Хо Сижань не подал звука.
Хо Фейжань решил, что брат слишком увлекся чтением и не расслышал, постучал еще раз и мягко произнес:
— Второго брат, не засиживайся за книгами допоздна, ложись отдыхать. Книга никуда не убежит, дочитаешь завтра с утра.
Спустя еще мгновение из комнаты донесся сбивающийся голос:
— М-м... Понял. Уже ложусь.
Внутри комнаты Хо Сижань, сгоревший от стыда, с головой укутался в одеяло. Услышав, что шаги за дверью постепенно затихают, он тяжело выдохнул и со злости врезал по подушке.
Черт... Он так увлеченно разглядывал книгу, и только всё закончил, как пришел Хо Фейжань.
Чуть не лишил его радостей жизни на оставшиеся годы.
Немного придя в себя, Хо Сижань почувствовал, что нижнее белье неприятно липнет к телу. Он поднялся, чтобы переодеться, а поскольку в комнате висел тяжелый мускусный запах, распахнул окно, чтобы проветрить.
Ему совсем не улыбалось, чтобы кто-то прознал про такое.
Поэтому ранним утром следующего дня, когда Сян Лу пришел поднять Хо Сижаня на тренировку, он застал его за стиркой исподнего прямо в комнате.
Стоило их взглядам встретиться, в воздухе на миг повисло неловкое молчание.
Хо Сижань слегка кашлянул, отвел глаза и виновато пробормотал:
— Подожди пару минут, я почти закончил.
Сян Лу недоуменно нахмурился:
— Зачем второму молодому господину заниматься подобным? Для этого есть слуги.
Хо Сижань мысленно подумал, что эти древние люди и впрямь начисто лишены стыда: неужели такие вещи можно доверять чужим людям?
Возможно, здешняя знать действительно так и делала... но у Хо Сижаня просто не хватило бы на это наглости.
— Ничего страшного, пустяковое дело, я сам справлюсь, — вымученно улыбнулся Хо Сижань.
Сян Лу произнес:
— Второй молодой господин благороден и высок родом, вам не пристало пачкать руки. Если вы не хотите подпускать к этому других слуг, может, я займусь?
В прежние времена, предложи Сян Лу постирать Хо Сижаню белье, он бы захотел лишь прикончить его серебряной иглой и сбросить в реку.
Но теперь Сян Лу с удивлением обнаружил, что на самом деле совсем не против.
Единственное, что его тревожило: почему Хо Сижань предпочтет разглядывать эротические картинки, а не позовет его? Разве он не намного лучше этих картинок?
Конечно, он вовсе не ревновал к какому-то альбому.
— Н-нет, не надо, — лицо Хо Сижаня залилось краской. — Выйди сначала, я сейчас выйду.
Заметив, как сильно смутился Хо Сижань, у которого даже шея покраснела, Сян Лу невольно усмехнулся.
Оба же мужчины, чего здесь стыдиться?
Второй молодой господин с виду кажется завсегдатаем увеселительных мест, а на деле... до безумия невинный.
— Хорошо-хорошо, — охотно согласился он, вышел из спальни и остался ждать у двери.
Закончив стирку, Хо Сижань с напускным невозмутимым видом вышел наружу:
— Пойдем, сначала позавтракаем.
Сян Лу окинул его внимательным взглядом и заметил под глазами Хо Сижаня два жирных синяка, точь-в-точь как у бамбукового медведя. Боясь разозлить его окончательно, он сдержал смешок и не стал больше подкалывать.
Однако за утренней трапезой Хо Фейжань, увидев синяки под глазами брата, не удержался от упрека:
— Второго брат, даже если ты решил исправиться, нельзя же так изнурять тело. Чтение, конечно, дело благородное, но не стоит засиживаться допоздна, понимаешь?
Сян Лу едва сдерживал смех и украдкой отвернулся.
Узнай Хо Фейжань, за какими книжками Хо Сижань провел прошлый вечер, даже трудно представить, какое выражение лица у него было бы.
Хо Сижаню же стало еще неловко, оставалось лишь уткнуться в тарелку и что-то невнятно мычать в ответ.
Стоило вспомнить, как стоило ему только закончить, как в дверь тут же постучал Хо Фейжань, и его снова бросило в жар. Быстро доев завтрак, он потащил Сян Лу на плац.
На плацу желающих подшутить над Хо Сижанем оказалось еще больше.
Новобранцы сроду не отличались манерами, а поскольку Хо Сижань никогда не держал дистанцию и был со всеми на редкость приветлив, они ничуть его не боялись.
Заметив синеву под глазами Хо Сижаня и его шатающуюся походку, они тут же принялись подначивать:
— Похоже, второй молодой господин минувшей ночью изрядно потрудился.
Толпа многозначительно переглядывалась, переводя взгляды с Хо Сижаня на Сян Лу, и отпускала сальные шуточки:
— Хоть второй молодой господин и юн, всё же стоит беречь силы.
Хо Сижань: — ...
Сян Лу с бесстрастным лицом уставился на грязь под ногами.
Если бы между ними и вправду что-то произошло, насмешки можно было бы и стерпеть.
Вся соль была в том, что ничего не было. Он вообще ничего не делал, его давным-давно выставили из спальни, а теперь ему приходится отдуваться за чужие грехи.
Заметив мрачное выражение лица Сян Лу, Хо Сижань решил, что тот рассердился из-за глупых шуток. Как-никак, он — босс-злодей, лидер целой фракции, и выслушивать подобные подколки наверняка унизительно.
Хо Сижань хотел было заступиться за Сян Лу, но никто не назвал имен напрямую, и если бы он начал оправдываться сам, это выглядело бы так, будто вор на шапке горит.
Пока он терзался сомнениями, раздался зычный голос Центуриона Лу:
— Равняйсь! Смирно!
Хо Сижань автоматически выпрямился и замер по стойке смирно.
Остальные тоже вытянулись в струнку, хотя улыбки с лиц еще не сошли.
Центурион Лу сурово бросил:
— Вижу, сегодня у всех боевой настрой! Раз так, сначала десять кругов вокруг плаца!
Услышав это, новобранцы дружно взвыли.
— Сян Лу! — внезапно выкрикнул Центурион Лу.
Сян Лу встрепенулся и громко отозвался:
— Здесь!
— Раны зажили окончательно?
— Докладываю Центуриону, полностью!
Центурион Лу кивнул:
— Раз так, с сегодняшнего дня тренируешься наравне со всеми, беги десять кругов.
— Есть!
Ответив, Сян Лу заметил, что Хо Сижань обернулся и смотрит на него, явно переживая за его раны.
Он повернул голову и украдком бросил на Хо Сижаня успокаивающий взгляд.
— Я в порядке, — тихо произнес Сян Лу.
В итоге все остальные бежали по десять кругов, и только Хо Сижаню досталось пять.
Но даже эти пять кругов чуть не свели его в могилу.
После бега начались скручивания на пресс — по-прежнему в парах, и Хо Сижань с Сян Лу работали в тандеме.
Хо Сижань держал ноги Сян Лу и вел счет.
Мышцы живота у Сян Лу обладали просто невероятной силой, поднимался он пружинисто и легко, не сбавляя темпа ни на секунду.
В голове Хо Сижаня некстати всплыли странные словечки, и он, испытывая смешанное чувство зависти и досады, произнес:
http://bllate.org/book/36588/4548816
Готово:
