Все сидели молча, прислушиваясь к его рассказу.
— Такая девушка и впрямь хороший материал, я собирался ей помочь, но кто бы мог подумать, что, узнав о том, что играющий с ней в паре актёр — мой племянник, она возжелала при помощи продажи своего тела втереться в доверие к нашему клану Чжэн. Мой племянник всегда отличался сдержанностью, но в тот день он просто не выдержал и разразился руганью.
Он вздохнул.
Не Цун тоже вставил слово:
— Я в индустрии развлечений уже не один десяток лет, и повидал немало людей, которые в погоне за славой и выгодой до неузнаваемости меняли свой облик. Быть может, в каком-нибудь тихом местечке она и вправду была хорошей девчонкой, но здесь... трудно сказать.
Он осушил бокал залпом и покачал головой.
Выслушав всё до конца, Янь Юэ заговорила:
— Если всё так, то в деньгах она точно не нуждается. Но дядя Не, вы ведь говорили, что, когда нашли её, она всё ещё подрабатывала уборщицей, разве нет?
— Это... — Не Цун, казалось, только сейчас задумался об этом.
Чжэн Чун произнес:
— Быть может, именно благодаря признанию режиссера Не она увидела всю роскошь шоу-бизнеса, а когда её не утвердили на роль, этот контраст с её подработкой заставил её поддаться жажде наживы и свернуть на скользкую дорожку.
На обратном пути Янь Юэ молча прокручивала в голове слова, сказанные ими в отдельной комнате.
— Мне кажется, Цинь Циньянь не из таких людей, — тщательно обдумав услышанное, серьезно произнес Е Бай.
Янь Юэ положила правую руку на дверцу машины, подперла щеку и с любопытством спросила:
— А ну-ка, расскажи.
— Не знаю, просто какое-то предчувствие. Я ведь тоже видел людей, ослепленных жаждой наживы... В общем, Цинь Циньянь на них не похожа.
Янь Юэ с улыбкой покосилась на него, окинув взглядом с ног до головы.
Е Бай был всего на несколько месяцев младше её, выглядел на двадцать три-двадцать четыре года, лицом красив и правилен, а способностями обладал выдающимися. В будущем, когда настанет подходящий момент, она намеревалась доверить ему руководящую должность в Чанъюэ, искренне веря, что он её не разочарует.
Почувствовав её оценивающий взгляд, Е Бай крепче сжал руль и выдавил:
— Ч-что-то не так?
— Твое чутье вполне может оказаться верным, — Янь Юэ отвела глаза. — В конце концов, будь Цинь Циньянь и впрямь такой особой, в деревне Цинъи тебе бы пришлось несладко.
Поняв, к чему она клонит, Е Бай покраснел до кончиков ушей, ничего не ответил и продолжил молча вести машину.
На обратном пути Чжэн Чун всю дорогу был погружен в тяжелые мысли, его брови сошлись на переносице. Водитель не смел нарушать молчание, и в салоне царила необычайная тишина.
Впереди, совсем недалеко, кто-то спорил, и громкие крики прервали его раздумья.
— Помедленнее, — бросил он, глядя в окно.
Это была мать с дочкой: женщина прижимала к себе трех-четырехлетнего ребенка, а свободной рукой удерживала целую охапку засахаренных яблочек на палочках — ярко-красных, блестящих, нанизанных на деревянный колышек. Судя по всему, продано было уже около двух третей товара.
С ней спорил молодой мужчина. Он препирался без конца, и вокруг уже собралась небольшая толпа зевак, которые, судя по всему, встали на сторону матери с ребенком.
Чжэн Чун вышел из машины, поправил одежду и направился туда.
Разобравшись, в чем дело, он обратился к молодому человеку:
— Женщине с ребенком на руках и так приходится нелегко. Ну подняли цену на пару юаней, так ведь это в городе Наньцин, здесь жизнь дорогая, незачем вам придираться к простой женщине. К тому же, разве только эта женщина продает по такой цене?
Парень с раздражением смерил его взглядом с ног до головы; заметив, что тот богато одет, он не захотел наживать себе проблем, но и переплачивать не собирался:
— Мне всё равно! Раньше я их по три-четыре юаня покупал, а теперь цена выросла почти вдвое, мне такое не по карману. Либо забирайте по три, либо вообще ничего не дам.
— Посмотрите сюда, здесь же черным по белому указана цена, — Чжэн Чун указал на ценник. — Если вы не хотите покупать, нечего было чужие вещи брать. Где это видано, чтобы люди наелись и не платили?
Парень скривил губы:
— И что, я по-вашему ценник не заметил, что ли? Тоже мне, законы нашелся мне знаток, я в этом ничего не понимаю.
Поняв, что перед ним обычный наглец и тратить время дальше бессмысленно, Чжэн Чун мягко произнес:
— Раз так, либо вы сейчас же выплачиваете остаток суммы, либо отправляетесь со мной. Полицейский участок или суд — мои люди везде дорогу найдут.
Зеваки вокруг тоже начали шуметь.
Увидев это, мужчина попытался прорваться сквозь толпу, но дорогу ему преградил водитель Чжэн Чуна: он был ростом на целую голову выше и теперь смотрел на наглеца сверху вниз тяжелым взглядом.
Тому пришлось понехотя швырнуть оставшиеся деньги и удалиться, осыпая всех ругательствами.
Водитель подобрал купюры и передал их Чжэн Чуну, а тот с улыбкой протянул их женщине:
— Держите, это ваше.
— Спасибо, огромное вам спасибо! — заговорила женщина. — У меня тут еще осталось несколько штук. Если не брезгуете, возьмите с этим братом по паре палочек, в знак моей благодарности.
Чжэн Чун отмахнулся:
— Разве можно брать вещи даром? Иначе с какой стати я стал бы отчитывать того малого? Смотрю, у вас почти ничего не осталось, торговля идет бойко, должно быть, очень вкусно. Давайте так: я заберу всё, что осталось, в качестве гостинца для своих сотрудников.
Когда подсчет был окончен, водитель полез за кошельком.
— Нет-нет-нет, не нужно столько. Дайте сколько считаете нужным, вы мне так помогли, пусть даже по три юаня, — запротестовала женщина.
— Угощенье должно стоить ровно столько, сколько положено, так что берите, — с улыбкой ответил Чжэн Чун, заметив маленькую девочку на руках у женщины, и слегка потрогал её за пухлую щечку.
Кожа была гладкой и нежной, прямо как тофу.
— Какая прелестная девочка, — переводя взгляд с водителя на женщину, с улыбкой произнес Чжэн Чун.
Перед самым их отъездом мать торопливо велела ребенку попрощаться, и малышка тоненьким, мягким голоском сказала до свидания. Чжэн Чун на прощанье помахал им рукой из уже тронувшейся с места машины.
Когда автомобиль отъехал на некоторое расстояние, водитель поинтересовался:
— Директор Чжэн, что делать с этими... засахаренными яблочками?
Чжэн Чун поправил очки, а опуская руку, легко потер подушечкой большого пальца указательный:
— Слышал, что я только что говорил?
— Да, понял.
Вечером Циньянь и Су Янь брели среди толпы, храня молчание. Настроение у обеих было хуже некуда.
Они нашли какое-то свободное местечко и присели.
Су Янь устало запрокинула голову, глядя в бездонное ночное небо:
— Сколько раз уже так? Чуть заведешь разговор — и человек сразу отказывается, шарахаются от нас, как от чумы. Я и рта раскрыть не успеваю, как они начинают махать руками: хватит, мол, хватит, людей набрали. Тьфу!
Может быть, в её жизни бывали времена и похуже, но Цинь Циньянь, пусть и была расстроена, всё же теплила в душе крошечную надежду — в конце концов, без этого заработка в первые же дни по приезде в Наньцин она бы просто не выжила.
Надежда всё равно должна быть — до тех пор, пока не начнешь жить так, как хочется тебе самой.
Она тихо вздохнула.
Они смотрели на снующих мимо людей, то и дело поднимали глаза к ночному небу или безучастно уставившись в одну точку.
Пусть сегодняшний день и не принес успехов, к счастью, впереди ждал совершенно новый завтрашний день.
Где-то вдали, среди бурной суеты, черный автомобиль словно бы что-то заметил: проехав мимо, он развернулся, медленно подъехал к ним и остановился, опуская стекло.
Цинь Циньянь случайно бросила взгляд в ту сторону и на секунду замерла.
Глава 7. Заночевать здесь
Су Янь с удивлением проследила за ее взглядом и тоже остолбенела: за рулем сидела очень красивая женщина с изысканными манерами. Су Янь принялась лихорадочно перебирать в памяти знакомые лица, пытаясь вспомнить, кто это, но так и не смогла.
