Готовый перевод The Mute Guard's Escape with the Baby / Немой телохранитель: Побег с секретом в сердце: Глава 6

Стоявший поодаль Шэнь Сянчжи немедленно вышел вперед. Когда покойный Император отобрал его в услужение к Се Шигуаню, маленький Ванъе был еще сущим младенцем. И каким бы непредсказуемым он ни казался сейчас, в детстве в нем было полно ребячества.

В этот момент только он мог попытаться вразумить господина, и только у него хватало на это смелости.

— Его Высочество, — Шэнь Сянчжи склонился в поклоне. — Хотя Шэнь Цюэ провинился и заслуживает наказания, он всё же старый слуга в резиденции вана. Он прошел с Вашим Высочеством долгий путь, и этот ребенок душой чист — он решительно не мог совершить предательство ради собственной выгоды.

Се Шигуань заложил руки за спину и холодно хмыкнул.

Шэнь Сянчжи продолжал убеждать:

— Если опустить Железный хлыст с крючьями, то даже человек с телом из меди и костями из железа окажется искалечен. Резиденция вана никогда не держит у себя калек, тем более что Ваше Высочество вложили в Шэнь Цюэ немало сил. Не лучше ли сохранить ему жизнь, чтобы он мог искупить вину своими будущими делами?

Се Шигуань, казалось, был тронут его словами. Шэнь Сянчжи немедленно воспользовался моментом, взял кожаную плеть и заменил ею железный хлыст, что был в руках Ванъе.

— Пятьдесят ударов, — равнодушно произнес Ванъе. — Считай, что это в память о твоей верной службе все эти годы.

Шэнь Цюэ поклонился, принимая наказание.

Видя это, Шэнь Сянчжи снова шагнул вперед:

— Ваше Высочество, этот нерадивый ученик — мой воспитанник, и раз он совершил столь тяжкий проступок, значит, это я плохо его воспитал. Позвольте мне самому исполнить эти пятьдесят ударов, чтобы не утруждать Ваше Высочество.

Се Шигуань ничего не ответил, лишь бросил ему плеть, а сам сел на почетное место, всем своим видом показывая, что намерен наблюдать за экзекуцией.

Шэнь Цюэ выпрямился, стоя на коленях, и позволил Шэнь Сянчжи наносить удар за ударом.

Ванъе сидел наверху, и хотя Шэнь Сянчжи пытался смягчить удары, он знал меру и не смел переусердствовать. Однако каждый удар оставлял после себя видимые рваные раны.

Шэнь Цюэ терпел боль, на висках и тыльной стороне ладоней вздулись вены, уголки глаз покраснели, но он не издал ни звука, лишь тяжело дышал.

Вскоре вся спина Шэнь Цюэ покрылась кровавыми полосами. Из ран сочились капли крови, которые спустя мгновение пропитали нижнюю одежду, и кровавая дымка, казалось, разлеталась в воздухе вместе с взмахами длинной плети.

Шэнь Цюэ чувствовал, что его нос и горло заполнил запах крови.

После сорок седьмого удара Ванъе поднялся и покинул главный зал Внутренних покоев.

На сорок девятом ударе Шэнь Цюэ не выдержал: его тело слегка накренилось, кадык дернулся, и он изрыгнул кровь. Испугавшись, что испачкает белые нефритовые плиты пола, он через силу проглотил её обратно.

На пятидесятом ударе Шэнь Цюэ наконец рухнул без чувств.

Повернув голову, он коснулся щекой холодного пола и сквозь полуоткрытую боковую дверь увидел лишь холодный, резкий полупрофиль уходящего Ванъе.

Се Шигуань даже не взглянул в его сторону и через несколько шагов исчез из поля зрения.

***

Когда Шэнь Цюэ открыл глаза, уже наступили сумерки следующего дня.

Раны на спине болели и зудели одновременно — стоило лишь слегка пошевелиться, как пронзала острая, рвущая боль.

