Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 4

Цзян Янь прищурилась, глядя на него. Ей-то было всё равно на победу или поражение, но уж никак не собиралась признавать превосходство этого дерзкого юнца и смиренно уступать ему первенство.

Все три места в первой тройке достались юношам. Несколько самолюбивых девушек уже начали унывать, особенно Сюэ Ваньцинь — племянница императрицы Чжан. Она была уверена в успехе: ведь при поддержке тётушки-императрицы ей уж точно должны были присудить одно из первых трёх мест. Кто бы мог подумать, что она даже в тройку не попадёт и останется в толпе безвестных?

Сюэ Ваньцинь, гордая и амбициозная, опустила голову, покраснев от стыда, и не смела поднять глаз на императрицу.

Тут императрица взяла ещё один свиток и с улыбкой сказала:

— Однако сочинение Цзян Янь весьма своеобразно. Из ста с лишним работ только её отличает необычный подход — в духе Лао-цзы и Чжуан-цзы, использует метафоры и приводит контрпримеры для пояснения сути.

Теперь уже Фу Ли прищурился на неё, и в его взгляде сверкала та же юношеская гордость, что и в её глазах.

Цзян Янь вновь оказалась в центре внимания и вынуждена была выйти вперёд и опуститься на колени:

— Ваше Величество слишком милостива, ученица в смущении.

Она прекрасно понимала, на что способна. Её мышление нестандартно, она не любит следовать условностям, и её сочинение, хоть и оригинально, но не соответствует канонам.

Как и ожидалось, наставник Цэнь Цзи, держа в руках указку, холодно фыркнул и строго произнёс:

— Форма разрознена, ритм нарушен, вымышлено без оснований! Ни проза, ни параллелизм — это вовсе не достойное сочинение!

Услышав такой беспощадный разгром от наставника Цэня, те, кто до этого завидовал Цзян Янь, не удержались и тихонько захихикали. Однако сама Цзян Янь ничуть не смутилась и всё так же улыбчиво поклонилась Цэнь Цзи:

— Наставник прав, ученица обязательно учтёт ваши замечания.

Как говорится: «На улыбающегося не поднимают руку». Цзян Янь вела себя безупречно вежливо, и наставнику Цэню пришлось проглотить весь запас упрёков, лишь сердито уставившись на неё.

Императрица усмехнулась, оперлась на руку придворной дамы и поднялась. Её императорские одежды были величественны и подчёркивали мощь и величие империи. Она искренне сказала:

— Неумение соблюдать правила можно исправить учёбой. Прошу вас, достопочтенные наставники, относиться ко всем одинаково строго и обучать этих девушек как следует от моего имени.

Перед уходом она добавила, обращаясь к ученицам:

— Учитесь прилежно. Кто проявит нерадение или не подчинится дисциплине, будет изгнан из академии и никогда не вернётся!

Все вновь поклонились, провожая императрицу.

Так закончилась эта полная поворотов церемония открытия. Ученицы убрали чернильницы, тушь, бумагу и кисти, аккуратно сложили все принадлежности для письма, поклонились наставникам, обменялись поклонами с соседками по месту и, наконец, стали расходиться небольшими группами. После целого дня тишины в Государственной академии наконец-то зазвучали смех и оживлённые голоса.

Едва выйдя за дверь и скрывшись из поля зрения наставника Цэня, Жуань Юй с облегчением выдохнула и, мягко взяв Цзян Янь за руку, тихо сказала:

— А Янь, они все уже пошли в столовую получать постельное бельё и одежду. Пойдём и мы!

— Хорошо… — не успела договорить Цзян Янь, как увидела его под галереей.

Там стоял высокий юноша с надменным взглядом — никто иной, как молодой господин Фу Ли!

Цзян Янь тут же перестала улыбаться и устремила на него пристальный взгляд.

Их глаза встретились, и ни один не хотел уступить. В воздухе будто повис запах пороха. Жуань Юй посмотрела то на Фу Ли, то на Цзян Янь и, покраснев, тихо спросила:

— Вы что…

Цзян Янь не была глупа и прекрасно понимала, зачем он здесь. Учитывая, что разговор может оказаться неудобным, она мягко улыбнулась Жуань Юй:

— А Юй, иди вперёд. Мне нужно пару слов сказать с молодым господином Фу.

Жуань Юй приоткрыла рот, но, помолчав, вздохнула:

— Ладно… Тогда я сначала возьму тебе постельное бельё.

Сжав на прощание ладонь подруги, она неохотно ушла, оглядываясь на каждом шагу.

Студенты разошлись, вокруг никого не было. Фу Ли вышел из тени галереи. Солнечный закат озарил его лицо, подчеркнув его безупречную красоту — алые губы, белоснежные зубы, но в глазах не было и тени тепла, лишь холодная надменность.

Он остановился перед Цзян Янь, всё так же высокомерен, как и утром, когда вышел из-за сливы.

Цзян Янь подняла на него глаза. В её прозрачных зрачках отражалась весенняя яркость. Она не стала ходить вокруг да около и прямо спросила:

— Молодой господин Фу так долго за мной следил — что хотел сказать?

