Юнъань широко улыбнулась и, прислонившись к краю горячей ванны, обратилась к Су Ми:
— А-Ми, чем займёмся после?
— А что хочешь ты?
Юнъань склонила голову набок и вдруг вспомнила:
— Хочу ещё послушать, как ты играешь на цитре!
— Это легко, — ответила Су Ми, — но сначала выполни моё условие: станцуешь мне в сопровождении!
— С удовольствием! — засмеялась Юнъань, лениво взбалтывая воду. — Кстати, А-Ми, вчера мой двоюродный брат, наследный принц, тоже хотел послушать твою игру. Почему ты отказалась?
Су Ми на мгновение замерла, слегка сжала губы и тихо произнесла:
— Его Высочество наследный принц — особа столь высокого сана… Вчера я действительно устала и боялась сыграть плохо, осквернив тем самым слух Его Высочества.
Юнъань засмеялась:
— Ничего страшного! Мой двоюродный брат прекрасен. Не дай его холодному, строгому виду ввести тебя в заблуждение — на самом деле он очень добрый. В детстве он был у нас главарём!
Ресницы Су Ми дрогнули, и она больше ничего не сказала. Юнъань, заметив её молчание, тоже замолчала. Возможно… А-Ми просто не питает симпатии к наследному принцу. Но именно за такую Су Ми она её и любит — с характером!
После купания девушки отправились к принцессе Нанькан, которая как раз проснулась, и присоединились к ней за вечерней трапезой. Едва слуги начали расставлять блюда, как в покои вошёл маленький евнух Сунь из Восточного дворца.
Су Ми знала его. Он прошёл путь от простого слуги до главного управляющего Восточного дворца и всегда оставался предан наследному принцу. Даже по отношению к ней, лишённой милости, он вёл себя так, будто она — его собственная госпожа. Позже он последует за ними в ссылку в Цяньчжоу.
Маленький евнух Сунь поклонился всем по очереди и с улыбкой сказал:
— Его Высочество наследный принц недавно получил мягкий меч и, опасаясь, что уважаемая госпожа заскучает, прислал его вам для развлечения.
Юнъань обрадовалась не на шутку — её глаза сразу засияли. Она взяла меч и нежно провела пальцами по лезвию:
— Передай, пожалуйста, моему двоюродному брату мою благодарность, господин Сунь! А-Ми! Отлично, теперь я смогу станцевать для тебя с этим мечом!
— Если уважаемой госпоже нравится, то и слава Богу, — улыбнулся евнух Сунь и, повернувшись к Су Ми, приказал стражникам внести цитру. — Его Высочество также посылает это Су-нине. Сказал, что не знает, понравится ли ей, но пусть примет как забавную безделушку.
Су Ми уставилась на цитру. Она… Она безумно рада! Да как же не радоваться — это же цитра Чайсан, принадлежавшая госпоже Вэй! Такой инструмент невозможно найти на земле. И в прошлой жизни, и в этой он был её заветной мечтой, но она никогда не могла его заполучить!
Принцесса Нанькан на миг опешила, но тут же уголки её губ тронула улыбка. Заметив, что племянница застыла на месте, она подошла и ласково похлопала её по руке:
— Передай глубокую благодарность Его Высочеству наследному принцу. Господин Сунь, вы потрудились не зря.
Затем она приказала слугам выдать евнуху Суню вознаграждение.
Су Ми очнулась от оцепенения, подавила странное чувство в груди и спокойно улыбнулась:
— Благодарю Его Высочество наследного принца.
…
После ужина Су Ми и Юнъань вернулись в свои покои. Теперь они спали в одной комнате и могли пошептаться перед сном.
Су Ми нежно провела пальцами по цитре Чайсан. Её поверхность была изысканной, тёплой и благородной, словно несущей в себе дыхание столетий. Лёгкое прикосновение к струнам — звук не рассеивался, а звучал глубоко и долго, с богатым тембром, превосходящим любой инструмент, на котором она играла раньше. Она вздохнула и велела Цзиньинь убрать цитру.
— Почему не играешь? — сонно спросила Юнъань, подперев подбородок рукой.
Су Ми мягко улыбнулась и провела пальцем по векам подруги:
— Ты устала. Ложись спать.
— Ммм…
Су Ми велела Цзиньи и другим служанкам уложить госпожу на ложе, сама сняла серёжки и тоже прилегла.
Служанки погасили свет и вышли из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. В покои опустилась тишина.
Этой ночью Су Ми спала плохо. Ей приснился сон.
Она снова оказалась во Внутреннем дворце прошлой жизни. Там ей приходилось изо всех сил противостоять объединённым интригам старшей наложницы Ян и У Цинчэн. Вернувшись во Внутренний дворец, она не имела возможности ни с кем поделиться своей болью — Ли Чэнмин перестал навещать её и больше не хотел её видеть. Каждый день Су Ми думала лишь о том, как выстоять завтра. Двор был тесно связан с императорским двором, и за каждым её шагом следили десятки глаз. Она не хотела навлечь беду на Восточный дворец. Несмотря на все усилия и хитрости, её постоянно подставляли и ставили в тупик.
