Готовый перевод After Divorcing the Heroine’s White Moonlight / После развода с белой луной главной героини: Глава 26

Прошло два года.

— Уааа!

— Ааа!

Визг девушки и плач младенца раздались одновременно.

Боясь, что ненадёжная Шэнь Жуи в порыве раздражения бросит ребёнка, Нин Чугуань поспешила подхватить его и, прижав к груди, увела в повозку переодеваться.

Шэнь Жуи, облитая мочой малыша с ног до головы, была в полном отчаянии:

— Зачем мы вообще его спасли?!

Они находились в лесу. Их следующим пунктом назначения был Даруй — всё из-за ребёнка, которого сейчас держала на руках Нин Чугуань.

Два года назад Нин Чугуань отправилась вместе с ними в Даци. Лишь тогда она поняла, что Шэнь Жуи — настоящая бездна непредсказуемости.

Будучи принцессой Даци, одарённой и умной, она привлекла внимание самого Государственного Наставника, который решил взять её в ученицы и готовил стать своей преемницей. Однако вместо учёбы она увлеклась боевыми искусствами, то и дело убегала из дворца и таскала за собой своего младшего товарища по наставничеству.

Например, несколько дней назад она заявила, что хочет увидеть в Западном Павильоне страны Чжао голубоглазую красавицу с севера, и потащила за собой Нин Чугуань и Цзисянняня на границу ради этой «экзотической прелести».

Нин Чугуань ещё помнила, как Шэнь Жуи торжественно обещала: «Я буду воровать деньги у учителя, чтобы тебя содержать». Но на деле… она почти ничего не украла, зато постоянно получала от Наставника по первое число.

К тому же она обожала заглядывать в дома утех, разбрасывалась деньгами направо и налево, и давно растратила всё состояние принцесского двора. Каждый раз Нин Чугуань и Цзисяннянь вынуждены были выручать её из беды. Если их не было рядом, она просто сбегала сама.

Но Нин Чугуань не могла бросить её — ведь Шэнь Жуи когда-то спасла ей жизнь. Боясь, что та окончательно опозорится в Даци, Нин Чугуань занялась торговлей и сумела создать немалое состояние, чтобы покрывать её безумства.

На этот раз путешествие обошлось дорого — все расходы оплатила Нин Чугуань.

По пути домой они наткнулись на караван, разграбленный горными разбойниками. К сожалению, они опоздали: живой осталась лишь одна женщина в тяжёлом состоянии и младенец на руках.

Женщина сказала, что она наложница наместника Линчжоу в Даруе, а ребёнок — его сын. Они ехали в Чжао навестить родственников, но попали в засаду.

Шэнь Жуи сжалилась над плачущим младенцем и решила отвезти его домой.

Так они и направились в Даруй.

Два года назад осенью Шэнь Жуи действительно отправила мастеров в Даруй, чтобы освободить заключённого. Но тот, кого они перехватили, якобы связанный с гибелью её деда и дяди, оказался подменён.

С тех пор Нин Чугуань так и не узнала, где они сейчас. Не знала она и того, действительно ли её мать погибла. Люди, которых посылала Шэнь Жуи на поиски, так и не нашли ни следа.

На этот раз, везя ребёнка в Даруй, Шэнь Жуи придумала благовидный предлог:

— Заодно поищем весть о твоих родных.

Но сейчас Нин Чугуань нужно было срочно заняться малышом.

Она никогда не ухаживала за детьми и чувствовала себя растерянной. К счастью, выезжая из города, они купили детскую одежду, так что теперь у них было чем переодеть мокрого ребёнка.

Пока Нин Чугуань переодевала малыша в повозке, Шэнь Жуи стояла снаружи и причитала, размахивая испачканной мочой одеждой:

— Это ужасно! Он… он… воняет! Ученица, побыстрее его переодень! А потом я сама переоденусь!

— Я же говорила — не надо самой везти ребёнка! Зачем только мы сбились с пути и теперь ещё и облились!

Шэнь Жуи всегда была такой ненадёжной.

Нин Чугуань, закончив переодевать малыша, вышла из повозки и услышала эти слова. Она невольно усмехнулась.

— Разве я не предлагала послать кого-нибудь другого? Ты же настояла на том, чтобы везти его лично.

