Готовый перевод The Gourmet Record of Lin'an City / Кулинарные хроники города Линьань: Глава 18

Линь Чжи лишился дара речи.

Пятьдесят лянов!.. Это ж сколько лепешек с яйцом ему пришлось бы нажарить, чтобы выручить такую прорву денег!

Стоявший рядом Шэнь Сяоци и вовсе разинул рот от изумления и выдохнул:

— Пресвятые угодники! Пятьдесят лянов!

Решив, что они недовольны ценой, Фува нахмурился, отчего его круглое детское личико забавно сморщилось:

— Что, мало? Могу дать восемьдесят, только домой за деньгами схожу...

Линь Чжи поспешно остановил маленького богача, пока тот окончательно не пустил по ветру семейное состояние:

— Хватает, хватает! Более чем достаточно!

— Ну и ладно, — буркнул Фува.

Пятьдесят лянов серебром для него, похоже, были сущим пустяком. Мальчик небрежно достал из-за пазухи легкий бумажный ассигнат и шлепнул его на стол:

— Держи, молодой господин.

Глядя на лежащую перед ним бумагу, Линь Чжи все еще не верил собственным глазам. Словно во сне он взял кисть, записал рецепт латяо, так же бездумно протянул его мальчику и подобрал драгоценный листок. И лишь когда Фува скрылся за дверью, до юноши наконец дошло: он богат! В одночасье стал зажиточным человеком!

Да уж, великая сила кулинарии воистину не знает преград.

Глубоко вздохнув, Линь Чжи повернулся к Шэнь Сяоци:

— С завтрашнего дня поднимаю тебе жалованье.

Помощник понятия не имел, что это за «жалованье» такое, но нутром почуял: дело хорошее. Его лицо расплылось в улыбке. Богатство хозяина — и его гордость!

Оскалив зубы от радости, он спросил:

— Молодой господин, значит, завтра поутру мы больше не пойдем на базар продавать лепешки?

— Не пойдем, — твердо отрезал Линь Чжи. — Мы открываем собственную харчевню!

Чтобы открыть свое заведение в эпоху Сун, существовало два основных пути: обзавестись собственным зданием либо арендовать лавку в стенах крупного трактира.

Первый вариант требовал немалых вложений — на отделку, закупку утвари и вин, да еще и на зазывал пришлось бы раскошелиться. Для Линь Чжи это пока оставалось заветной, но далекой мечтой. А вот самый разумный и экономный способ начать дело прямо сейчас — выкупить право на торговлю, арендовав место в Башне Весеннего Ветра.

Башня Весеннего Ветра славилась как величайший ресторан во всем Линьане. Наплыв гостей там никогда не иссякал. Помещение уже блистало великолепным убранством, так что на обустройстве и рекламе можно было отлично сэкономить. Словом, идеальное место, если бы не одно «но» — майпу.

Этим звучным словом именовались торги за право аренды. Желающих открыть свое дело под крылом столь знаменитого заведения пруд пруди, а потому администрация устраивала настоящий конкурс. Кто предложит наибольшую плату за наем, тот и забирает лавку.

Дело это было рискованное: одно неверное решение — и можно остаться без единой монеты за душой. Но Линь Чжи твердо решил попытать удачу. Вдруг получится сорвать куш? Ну а если прогорит — что ж, вернется на улицу жарить лепешки.

Башня Весеннего Ветра взмывала ввысь на целых пять ярусов — почти на десять чжанов. Перекинутые мосты, резные узорчатые перила, замысловатое переплетение галерей, где яркий свет сменялся полумраком, делали ее самым высоким зданием в Линьане.

Величественный силуэт здания с изогнутыми карнизами и парящими крышами поражал роскошью. Говорили, будто с самого верхнего этажа, устремив взор на запад, можно разглядеть дворцовый сад и прекрасных фрейлин, качающихся на качелях.

Правда то была или вымысел, Линь Чжи не знал. Задрав голову, он залюбовался искусным плетением резных доугунов.

"Значит, отныне я буду работать здесь".

Мысль показалась весьма приятной. Улыбнувшись своим думам, он перешагнул порог.

Несмотря на огромный размах, в Башне Весеннего Ветра не смотрели на гостей свысока. Чаще всего здесь, конечно, пировали богатые купцы, знатные господа да изнеженные юноши из благородных семей, но и простых простолюдинов встречали радушно.

К Линь Чжи тут же подскочил расторопный служащий:

— Господин желает отведать отменного вина или послушать песни прелестных певиц?

Глядите-ка, никаких пошлых расспросов вроде «желаете перекусить или заночевать»! Сразу видно — заведение высокого полета.

Линь Чжи мягко улыбнулся:

— Я пришел насчет аренды лавки.

— Понимаю, — ничуть не удивился тот. — Прошу за мной.

У столь почтенного заведения даже для торгов имелся отдельный просторный покой. Линь Чжи с любопытством подумал, не выдадут ли ему какую-нибудь табличку с номером, но ошибся — цену здесь выкрикивали по старинке, во весь голос.

В комнате уже собралось несколько претендентов. Мужчины и женщины в дорогих шелковых одеждах держались с важностью, выдававшей в них выходцев из зажиточных семей.

"Да уж, соперники подобрались один другого богаче", — мысленно вздохнул Линь Чжи.

Впрочем, волнение быстро улеглось. Он спокойно устроился на свободном стуле, сохраняя полное хладнокровие.

Вскоре за дверью послышалась какая-то возня.

— Не пойжу я туда! — упрямо бубнил мужской голос.

— Нет, пойдешь! — отрезал звонкий женский.

Дверь распахнулась, и внутрь буквально влетел молодой человек в зеленых одеяниях. Точнее, его бесцеремонно вытолкнули.

Линь Чжи этот голос показался смутно знакомым. Присмотревшись к незваному гостю, он едва сдержал улыбку. Надо же, какое совпадение! Это был Чэн Яньцин, старший брат Чэн Линъи.

Воротник Чэн Яньцина съехал набок, выдавая силу толчка. Поймав на себе взгляды собравшихся, он поспешно поправил рукава с самым невозмутимым видом, прошествовал к главному столу и с размаху опустил на него увесистую стопку бумаг.

— Моя почтенная старшая сестра сегодня занята, — откашлявшись, объявил он, — так что торги проведу я. Все в сборе? Тогда начнем.

Лучше бы он промолчал — теперь вся комната точно знала, что за дверью его поджидала грозная Чэн Чжаоюнь.

Линь Чжи беззвучно усмехнулся, но тут же принял серьезный вид и подался вперед, внимательно слушая.

— Начнем с пятого яруса, — монотонным голосом произнес Чэн Яньцин.

Первый этаж Башни Весеннего Ветра предназначался для простых посетителей и ломился от обычных столов. Чем выше этаж, тем роскошнее были отдельные кабинеты-гэцзы для именитых гостей. Естественно, аренда пятого яруса ценилась выше всего, так что начать с нее было вполне разумно.

Стоило Чэн Яньцину замолчать, как комнату заполнил разноголосый гул торгующихся:

— Пять сотен лянов!

— Пятьсот двадцать!

— Шестьсот!

"Ну и богачи", — качал головой Линь Чжи, наблюдая за происходящим.

В конце концов право владения пятым ярусом выкупил тучный толстосум за баснословную тысячу двести лянов серебра.

Затем пошли четвертый, третий, второй... Крики не утихали. Линь Чжи слушал все это с легкой скукой. Цифры замелькали перед глазами, и серебро в его восприятии превратилось в обычный абстрактный счет.

Из полусонного оцепенения его вырвал громкий голос Чэн Яньцина:

— Первый ярус!

Линь Чжи мгновенно подобрался и отчетливо произнес:

— Тридцать лянов.

Некоторые из богатеев, только что швырявшихся сотнями лянов, еще не успели покинуть комнату. Услышав столь смехотворную сумму, они презрительно скривили губы, а кто-то и вовсе неприкрыто рассмеялся.

Линь Чжи даже бровью не повел.

Глупцы. Неужели они не знают старой мудрости? Река тридцать лет течет на восток, тридцать лет на запад — не глумись над бедняком, ведь жизнь переменчива!

К тому же, имея в кармане пятьдесят лянов, Линь Чжи уже мог считать себя вполне зажиточным человеком.

Чэн Яньцин обвел взглядом присутствующих и вдруг замер на Линь Чжи. Он сразу узнал юношу, который торговал вишневыми цукатами на ночном рынке — теми самыми, что так нахваливал его привередливый младший брат. Слегка приподняв бровь, он спросил:

— Кто-нибудь желает поднять цену?

Богатеям первый ярус с его шумным общим залом даром был не нужен, поэтому они лишь брезгливо отмахнулись и поспешили к выходу. Те немногие, кто действительно метил на это место, не имели за душой и тридцати лянов. Поняв, что ловить им нечего, они тоже уныло побрели прочь.

Право на первый этаж Башни Весеннего Ветра осталось за Линь Чжи.

Такой легкий исход превзошел все его ожидания. Он мысленно уже попрощался со всеми пятьюдесятью лянами, а тут целых двадцать осталось на руках. Настоящая удача!

С легким сердцем он подошел к столу, чтобы скрепить договор подписью. Чэн Яньцин, небрежно обмахиваясь веером, не удержался от вопроса:

— Надо же... Неужели уличные лепешки приносят такой доход?

Линь Чжи лишь загадочно улыбнулся в ответ.

"И не представляешь, господин, насколько!"

После завершения всех формальностей пришло время переезда. На первом этаже башни имелись жилые комнаты для арендаторов — чистые и опрятные, так что вопрос с жильем и пропитанием решился сам собой.

Перед уходом Линь Чжи подарил три куста пышной гардении Чжао Эрнян. Та долго сокрушалась о его отъезде, пока наконец не выпросила у него рецепт хрустальных шэнцзяней. Передвижная печь-жаровня была слишком громоздкой, да и надобность в ней отпала, поэтому ее юноша со спокойной душой отдал Ху Далану.

Наготовив всевозможных лакомств и сладостей, Линь Чжи напоследок заглянул в приют для сирот, чтобы навестить Сяоманя, А-Фу и малютку Юньэр. А дальше завертелась привычная суета: закупка отборных продуктов, новой посуды, наведение лоска в лавке и, конечно, зазывание первых гостей.

Минуло четыре дня в заботах и хлопотах, пока наконец над входом не развернулась яркая вывеска.

«Продовольственная лавка Линя» распахнула свои двери.

http://bllate.org/book/36549/4779841