Хотя из-за этого броска в пещере стало куда чище, черный туман сделал круг по ее своду, а затем из клубящихся масс показалась рука. Стоило щелкнуть пальцами, как вспыхнул яркий огонь, залив пещеру ровным сиянием.
Стены пещеры пестрели невысохшими бурыми пятнами крови — они брызнули днем, когда путники обнаружили убежище и расправились с попавшимся на пути демоническим зверем.
Се Бучэнь только что растирал тушь, и на его одежде осталось немало черных мазков. Теперь нижняя часть его халата почернела и намокла, так что он невольно задвинулся поближе к костру, надеясь обсушиться.
Сяо Хэй опустился рядом с ним, обратившись из черного тумана в длинную змею, и свернулся кольцами возле огня.
Сюе Би присел рядом с Сяо Хэем, но стоило ему устроиться, как змея обвилась вокруг его талии, а кончик хвоста зацепился за запястье.
Голова же змеи была обращена к Се Бучэню.
Раздвоив язык, Сяо Хэй заговорил: Се Бучэнь, вообще-то ты мог бы подумать о том, чтобы попрактиковать парное культивирование с Ван Чанхуаем.
Се Бучэнь, только что высушивший одну штанину, гордо вскинул свою бумажную голову: А?
Сяо Хэй резонно пояснил: Ван Чанхуай прав. Твоя душа расколота, и парное культивирование — действительно лучший и самый надежный способ подпитать ее и исцелить.
Пусть всё не так преувеличенно, как говорил Ван Чанхуай, и восстановить душу до первозданного состояния не выйдет, но это поможет тебе укрепить ее и унять львиную долю боли.
…………
Се Бучэнь неловко усмехнулся и произнес: Сяо Хэй, спасибо за предложение, но парное культивирование...
Помолчав немного, он тихо добавил: Все-таки лучше заниматься этим со спутником жизни.
Сяо Хэй снова высунул змеиный язык и протянул: Подумаешь! Мы с Сюе Хуайсюэ еще не были спутниками жизни, а уже...
Не успел он договорить, как Сюе Би наотмашь зажал ему рот рукой!
Черная змея долго мычала и давилась шипением, но не смогла вымолвить ни единого звука.
Увидев это, Се Бучэнь невольно рассмеялся.
Кончики ушей Сюе Би слегка покраснели. Сяо Хэй... просто болтает без умолку.
Не обращай внимания, — Сюе Би густо покраснел, заталкивая змеиную голову себе в рукав. — Впрочем... в его словах есть доля правды. Парное культивирование для тебя действительно неплохой выход.
Пятьсот лет назад парное культивирование считалось низшим методом практики, — голос Сюе Би звучал чисто и мягко, слова казались искренними. — Но теперь времена изменились, и этот способ ничем не уступает прочим путям.
Однако я тоже считаю, что парным культивированием лучше заниматься со спутником жизни. Вот найдешь того, кто тебе по сердцу, свяжешь себя узами, — продолжал Сюе Би, — тогда и вернемся к этому разговору.
Се Бучэнь глубокомысленно кивнул.
Сейчас важнее всего, — сказал Се Бучэнь, — поскорее добраться до Утеса Долгой Ночи.
Уже скоро, — Сюе Би взмахнул рукой, разворачивая в воздухе карту. — Мы уже миновали Долину Тысячи Осеней. Если продолжим идти в том же темпе, через два дня будем на Утесе Долгой Ночи.
Сегодня ночью как следует отдохнем, — Сюе Би установил защитную формацию, чтобы в пещеру случайно не забрёл какой-нибудь зверь. — А завтра продолжим путь.
Се Бучэнь кивнул, показывая, что всё понял. Посидев на корточках у огня добрых полчаса, он наконец высушил свое промокшее бумажное тело. В этот момент к нему подлетела искра, и он поспешно отпрянул, отступив к самой каменной стене.
Ночь уже глубоко вступила в свои права, и лунный свет заглянул в пещеру, устилая землю сияющим ковром. Се Бучэнь пересел поближе и устроился прямо в лунном луче.