Хорошо, что все раны были на спине, и тот, кто обрабатывал их, снял лишь верхнюю одежду, не став менять штаны, иначе он вряд ли остался бы жив.

Шэнь Цюэ лежал на постели, тихо постанывая, когда снаружи послышались шаги, а затем раздался скрип отворяемой деревянной двери.

Шэнь Цюэ повернул голову и увидел Шэнь Луо, который, прихрамывая, вошел в комнату с двумя свертками лекарств.

— Очнулся?

Боясь потревожить раны, Шэнь Цюэ лишь едва заметно кивнул.

— Только что приходил учитель, сказал, что ты еще спишь... — Шэнь Луо пододвинул табурет и хотел было сесть, но, едва коснувшись его краем сиденья, тут же вскрикнул и подпрыгнул на месте.

Несмотря на это, он, превозмогая боль, улыбнулся Шэнь Цюэ:

— Похоже, брат пришел как нельзя вовремя.

Взгляд Шэнь Цюэ, полный тревоги, тут же упал на нижнюю часть тела Шэнь Луо.

— Не переживай, — заметив его взгляд, ответил тот. — У твоего брата кожа толстая, что значат десять палок? К тому же, в Ведомстве наказаний все — мои старые знакомые. Выглядит страшно, а костей и жил не задело, пару дней — и всё пройдет.

— Вот твои пятьдесят ударов — это действительно было на смерть.

Шэнь Цюэ попытался приподняться и короткими жестами спросил:

— Почему ты тогда ударил меня, чтобы я потерял сознание?

Хотя движения его были слабыми, в глазах читался гнев.

Шэнь Луо почувствовал неловкость и, не смея смотреть на него, отвел взгляд:

— У тебя спина вся в ранах, нечего руками размахивать.

Сменив тему, он добавил:

— Кстати, это лекарства, которые учитель велел принести. Он купил их на свои деньги, самые лучшие. Вчера, когда ты был без сознания, их уже применили, пришло время менять повязки. Давай, брат поможет тебе...

Шэнь Цюэ уставился на него, настаивая на своем:

— Почему ты меня ударил?

Шэнь Луо молчал. Словно не замечая того, что перед ним немой, он просто подошел, намереваясь сменить повязки.

Шэнь Цюэ, не обращая внимания на боль в спине, схватил его за запястье:

— Шэнь Луо!

Его характер всегда был спокойным и ровным, и Шэнь Луо, зная его столько лет, ни разу не видел, чтобы он так злился. В итоге он сдался и тихо вздохнул:

— Если бы я не вырубил тебя, ты что, хотел, чтобы тебя забили до смерти?

Шэнь Цюэ возразил:

— Это была моя ошибка, я сам навлек на себя беду, ты не должен был...

Не успел он закончить жест, как Шэнь Луо перебил его:

— Я твой брат! Что мне следует делать, а что нет, что правильно, а что нет — я сам разберусь, разве мне нужно твое наставление?

Шэнь Луо больше всего ненавидел такой тон, и невольно разозлился:

— Если бы вчера плеть держал не учитель, где бы ты был после этих пятидесяти ударов?

— И хорошо еще, что Его Высочество всё же помнит о старой привязанности и вовремя раскрыл личность Лин-эр, а иначе, даже если бы у тебя было десять жизней, их бы не хватило!

Выпалив это словно из пулемета, он немного остыл и взглянул на Шэнь Цюэ. Увидев его бледное лицо, Шэнь Луо понял, что перегнул палку.

В истории с Лин-эр вины Шэнь Цюэ действительно было мало: даже он сам не разглядел её истинного лица, что уж говорить о прямолинейном Шэнь Цюэ?

— В этом деле и моя вина есть, — голос Шэнь Луо смягчился. — Если бы я раньше раскусил намерения этой дрянной девчонки, она бы не нашла возможности действовать.

http://bllate.org/book/36573/4545744