Готовый перевод After Divorcing the Heroine’s White Moonlight / После развода с белой луной главной героини: Глава 27

Нин Чугуань и её спутники пока не подозревали о тайнах, скрытых в этих горах, и не знали, что в Линчжоу их ждёт встреча с человеком, которого она меньше всего хотела видеть.

Сейчас их заботило лишь одно — как можно скорее передать этого несчастного ребёнка отцу и отправиться обратно в Даци.

Наконец, едва успев до заката, они добрались до ворот Линчжоу. Цзисяннянь, сидя верхом на коне, запрокинул голову и с восхищением взглянул на величественные городские ворота. Потянувшись всем телом и глубоко вздохнув, он радостно указал на ворота и весело крикнул Шэнь Жуи:

— Сестра, мы приехали!

Шэнь Жуи, конечно, тоже это заметила. Пришпорив лошадей, она быстро повела повозку вперёд и вскоре въехала в город.

Линчжоу граничил с малым государством Чжао. Чжао было труднодоступным и легко обороняемым: его жители жили самодостаточно, а между ними и Линчжоу пролегали горы Ци, служившие естественным барьером. Ни одна из сторон не могла легко напасть на другую — да и не стремилась к этому. Поэтому стража у городских ворот Линчжоу была небдительной.

Разумеется, из-за рельефа и исторических причин Линчжоу нельзя было назвать особенно процветающим городом — хотя, возможно, по сравнению с другими уездами он и не выглядел хуже. Обычная торговля здесь всё же существовала.

Остановив первого встречного прохожего, они спросили дорогу до уездного управления. Шэнь Жуи направила повозку прямо к воротам чиновничьей резиденции.

Сойдя с повозки, она сразу направилась внутрь.

Её тут же остановил стражник у ворот, недовольный тем, что какая-то девушка без спроса пытается ворваться в такое важное место.

Крупный, густобровый стражник с суровым лицом выставил перед ней меч и грубо окликнул:

— Куда прёшь?! Ты думаешь, можно так просто в управу вламываться?

Пару дней назад в горах им попались мерзкие солдаты, и теперь, увидев у стражника такую же форму, Шэнь Жуи инстинктивно отступила на шаг. Она обернулась к повозке и крикнула:

— Мы привезли вашего начальнику сына!

— Сына?! — стражник уставился на прекрасное лицо девушки и подумал, что такая красавица, наверное, сошла с ума. — У нашего господина сын спокойно сидит дома. Какого чёрта за сына ты несёшь? Неужто хочешь сама стать его наложницей?

С этими словами он выхватил меч и попытался поднять ей подбородок остриём.

Шэнь Жуи резко отшатнулась.

Тогда стражник самодовольно продолжил:

— Хотя… при такой красоте, возможно, наш господин и вправду оценит.

Он громко расхохотался, сгибаясь от смеха.

Шэнь Жуи разозлилась. Она развернулась и побежала к повозке, а через мгновение вернулась, держа на руках ребёнка. С яростью она выпалила:

— Вот он, сын! От женщины по имени… как её там?

Она не запомнила имени той женщины.

Нин Чугуань неторопливо подошла и спокойно подсказала:

— Ийнян.

— Ах да, от наложницы Ийнян!

Стражник уже собирался снова насмехаться, но вдруг вспомнил: любимая наложница господина, Ийнян, действительно уехала в Чжао навестить родных и ещё не вернулась. Его лицо мгновенно побледнело, и он бросился внутрь:

— Господин! Беда!

Ребёнок на руках у Шэнь Жуи в этот момент громко заревел.

Не выдержав шума, Шэнь Жуи тут же передала малыша Нин Чугуань:

— Сестра, успокой его! Ужасно орёт!

Нин Чугуань с улыбкой приняла ребёнка.

Между тем уездный судья Линчжоу, Лю Хэ, как раз мучился над вопросом о железной руде.

Это месторождение в горах Ци было недавно открыто, и он планировал преподнести его в дар князю Жуй. Но если Сюй Цзиньси действительно прибыл сюда, чтобы захватить рудник… Что делать? Сообщать князю Жуй или нет?

Если доложит, а Сюй Цзиньси не сумеет захватить рудник и в бешенстве раскроет тайну, то пострадает только он сам.

Лю Хэ метался в отчаянии и тревоге.

— Господин! — раздался голос снаружи.

Он прервал свои мрачные размышления. Толстое лицо судьи исказилось от раздражения:

— Что случилось? Говори скорее!

— Снаружи две девушки… говорят, что привезли вам сына.