Его дух ускользнул в Море сознания. Усевшись в самом центре Моря, Се Бучэнь начал медитировать, собирая мысли воедино, чтобы подпитать свою душу и духовное восприятие.
Море сознания было на удивление живописным: в нем плавало множество диковинных вещиц, а еще там виднелся силуэт огромного Фэйляня. Этот Фэйлянь был настолько прозрачным, что от него почти не осталось тени, и он неутомимо кружил по Морю сознания.
В этом полете мерный шум его взмахивающих крыльев мягко оседал у Се Бучэня в ушах.
Закрыв глаза, Се Бучэнь безмолвно ощущал, как вокруг него клубится сила неба и земли.
Внезапно лицо овеяло легким ветерком. Се Бучэнь чуть нахмурился, но не шелохнулся и остался сидеть на прежнем месте неподвижно.
Вокруг в один миг воцарилась тишина. Се Бучэнь больше не слышал трепета крыльев Фэйляня, зато прямо над ухом раздался нарочито приглушенный низкий голос:
Не смей практиковать парное культивирование с другими...
Не смей связывать себя узами со спутником жизни...
Се Бучэнь резко распахнул глаза!
В тот же миг в глубине его зрачков отразилась мертвенно-серая пустошь.
Это не его Море сознания!
Се Бучэнь попытался было что-то сказать, но голос застрял в горле, не издав ни звука!
Заклятие молчания!
Се Бучэнь вскинул руки, желая снять чары, но его запястья сковало — пошевелиться не получалось! Глаза тут же завязали, и он мгновенно погрузился в абсолютную темноту.
Внезапно нахлынувшая тьма заставила Се Бучэня слегка запаниковать. Стоило лишить его зрения, как остальные чувства обострились до предела.
Он почувствовал, как к нему подбирается некое облако тумана.
Туман скользил по каждой косточке и суставу, обвивая его руки, ноги и тонкую талию.
Хах... — грудь Се Бучэня тяжело вздымалась, он попытался инстинктивно вырваться, но уровень культивации противника намного превосходил его собственный, и вырваться не было никакой возможности!
Более того, под нажимом чужой воли Се Бучэнь сам обратился в клубящийся туман!
Ало-красная дымка, в которую превратился Се Бучэнь, металась по Морю сознания во все стороны, но он по-прежнему ничего не видел и мог лишь носиться наугад, словно слепая муха. Не успел он пробежать и пары шагов, как лоб в лоб столкнулся с тем неизвестным туманом!
Он попытался развернуться и бежать, но эта туманная масс мгновенно поглотила его!
В голове Се Бучэня тотчас посветлело от пустоты, а по самой душе растеклось невыразимое ощущение!
До боли чуждое... но такое...
Се Бучэнь со стыдом мысленно прогнал прочь слово «приятное».
Следом Се Бучэнь с резким озарением понял, что именно происходит.
Это же духовная связь!
Духовная связь!
В Море сознания две туманные массы поначалу еще кое-как переплетались, но затем алый туман вдруг взбунтовался и в панике заметался по пространству, отчаянно силясь отыскать хоть какое-то укрытие.
На беду, это Море сознания было до ужаса пустынным — кроме двух сгустков тумана, в нем не было ни единой живой души, и укрыться было решительно негде.
Золотистый плотный туман бросился в погоню за огненно-красной дымкой и, не слушая никаких возражений, снова втолкнул ее в свое чрево!
Алый туман отчаянно сопротивлялся, но толку от этого было чуть. В ожесточенной схватке оба сгустка давили друг на друга, и со стороны это походило вовсе не на единение душ, а на попытку прикончить соперника.
Душа Се Бучэня дрожала так сильно, что он едва не терял сознание. Духовная связь сама по себе вещь бурная, а учитывая, что его уровень духовного развития оказался куда ниже, чем у противника, сопротивляться было бесполезно — не прошло и двух раундов, как он полностью отдал себя на милость победителя.
Да откуда же он взялся...
Откуда этот ублюдок?!
Но обругать его он не мог: заклятие молчания накрепко запечатало горло, не позволяя выронить ни полслова.