Шэнь Жуи скривила губы, направляясь к повозке:

— Ну… мне просто неспокойно за такого крошку. Вдруг с ним что-нибудь случится по дороге?

Она виновато потёрла нос и запрыгнула в повозку переодеваться.

Нин Чугуань осталась снаружи, держа на руках уже успокоившегося ребёнка.

Была глубокая ночь. Лес окутывала непроглядная тьма, лишь у их костра ещё плясали отблески огня. Издалека доносилось уханье филина — зловещее, похожее на детский плач.

А настоящий младенец, чувствуя себя комфортно, уже крепко спал в пелёнках. Его щёчки были пухлыми и румяными, губки — нежно-розовыми. Он был невероятно мил.

Но за два года, проведённых в странствиях с Шэнь Жуи, Нин Чугуань повидала столько несчастных, что её сердце окаменело.

В эту эпоху при стихийных бедствиях и войнах множество людей погибало на обочинах дорог.

Однако раз уж они спасли этого ребёнка и дошли до сюда, нужно было доставить его семье целым и невредимым.

Шэнь Жуи, конечно, после сегодняшней ночи больше не захочет брать его на руки. Что до Цзисянняня, который сейчас разведывал дорогу впереди…

Он слишком груб в обращении, на него не стоит рассчитывать.

Нин Чугуань посмотрела на малыша и почувствовала, как её плечи будто налились свинцом.

Ухаживать за ребёнком — дело непростое.

— Там кто-то есть!

Грубый мужской голос прорезал тишину тёмного леса. Нин Чугуань обернулась и увидела двух солдат в доспехах с факелами в руках. Они пробирались сквозь высокую траву прямо к ним.

Раздвинув заросли, выше человеческого роста, солдаты увидели девушку в платье цвета лотоса, держащую на руках младенца в синих пелёнках.

Ребёнок сладко спал, а сама девушка…

Её длинные чёрные волосы были аккуратно уложены в высокий узел, талия — изящной, брови — как далёкие горы, глаза — чёрные, как сажа. Когда она поворачивала взор, в её глазах играл лёгкий отблеск, а губы алели, словно лепестки цветка.

Она казалась самой соблазнительной духиней этого леса.

Оба солдата были поражены её красотой и переглянулись. В их глазах читалось одно и то же — жадное желание.

Толстяк с чёрным родимым пятном на лице, держа меч в ножнах, шагнул вперёд и грубо крикнул:

— Что вы здесь делаете?!

Шэнь Жуи как раз переоделась и выглянула из повозки. Её глаза весело блестели:

— Мы едем в Линчжоу.

Они находились у гор Ци на окраине Линчжоу. Перейдя через эти горы, до города оставался меньше чем день пути.

— Господа стражники, вы что, патрулируете лес ночью?

Мягкий, нежный голос девушки заставил толстяка, уже жадно смотревшего на Нин Чугуань, переключить внимание на Шэнь Жуи.

Эта выглядела моложе, да и кожа у неё была белоснежной, словно её можно было сжать и выдавить воду.

Он облизнул губы и, с похотливым блеском в глазах, направился к ней:

— Девушка, вас только трое?

— Да.

Шэнь Жуи много лет путешествовала по свету и прекрасно умела читать лица. Да и зрение у неё ночью было острым, как у кошки. Она сразу поняла, что задумали солдаты.

Нин Чугуань бросила взгляд на подругу и увидела, как та робко улыбнулась, оглядываясь по сторонам:

— Господа, неужели в этом лесу завелись разбойники? Иначе зачем вам сюда ночью?

Толстяк расстегнул пояс и, ухмыляясь, подошёл ближе:

— Разбойников нет, зато есть вы, красавицы. Раз уж судьба свела нас сегодня ночью, почему бы не провести время вместе? Мы вас хорошо потешим.

Второй солдат бросился к Нин Чугуань.

Она прижала ребёнка и отступила к повозке.

— Ааа!

Толстяк даже не успел коснуться подола платья Шэнь Жуи, как она с размаху пнула его ногой. Он отлетел в сторону.

Затем она спрыгнула с повозки, схватила камень и метнула в другого — тот получил прямо в лоб.

— Ой! — вскрикнул он и рухнул на землю, сидя на заднице.

Солдаты не ожидали, что хрупкая на вид девушка окажется такой бойцом. Они в ужасе бросились бежать. Толстяк споткнулся о камень и покатился вниз по склону, увлекая за собой напарника.

Оба покатились по склону и потеряли сознание.

Шэнь Жуи подбежала к краю обрыва, заглянула вниз и, увидев их без движения, фыркнула:

— Трусы! Только и умеют, что слабых обижать.

— Уааа!

Ребёнок на руках у Нин Чугуань, почувствовав тревогу, громко заплакал.

Шэнь Жуи мгновенно отскочила, зажав уши:

— Ученица, скорее его успокой! Пусть замолчит!

Нин Чугуань и вздохнула, и улыбнулась одновременно. Она начала напевать колыбельную, и малыш вскоре затих.

Увидев, что плач прекратился, Шэнь Жуи облегчённо выдохнула:

— Лучше бы я послушалась вас и отправила кого-нибудь другого везти этого ребёнка.

Но путь уже наполовину пройден — пришлось везти самой.

Она посмотрела в сторону, куда ушёл Цзисяннянь, и надула губы:

— Когда же вернётся мой младший товарищ? Если он не скоро, нам лучше ехать. Внизу лежат двое без сознания — вдруг ещё кто-нибудь появится?

Она не боялась драки, просто не хотела лишних хлопот.

В этот момент донёсся стук копыт. Из темноты появился юноша в белой одежде. Подъехав ближе, он спрыгнул с коня и сказал Шэнь Жуи:

— Сестра-наставница, я проверил дорогу вперёд — она свободна. Пройдём через эти горы, и сразу будет Линчжоу.

Шэнь Жуи облегчённо выдохнула:

— Тогда поехали.

Цзисяннянь возразил:

— Может, подождём до утра?

Шэнь Жуи решительно покачала головой, указывая на место, где солдаты покатились вниз:

— Там двое в отключке. Только что хотели нас обидеть. Вдруг их товарищи придут? Лучше уезжать.

Цзисяннянь не ожидал, что в горах окажутся такие негодяи. Его брови нахмурились:

— Сестра-наставница, вы езжайте. Я схожу проверю.

Шэнь Жуи не усомнилась и сразу тронула повозку в путь.

Через некоторое время Цзисяннянь вернулся. Он вытер нож о траву и спокойно последовал за ними.

Его узкие чёрные глаза на миг стали холодными, но тут же снова приняли обычное, добродушное выражение.

Вскоре после их ухода несколько человек с факелами прошли мимо. Заметив ещё тлеющий костёр, они насторожились:

— В лесу кто-то есть!

Они начали обыскивать окрестности. Один из стражников увидел примятую траву и засохшую кровь на листьях.

— Внизу кто-то есть!

Все бросились вниз и обнаружили двух своих товарищей без движения. У обоих в груди зияли ножевые раны.

Старший стражник широко распахнул глаза, тяжело дыша:

— Быстро докладывайте господину! В горы проникли чужаки!

Один из солдат тут же поскакал с докладом.

Другой, побледнев, тихо спросил:

— Командир… неужели это люди полководца Северного похода?

Его товарищ тут же подхватил:

— Конечно, это он! Я всегда подозревал, что он приехал в Линчжоу не только за беглецами. Наверняка из-за железной руды в этих горах!

— Неужели он хочет захватить месторождение? — удивился кто-то.

Старший стражник зло усмехнулся:

— Вполне возможно. Последние два года Сюй Цзиньси, этот безумец, безжалостно поглощает соседние уезды, расширяя свою власть. Кто подчиняется — живёт. Кто сопротивляется — умирает. Северная граница сегодня — не та, что раньше.

— Придворные спорят между наследником и вторым принцем, император болен и не может контролировать ситуацию на севере. Все доклады против Сюй Цзиньси подавляются. Никто не в силах его остановить. Если он узнал о руде, то обязательно захочет её захватить.

Он глубоко вдохнул:

— Похороните товарищей. Несколько человек пусть преследуют чужаков, остальные — со мной к господину. Ждём приказов.

Тела быстро закопали. Преследователи прошли немного вперёд, но вскоре потеряли след повозки и вернулись ни с чем.

http://bllate.org/book/3659/394742