— Сына?

— Да, сын Ийнян. Похоже, с ней что-то случилось.

— Ийнян?! — Лю Хэ побледнел и бросился наружу.

Ийнян была его самой любимой наложницей — нежной, понимающей, словно цветок, умеющий читать мысли.

Что с ней стряслось?

Выбежав к воротам, он сразу увидел девушку в мёдово-жёлтом платье. Рядом с ней стояла другая — в бледно-зелёном наряде с вышитыми лотосами. Её черты лица были изящны, брови — тонки, а улыбка — ослепительна. Когда она нежно прижимала к себе ребёнка, её профиль казался воплощением спокойной красоты.

Она была прекраснее Ийнян.

Лю Хэ на мгновение замер, затем поспешил к ним и, забрав ребёнка у Нин Чугуань, с болью спросил:

— Ийнян… погибла?

Он смотрел на Нин Чугуань.

Та кивнула:

— Её мать погибла от рук горных разбойников.

Услышав это, ребёнок вдруг громко зарыдал, словно почувствовав присутствие отца.

Лю Хэ в панике начал утешать малыша, одновременно приказывая слугам срочно позвать кормилицу. Поклонившись девушкам, он искренне поблагодарил:

— Благодарю вас, добрые девушки, за великую услугу.

Теперь, когда ребёнок был передан отцу, Шэнь Жуи почувствовала облегчение. Она потянулась, взглянула на багряное небо и повернулась к Нин Чугуань:

— Сестра, давай сегодня остановимся в таверне, а завтра отправимся домой.

Подумав, она добавила с озорным блеском в глазах:

— Или… может, задержимся в Линчжоу на несколько дней? Поищем твоих родных?

Линчжоу был далеко и от Хуэйчжоу, и от столицы, так что Нин Чугуань не боялась случайно встретить кого-то знакомого. Зная, что Шэнь Жуи последние полгода чувствовала себя подавленной в Даци, она согласилась:

— Хорошо.

Шэнь Жуи схватила её за руку и потянула прочь.

Но тут уездный судья поспешил их остановить:

— Девушки! Вы проделали столь долгий путь, чтобы вернуть мне сына. Я не знаю, как отблагодарить вас. Раз у вас нет жилья, остановитесь в моей резиденции на несколько дней. Позвольте мне как следует угостить вас.

Он был удивительно вежлив.

В этот момент изнутри вышла его супруга.

На ней было апельсиновое платье с вырезом-мандаринкой и юбка с водянистым узором. В волосах сверкали золотые шпильки с жемчугом. Полноватая, но благородная на вид, она выглядела истинной госпожой.

Увидев мужа с ребёнком на руках, она сжала платок и поспешила вниз:

— Ах, господин! Что случилось?

Лю Хэ быстро объяснил:

— Ийнян погибла. Эти две добрые девушки привезли нам сына. Проводи их внутрь и хорошо ухаживай за ними.

Уголки губ госпожи Лю на миг дрогнули, но тут же она расплылась в учтивой улыбке:

— Благодетельницы! Прошу вас, входите. Вы так устали в дороге — отдохните как следует.

Она повернулась к служанке в зелёном:

— Линъэр, приготовь для гостей отдельный двор.

Шэнь Жуи не стала церемониться:

— У нас ещё есть младший брат-ученик. Приготовьте и для него комнату.

Цзисяннянь ещё не вернулся — он пошёл купить жареных пирожков.

— Хорошо, хорошо, — кивнула госпожа Лю, беря их под руки и ведя внутрь с неизменной улыбкой на лице, испещрённом мелкими морщинками.

Цзисяннянь вскоре вернулся. У ворот его уже ждал слуга, который, узнав имя, провёл юношу внутрь.

Следующие два дня они гуляли по Линчжоу.

На третий день Лю Хэ устроил пир в Первой таверне города для своих подчинённых чиновников и пригласил также Сюй Цзиньси с его людьми, которые прибыли в Линчжоу в погоне за беглым преступником.

Сюй Цзиньси уже несколько дней находился в городе, и, не желая обижать хозяина, принял приглашение.

Однако его присутствие наводило ужас. Несмотря на юный возраст и благородную внешность, все вокруг чувствовали леденящую душу мощь этого человека.

Даже не будучи в Бинчжоу, многие слышали о его подвигах.

С этим молодым человеком лучше не связываться.

Говорили, что однажды некто оскорбил его прилюдно, указав пальцем и обозвав мерзавцем. Сюй Цзиньси приказал вырвать ему ногти, а затем отрезать пальцы по одному.