Она смотрела на спокойную, холодную гладь озера Тайъе и думала, что, пожалуй, неплохо было бы прыгнуть в воду.
Тогда всё закончится.
И, может быть, она снова увидит маму.
Ей так хотелось домой… Ей не хватало тёплых объятий бабушки, пирожков из фиолетового батата, которые пекла няня Циншань, всего, что было связано с домом Су…
Когда во сне Су Ми прыгнула в воду, в реальности она открыла глаза. Она растерялась, поднесла руку к щеке — лицо было мокрым от слёз.
Она прижала ладонь к груди, надела туфли и тихо вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.
Яркий лунный свет озарял сливовый сад. Су Ми глубоко вдохнула. Хорошо, что всё можно начать заново.
…
На следующий день Су Ми и Юнъань уединились, чтобы сочинить музыку и танец. Су Ми велела Цзиньи принести свою привычную цитру, проверила звучание и начала записывать ноты.
Юнъань заглянула ей через плечо и, склонив голову набок, спросила:
— А-Ми, почему ты не берёшь цитру Чайсан?
Су Ми на миг замерла, потом улыбнулась:
— Это же дар Его Высочества наследного принца. Как можно использовать такой дар без особой нужды?
Юнъань пожала плечами. В день их первой встречи Су Ми явно не стремилась знакомиться с членами императорской семьи и относилась к её двоюродному брату с холодной отстранённостью. Не похоже, чтобы теперь она собиралась хранить цитру Чайсан как святыню.
— А-Ми, тебе что, не нравится мой двоюродный брат?
— Нет, — ответила Су Ми, отложив кисть. — Просто я привыкла к своему инструменту. Ну же! Давай сыграю тебе небольшой отрывок — послушай, как тебе?
Мелодия, которую сочинила Су Ми, была специально создана для Юнъань — лёгкая, яркая, полная благородной отваги. Юнъань напевала мотив и, следуя ритму, начала танцевать с мечом.
Лепестки сливы тихо падали вокруг, оседая на одеждах девушек…
Через пару дней композиция была готова. Они даже исполнили её целиком, собрав во дворе почти всех управляющих, служанок и слуг сливового сада. Юнъань, переполненная уверенностью, уже задумывалась, не выступить ли им на придворном банкете. Раньше чиновники из Министерства ритуалов и Главного управления иностранных дел постоянно уговаривали членов императорской семьи участвовать в представлениях, но она всегда отмахивалась. А теперь… хм, пожалуй, это даже интересно.
Звуки цитры свободно и мощно разливались по саду, когда Юнъань внезапно подпрыгнула и резким движением рассекла воздух мечом, направив остриё вперёд. В этот момент во двор вошли двое. Юнъань, набрав скорость, не смогла сразу остановиться.
— Брат, уйди с дороги!
— Клинг!
Вэйчи Цзюэ мгновенно выхватил меч и отбил атаку Юнъань, после чего одной рукой перехватил её и, ловко переместившись, остановился в нескольких шагах.
Музыка оборвалась. Су Ми испугалась и бросилась к подруге. Ли Чэнмин же стоял совершенно спокойно, уголки его губ тронула улыбка, а яркие миндальные глаза пристально смотрели на неё. Су Ми поспешно отвела взгляд и обратилась к Юнъань:
— Юнъань! С тобой всё в порядке?
Юнъань ещё не пришла в себя. Она вырвалась из объятий Цинь Хуайюй и пробормотала:
— Со мной всё хорошо.
Затем, надув губы, посмотрела на Ли Чэнмина:
— Брат, а с тобой?
Ли Чэнмин бросил на неё раздражённый взгляд:
— Пока жив.
Юнъань высунула язык и тихонько спряталась за спину Су Ми. Она уже догадывалась, зачем пришёл Ли Чэнмин.
Су Ми слегка прикрыла её собой и вежливо улыбнулась:
— Не скажет ли Его Высочество наследный принц, по какому делу пожаловал?
— Дело в том, — начал Ли Чэнмин, — что Юнъань уже несколько дней гостит в сливовом саду, а отец и мать всё чаще вспоминают о ней. Я пришёл забрать её обратно во дворец. Я уже побывал у тётушки Нанькан и попрощался с ней.
Он посмотрел на Юнъань:
— Юнъань, ты достаточно повеселилась. Пора возвращаться со мной.
Юнъань выглянула из-за спины Су Ми и неохотно простилась с подругой, сев в карету Восточного дворца. Они договорились встретиться в следующий раз, но никто не знал, когда именно это случится. Су Ми почувствовала лёгкую грусть, но в душе вдруг стало теплее.
После ужина с принцессой Нанькан Су Ми осталась одна во внутреннем дворике и принялась играть на цитре. Звуки «Высоких гор и стремительных потоков» лились, как живая вода, но вдруг оборвались на середине. Она уставилась на цитру и долго молчала.
— Почему перестала играть?
Су Ми вздрогнула и обернулась. На крыше сидел Ли Чэнмин. Увидев, что она заметила его, он легко спрыгнул вниз и остановился перед ней.
