Готовый перевод After Divorcing the Heroine’s White Moonlight / После развода с белой луной главной героини: Глава 21

Когда толпа несла их вперёд, Юньмэн тихо напомнила Нин Чугуань:

— Когда начнётся проверка, скажите, что вы вышивальщицы из павильона Цзиньсю. Не волнуйтесь и ни в коем случае не выдавайте себя.

Нин Чугуань кивнула в знак понимания и оглянулась. В толпе за спиной не было и следа её матери.

Она повернулась обратно и едва слышно ответила:

— Хорошо.

Юньмэн, сказав это, тут же развернулась и направилась назад, будто ища Чжао Сироу.

Перед ними завершили проверку — теперь настала их очередь.

— Проездные документы.

Лянци поспешно передала подготовленные бумаги служивому.

Тот взял портрет и внимательно сравнил черты Нин Чугуань и Лянци с изображением. Лица не совпадали, да и возраст явно не подходил: обе выглядели значительно моложе.

Однако, чтобы перестраховаться, служивый всё же спросил:

— Зачем вы направляетесь в Дачжоу?

Лянци тут же ловко ответила:

— Мы с сестрой — вышивальщицы из павильона Цзиньсю. Наш дядя ведёт в Дачжоу торговлю шёлком. Разносчик заболел, а других мы не доверяем — решили сами отвезти товар. Да и соскучились по дяде.

— Проходите, — буркнул служивый. Раз это не те, кого ищут, он не желал тратить на них лишнее время и нахмурился с раздражением.

Когда они прошли, Лянци ещё раз оглянулась. Только ступив на палубу, она тихо сказала:

— Госпожа, ищут именно княгиню.

Нин Чугуань и сама это заметила. Она кивнула и спокойно направилась в трюм.

В трюме действительно громоздились грузы — стопка за стопкой, всё лучшие ткани: яркие узоры, гладкая и блестящая фактура.

Вскоре за ней вошёл ещё один человек — средних лет, одетый в коричневый шёлк. Это был доверенный человек княгини Суйской.

Увидев Нин Чугуань, он слегка поклонился:

— Госпожа.

Затем он нажал на панель у стены — медленно открылась потайная дверь. Мужчина пригласил её внутрь:

— Пожалуйста, госпожа, отдохните здесь.

За дверью оказалась уютная комната.

Сандаловое кресло и стол, кровать, ширма — всё необходимое было на месте.

Нин Чугуань вошла и стала ждать.

Однако даже когда на палубе уже готовились отчаливать, мать так и не появилась.

Нин Чугуань уже собиралась выйти, как вдруг пришла Юньмэн.

Её лицо было обеспокоенным, пряди волос выбились из причёски. Она покачала головой:

— Госпожа, княгиня велела вам уезжать без неё.

Нин Чугуань не ожидала, что мать не последует за ней, и растерялась:

— Но матушка...

Юньмэн поправила растрёпанные ветром волосы и пояснила:

— Только что прибыла новая партия солдат. Всех женщин, похожих по фигуре на княгиню, хватают. Сейчас она не может подняться на борт.

— Госпожа, отправляйтесь сначала в Дачжоу. Как только охрана ослабнет, княгиня обязательно найдёт вас.

Боясь, что Нин Чугуань заупрямится, Юньмэн не осмелилась сказать ей, что Чжао Сироу намерена вернуться в столицу.

Из-за внезапного отсутствия матери и неожиданного усиления охраны в Хуэйчжоу Нин Чугуань тревожилась всё больше. Она сжала подлокотник кресла, и сомнения в душе становились всё тяжелее.

— Юньмэн-гуньгун, я всё же вернусь за матушкой. Мне неспокойно.

Юньмэн схватила её за руку и покачала головой:

— Госпожа, если вы вернётесь, это ничем не поможет княгине. Напротив — вы станете её слабым местом.

Слова Юньмэн были разумны. Нин Чугуань, уже собиравшаяся выйти, опустила голову:

— Хорошо.

Юньмэн облегчённо улыбнулась и вложила в её ладонь белую нефритовую подвеску. Нефрит был тёплым и приятным на ощупь.

Это был прекрасный белый нефрит, на котором был вырезан белый олень.

— Возьмите это, госпожа, и отдайте левому канцлеру Дачжоу. Он — давний друг княгини и непременно вас приютит.

— Юньмэн-гуньгун, вы...

Юньмэн улыбнулась:

— Я беспокоюсь за княгиню и вернусь, чтобы посмотреть, как она.

Боясь, что Нин Чугуань снова захочет вернуться, она поспешно добавила:

— Я всего лишь служанка. Даже если меня поймают, это ничего не даст. А вот вас могут использовать, чтобы шантажировать княгиню.

