— Прошу прощения за беспокойство.
Едва эти слова сорвались с её губ, белая стена перед ней начала менять оттенок, становясь всё темнее и темнее, пока не превратилась в бездонную черную воронку, похожую на крошечную черную дыру.
Чи Нянь в упор смотрела на эту воронку. Её тело помимо воли сковало оцепенение, заставляя сосредоточиться лишь на черной субстанции, которая забурлила перед глазами, словно разверзшаяся бездна, готовая поглотить любого.
Неизвестно, сколько времени так прошло, но вскоре Чи Нянь начала видеть в глубине этой тьмы иные картины.
…
Казалось, прошла целая вечность, а может, всего лишь несколько секунд — видения начали сжиматься, тускнеть, пока стена вновь не стала первозданно пустой.
— То, что вы только что увидели — это лишь небольшое моделирование сцен из Уровней, — пронаблюдав за новичком, которая наконец погрузилась в молчание, пустая стена на мгновение мигнула, и на ней проступила дверь.
Сопровождаемый звуком начавшегося отсчета, голос из-за стены произнес:
— У вас есть три минуты на подготовку. После чего вы выйдете за эту дверь, официально станете Проходящим Испытание, покончите со смертью и обретете новую жизнь в Царстве Духов…
Голос осекся, не договорив.
Девушка в комнате стояла к нему боком. Нарядное платье облегало её тонкую, словно выточенную из нефрита талию, а безупречные линии спины и выступающие лопатки напоминали обнаженный гибкий меч.
Её длинные пальцы легли на дверную ручку. В наступившей от удивления тишине Чи Нянь повернула ручку в ладони.
Движение было до того естественным и плавным, словно она открывала не странную, пугающую дверь в ином мире, а обычную дверь в комнату у себя дома.
В прежнем опыте сопровождения новичков иногда приходилось показывать им фрагменты Уровней. И после этого всегда следовали самые разные реакции.
Кто-то молился всем богам и терял рассудок, умоляя о спасении; кто-то, дрожа всем телом, пытался сохранить хладнокровие и задавал вопросы; кто-то думал, что видит сон, и начинал бить себя в грудь или биться головой о стены, пытаясь проснуться; некоторые даже падали в обморок от ужаса…
Но ещё ни разу не приходилось видеть кого-то столь спокойного, с невозмутимым лицом, да ещё и стремящегося вперед с такой нетерпеливостью.
Опешивший Хранитель Домена замолчал, прежде чем вернуться к заранее заготовленной речи:
— Кхм… После того как вы станете Проходящим Испытание, на каждом Уровне соответствующий Хранитель Домена будет оглашать правила и наставления. Обычно в них содержится важная информация, поэтому, пожалуйста, слушайте внимательно…
Видя, что дверь уже приоткрылась, Хранитель Домена заговорил быстрее:
— Кажется, вы уже готовы, тогда, пожалуйста… э-э?
Новичок внезапно отпустила ручку, с грохотом захлопнула уже приоткрытую дверь, отступила на шаг и, развернувшись, села обратно на то же место.
Чи Нянь опустила взгляд и поправила подол платья, стелющийся по полу. На её прекрасном лице играла безмятежная улыбка:
— Столько хлопот… Пожалуй, не стоит.
Голос прозвучал звонко и решительно:
— Пожалуй, я выберу просто умереть.
— …
Ему ещё никогда не приходилось слышать столь абсурдного заявления.
После этих слов маленькая комната погрузилась в тишину.Цепь на шее зацепилась за волосы, причинив короткую и резкую боль. Чи Нянь моргнула и подняла руку, чтобы поправить её.
В то же время в воздухе перед ней вспыхнуло пятно света, и появился одетый в форменный костюм молодой человек с полностью провалившейся маской беспристрастности и мрачным лицом. Приблизившись, он подтащил лежащего на земле нового Проходящего Испытание и ловким движением «вышвырнул» человека за дверь.
Захлопнув дверь, 555 быстро поставил метку «перемещение завершено» на информационной странице в сознании и решительно отправил данные в канал передачи информации.
Он даже не заметил, что среди густых массивов данных в самом низу страницы горела красным строка:
[Показатель страха Проходящего Испытание: 0]
Тёмно-зелёный, глубокий коричневый, чернильно-синий, мертвенно-бледный.
Ночной лес, скрытый в тумане.
Если присмотреться внимательнее, под чёрными ветвями деревьев возвышались ряды прямоугольных деревянных брусков, вбитых в холмики разной высоты и разрезающих холодный лунный свет на клочья теней.
Это было кладбище.
Клубы белого тумана гонимые ветром клубились и плыли, несколько чёрных воронов, укутанных в ночную тьму, низко пролетели мимо и опустились на один из могильных холмов, принимаясь клевать верхушки деревянных табличек. Едва раздалось несколько стуков, как птицы вдруг испуганно задрали головы и с пронзительным криком взмыли в воздух.
Среди хаотичного хлопанья птичьих крыльев на землю упала короткостриженая девочка: одной рукой она зажимала рот, а другая дрожаще указывала на появившегося перед ней монстра.
Монстр носил копну растрёпанных длинных волос, его тощее вытянутое тело было обвито слоями странной по форме ткани, а почерневшее лицо скрывалось в ночной темноте, безмолвно глядя на неё сверху вниз.
— Не... не подходи! Умо... умоляю тебя...
Девочка дрожала, сжавшись в комок и отползая назад. Первая фраза ещё звучала решительно, но во второй уже явственно слышались слёзы. Видя, как монстр протягивает острые когти и наклоняется к ней, она была готова окончательно сломаться.
Однако движение монстра слегка замедлилось, чёрные «острые когти» втянулись, а голова наклонилась набок. В следующий миг из темноты донеслось:
— Я тебя напугал?
Чистый голос с мягкими нотками в конце прозвучал ровно и приятно:
— Прошу прощения.
Дрожь девочки постепенно утихла. Она растерянно посмотрела на стоявшего перед ней «монстра», моргнула и всмотрелась ещё внимательнее.
Со всех сторон поднялся ветер, туман на мгновение рассеялся, и яркий лунный свет хлынул сверху, на миг осветив лицо «монстра».
Это было лицо, испачканное сажей и грязью; среди ночи черты казались неразличимыми и жутковато выглядели.
Но если приглядеться как следует, можно было заметить, что открывшийся внизу изящный отрезок тонкой шеи подчёркивало серебряное ожерелье-чокер, белое и гладкое, словно присыпанный тонким снегом нефрит.
Ветер стих, туман вернулся. Лишившись лунного света, лицо шевельнулось, и в темноте блеснули белые зубы:
— Мои руки немного грязные, мне сложно тебе помочь. Ты в порядке? Сама сможешь подняться?
— С-смогу... — придя в себя, девочка закивала, торопливо опираясь руками о землю, чтобы встать, и с тревогой спросила: — Что это за место?
http://bllate.org/book/36598/4550821
Сказали спасибо 0 читателей