Се Бучэнь с одной стороны чувствовал, что его сейчас стошнит кровью и хочется просто разбиться о камни головой, а с другой — его тело помимо воли содрогалось от слияния душ, вырывая из груди бессвязные звуки.
Окутывающий его туман не отличался нежностью, но оттого получал лишь больше удовольствия, методично и неторопливо наслаждаясь происходящим.
Се Бучэню казалось, что его замучили до полусмерти.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он рухнул на землю, вновь обретя человеческий облик. Повязка на глазах все еще оставалась на месте, а руки по-прежнему опутывала чужая духовная сила.
Однако голос к нему вернулся. Се Бучэнь глубоко вздохнул и хрипло спросил: Кто ты?
Собеседник ответил уже другим голосом — звонким, словно перекатывающиеся в чаше жемчужины: А ты угадай.
Пальцы Се Бучэня все еще подрагивали. Услышав это, он неуверенно произнес: Ван Чанхуай?
Стоило слететь с губ этим трем слогам, как неведомо чем задетого Се Бучэня опрокинули на землю, и его губы накрыл тяжелый, властный поцелуй!
Человек горько усмехнулся: Не у-га-дал.
Да пошел ты! ...Мне плевать, кто ты, — Се Бучэнь редко доходил до такого бешенства, но сейчас его голос сорвался на крик. — Чего ты добиваешься?! Прекрати... немедленно прекрати! Прекрати!
Но всё было впустую.
Се Бучэнь услышал сдавленный стон боли, после чего с отчаянием понял, что его вновь поглотили до конца.
Ты... сумасшедший... откуда ты вообще взялся... псих...
Тот человек ничего ему не ответил.
Под бесконечными волнами объятий и теснейшего сжатия Се Бучэнь выгнулся дугой и тяжело задышал, раскинувшись на холодном полу.
Там, куда не дотягивался его взгляд, золотистые потоки духовной энергии обвились вокруг него, медленно просачиваясь в его израненную душу.
Сидевший верхом на нем человек поднялся. Се Бучэнь расслышал звук, похожий на капли воды, падающие на каменный пол.
Только... вряд ли это была обычная вода.
В Море сознания душа обладала всеми пятью чувствами, ничем не уступая физическому телу.
Се Бучэнь отчаянно вздохнул, и черная ткань повязки на его глазах промокла по краям от выступивших слез.
Хорошая работа.
Холодные губы коснулись родинки под глазом Се Бучэня.
Он уложил голову Се Бучэня себе на колени и принялся успокаивающе похлопывать его по спине — так, будто укладывал спать ребенка.
Стоило их душам соприкоснуться вновь, как Се Бучэня снова затрясло.
Заметив дрожь под своей ладонью, тот человек на мгновение замер, а затем издал странный, нечитаемый смешок.
Этой ночью ничего не было, — следом у Се Бучэня в ушах раздался хладнокровный голос, от ледяной отстраненности которого веяло презрением. — Тебе просто приснился сон. Проснешься — и ничего не нужно помнить.
Спи, я побуду с тобой.
Се Бучэнь резко распахнул глаза.
Снаружи вовсю заливало светом раннее утро. Теплое желтое сияние струилось сквозь проем пещеры, очерчивая крошечную бумажную тень Се Бучэня.
Две бабочки порхали и кружились среди травы. Се Бучэнь уставился на них, на миг замерши от странного, смутного чувства в груди.
Глубоко вздохнув, Се Бучэнь помотал головой, прогоняя наваждение.
Прошлой ночью вроде бы что-то случилось... но Се Бучэнь похлопал себя по макушке — и не смог припомнить ровно ничего.
Почему он ничего не может вспомнить?
Безуспешно проломав над этим голову с полчаса, Се Бучэнь бросил бесплодные попытки. Он поднялся на ноги, с удивлением отметив, что его душа сегодня стала на редкость легкой.
Сюе Би и Сяо Хэй уже полностью собрались. Се Бучэнь тряхнул головой, отбросив странные мысли, и, последовав за ними, покинул пещеру, направляясь прямиком к Утесу Долгой Ночи.
http://bllate.org/book/36542/4540697
Готово:
