Этот взгляд заставил его почувствовать себя неуютно. Су Жун поднял руку и, прижав ладонь к груди поверх одежды, больше не обращал внимания на Янь Чэньшаня, а просто зашагал прочь.
Вскоре, когда огонек свечи в руке Линь Да окончательно скрылся из виду, Янь Чэньшань слегка качнулся с места и направился к выходу из двора.
Су Жун любил тишину: всё своё состояние, приобретенное к моменту переезда, он потратил на покупку Усадьбы Чжао. Поначалу он думал лишь о том, как обустроить семью Чжао Ланя, и совсем не заботился о себе. Но когда Чжао Лань привел в дом ту женщину, Су Жун почувствовал себя так, будто его при всех отхлестали по щекам.
Он всё еще помнил сцену того дня.
Су Жун сидел в кабинете, а перед ним на столе громоздились бухгалтерские книги. Линь Да вошел в комнату, зажег масляную лампу и накрыл ее колпаком, чтобы пламя не так сильно дрожало. Заметив, что Су Жун, съежившись в кресле тайши, затих, он не посмел расспрашивать дальше и, опустив голову, быстро установил жаровню с углями, после чего тихонько вышел за дверь.
Словно подвергая себя самоистязанию, с наступлением каждой полуночи Су Жун вытаскивал воспоминания о том дне из самых глубин памяти и снова и снова, тысячу и десять тысяч раз, в мельчайших деталях прокручивал их в голове, пока лица каждого из них и каждое выражение не врезались глубоко в его сердце.
Он должен был крепко запомнить мерзкие личины этих людей, чтобы мысленно терзать их в ответ еще тысячу и десять тысяч раз.
— Жунжун… Я, я перед тобой виноват… В тот день я перепил, а она забеременела, я не мог бросить ее на произвол судьбы.
— В Поместье маркиза Чанъюн осталось всего несколько человек продолжения рода, старуха умоляет тебя проявить милосердие и хоть ради приличия сохранить прямую ветвь нашего поместья!
— Для мужчины иметь жену и наложниц — обычное дело, к тому же у старшего брата были веские причины…
Су Жун словно снова вернулся в тот день. Все они стояли напротив него, обвиняли его, презирали, но в то же время умоляли…
Су Жун резко вскочил, его грудь тяжело вздымалась. В глазах застыло неразрешимое упрямство вперемешку с болью. Он яростно взмахнул рукавом, сметя со стола все бухгалтерские книги, и те с шуршанием полетели на пол. Чашки, блюдца и фарфоровые пиалы тоже полетели вниз, разбившись вдребезги.
Линь Да, дежуривший снаружи, услышал шум и невольно вздрогнул.
Из-за угла появился Янь Чэньшань. Шагая уверенной поступью, он обеими руками держал поднос, на котором стояла суповая пиала размером с ладонь. Когда он проходил мимо окон и дверей, отблески свечей падали на его лицо, скрывая истинные эмоции.
— Эй! — Линь Да заметил, что Янь Чэньшань остановился у дверей кабинета и уже поднял руку, собираясь толкнуть створку. Он торопливо подал голос и, понизив тон, предостерег: — Куда ты сейчас прешься? Разве не слышал, что у хозяина скверное настроение? Не мешайся, уходи давай!
Янь Чэньшань бросил на Линь Да взгляд, но ничего не ответил и никак иначе не отреагировал. Сам постучал в дверь.
Тук-тук-тук.
Стуки прозвучали в ночной тишине особенно отчетливо. В кабинете внезапно воцарилась гробовая тишина.
Линь Да с выражением полного отчаяния на лице тотчас умолк и затаил дыхание, страшно боясь, что этот огонь перекинется на него.
Су Жун долго не отзывался. Янь Чэньшань ничуть не растерялся, постучал еще несколько раз и мягко произнес:
— Хозяин, это я.
— …
— Проваливай.
Глава 3
С тихим скрипом деревянная дверь приоткрылась.
Су Жун глубоко увяз в кресле тайши, его широкий плащ был небрежно брошен на пол, а вокруг кресла валялись десятки бухгалтерских книг и осколки фарфора.
Он выглядел так, будто из него выпили все силы: распущенные черные пряди волос, простые белые одежды — одновременно увядший и дерзкий, он походил то ли на требующего расплаты злого духа, то ли на цветок, готовый опасть в любой момент.
Когда Янь Чэньшань вошел, у Су Жун уже не осталось сил даже поднять глаза.
По идее, ему следовало встать, гневно отчитать Янь Чэньшаня за нарушение правил и выставить вон, но сейчас Су Жун чувствовал лишь всеобъемлющую усталость и истощение, а книги и осколки пиал вокруг создавали картину полнейшего разгрома.
Возможно, ему просто требовался кто-то, чтобы разгрести этот беспорядок.
Янь Чэньшань подошел ближе, твердо и уверенно поставил поднос на стол, после чего двумя длинными сильными пальцами подцепил крышку пиалы и приподнял ее.
— Я сварил для хозяина сладкую кашу, она согреет в холода.
— Убери. — Голос Су Жун звучал слабо, он поднял руку и принялся массировать переносицу.
— В кашу добавлены красные финики, фасоль и несколько маленьких рисовых шариков. Не зная предпочтений хозяина, я положил всего ложку сахара, хозяин может отведать.
Говоря это, Янь Чэньшань аккуратно помешивал кашу фарфоровой ложкой, и от пиалы тут же повалил густой пар. Закончив, он бережно положил ложку там, где Су Жун мог легко ее взять, после чего заложил руки за спину и замер рядом, больше не произнося ни слова.
Су Жун слегка нахмурился, в его глазах промелькнуло недовольство:
— Я сказал — убери. Ты что, не слышал?
Янь Чэньшань остался неколебим, словно небольшая гора, застывшая на месте. И как только раздражение Су Жун от подобного поведения начало нарастать, он вдруг увидел, как Янь Чэньшань подался вперед и, словно показывая фокус, извлек из-за спины леденец на палочке, аккуратно положив его поперек фарфоровой пиалы.
Он что, за ребенка его держит и пытается развлечь?
Накопившийся у Су Жун гнев при виде этой связки сахарных ягод мгновенно испарился. Ему стало одновременно и досадно, и смешно. Он почти рефлекторно протянул руку, чтобы схватить этот леденец, швырнуть его в Янь Чэньшаня и обругать, приказав убираться вон.
Однако стоило Су Жону зажать в пальцах леденец, как прежние мысли испарились без следа.
Тяжеловатый вес в руке невольно заставил его вспомнить матушку с батюшкой.
Он безумно любил сладости. В детстве родители не разрешали ему есть много сладкого, и он послушно никогда не воровал лакомства тайком. Каждый раз под Новый год матушка лично выбирала его любимые фрукты и своими руками делала для него уникальный, самый большой леденец на палочке во всей столице.
Су Жун уставился на леденец в своей руке, погрузившись в глубокие мысли.
Как давно он уже не обменивался письмами с родителями? Когда-то его упорное стремление выйти замуж за Чжао Ланя наделало немало шуму и навлекло на него людские пересуды. Позже он даже решился похитить фамильную реликвию, чем довел отца до ярости, а мать до крайнего разочарования, заставив ее отречься от него.
Тем временем Янь Чэньшань молча и методично убрал весь мусор с пола, подобрал бухгалтерские книги, аккуратно сложил их в стопку и водрузил на рабочий стол. И не дожидаясь, пока Су Жун начнет его выгонять, разумно удалился сам.
Парадно-входная дверь тихонько закрылась, а пламя свечи в ответ издало треск, ярко вспыхнув. Фитиль на мгновение потускнел, а затем разгорелся с новой силой.
Колеблясь, Су Жун поднес леденец к губам и слегка откусил одну засахаренную ягоду. Сахарная корочка оказалась хрустящей и сладкой, а сам фрукт — свежим и нежным. Су Жун медленно жевал. Это была его первая еда за весь день.
Одинокая чистая слеза скатилась по лицу, смешалась с влагой на губах, принеся с собой горечь и солоноватый привкус.
Пожалуй, в первой половине жизни он вкусил слишком много сладости, и теперь приходилось уравновешивать ее горечью.
http://bllate.org/book/36570/4545406
Готово:
