Готовый перевод The Mute Guard's Escape with the Baby / Немой телохранитель: Побег с секретом в сердце: Глава 7

Шэнь Цюэ был человеком тугодумом, в то время как Шэнь Луо являлся его полной противоположностью — с малых лет он привык тонко угадывать чужие мысли.

Лин-эр целыми днями пропадала рядом с Шэнь Цюэ: её слова, манеры и даже сияние искренности в глазах казались настолько настоящими, что даже он сам поверил, будто эта девчонка и вправду неравнодушна к Шэнь Цюэ.

Если только он сам не ошибся в людях, то эта девчонка играла донельзя искусно.

Видимо, спина сильно ныла, поэтому Шэнь Цюэ выглядел каким-то притихшим и увядшим. Он слегка нажал на тыльную сторону ладони Шэнь Луо, а затем убрал руку.

— Старший брат, — промолвил Шэнь Цюэ, — никто другой тут не виноват.

Шэнь Луо видел его горе, а потому больше ничего не говорил. Он молча снял со спины бинты и с привычным мастерством сменил повязку.

Закончив с лекарством, Шэнь Луо принялся разводить угли, приоткрыл половину створки окна, а затем поставил на жаровню чайник с водой.

Глядя, как Шэнь Луо суетится и ходит туда-сюда, Шэнь Цюэ почувствовал себя неловко и попытался приподняться, чтобы слезть с постели:

— Не стоит хлопот, я сам.

— Какую ещё дурь ты задумал? — Шэнь Луо налил в чайник вскипевшую воду и бросился обратно, укладывая его на ложе. — Какие хлопоты? Я твой старший брат, окажись на моём месте ты, тебе бы тоже пришлось ухаживать за мной, понимаешь?

Шэнь Цюэ смотрел на него долгим взглядом, и лишь спустя какое-то время его губы шевельнулись, беззвучно произнеся два слова.

Спасибо — без звука, одними губами.

Раньше Его Высочество не понимал его язык жестов, так что Шэнь Цюэ приходилось подражать остальным и шевелить ртом. Впрочем, так удавалось передать лишь короткие фразы, да и то приходилось помогать себе руками и ногами, иначе ванъе ничего не мог разобрать.

Шэнь Луо налил воды в фарфоровую чашку остужаться и, заметив это, пробормотал:

— Ещё благодари меня.

Шэнь Цюэ же ответил предельно искренне:

— Спасибо старшему брату за то, что защитил меня ценой собственной жизни.

— Меньше сентиментальности, — Шэнь Луо отвернулся, изображая, будто его тошнит от этих нежностей, но в глазах его таилась улыбка. — Мне пора идти — раз тебя нет, нам приходится по очереди нести службу у Его Высочества.

Шэнь Цюэ жестом велел ему поторопиться.

Перед выходом Шэнь Луо снова обернулся на него. Из-за вчерашней порки на губах Шэнь Цюэ не осталось ни капли крови, а сам он казался донельзя измождённым.

Шэнь Луо знал, как ему больно: хотя ресницы у того мелко дрожали от боли, Шэнь Цюэ всё равно пытался улыбнуться. При улыбке на левой щеке проступала лишь половина ямочки — неглубокая и едва заметная.

— Хорошенько отдохни, — сказал он напоследок, закрывая дверь. — Я загляну к тебе позже.

Шэнь Цюэ кивнул.

Глава четвёртая

В последние дни у ванъе сквернейший нрав. И прежде-то он не отличался уступчивостью, а в последнее время стал до жути капризным и переменчивым.

Больше всего на свете Шии в эти дни боялся рассвета. Едва брезжил свет, как ему приходилось сменять Шэнь Сянчжи и заступать на дежурство у Се Шигуаня.

Если ванъе еще спал, было проще — можно было лишь в трепете стоять на страже, моля небеса, чтобы Его Высочество проспал хотя бы до полудня.

Если же ванъе бодрствовал, приходилось непрерывно держать тысячу страхов на сердце и сотню на уме, послушно превращаясь в бесплотное нечто, готовое по первому зову исчезнуть или появиться.

В дни утренних приходов нрав Се Шигуаня портился ещё сильнее. Накануне один из носильщиков паланкина случайно поскользнулся на снегу, отчего паланкин перекосило.