— Поэтому, госпожа, уезжайте.

— Отправляйтесь в Дачжоу и ждите, пока княгиня сама вас найдёт.

Сказав это, Юньмэн развернулась и сошла с корабля. Ветер развевал её зелёное платье. Вернувшись на пристань, она что-то тихо сказала стражникам и исчезла в толпе.

Вдали сливались море и небо. Над синей гладью моря свободно парили белые птицы.

Высоко на мачтах взметнулись белые паруса. Тросы, привязывавшие суда к причалу, были перерублены, и торговые корабли один за другим устремились вдаль.

Нин Чугуань в простом зеленоватом платье стояла на палубе. Ветер прижимал её длинные волосы к лицу. Она аккуратно поправила пряди и смотрела, как пристань всё дальше уходит вдаль. В груди возникло тяжёлое чувство.

В это время Сюй Цзиньси уже прибыл в Хуэйчжоу и повсюду искал Чжао Сироу.

Женщин, похожих на неё по фигуре, ловили одну за другой, но все оказывались не той.

Лицо Сюй Цзиньси было мрачнее туч.

Даже Лочи теперь не осмеливался легко беспокоить его.

Ему казалось, что в последние дни характер наследного князя всё больше меняется: он становился всё более молчаливым, а исходящая от него аура — всё холоднее.

Однажды к воротам уямы подошёл человек в белом халате, державшийся крайне подозрительно.

Стражники у входа тут же выхватили мечи и громко окликнули его:

— Эй ты! Что тебе нужно? Почему так крадёшься?

Тот был худощав и смугл, словно высушенная бобовая лепёшка. Испугавшись окрика, он засуетился и вытащил объявление с вознаграждением в сто лянов серебра, указывая на портрет женщины средних лет:

— Господин, эту женщину я видел! Несколько дней назад она заходила в павильон Цзиньсю...

Стражник немедленно доложил Сюй Цзиньси.

Представ перед ним, человек повторил то же самое:

— ...Я тогда спал в складе. Слышал, как они говорили о Дачжоу. Та женщина сейчас на одном из торговых судов, ушедших два дня назад. Если вы поспешите, ещё успеете её догнать.

Выходит, Чжао Сироу ускользнула прямо у него из-под носа.

— Да уж, молодцы! — саркастически усмехнулся Сюй Цзиньси. Его чёрные глаза были бездонно мрачны. Выходя, он холодно приказал Лочи:

— Прикажи хуэйчжоускому наместнику собрать людей и преследовать Чжао Сироу любой ценой!

Сюй Цзиньси поскакал к пристани.

Лочи уже успел подготовить корабль.

Хуэйчжоуский наместник, в ужасе от того, что допустил побег преступницы, поспешно отправлял солдат на борт.

Когда корабль уже собирался отчалить, на пристань въехала Нин Чусюэ в пурпурном наряде с таким же плащом. Увидев Сюй Цзиньси, она поспешила к нему и попросила:

— Наследный князь, вы отправляетесь в погоню за Чжао Сироу? Позвольте и мне последовать за вами.

В глазах Сюй Цзиньси мелькнула тень подозрения.

Нин Чусюэ поняла это и поспешила объясниться:

— Смерть моей матери связана с Чжао Сироу. Я не хочу, чтобы она так легко сбежала. К тому же, она — моя мачеха, и я знаю её лучше вас. Если вы возьмёте меня с собой, это пойдёт вам только на пользу.

Слова Нин Чусюэ были разумны.

К тому же Сюй Цзиньси изначально собирался жениться именно на ней и не испытывал к ней неприязни. Поэтому он согласился.

— Хорошо.

Нин Чусюэ не ожидала, что он так легко даст согласие, и обрадовалась:

— Благодарю вас, наследный князь!

Подобрав подол, она вместе со своей свитой поднялась на борт.

Корабль был огромен и внушителен — типичный боевой дозорный корабль. Пять палуб, высотой более ста чи, способный вместить более тысячи человек. Его скорость превосходила обычные суда в несколько раз.

Такой корабль обычно не использовали без крайней нужды.

Но для поимки Чжао Сироу — изменницы и убийцы великого полководца Дай Жуэя — его применение было оправдано.

Чтобы как можно скорее настигнуть Чжао Сироу, хуэйчжоуский наместник собрал более двух тысяч человек. На самом большом корабле, где находился Сюй Цзиньси, разместилось более девятисот солдат, остальные распределились по десяткам более мелких судов.

Такое зрелище привлекло множество зевак на берегу.

— Что происходит? Неужели война?