Убедившись, что это именно они, Янь Юэ слегка расслабилась и с улыбкой предложила:
— Садитесь в машину?
Пока Су Янь еще приходила в себя, Цинь Циньянь уже поднялась на ноги и направилась к автомобилю. Су Янь поспешила следом за ней.
В салоне повисла чересчур напряженная тишина.
Янь Юэ поправила зеркало заднего вида так, чтобы оно было направлено на Цинь Циньянь. Разумеется, сидевшие сзади девушки заметили этот жест. Цинь Циньянь просто растерялась, а вот в голове у Су Янь тут же закрутились самые разные мысли.
Да ладно? Неужели новенькая актриса, которой она случайно помогла, на самом деле из какой-то влиятельной семьи? Обедневшая наследница? Или скрывающаяся настоящая принцесса? А может, избалованная птичка в золотой клетке, которую держит богатый покровитель?!
Она украдкой бросила еще один взгляд на Янь Юэ: если у всех богатых покровительниц такая внешность, то это еще куда ни шло. От собственных мыслей ей чуть не стало смешно.
— Поедете ко мне в гости? — предложила Янь Юэ.
— Нет... Мы снимаем жилье далековато отсюда, к тому же уже поздно, — ответиэа Цинь Циньянь.
Янь Юэ на мгновение засомневалась, а затем произнесла:
— Раз уж вы собираетесь строить карьеру в шоу-бизнесе, разве для удобства вам не стоило выбрать жилье поближе к студиям Хэндяня?
Сзади воцарилось минутное молчание.
— У нас сейчас нет доходов, живем на то, что удалось отложить с прошлых съемок. А квартиры возле Хэндяня стоят дорого, — честно призналась Цинь Циньянь.
Слушая их диалог, фантазии Су Янь стали постепенно развеиваться. Никакая она не богатая наследница, не принцесса и не птичка в золотой клетке...
Янь Юэ чутко уловила нечто важное и спросила:
— Я видела твои работы, во всех трех сериалах у тебя было совсем немного сцен. Неужели этих денег могло хватить на столь долгое время?
Через зеркало заднего вида она заметила, как Цинь Циньянь опустила взгляд, погруженная в тяжелые мысли.
Су Янь ответила за нее:
— На самом деле мы снялись во многих сценах, но потом, при монтаже, всё вырезали. Те три роли... наверное, просто не успели полностью убрать.
Этот ответ слегка озадачил Янь Юэ — он кардинально отличался от того, что рассказывали режиссер Не и Чжэн Чун.
Она погрузилась в задумчивость, а сидевшие на заднем сиденье Цинь Циньянь и Су Янь больше не тревожили ее расспросами.
Спустя мгновение она снова бросила взгляд в зеркало: черты лица Цинь Циньянь действительно немного изменились — за год с лишним детская наивнось куда-то исчезла, а линии лица стали более отчетливыми.
— Если вы не возражаете, как насчет того, чтобы переночевать у меня? — спровила Янь Юэ.
Девушки сначала удивились, а затем засомневались, их лица выражали сложную смесь эмоций.
— Не переживайте, недалеко от жилого комплекса есть супермаркет, я могу купить всё, что вам понадобится.
Подумав немного, Цинь Циньянь ответила:
— Нет, оставаться на одну ночь — это слишком большая хлопота для вас, к тому же дома нам привычнее.
— На самом деле это не просто приглашение отвлечься со знакомыми. Я бы хотела воспользоваться моментом и спокойно с вами поговорить. Если удастся, в меру своих возможностей я постараюсь помочь вам разобраться с неприятностями, возможно, это вам пригодится.
Так это просто знакомая, расстроилась Су Янь, но тут же воспрянула духом и взволнованно выпалила:
— Простите, как вас зовут?
— Янь Юэ.
Пальцы Су Янь, набиравшие текст в поисковике на телефоне, дрогнули. Это имя казалось ей смутно знакомым. Поисковая система мгновенно выдала кое-какие сведения.
Она широко раскрыла глаза от изумления: основательница компании Чанъюэ!
Она помнила, как в первые дни по приезде в Наньцин приходила сюда устраиваться уборщицей — не ради чего-то особенного, а просто из-за семи-восьми тысяч юаней зарплаты в месяц.
Узнав, что штат укомплектован, она ушла, испытывая горечь обиды и пытаясь себя утешить. Какие еще семь-восемь тысяч, губа не дура, три-четыре тысячи — и то предел.
http://bllate.org/book/36531/4539342
Готово:
