Готовый перевод After Becoming the Immortal Venerable's White Moonlight / Белая луна Бессмертного Владыки: Глава 9

Хэ Юйхуай стоял в самом центре, его запястья взметнулись, складывая печати у межбровья. Яркая вспышка золотой духовной силы озарила всё вокруг, после чего он открыл глаза. Потоки духовной энергии хлынули из его глаз, подобно языкам пламени, и в его взгляде отчетливо отразилось направление действия передающей формации.

Что бы ни случилось, он непременно должен поймать этого человека.

В то же время Се Бучэнь в мгновение ока сбежал из Цюаньчуаньцзэ через пространственную формацию. Прошло около получаса, прежде чем он опустился на мягкую подушку, сотканную из бледно-зеленой духовной силы.

Едва они приземлились, как Вэньцзинму окончательно исчерпал свои силы и разлетелся на куски. Душа Се Бучэня выскользнула из дерева, преображаясь из облачка тумана в человеческий облик, и оказалась накрепко защищена духовной силой Сюе Би.

Се Бучэнь тяжело зашелся кашлем, чуть не растеряв по кусочкам собственную душу.

Сюе Би поспешно принялся латать духовной силой трещины на душе Се Бучэня.

— Хуайсюэ… кхе-кхе-кхе, — слабым голосом произнес Се Бучэнь, — спасибо за твою передающую формацию…

Сюе Би указал на свернувшееся кольцом вокруг его собственной шеи черное облачко, погруженное в глубокий сон:

— Благодари Сяо Хэя. Это он заметил, что тебя вот-вот затянет в тайное царство, и наложил на тебя телепортационную формацию.

— На этот раз мы тоже виноваты, что втянули тебя во всё это. Мы сами потеряли сознание на какое-то время, — виновато произнес Сюе Би, — так что не успели вовремя запустить формацию.

— Ничего… — Се Бучэнь вспомнил то, что произошло только что. — Передающая формация сработала вовремя.

Если бы не эта формация, его бы уже схватили.

Спустя долгое время Се Бучэнь наконец перестал кашель. Сюе Би тем временем уже смастерил новую деревянную куклу, и Се Бучэнь немедля забрался внутрь, после чего тихо спросил:

— Где мы?

— В Цзюйецзэ, — ответил Сюе Би.

Се Бучэнь тяжело вздохнул:

— И как далеко отсюда до Цюаньчуаньцзэ?

— Очень далеко, — отозвался Сюе Би. — Гуйсюй размером примерно с две Инчжоу. Цюаньчуаньцзэ находится на самом востоке Гуйсюя, а Цзюйецзэ — на самом западе.

Се Бучэнь произнес:

— ……Тогда давайте скорее убираться отсюда.

При таком расстоянии, для великих практиков Стадии Преодоления Скорби это еще куда ни шло, но если Хэ Юйхуай действительно вознамерился во что бы то ни стало поймать его… если он не просчитался, не пройдет и четверти часа, как Хэ Юйхуай объявится в Цзюйецзэ.

Сюе Би торопливо спросил:

— Что случилось?

— ……Ничего, — Се Бучэнь похлопал себя по душе. — Столкнулся с Бессмертным Владыкой Минхуном, он только что пытался меня схватить.

Сюе Би: «……»

Он поспешно поднялся на ноги, на сей раз не смея использовать передающую формацию из страха выдать свое местонахождение. Сюе Би бросил Се Бучэня на меч, встал на клинок и взмыл ввысь, не забыв по пути раскинуть множество маскирующих формаций, чтобы сбить преследователей с толку.

Едва они скрылись, как по пятам за ними стремительно примчался поток золотой духовной силы.

Хэ Юйхуай глянул на догорающий костер и бесчисленные маскирующие формации, и лицо его помрачнело пуще прежнего.

Убежали.

Одним взмахом меча он уничтожил все формации до единой.

Мощная ци меча задела Меч Падающего Снега Сюе Би, и Се Бучэнь чуть не выпал из седла — то есть с меча. Оглянувшись назад, он увидел, как в том месте, где они только что находились, золотой поток духовной силы расходится от центра во все стороны.

Это исходили чудовищные, принадлежащие лишь Бессмертному Владыке Минхуну божественное сознание и духовная сила.

Окружающие духовные звери и демонические звери с визгом и ужасом бросились врассыпную, а те, что были потрусливей, замерли на месте, не смея шевельнуться.

Неизвестно, какое именно создание встревожила эта духовная волна, но над Цзюйецзэ вдруг поплыло протяжное, заунывное пение.

Пение становилось все громче и четче, но никому уже не было дела до этих звуков.