Горло Фу Ли дрогнуло. Он сделал приглашающий жест:

— Пройдёмте в сторону.

Цзян Янь не двинулась с места и лишь тихо рассмеялась, пальцами машинально крутя обломок нефритового кольца у пояса:

— Только что наставник Цэнь напомнил, что юношам и девушкам не положено тайно общаться и проявлять близость. Говори здесь, чтобы не вызывать сплетен.

Эти слова «тайно общаться» явно намекали на его утреннее подглядывание из-за сливы.

Брови Фу Ли нахмурились, губы сжались в тонкую линию. Он выпрямился и, глядя на неё сверху вниз, раздражённо бросил:

— Если хочешь говорить здесь — пожалуйста.

Цзян Янь лишь улыбалась, не стесняясь и не краснея, совершенно бесстыдна.

Фу Ли вдруг почувствовал, как внутри всё закипает. Он и так был раздражён, и теперь его тон стал ещё холоднее:

— Зачем ты привезла в столицу этот обломок дедовского нефрита?

«Неужели она хочет использовать этот обломок, чтобы втереться в род Фу и вернуть своего отца, наместника Цзяна, в столицу, чтобы он вновь начал интриги?» — эти слова вертелись у него на языке, но он так и не произнёс их вслух.

А Цзян Янь подумала: «Он так зациклен на этом обломке нефрита… Неужели хочет отказаться от долга и не выполнить обещание?»

Она презрительно усмехнулась. Ей и в голову не приходило использовать нефрит для сближения с родом Фу, но его тон был настолько возмутителен, что она решила подразнить его:

— Ты ведь знаешь, откуда у меня этот обломок. Зачем же тогда спрашиваешь, зачем я привезла его в столицу?

Цзян Янь не знала, что родители скрыли от неё великую тайну, и думала, что нефритовое кольцо — просто средство получить немного денег или продвинуться по службе. Поэтому она говорила уклончиво, но в ушах Фу Ли её слова прозвучали иначе.

«Она действительно хочет потребовать исполнения обручения и выйти замуж за род Фу!»

Фу Ли глубоко вдохнул и, почти скрежеща зубами, процедил:

— Этого никогда не случится! Даже не мечтай!

Цзян Янь была потрясена. Она никогда не видела, чтобы кто-то так нагло и самоуверенно нарушал обещание!

— Говорят, в роду Фу честь и слово дороже всего, вы — опора империи! Как вы можете так вероломно и подло поступать? — Она усмехнулась, видя, как Фу Ли холодно смотрит на неё. — Ты мне должен за услугу, а не я тебе. Зачем же смотришь так, будто я должна тебе восемьсот лянов серебра? Неужели великому роду Фу, прославленному на протяжении десятилетий, жалко немного связей или денег?

Фу Ли снова глубоко вдохнул:

— Дело не в деньгах и связях.

Цзян Янь прищурилась и язвительно парировала:

— Обычно за услугу просят либо славы, либо выгоды. Неужели ты хочешь отплатить мне… собой? Но ведь отец спас не женщину!

Фу Ли едва сдержался, чтобы не заорать: «Именно мной и надо отплатить!!!»

Но тут он запнулся… «Она всё время говорит о славе и выгоде… Неужели на самом деле ей не нужен брак, а лишь карьера?»

Фу Ли засомневался в своей догадке и, открыв рот, не знал, что ответить.

Цзян Янь продолжала его дразнить:

— Если род Фу решит нарушить обещание, я расскажу обо всём в столице! Пусть все узнают, какой ты вероломный, и позор роду Фу не избежать! — Увидев, как Фу Ли пристально смотрит на неё, она добавила с притворным удивлением: — Хотя… если ты будешь хорошо меня кормить и одевать, я, может, и забуду про этот долг.

Тени деревьев колыхались, за стеной падали белоснежные лепестки груши. Прошло немало времени, прежде чем Фу Ли осторожно спросил:

— Ты знаешь, какое обещание дал твоему отцу мой дед?

Цзян Янь уже хотела ответить «нет», но слова застряли у неё в горле. А вдруг за этим обещанием скрывается нечто большее?

«Нельзя позволить Фу Ли вести меня за нос!»

Она прикусила губу, скрестила руки на груди и кивнула:

— Конечно, знаю.

Но при этом она не посмела взглянуть ему в глаза.

Заметив её неуверенность и напускную самоуверенность, Фу Ли холодно фыркнул. Когда он снова поднял глаза, в них читался расчёт, как у хищника, наблюдающего за добычей. Он медленно произнёс:

— Я не люблю быть должным. Давай так: я дам тебе серебро в обмен на твой обломок нефрита. Согласна?

Автор примечает:

Сейчас Фу Ли говорит: «Я дам тебе восемьсот лянов серебра в обмен на твой обломок нефрита. Согласна?»

А в будущем скажет: «Я дарю тебе всю свою любовь и почести на всю жизнь. Прими этот обломок нефрита… Пожалуйста, А Янь, ну пожалуйста!»

В тот же день, за тысячи ли от столицы, в уезде Нинъянь провинции Яньчжоу, в доме Цзян.

Госпожа Цзян сидела у окна, держа в руках кисть из шерсти мыши, и медленно выводила на веере цветы и птиц. Рядом на столе лежали нарезанные прутья бамбука с пятнами слёз Сян-фея для будущих веерных спиц. Весенний свет мягко ложился на её нежное лицо. Несмотря на отсутствие косметики, она была прекрасна, как юная девушка шестнадцати лет.

Закончив линию листа орхидеи, госпожа Цзян отложила кисть и, взглянув на мужа, читающего книгу за соседним столом, сказала:

— А Янь уехала в Иннань больше месяца назад. Я так переживаю за неё.

Она вздохнула, и её брови слегка нахмурились. Ей так не хватало дочериного смеха, голоса за чтением и ласкового зова «мама, папа» — сердце будто опустело.

Наместник Цзян сидел непринуждённо, с короткой бородкой и бледным лицом — в молодости он, верно, был очень красивым юношей. Не отрывая взгляда от книги, он спокойно ответил:

— Не волнуйся, дорогая. Наша дочь умна и сообразительна. Да и у неё с собой половина нефритового знака герцога Динго. Пусть повидает свет. Судя по времени, в Государственной академии уже начались занятия. За питанием, одеждой и проживанием следят наставники и доктора, да и Жуань Юй, дочь префекта Жуаня, рядом — с ней ничего не случится.

— Именно из-за этого нефрита я и волнуюсь ещё больше! — Госпожа Цзян дунула на чернила на веере и снова вздохнула. — Когда ты сдал экзамены и стал чиновником, поддерживая императрицу в её реформах, род Фу стал к тебе холоден. Всем было видно, что они не одобряют нововведений, не говоря уже о том, что между нашими семьями когда-то случайно возникло обручение.

Она подумала немного и добавила с тревогой:

— Тогда я поступила опрометчиво: решила, что А Янь уезжает учиться одна, без поддержки, и дала ей этот нефрит на всякий случай. Если с ней что-то случится, род Фу, глядя на нефрит, не оставит её в беде. Но последние дни я всё больше тревожусь. Первый министр Фу изначально не одобрял этого обручения. А Янь ничего не знает о нём. Не поймут ли её неправильно из-за этого нефрита?

При этих словах её глаза наполнились слезами.

Наместник Цзян оторвался от книги, увидел, что жена вот-вот расплачется, и быстро отложил том. Подойдя ближе, он взял её мягкую ладонь и ласково погладил:

— Мы не рассказали А Янь об обручении именно потому, что боялись: если свадьба не состоится, ей будет больно. А нефрит пусть носит — во-первых, для защиты, во-вторых, чтобы проверить отношение рода Фу. Если наши дети всё же не сойдутся, обручение можно расторгнуть.

Госпожа Цзян сердито взглянула на него:

— Ты легко говоришь! А Янь всего пятнадцать лет! Если обручение расторгнут, каково будет её лицо?

— Это не расторжение помолвки, а разрыв обручения. Какой урон чести? — Наместник Цзян улыбнулся, вытер ей слезу и нежно обнял. — Наша дочь умна и горда. Если и расторгать обручение, то она сама расторгнет его с родом Фу. Ничего не потеряет! Можешь спокойно положить сердце на место.

Жена молчала. Тогда наместник взял кисть и, чтобы развеселить её, сказал:

— На скромный дар для учителей А Янь ты заработала, продавая вееры. Спасибо тебе, дорогая! Давай вместе рисовать веер.

Он наклонился к её уху и нарочито тихо прошептал:

— Что нарисовать? Придумал! Пусть будут утки, парящие крылом к крылу, и мандаринки, играющие в воде. Хорошо?

Госпожа Цзян не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы:

— Эта хитрость у А Янь, видимо, от тебя!

А в это время в Государственной академии Цзян Янь с изумлением смотрела на молодого господина Фу, который хотел купить её нефрит.

«Почему он так… Нет, почему он так боится этого обломка?»

Она не могла понять. Неужели ослышалась? Она сняла нефрит с пояса, положила на ладонь и нарочно покачала перед ним:

— Ты хочешь обменять серебро на мой нефрит?

Фу Ли не отводил глаз от нефрита в её руке и кивнул:

— Назови цену.

Он выглядел так уверенно и высокомерно, но Цзян Янь была хитрее и не собиралась так легко поддаться. Она вдруг сжала нефрит в кулаке, прижала к груди и, приподняв бровь, насмешливо сказала:

— А я не продаю.

Фу Ли нахмурился:

— Не обязательно серебро. Могу предложить что-то другое.

Цзян Янь повторила:

— Не продаю.

Фу Ли опасно прищурился, и его голос стал тише и твёрже:

— Чего же ты хочешь?

— В доме Цзян живут скромно, но сытно. Родители в ладу, отец добр к дочери. Нам не нужны подачки от молодого господина Фу. — Она подумала немного и вдруг рассмеялась: — Хотя… если подумать, чего нам не хватает, так это только зятя.

— Ты!

http://bllate.org/book/3660/394785