И это ещё не всё — он постепенно присоединял к своим владениям соседние уезды и префектуры.

И никто в империи не осмеливался его остановить.

Сейчас Сюй Цзиньси сидел в углу, облачённый в чёрное. Его длинные волосы были аккуратно собраны в узел с помощью нефритовой заколки. Он держал в руке бокал вина, на губах играла лёгкая улыбка, но в глазах не было и тени веселья.

Он поднял бокал, кланяясь Лю Хэ.

Тот, довольный и пьяный, с радостью чокнулся с ним и участливо спросил:

— Генерал, вы так много дней гоняетесь за преступником. Поймали?

Сюй Цзиньси поставил бокал на стол и мягко ответил:

— Да. Завтра отправляюсь обратно в Бинчжоу.

Наконец-то эта грозная фигура покинет город.

К тому же за эти дни он ни разу не направлялся в сторону гор Ци. Возможно, убийства в горах — не его рук дело?

Лю Хэ с надеждой цеплялся за эту мысль, но не решался прямо спросить — вдруг сам напомнит ему о руднике? Лучше пока понаблюдать.

«Подожду, — думал он, — и узнаю, зачем он на самом деле приехал в Линчжоу».

— Тогда позвольте пожелать вам счастливого пути, — сказал он, поднимая бокал, явно торопя гостя уезжать.

Сюй Цзиньси едва заметно усмехнулся.

Этот трус так боится, что он что-то задумал.

Но…

Сюй Цзиньси опустил взгляд на янтарное вино в бокале. Он и правда что-то замышлял. Как только получит контроль над Линчжоу, все тайны этого судьи станут ему известны.

Он осушил бокал одним глотком.

Но вино было безвкусным.

Уже давно еда и питьё не приносили ему никакого вкуса.

Лю Хэ, покачиваясь, ушёл, весь красный от выпитого.

Когда Сюй Цзиньси вышел из таверны и направился к карете, Лочи, идущий рядом, взглянул на удаляющегося с пением судью и заметил:

— Господин, сегодня Лю Хэ в прекрасном настроении.

— Да, — лениво отозвался Сюй Цзиньси, — завтра он уже проводит нас.

— Дело не в этом, — возразил Лочи. — Два дня назад в резиденцию прибыли две девушки и юноша. Они привезли сына погибшей наложницы Ийнян. Говорят, Лю Хэ в восторге от их красоты и собирается… воспользоваться ими.

Сюй Цзиньси, лишь сегодня вернувшийся в город под предлогом поимки преступника, не знал об этом. Но ему было совершенно безразлично. Он легко взошёл в карету:

— Нас это не касается.

Его тон был ледяным и отстранённым.

Лочи лишь вздохнул. Раньше господин, услышав подобное, проявил бы хоть каплю сочувствия. А теперь — полное безразличие.

Хотя Лочи уже два года следовал за ним и привык к его нынешнему характеру, в душе он всё ещё вспоминал того юношу из Жуйцзина — благородного, светлого, чьё имя воспевали все.

Того, кого предали самые близкие.

А теперь Лочи не знал, какой путь выберет его господин.

Продолжит ли он служить наследному принцу, как раньше?

Или пойдёт по дороге, которую сам когда-то считал невозможной?

Сейчас Лочи был уверен: для его господина нет ничего невозможного.

Кроме одного — вернуть к жизни того единственного человека, чья смерть изменила его навсегда.

Лю Хэ вернулся в резиденцию глубокой ночью.

Он выпил немало и был сильно пьян — даже из носа пахло вином.

Но мысль о двух красавицах в его доме держала его в сознании.

Едва он переступил порог, как его супруга вышла навстречу с плащом в руках.

— Господин, ночью прохладно. Наденьте, пожалуйста, — сказала она, накидывая плащ ему на плечи.

Лю Хэ взглянул на свою жену. Она была верной помощницей и заботливой хозяйкой, но годы сделали своё дело, и, к тому же, она так и не родила ему сына. Он давно потерял к ней всякий интерес.

В голове вновь возникли образы двух гостей, и терпение его иссякло:

— Ты выполнила то, о чём я просил?

Госпожа Лю сжала рукав так, что пальцы побелели от злости, но, подняв глаза, улыбнулась:

— Всё готово, господин. Можете идти.

Она уже не раз устраивала подобные встречи для своего мужа.

Как и Ийнян когда-то.

Лю Хэ обрадовался и, не удостоив жену даже взгляда, пошатываясь, направился к двору, где остановились гостьи.

http://bllate.org/book/3659/394743