— Хуайсюэ… — заметив, что это враждебное божественное сознание вот-вот настигнет Меч Падающего Снега, Се Бучэнь закрыл глаза и тихо промолвил: — Спасибо тебе за эти дни… я не могу тянуть тебя за собой.

Сердце Сюе Би сжалось. Он резко обернулся и протянул руку, пытаясь схватить Се Бучэня:

— Не надо!

Но было уже поздно — Се Бучэнь сорвался с Меча Падающего Снега вниз!

Золотой поток духовной силы на мгновение замер, прекратив преследование Меча Падающего Снега, и со всех ног бросился туда, куда упал Се Бучэнь.

Свистел ветер, Се Бучэнь, словно оборванный бумажный змей, стремительно летел вниз, а в ушах звенело протяжное пение.

Он вспомнил, как в юности читал «Каталог демонических зверей»: ходили слухи, будто в Цзюйецзэ тайного царства Гуйсюй обитает духовный зверь по имени мэй. У него человеческая голова и тело русалки, а голос его сладостен и певуч. Он заманивает добычу в иллюзорное пространство, сотканное из самых счастливых моментов ее жизни, и когда несчастный увязает в иллюзии, мэй мало-помалу пожирает его душу, подпитывая собственную силу.

Плюх — раздался громкий всплеск, брызги разлетеливсь во все стороны, и Се Бучэнь рухнул в озеро. На самом краю угасающего сознания он успел заметить устремившуюся за ним погоню — ослепительное золотое сияние, а в следующее мгновение окончательно погрузился во тьму.

— Бучэнь, просыпайся, — внезапно раздался у самого уха холодный голос. — Мы прибыли.

Се Бучэнь открыл глаза. Он сидел на спине огромного духовного зверя фэйляня, а Гора Тантин смутно вырисовывалась среди окутывавших ее клубящихся облаков.

— Это Секта Шанцин, — произнес стоявший позади Бессмертный Владыка с волосами черными как смоль, рассыпавшимися водопадом. — Переступишь горные врата — и станешь моим учеником.

Глава 9

Услышав это, Се Бучэнь повернулся и посмотрел на стоявшего позади Хэ Юйхуая.

Лицо Бессмертного Владыки в белых одеждах не выражало никаких эмоций, опущенные брови и глаза были чужды страстей и желаний — словно изваянное из камня божество.

Се Бучэнь интуитивно чувствовал, будто что-то позабыл, но вспомнить никак не мог.

Он помнил лишь то, что месяц назад его звали вовсе не Се Бучэнь, а Се Эр, и работал он в трактире в Улине, в Восточном Чжоу.

Улин был краем живописным, воды и горы радовали глаз, да и проходящих мимо заклинателей хватало, так что трактиров понастроили немало. Рано потеряв всех родных, он устроился на побегушки в одну из мелких улинских забегаловок: мыл посуду, протирал столы, разносил еду, подметал полы — так кое-как и перебивался.

Хозяин трактира был человеком чрезвычайно прижимистым и, видя, что мальчишка мал и у него никого нет, вечно урезал причитавшиеся тому духовные камни и скудную пайку.

Другие работники тоже то и дело обижали сироту за то, что тот мал ростом и тощ как щепка: то отберут его медяки, то выкинут миску с едой. Из-за этого в свои тринадцать лет он выглядел куда хуже и ниже любого десятилетнего ребенка из обычной семьи.

Месяц назад, доведенный до отчаяния тем, что трактирщик снова обокрал его на духовные камни, он посмел огрызнуться в ответ. Хозяин тут же приказал подручным выволочь мальчишку во двор и отходить палками.

Те слуги били со всей дури: после полутора десятков ударов поясница Се Бучэня превратилась в сплошное кровасивое месиво, и он едва не испустил дух прямо на месте.

Что было дальше, он уже толком не помнил — в памяти остался лишь белый силуэт, спустившийся с небес, да последовавшие за этим непрекращающиеся мольбы о пощаде и угодливое лебезение трактирщика и его прислужников.

Придя в себя, он обнаружил, что лежит на мягком пуховом одеянии, а у изголовья сидит бессмертный муж в белых одеждах и сине-зеленом халате.

Незнакомец был писаным красавцем, по обе стороны переносицы у него красовались крошечные родинки, но взгляд излучал такую леденящую стужу и отрешенность, что от него веяло сугубой неприступностью.

Глядя на лицо человека в белом, он невольно забился в самый угол кровати.

Боль в пояснице утихла начисто, оставшись лишь приятным холоком, и он не удержался — протянул руку пошарить сзади, наткнувшись на липкий слой целебной мази.

