтованными пальцами по краю. — Главное, он добрый и отзывчивый: стоит кому-то попасть в беду — он сам приходит на помощь, даже не дожидаясь просьбы.

Фу Ли и так уже жалел о сказанном, а теперь, услышав эти слова, почувствовал себя ещё глупее. Его спина напряглась. Он бросил через плечо ледяным тоном:

— Тогда иди к своему господину Вэю.

И вновь ушёл, на этот раз окончательно.

Цзян Янь поняла, что рассердила его, и от этого ей стало веселее. Она сияла от удовольствия.

Фу Ли же чувствовал странное раздражение. Он специально выбрал самого необъезженного коня и пустил его галопом по учебному полю. Иногда ему удавалось увидеть Цзян Янь за оградой стрельбища. Он знал: она уже на пределе. Провозившись весь день, она едва могла поднять руку, но всё равно упрямо продолжала тренироваться, стараясь укрепить мышцы для натягивания тетивы.

Фу Ли чуть притормозил коня и, нахмурившись, смотрел в сторону стрельбища.

«Стрельба — не чтение книг. Спешка здесь только навредит. Такими темпами её рука будет дрожать всё сильнее».

И действительно, следующие несколько стрел Цзян Янь выпустила всё дальше от цели.

Фу Ли фыркнул про себя: «У Вэя Цзинхуна стрельба куда хуже моей!»

Наблюдав ещё немного, он решил, что это бессмысленно, и больше не обращал на неё внимания, умчавшись вдаль.

Незаметно наступили сумерки. Государственная академия, расположенная у подножия горы Цзимин, озарялась закатными лучами. В воздухе слышалось пение птиц, над головой парили белые цапли. Фу Ли вернул коня в конюшню, поправил напульсники и направился прочь, шагая по золотисто-красным отблескам заката.

Проходя мимо соломенной мишени, он невольно бросил взгляд и вдруг замер.

На жёлтом песке лежало множество стрел, а на самой мишени торчало всего несколько — не больше восьми. В этом не было ничего удивительного: после целого дня тренировок, пусть даже в изнеможении, пару раз всё равно попадёшь в цель.

Но Фу Ли тревожило не это. Его насторожило то, что три стрелы точно попали в красную точку.

Одно попадание — случайность. Три — уже не удача.

Всего за один день…

Неужели эта женщина сошла с ума?

Даже если она делает всё это, чтобы привлечь его внимание, подобное упорство достойно восхищения. Фу Ли долго стоял, глядя на мишень, и чувствовал, как в душе бурлит смесь чувств.

Закат растянул его высокую тень на земле. Он глубоко вздохнул и повернул голову. Под деревом, в тени, Цзян Янь спала, положив голову на каменный столик.

Она, должно быть, была совершенно измотана и изранена — даже когда Фу Ли подошёл и остановился рядом, она не пошевелилась. Вечерний ветерок принёс с собой лепестки груши, которые тихо оседали на её одежде. Один даже упрямо прилип к её носу, но она этого не заметила.

Её губы побелели от усталости, но закат окрасил их в тёплый золотисто-красный оттенок. Даже волосы, казалось, сияли в этом свете.

«Спать в общественном месте — непристойно», — подумал Фу Ли с неодобрением. Он машинально протянул руку, но тут же остановился.

«Что я делаю?»

Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и резко развернулся, чтобы уйти. Лента, перевязывающая его волосы, взметнулась в воздухе.

Но чем дальше он шёл, тем медленнее становились его шаги. Наконец он остановился, обернулся и долго смотрел на спящую девушку, нахмурившись. Помедлив, он решительно развернулся и направился к мишени, чтобы собрать все стрелы — и те, что торчали в соломе, и те, что валялись на земле. Аккуратно сложив их в кожаный колчан, он быстро подошёл к Цзян Янь и грубо бросил колчан ей на колени:

— Просыпайся. Не хочу, чтобы ты здесь замёрзла.

Цзян Янь резко очнулась и инстинктивно потянулась за колчаном, но от усталости не успела его поймать. Ветер растрепал её причёску. Она сонно моргнула, глядя на Фу Ли с лёгким недоумением. В её глазах отражалось розовое небо заката — и холодное лицо Фу Ли. В этот момент она выглядела необычайно кроткой и прекрасной.

Автор говорит: Фу Ли: «А Янь так старается, чтобы привлечь моё внимание! Я тронут!»

Цзян Янь: «Очнись наконец».

Вчерашняя тренировка далась слишком тяжело. На следующее утро Цзян Янь проснулась с болью во всём теле — от шеи до поясницы, от плеч до кончиков пальцев. Даже поднять руку, чтобы умыться, было мучительно. Она наконец-то ощутила последствия своей поспешности и, скривившись от боли, не хотела вставать с постели.

— А Янь, пора завтракать! Быстрее вставай! — Жуань Юй смотрела на подругу, которая ворочалась под одеялом и стонала, и с досадой вздохнула. Пришлось позвать У Минсюэ, и вдвоём они вытащили Цзян Янь из постели, помогли ей умыться и одеться, а потом, поддерживая, как старушку, повели в столовую.

За завтраком её рука так дрожала от боли, что она не могла удержать ни палочек, ни миски. Выпив несколько глотков рисовой каши, она больше не смогла есть.

Утром в зале наставников проходила контрольная по сочинению. Наставник Цэнь и старший надзиратель уже ждали у входа. Цзян Янь, стиснув зубы от боли, сделала поклон учителям, но из-за скованности движений получилось неловко и неуклюже. Наставник Цэнь бросил на неё удивлённый взгляд.

Большинство студентов уже заняли свои места. Цзян Янь сразу заметила Фу Ли — тот как раз растирал чернильный камень. В тот же момент он поднял глаза и увидел, как она медленно и неуклюже ковыляет к своему месту. Его рука на мгновение замерла, но затем он спокойно отвёл взгляд и продолжил заниматься своими делами.

Вчерашний эпизод оба предпочли молчаливо забыть.

К тому же Цзян Янь чувствовала себя настолько плохо, что у неё не было сил враждебно смотреть на Фу Ли. Скрючившись от боли, она с трудом согнула правую ногу, оперлась на край стола и, наконец, села на подушку.

В тот момент, когда она уселась, из её груди вырвался глубокий вздох облегчения. Холодный пот уже пропитал её нижнее бельё.

http://bllate.org/book/3660/394789