Се Шигуань не произнёс ни слова — выйдя из носилок, он с размаху ударил слугу ногой в грудь. От этого удара человека отбросило на несколько метров, и он извлёк изо рта кровавый сгусток, который ярким пятном расплылся по белому снегу.

Жизнь этого носильщика стоила грош — обычный дворовый слуга, купленный на рынке за десяток монет. Но происходило всё это по дороге к императорскому двору, где бесчисленное множество глаз следило за каждым шагом.

Носильщика унесли, и Шии пришлось занять его место. Идти по снегу было тяжело, и в такой холод Шии пропотел насквозь.

Даже при такой предельной осторожности Шии на днях схлопотал от ванъе пинок. К счастью, пришлось пониже спины: боль оказалась самой настоящей, но кости и сухожилия, к счастью, не пострадали.

За эти три-пять дней Шии казалось, что он заметно исхудал, хотя аппетит у него был отменный — просто его до полусмерти пугал Се Шигуань.

Это заставляло Шии невольно восхищаться Шэнь Цюэ. Подумать только, будучи немым, тот уже больше тринадцати лет неотлучно прислуживал ванъе, да при этом остался цел и невредим, сохранив все конечности, а его зад так и не разорвало на куски.

До чего же выдающийся человек!

Шии уже погрузился в тайные мысли, как вдруг заметил вошедшего в зальце Шэнь Сянчжи. Тот отвесил поклон и доложил:

— Ваше Высочество, из дворца весть пришла: вчера Святейший простоял полночи на галерее, а нынче утром у него поднялся жар.

— Лекарей звали осмотреть?

— Осмотрели. Говорят, сырость и холод проникли в тело, выписали отвары. Лекарство сварили, да только как малые служанки ни уговаривали, Святейший и капли не выпил.

Се Шигуань вздохнул, легко потирая переносицу:

— А что во дворец Цымин?

Шэнь Сянчжи ответил, опустив голову:

— Та особа тоже захворала, сказывают, ветром простудило голову, так что к больному отправили лишь личных служанок справиться о здоровье.

С тех пор как нынешней осенью в темницу угодил младший сын Гоцзю, Вдовствующая императрица слегла в постель. Она и раньше любила этого младшего племянника больше всех прочих, почитая его дороже родного сына.

Только вот в нынешнем году у её племянника выдался злосчастный год: мало того что он натворил великих бед, так ещё и угодил прямо в руки людей Се Шигуаня. Се Шигуань всегда с радостью наблюдал, как Фракция Мяо садится в лужу, и раз уж Вдовствующая императрица была не в духе, он пребывал в прекрасном расположении духа.

— Веди приготовления к выезду, — Се Шигуань на мгновение замолк, словно о чём-то задумавшись. — Кажется, в начале зимы кто-то из подчиненных преподнёс в дар белого оленя. Шкура еще цела?

Шэнь Сянчжи ответил:

— Хранится в кладовой.

Се Шигуань усмехнулся:

— Тогда веришь собрать её в дорогу, упаковать и отправить во дворец Цымин. Скажи, что это подношение от меня в знак почтения к Вдовствующей императрице.

— Слушаюсь.

Белый олень издревле считался предзнаменованием благополучия. Сказывали, что в ночь перед рождением младшего сына супруги Гоцзю, Вдовствующая императрица, носившая тогда титул императрицы, увидела во сне, будто в лесу внезапно появился белый олень, заговоривший человеческим языком и обладавший удивительным разумом.

На следующий день этот младший племянник появился на свет, и Вдовствующая императрица лично пожаловала ему детское прозвище — А-Лу.

Час спустя. Зал Фунин.

В покоях вовсю тлел успокаивающий благовонный порошок, а снизу подогревались подземные каналы-дилины, отчего спальня была залита густым, истомным теплом.

Се Шигуань больше всего на свете не выносил подобных приторных запахов, а потому приказал служанкам потушить благовония и велел евнухам распахнуть окна.

Услышав шаги, юный император на ложе сразу узнал его. Он высунул из-под парчового одеяла раскрасневшееся личико и с горькой обидой пожаловался:

— Императорский дядя, мне холодно.

http://bllate.org/book/36573/4545745