— Кажется, нет. Говорят, ловят какую-то важную преступницу!

— Какая же она важная, если на неё столько войск отправляют?

— Не знаю. Говорят, город уже несколько дней обыскивают.

...

Флаги развевались на ветру. Огромный дозорный корабль с эскортом покинул пристань. Солдаты на палубе — все мастера морского боя — стояли чёрной стеной, стройной и молчаливой.

Зрелище было поистине величественным.

На широком море гигантский корабль в сопровождении флотилии обычных военных судов постепенно исчезал вдали, оставляя за собой длинные волны.

Синее небо сменилось мраком, тучи разорвал луч заката, и перед глазами раскинулись алые просторы.

Прошло уже много дней.

Нин Чугуань настолько привыкла к жизни на корабле, что начала терять счёт дням и ночам.

К тому же её мучила морская болезнь, и она чувствовала себя вялой и разбитой.

Лянци, видя, как плохо её госпоже, сильно переживала. Она попросила у управляющего немного трав от морской болезни, и лицо Нин Чугуань наконец-то перестало быть таким бледным.

Взглянув в ромбовидное окно, Лянци подала Нин Чугуань растёртые в порошок таблетки, рядом поставила тёплую воду и лакомства:

— Госпожа, потерпите ещё немного. Через четыре дня мы уже будем на берегу.

Это она узнала у рулевого.

Нин Чугуань понимала, что сейчас нельзя проявлять слабость, и кивнула:

— Хорошо.

Она взяла таблетку и проглотила её.

Однако румянец на лице так и не вернулся.

Лянци помогла Нин Чугуань лечь. Вспомнив, что слышала от матросов — скоро над морем разразится буря, — она хотела было сообщить об этом госпоже. Но, увидев её состояние, проглотила слова.

Если сейчас, при спокойном море, госпожа так страдает от качки, то во время шторма ей станет ещё хуже.

Лучше дать ей отдохнуть.

— Плохо! Плохо! — вдруг ворвался в каюту матрос без рубашки, в панике крича:

— За нами погоня!

— Сзади идёт целая армада преследователей!

Управляющий побледнел.

Он думал, что, покинув Хуэйчжоу, они в безопасности. Неужели где-то произошла утечка?

Не раздумывая, он бросился к корме.

Вдали действительно приближались военные суда.

На борту были важные персоны, а солдаты действовали открыто и решительно — очевидно, они шли именно за ними.

Управляющий огляделся.

Вокруг всё ещё двигались торговые и рыболовные суда.

Если они ускорятся и затеряются среди них, возможно, удастся ускользнуть.

Он тут же побежал к рулевому.

Скорость корабля мгновенно возросла.

Однако преследователи приближались слишком быстро.

Несколько разведывательных шлюпок, словно листья по воде, стремительно настигли их и закричали торговцам и рыбакам:

— Все стоять! Наместник приказывает обыскать суда!

На борту были солдаты хуэйчжоуской морской стражи.

Люди на торговых и рыболовных судах, услышав приказ, немедленно остановились.

Затем подошли военные корабли, и в полном вооружении солдаты начали поочерёдно подниматься на каждое судно для проверки.

Заметив, что несколько кораблей впереди продолжают движение, разведчики тут же отправили людей за ними.

— Все стоять!

— Наместник ловит опасную преступницу! Все суда подлежат досмотру!

Их корабль находился впереди. Матрос, наблюдавший за обстановкой, немедленно доложил управляющему:

— Власти требуют остановиться для досмотра. Что делать?

Все на борту были доверенными людьми Чжао Сироу и прекрасно понимали: они обязаны защитить важную особу.

Управляющий задумался и пошёл просить указаний у Нин Чугуань.

Но та уже отдыхала, поэтому он обратился к Лянци.

Госпожа была так слаба, что даже если бы встала, не смогла бы принять решение. Лянци подумала и сказала:

— Решайте сами. Если сможете убежать — бегите. Если нет...

Она не осмелилась думать дальше.

Очевидно, что преследователи шли именно за ними.

Лянци выглянула в иллюминатор и увидела на носу вражеского корабля самого наследного князя.

Управляющий понял её без слов и поспешил уйти.

На море можно многое сделать. Если постараться, уйти получится.

Его глаза блеснули решимостью:

— Сбросьте весь груз за борт! Меняйте курс! Полный вперёд!

Тяжёлые тюки полетели в море.

Корабль стал легче и манёвреннее, скорость возросла ещё больше.

Их манёвр быстро заметили.

Солдаты закричали, пытаясь настигнуть их:

— Стоять! Принять досмотр!

http://bllate.org/book/3659/394737