— Не трогай, — наконец заговорил человек в белом. — Как тебя зовут?

Мальчишка побаивался этого сурового господина, а потому выдавил из себя лишь робкое:

— Се Эр.

— Хочешь постигать Дао? — спросил человек в белом. — У тебя неплохие кости, ты создан для культивации.

Не дождавшись ответа, тот снова подал голос:

— Не желаешь?

Он задал вопрос ровным, безмятежным тоном, но хотя формулировка звучала как предложение выбора, на деле все обстояло иначе: Се Эр нутром чуял, что стоит ему отказаться, и его попросту вышвырнут вон.

— Правда… — робко переспросил он, — разве можно мне культивировать?

— Разумеется, если только ты сам хочешь, — в голосе Бессмертного звучала ледяная прохлада. — Я беру тебя в ученики.

Се Эр растерянно хлопал глазами, глядя на стоящего перед ним человека в белом:

— А если я стану твоим учеником, мне дадут досыта наесться?

Человек в белом явно опешил — он никак не ожидал, что первое, о чем подумает этот сопливый пацан, будет еда. На секунду замешкавшись, он словно бы о чем-то вспомнил и медленно опустил ресницы.

— Разумеется, — произнес он. — Разумеется, будешь сыт.

Затем он добавил:

— Чего бы тебе хотелось отведать?

— Хочу… сладких пирожных и жареных куриных ножек… — пробормотав это, мальчишка вдруг сообразил, что его запросы, пожалуй, слишком высоки, и поспешно поправился: — Ладно, забудь про куриные ножки… можно… можно мне хотя бы один кусочек сладкого пирожного?

В тот день он отведал самой роскошной еды за всю свою жизнь и сам не понял как очутился в учениках у этого небожителя.

Человек в белом даже пожаловал ему новое имя.

— Твой природный дар исключителен, ты — драгоценность, которой не место в луже.

— Отныне твое имя — Се Бучэнь, — изрек он. — Имя Се Эр больше не смей произносить.

С той поры у него появилось новое имя. Бессмертный увез его из Улина в Восточном Чжоу, всю дорогу балуя новыми нарядами и обустраивая его быт.

Поняв, пожалуй, что мальчишка его немного опасается, этот небожитель даже пообещал дать ему время на раздумья, добавив, что если тот не захочет становиться его учеником, не станет неволить.

Спустя месяц пути они наконец прибыли на Гору Тантин.

— Обдумал всё? — спросил Хэ Юйхуай. — Еще не поздно передумать.

— Переступишь горные врата — и пути назад не будет.

Се Бучэнь запрокинул голову, глядя на Хэ Юйхуай. Неизвестно почему, но ему всё казалось каким-то странным: словно в памяти уже всплывала подобная картина, хотя самого такого разговора вроде бы не было.

Духовный зверь фэйлянь взмахнул крыльями, рассекая воздух прямо над Горой Тантин, а вокруг них клубились белые облака. Се Бучэнь испытывал лишь легкое недоумение, но ни капли сомнения.

Он широко раскинул руки и обнял Бессмертного Владыку за талию, прижавшись пушистой макушкой к его боку.

— Учитель, — тихо позвал он, а затем добавил с мягким, детским удовлетворением: — Теперь у меня есть Учитель.

Хэ Юйхуай на мгновение замер, а в его извечно ледяном взоре мелькнуло нечто темное и непостижимое.

С тех пор Се Бучэнь остался в Секте Шанцин.

И всё оказалось ровно так, как и говорил Хэ Юйхуай: его талант поражал воображение. Камень проверки духовных корней Секты Шанцин раскололся на кусочки от пяти или шести попыток, прежде чем удалось выяснить, что у него чистейший Духовный корень огня.

Глава Секты Шанцин Ху Бучжи прямо заявил, что Бессмертный Владыка Минхун отыскал превосходный самородок, и даже выказал намерение забрать Се Бучэня к себе под крыло.

По его мнению, этот ледяной младший сородич помешался на Пути Бесчувственности — какая уж тут ученики! Если в его павильоне заведется хоть одно живое существо помимо фэйляня, это уже можно будет считать чудом.

Вот только сразу после проверки духовных корней, не дай Ху Бучжи и рта раскрыть, Хэ Юйхуай бросил:

— Се Бучэнь, подай чай.

Подача чая была частью церемонии ученичества. У Се Бучэня не было ни родных, ни близких, некому было растолковать ему эти правила, и накануне ночью он тайком бегал расспрашивать того самого духовного зверя фэйляня, какие именно обряды требуются при вступлении в ученики.

http://bllate.org/book/36542/4540691