Лунный свет был чист и прозрачен, звёзды мерцали, отражаясь в глазах юноши. В его взгляде, устремлённом на Су Ми, читалась нежность и томление.
Ли Чэнмин сделал шаг ближе. Девушка, без единого украшения, просто собрала длинные волосы в хвост. Её ресницы, словно крылья бабочки, дрожали, когда она подняла на него чистые, прозрачные глаза, в которых звенела горная струя…
Ли Чэнмин сделал ещё один шаг вперёд, но Су Ми машинально отступила назад, увеличив расстояние между ними. Она опустила глаза, сохраняя вежливую отстранённость:
— Почему Его Высочество наследный принц здесь?
— А, — Ли Чэнмин обошёл её и сел за стол, — у меня ещё есть дела, поэтому я велел А-Цзюэ сначала отвезти Юнъань обратно.
Он посмотрел на цитру и спросил:
— Почему не играешь на цитре Чайсан? Не нравится?
— Я… — Су Ми подбирала слова. — Цитра Чайсан — дар Его Высочества. Как можно использовать такой дар без особой нужды? Я уже велела убрать её.
Ли Чэнмин долго смотрел на неё. Он заметил, как она нервно теребит большим пальцем указательный. Вдруг он тихо рассмеялся, взмахнул широким рукавом и сказал:
— Су-нина, помнишь, ты обязалась сыграть мне одну мелодию? Я хочу послушать её сейчас. Играй на цитре Чайсан.
Су Ми не могла отказаться. Она позвала Цзиньи, чтобы та принесла цитру.
Увидев Ли Чэнмина, Цзиньи сначала испугалась, но тут же обрадовалась и радостно побежала за инструментом, а затем тактично удалилась.
Лунный свет был прозрачен, звёзды томно мерцали. Они сидели друг против друга. Су Ми тихо спросила:
— Какую мелодию желает услышать Его Высочество?
Ли Чэнмин пристально смотрел на неё и тихо произнёс:
— «Феникс ищет самку».
Су Ми удивилась. Ей показалось, будто что-то лёгкое коснулось её сердца. Она взяла себя в руки, и её тонкие белые пальцы коснулись струн. Яркие, чистые звуки потекли в ночную тишину. Ли Чэнмин начал напевать вслед за мелодией — будто пел для Су Ми, а может, просто подпевал себе.
«Есть красавица одна, взглянув — забудешь навсегда. Один день без неё — и сердце рвётся в бешенстве. Феникс летит, ищет самку по всему свету…»
Су Ми, к своему удивлению, чувствовала полное спокойствие.
Бывшие враги в прошлой жизни, они снова встретились в этой. Любовь или ненависть — теперь это, кажется, не имело значения. После перерождения она хотела лишь держаться подальше от него, сердце всё ещё кипело от обиды и злобы. Но в этот миг ей вдруг стало ясно: она может спокойно отпустить всё.
Я больше не боюсь встречи с тобой. Я могу спокойно взглянуть в лицо всему, что было.
Су Ми незаметно подняла глаза на мужчину, которого любила и ненавидела всю жизнь.
Прошептав про себя, она попрощалась с ним:
«Прощай, Ци Гуан».
Мелодия закончилась. Ли Чэнмин сиял от восторга:
— Прекрасно!
Су Ми мягко улыбнулась:
— Спасибо тебе, Ци Гуан.
Воздух вдруг застыл.
Ли Чэнмин оцепенел, глядя на неё. Его глаза расширились от изумления, затем наполнились радостью, а потом — несдерживаемым волнением.
— А-Ми! Ты… Ты тоже вернулась?!
Су Ми, увидев его реакцию, вдруг всё поняла. Ли Чэнмин… Ли Чэнмин тоже переродился! Вот почему он вдруг начал проявлять к ней внимание, приближаться, помогать в трудных ситуациях и подарил ей цитру Чайсан!
Ци Гуан — это его литературное имя. Сейчас седьмой год правления Чжэнгуань, Ли Чэнмин ещё не достиг совершеннолетия — откуда у него может быть литературное имя?
Ли Чэнмин в волнении сжал её руки:
— А-Ми, ты тоже вернулась! Как же это замечательно, замечательно…
Спокойствие Су Ми мгновенно рассыпалось. Она вырвала руки и поспешно поднялась.
Ли Чэнмин схватил её за рукав и крепко удержал за хрупкие плечи:
— А-Ми, это я — Чэнмин, Ци Гуан. Я вернулся! Посмотри на меня!
— Я… — Су Ми изо всех сил оттолкнула его. — Ваше Высочество, прошу соблюдать приличия!
Ли Чэнмин замер. Почему Су Ми отталкивает его?
Он вспомнил: с самой первой встречи она избегала его, сторонилась. Если они сталкивались, она всегда была вежлива и холодна — ни единой ошибки, но и ни капли тепла. Ли Чэнмин осторожно приблизился:
— А-Ми, что случилось? Ты не рада меня видеть?
http://bllate.org/book/3656/394465
Готово:
